作者：天海山
……
巴黎。
羅亞爾宮。
奧爾良公爵就着窗口的陽光，愜意地看着最新的《巴黎新聞》報。報上登載了一些突尼斯的事情，雖然具體的情況還不清楚，但據說那裏已經陷入了混亂，戰火蔓延得遍地燃都是。
很顯然，毫無政治經驗的王太子搞砸了！
他開心地輕聲哼起了舞曲，抬眼間正瞥見兒子從窗前經過。
他感覺菲利普身上好像有什麼不對，忙揉了揉眼睛，叫住了兒子仔細打量。
明媚的陽光下，後者的脖子上有大片紅色的丘疹，左眼也紅得厲害。
奧爾良公爵當即皺起了眉頭，關切地問道：
“菲利普，你生病了嗎？”
沙特爾公爵露出不在意的笑容：
“沒什麼，只是浪漫的愛神病而已，親愛的父親。”
奧爾良公爵聞言，頓時如遭雷擊，整個人都僵在了原地——所謂的“愛神病”，就是貴族們給梅毒起的綽號。
第218章 作戰會議
羅亞爾宮二樓一間門窗緊閉的屋裏，桑貝朗夫人驚懼地全身縮緊。
十多分鐘前她還沉浸在接到奧爾良公爵邀請的興奮中，此時卻戰戰兢兢地囁嚅着：“公、公爵大人，我沒有……當時是沙特爾公爵主動來找我的……而且，我真的不知道自己得了那種病。”
她的皮膚光潔，沒有任何不適，確實還未進入梅毒二期——很多體質好的人，要到染上梅毒兩年之後，纔可能會出現明顯的症狀。
沙特爾公爵在一旁勸慰自己老爹：“父親，愛神病沒有什麼，連偉大的弗朗西斯一世都得過……”
“你給我住口！”
奧爾良公爵用怒吼打斷了他，又狠狠地瞪向桑貝朗夫人：“你給我仔細說一遍事情經過。”
“是……是您讓我去勾……去找王太子殿下那天，您知道，我失敗了，他沒理我。接着，沙特爾公爵就突然闖了進來……”
半小時後，奧爾良公爵躁怒地用拳頭猛砸桌面，書房的地上到處都是茶杯、薰香爐之類的碎片。
“都是那個該死的路易·約瑟夫！”他的雙眼佈滿了血絲，咬牙自語，“他一定是提前獲悉桑貝朗老婆生病了，才故意引菲利普去那間房間的！
“對，一定是這樣！”
從那天起，奧爾良公爵的合法繼承人便僅剩下至多20年的生命了，甚至，只有10年。
梅毒，在這個時代是可怕的絕症。
他抓起筆架狠狠摔在地上，嗓子裏發出野獸般的低吼：“我發誓，絕不會放過你的，我要把你們全都撕碎！撕碎！哪怕賭上我的一切！”
……
北非。
阿爾及爾，米提賈。
英國駐突尼斯領事霍利斯沮喪地在交接文件上籤了字，而後敷衍地朝駐阿爾及爾領事斯圖爾特欠了欠身：“以後北非這邊就交給您了，再見，斯圖爾特爵士。”
突尼斯劇變的消息傳回了倫敦，而後外交大臣利茲公爵的特使就趕來了阿爾及爾，宣佈由斯圖爾特接手突尼斯的所有事務。
霍利斯只能哀嘆自己邭馓盍恕呀涀隽四茏龅囊磺校碇滥切┩林鵂懯颤N突然就要造反，而且表現得極爲親法。
黃昏時分，霍利斯獨自在旅館裏收拾着行李，明天一早他就要登上返回英國的船了。
“就這麼退休也不錯。”他搖了搖頭，自嘲地笑道，“後半生可以回伍斯特老家享受釣魚的樂趣了。”
身後傳來推門的聲音，他以爲是僕人來了，轉頭道：“傑米，說了多少次，馬車的事情不用總問我……”
他突然愣住了，進來的不是傑米，而是一個高大的黑衣男子。
“您是？”
“霍利斯先生，您的差事辦得實在太糟了。”黑衣人關上門，低聲道。
霍利斯大驚：“你，你要幹什麼？”
黑衣人揉着手腕緩步走來：“您私自煽動突尼斯貴族襲擊法國人的舉動，會讓政府非常爲難。”
“不，那是利茲公爵的授意……”霍利斯說到一半便怔住了，“是他讓你來的？”
黑衣人沒有答話，只是動作麻利地將他按住，用繩子套在了他的脖子上。
次日上午，旅店的老闆在反覆提醒英國人該上船了，在沒有得到回應之後，不得已打開了房門，卻看到屋裏的人吊死在窗框上。
……
斯圖爾特絲毫不知道自己的前同僚已魂歸天堂。他必須儘可能地完成避免讓法國得到突尼斯的任務。
他正準備去拜訪阿爾及爾戴伊——也就是這裏的統治者，誰知，一位奧斯曼蘇丹的特使——賽義德先生卻搶先一步來到了他的領事館。
會客廳裏，那個留着八字鬍，標準奧斯曼打扮的龐碩中年人向斯圖爾特點頭示意：“尊敬的領事閣下，我想您應該已經獲悉了突尼斯那場可怕的叛亂。”
斯圖爾特立刻想到了什麼，忙吩咐僕人端來咖啡，並請奧斯曼人就坐：“是的，唉，那真是場悲劇。我聽說，突尼斯人公開宣傳要脫離奧斯曼帝國。”
賽義德點頭道：“我認爲，在突尼斯局勢這件事上，我們兩國是有共同利益的。
“很明顯，如果法國獲得了突尼斯的港口，英國在地中海的貿易將會立刻落於下風。”
斯圖爾特用銀匙攪動着咖啡，不動聲色道：“那麼您的看法是？”
“我們可以一起建議阿爾及爾出兵鎮壓突尼斯的叛亂，或許就能令一切重歸正途。”
賽義德向前湊了湊：“我聽說，英國僱傭了一支阿爾巴尼亞僱傭兵，幫助阿爾及爾抵禦法國人。
“如果阿爾及爾禁衛軍也派出一支軍隊，就能很快擊敗法國在突尼斯的軍隊。那裏應該只有3000法國人。”
斯圖爾特神色不變：“首先，您的情報已經過時了。突尼斯有6000法國士兵。
“其次，您和您的帝國能爲這次平叛行動提供什麼？”
賽義德當即露出微笑：
“我能以蘇丹的名義要求阿爾及爾戴伊出兵，您知道，這會極大減少阿爾及爾議會的那些人的反對意見。”
阿爾及爾不同於禁衛軍集權的突尼斯，這裏有土著、海軍和禁衛軍三方的政治勢力。他們都想獲得奧斯曼的支持，所以對蘇丹的態度還是很在意的。
賽義德繼續道：“等到突尼斯的秩序恢復之後，我相信偉大的蘇丹一定會考慮將那裏的貿易壟斷權授予英國。”
英國領事頓時眼前一亮：“實際上，我對您的提議非常感興趣。”
賽義德轉動手腕劃了個弧，面露爲難之色：“只是，這場平叛之戰恐怕還需要一些經費……”
斯圖爾特立刻道：
“這方面我可以提供一些幫助。30萬英鎊，足夠打完這一仗了。”
賽義德頓時大喜，微微欠身道：“相信我們兩國能夠成爲突尼斯秩序的守護者。”
兩人又詳細勾兌了一番，而後攜手前往阿爾及爾戴伊的府邸。
三日後，阿爾及爾“迪凡”，也就是議會召開了全體會議。
阿爾及爾禁衛軍對於突尼斯“同胞”在土著暴亂中的遭遇非常同情，所以一上來就嚷嚷着要向突尼斯派兵，打擊叛亂，拯救禁衛軍。
實際上，自從侯賽因率禁衛軍獲得突尼斯統治權之後，每次突尼斯的政治變局他們都會積極參與，並從中獲得了巨大的利益。
海軍方面立刻表示贊同。
之前，聯合艦隊擊沉了他們的船，還抓了船上的水兵，他們就一直在謩澴艌髲汀�
如今，法國又在突尼斯獲得了港口，往後對他們的威脅變得更爲嚴重，他們自然希望儘快攻打突尼斯。
只有阿爾及爾土著勢力不太願意捲入這場戰爭。
不過，他們本來就在“迪凡”中的勢力最弱，在得到了奧斯曼蘇丹特使的授意，以及英國承諾數十萬英鎊的軍費支持後，他們也就不再出聲了。
最終，阿爾及爾戴伊蘇珂里·阿里·圖烏斯從英國人手裏要到了阿爾巴尼亞僱傭兵的指揮權，以及劫掠突尼斯的默許之後，宣佈由禁衛軍出兵1萬1千人，加上1萬2千名僱傭兵，前往突尼斯鎮壓叛亂，恢復禁衛軍對那裏的統治。
……
巴黎。
凡爾賽宮，小特里亞農宮。
瑪麗王后一臉焦急地詢問女僕：“韋莫雷爾男爵出發了嗎？”
德伯尼納克女伯爵欠身道：“是的，陛下。他天沒亮就已動身，現在應該已經快到普羅萬了。”
“好，那就好。”
王后輕撫胸口，心臟卻依舊跳得很快。
上週，突尼斯傳回了好消息，說王太子殿下將敵視法國的突尼斯禁衛軍趕下了臺，現在的突尼斯重新變爲了法國的天堂。
她大爲欣喜之下，甚至還同意了兒子在突尼斯登陸，看看那裏別緻的景色的請求。
然而，昨天晚上阿爾及爾那邊又發來示警，阿爾及爾“迪凡”已經決定派出2萬3千大軍，干涉突尼斯局勢。
她一想到寶貝兒子可能會被捲入戰火，連夜寫了親筆信，派親衛隊長立刻趕往突尼斯，將王太子接回來。
門被推開了，戰爭大臣、海軍大臣，以及首席大臣布里安先後快步而入。
王后沒等幾人行禮，便焦急道：“突尼斯的情況你們聽說了吧？我現在要確保王太子的安全！”
她說着，又小聲喃喃着：“我真不該讓他去那兒。上帝，那兒到處都是野蠻人……”
聖普利斯特侯爵和海軍大臣對視一眼，上前道：“陛下，如果突尼斯那邊的部隊立刻掩護殿下撤離，應該不會有危險。
“只是，派去的那6000人大多是新組建的軍團。萬一，我是說萬一，他們行動遲緩，被阿爾及爾軍隊堵在了突尼斯，恐怕……”
瑪麗王后忙道：“那要怎麼辦？哦，伱立刻派出部隊，去突尼斯接應王太子！”
“遵從您的意願。”聖普利斯特侯爵躬身，而後又試探道，“陛下，那經費方面？”
“不管多少錢，讓布里安大主教撥給你。我要你立刻出兵！”
“是，陛下！”
……
突尼斯。
約瑟夫坐在沙灘上的帳篷裏，喫着剛烤出來的海鮮，一面和喬安討論手裏的文件：“您知道突尼斯土著擁有多少白奴嗎？”
“具體的數據還沒有統計過，殿下，不過突尼斯的財富都在禁衛軍手中，柏柏爾人和阿拉伯裔很少有人買得起白奴。我估計，至多也就數百名。”
“那就好。”約瑟夫點頭，“這樣的話，就由突尼斯政府出錢，將他們贖買出來。而之前屬於禁衛軍的白奴，就直接獲得自由。”
按照先前的統計，突尼斯有數萬名白奴，也就是被海盜擄來的歐洲人。這些人基本都是基督教徒，離鄉多年之後也不大可能返回歐洲了，他們天然成爲了法國在突尼斯的移民中堅力量。
喬安忙在那份《白奴生存法案》的末頁記了下來：“這可能需要數十萬裏弗，殿下。”
“沒關係，這是值得的。”約瑟夫又問道，“對了，官員考試準備得怎麼樣了？”
“正在有序籌備。希拉達先生說，最多下個月初就能開始考試。”
約瑟夫點了點頭。目前突尼斯禁衛軍的官僚系統已經被徹底摧毀，而突尼斯需要新的統治體系。
約瑟夫就想借這個機會，在這裏測試一下官僚考覈錄用的模式。有些類似於後世的考公。
當然，除了要考一些人文、管理、科學之類的題目，還有近半的關於法國的常識，以及“羅馬認同”方面的內容。
考試大綱已經公佈，接下來就是“學而優則仕”了。
等到這裏的考公積累了一定的經驗之後，將會成爲他在法國推行官僚改革的重要參考。
約瑟夫和喬安正說着，就見伊沙克帶着一名警情處特工匆匆趕來。
幾名瑞士衛隊的士兵立刻將他們攔住，開始仔細搜身。
約瑟夫朝瑞士人笑着招手：“不用了，讓他們過來吧。”
伊沙克上前行了一禮，急道：“殿下，這是剛從阿爾及爾趕來的韋利。他送來了情報，阿爾及爾戴伊圖烏斯調集了2萬3千大軍，準備從安納巴入侵比塞大。”
“哦？！”約瑟夫猛地站起來，皺眉問道，“這是什麼時候的事兒？”
“大約6天前，殿下。”
以這個時代的通信速度，米提賈的情報能在不到一週內送至突尼斯城，已經是非常高的效率了。
“通知近衛軍團和穆蘭軍團的高級軍官，立刻召開作戰會議。對了，讓他們再帶幾個突尼斯禁衛軍的軍官來。”
約瑟夫正要離開，伊沙克又道：“殿下，說起突尼斯禁衛軍，從這幾天審訊的禁衛軍軍官得到的口供來看，正是英國佬在幕後慫恿他們襲擊法國人的。英國爲此還拿出大筆經費，作爲襲擊的報酬。”
上一篇：人在大明：债主为我操碎心
下一篇：毒誓一九四一