作者：火逸仙
“皇上，我患有抑鬱症！”林小風大聲說道，“等你歸來還不知道是什麼時候呢，我怕我早就精神失常了。你難道想置我於死地嗎？請賜我一個痛快的死法吧！”
“抑鬱症？”巴特爾微微皺起了眉頭，“我從未聽說過這種病。不過我可以讓御醫爲你灾巍！�
“這是一種心病。”林小風嘆息道，“以前就有御醫灾芜^了，他們都說無藥可醫，只能外出放鬆心情才能好轉。”
“皇上！他分明就是在賣慘！”烏日格忍不住說道，“我從來沒聽說過溜達就能治病的！那就不是病！”
林小風嘆息道：“國師，皇上還沒發話呢，你又搶答了？你這樣恃寵而驕的大人，難道不懂得上下尊卑嗎？”
烏日格恨恨地盯着林小風，心想：這狗日的今天就是故意來挑撥離間的是吧？這麼明顯的手段，除了噁心人還能有什麼用？
巴特爾忍不住斜了烏日格一眼，又對林小風說：“你想讓你的使團成員自由活動，那是絕對不可能的。你可以換個賞賜，我會考慮答應你的。”
林小風沉默了一會兒，伸出三根手指說道：“那我退讓一步吧，就三個人！請皇上恩准，每天我的使團中可以派三個人在城中自由活動，以便輪流出去透透氣，避免出現問題。”
“如果皇上不放心的話，可以派人跟着他們。”林小風補充道。
巴特爾捋着鬍鬚，眉頭緊鎖，似乎陷入了深深的思考。他統領的使團人數卸啵羰且还赡X兒全放出去，恐怕會生出不少亂子。他轉念一想，林小風這人會法術，是個有本事的，如果只放他們三個人出去，應該翻不起大浪。於是，他目光轉向林小風，開口說道：“看在你立下大功的份上，我特許你的使團裏，每天可以有三個人出去逛逛。但我會派人盯着你們，別想給我耍花樣。”
烏日格張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是選擇了沉默。他有些懼怕林小風的詭計多端，生怕被捲入什麼陰种小�
第153章
林小風則苦笑着回應：“陛下，我即使有通天的本領，也不敢在您的地盤上鬧事啊。您過慮了。”然而他心中卻暗想，這屠夫真是精明，不過三個人，也足夠他搞出大名堂了！
“你表現得很好，”巴特爾滿意地點點頭，“以後工匠們的事情就不用你操心了，你可以在城裏自由走動。今天的事情就這樣吧，你們可以退下了。”說完，他命令車伕駕車回宮。林小風剛鬆了一口氣，巴特爾卻突然回頭問他：“我有個問題要問你，你必須說實話。”
“陛下請問。”林小風恭敬地回答道。
“你覺得我和李石明，誰更利害？”這個問題讓林小風微微一愣，他抬頭想了想，然後轉頭看向烏日格：“國師，你怎麼看？”
烏日格毫不猶豫地回答說：“當然是陛下，我們皇上英勇無敵，威震草原，無人能敵！”林小風則清了清嗓子，說道：“如今西夏疆域遼闊，城池卸啵紵o比敬畏皇上、仰慕皇上、有求於皇上。皇上的強大，可見一斑。”
烏日格聽了大怒，額頭上青筋暴起，指着林小風怒喝：“你這是什麼意思！？”林小風則攤了攤手，一副不屑一顧的樣子。巴特爾則微笑着打圓場：“國師，別生氣，他只是在開個玩笑而已。”
仔細品味着林小風的話，巴特爾覺得很有道理，不由得笑了起來：“既然你不肯真心投我，那我也不強求。不過，我相信你很快就會明白，誰更強大。”
時間過得飛快，宮中終於傳出了動靜。重裝兵馬紛紛整裝待發，巴特爾也要離宮親征了。留守的官員們都來爲他送行，林小風也應烏日格的邀請前來。在宮門外，巴特爾還在做着最後的囑託。林小風站在他身旁，與烏日格並肩而立。
過了一會兒，林小風好奇地問道：“國師，你也要隨軍出征嗎？”烏日格回答道：“我負責糧草的調度。林兄，你還有什麼想問的嗎？事到如今，沒必要再隱瞞什麼了。”
林小風聳了聳肩膀說：“我沒什麼想問的，只是希望你們如果戰敗了，別拿我出氣。”烏日格深深地看了他一眼：“林兄，雖然你有時候說話不中聽，但我很欣賞你的才智。”
“我們西夏這次一定會贏，你最好在城裏老實待着，別給自己找麻煩。我會派人盯着你的，希望你自重。”林小風則不屑地回應道：“國師啊，我在城裏能幹什麼呢？你爲什麼這麼不放心我？我最近只是帶着美女逛街而已，你爲什麼還要派人盯着我？難道想把我當成囚犯嗎？”
“我看你不是欣賞我的才智，”林小風接着說，“而是嫉妒我的才智吧！”烏日格無奈地搖了搖頭：“說實話林兄，我確實看不透你。人對未知的東西，總是要多留一份心的。”
“我打聽過了，那些工匠們都感激你的恩情。你擅長蠱惑人心，就憑這個本事，我也不想讓你在城裏亂竄。”“另外，那些跟隨你的工匠，我這次會全部帶走，你也不用再費心了。”
林小風卻笑了笑說：“我林小風從來都是以沾恕⑿谋刃模^不欺騙別人。國師你對我真的有很大的誤解。不過，看在你這麼‘欣賞’我的份上，我可以給你一些忠告。”
“哦？請說。”烏日格好奇地問道。
“如果西夏遭到重創，希望國師你能第一時間勸巴特爾投降。戰爭對於上層來說或許只是一場權力遊戲，但對於百姓來說卻是殘酷的。他們都是有血有肉的人，他們只想過上安穩的生活，不應該成爲政治家的籌碼。”林小風語重心長地說道。
烏日格聽了之後愕然失笑：“林兄啊，我今天才發現我又有兩點看錯了你。”“第一我沒想到你還有如此菩薩心腸；第二我沒想到你竟然是個真正的忠臣，對靖江國如此自信，也讓我佩服。”
“敢問林兄一句，”烏日格接着道，“如果靖江國有壓倒性的力量優勢的話，會不會主動對我們西夏發動攻擊呢？”林小風堅決地搖了搖頭。烏日格卻不屑地說：“恐怕你自己都不相信這個答案吧！”
這時塔爾達利從巴特爾那裏走了過來，好奇地問道：“林大人、國師你們在聊什麼呢？”林小風還沒開口回答，烏日格就已經把塔爾達利拉到了一邊去說話了。他們走到一個沒人的地方後，烏日格開口說道：“六王子啊，我聽說你主動請求留守薩爾朗城是嗎？”
“是啊，”塔爾達利有些不悅地說，“父皇剛纔也囑託我了。但是他爲什麼讓我當個副手呢？爲什麼讓科西萊希納來主導這裏？”烏日格連忙安慰他說：“其實留守薩爾朗城只是個閒職而已！六王子你又何必去爭呢？這樣你也能落得清閒啊！”
塔爾達利還是面帶不悅地說：“既然是個閒職，那爲什麼不讓我來主導呢？難道父皇不認爲我有這個能力嗎？”其實不是這樣的嗎？你到底有什麼能力啊？烏日格雖然心裏這麼想，但是嘴上卻說：“六王子你千萬不要多心啊！想要有所成就，也不必急於一時！科西萊希納陛下征戰多年，雖然年紀大了，但是經驗卻更加豐富！陛下這麼安排，其實是想讓你趁機多學習學習，日後再讓你擔負大任！這正是對你的重視啊！”
“真的嗎？”塔爾達利半信半疑地問道，“先不說這個了，你到底有什麼事情，非要私聊不可呢？”烏日格鄭重其事地說道：“臣在臨走之前，只是想囑託殿下幾句。我看你跟林小風走得很近！他那個人做事情無所不用其極，而且又喜歡玩弄人心，你千萬不要相信他跟你說的任何話！我只求你能夠看住他，別讓他在城裏有任何奇怪的舉動。”
塔爾達利板着臉說道：“什麼叫他說的任何話我都不能相信？難道你覺得我是那種不能明辨是非的傻子嗎？”烏日格心裏雖然有些不悅，但是還是忍住了：“六王子你當然能夠明辨是非！只是我想多囑託你幾句而已！畢竟林小風是靖江國人！”
“知道啦國師，”塔爾達利信誓旦旦地說，“我的眼睛就是尺子，任何奇怪的舉動都瞞不過我，你放心好啦！”烏日格欣慰地笑了笑：“六王子你真的成長了不少呢！那我就放心了。”
幾輛老舊的馬車在坎坷的土路上嘎吱作響，像是抱怨着這漫長的旅程。前兩輛車的車廂門簾緊閉，顯得神祕又高貴，而後頭的車子則堆滿了各式各樣的貨物，搖搖晃晃地跟在後頭。突然間，中間那輛馬車的簾子被一隻纖細的手掀開，露出了一張美豔而表情複雜的臉龐，那是如同花兒一般美麗的牡丹。她那雙晶瑩的眸子好奇地掃過窗外的風景，這是她有生以來走得最遠的一次。儘管路途顛簸，但沿途如詩如畫的景緻，足以讓她忘卻疲憊。
自從從薩爾朗那個小村莊返回家後，牡丹只短短休息了三天，就急匆匆地向父母告別，準備踏上新的旅程。正好村裏的商隊要前往邊境小鎮交換茶葉等貨物，她便請求隨行，主家欣然同意。於是，她搭上了前往邊境小鎮的馬車。前一天聽說中午就能抵達那個兩國交匯的邊鎮，牡丹的心情難以名狀的激動。在那裏，她可能會遇見許多來自靖江國的人，也許能聽到許多新奇有趣的故事。懷着這種忐忑與期待，她終於在中午時分抵達了那個傳說中的邊鎮，城市的輪廓在她的眼前漸漸清晰起來。
“到邊鎮了！”主家在前面車上大聲呼喊，牡丹清脆地應了一聲，聲音中透露出無法掩飾的興奮。
到了城門，例行的盤查並沒有消耗太多時間。官兵稍微翻了翻行李，交了些路費，便放行讓他們進了城。與主家告別後，牡丹迫不及待地開始在城裏遊蕩。這個邊鎮雖然算不上繁華，但街頭巷尾人頭攢動，熱鬧非凡。來自四面八方的商人聚集在這裏，討價還價，各取所需。牡丹興致勃勃地轉了一圈，卻沒找到可以打聽消息的人。偶爾有幾個不懷好意的目光在她身上徘徊，也被她機敏地躲開了。這個邊鎮的治安相當嚴密，官兵巡邏頻繁，所以儘管牡丹容貌出校蠹叶济渡嫞活娙鞘巧恰�
牡丹在鎮上閒逛了近兩個時辰，才心滿意足地停下腳步。經過一番詢問，她找到了靖江國在此設立的辦事機構。她走到衙門口，對守門的士兵說道：“官爺，我有重要的事情想見監官。”士兵打量了她一眼，笑道：“這麼漂亮的女子，難道是洪大人的紅顏知己？”接着又問道：“你找監官有什麼事嗎？也是來做生意的嗎？”
“不是的，”牡丹回答道，“我從薩爾朗來，想去靖江國。林大人告訴我可以在這裏找到主管，幫助我去靖江國。”
“林大人？哪個林大人？”士兵有些疑惑地問道。
“林小風林大人。”牡丹回答道。
士兵聽後愣了一下，露出困惑的神色，但隨即他的表情變得古怪起來。顯然，他聽說過林小風這個名字。“你先進去等着，我去稟報一聲。”他說道。
牡丹被帶進了衙門內堂的一間公房裏等待。此時，洪林凱正在興致勃勃地揮毫作畫。突然，有士兵在門外喊道：“洪大人，有個女子求見！”洪林凱手一抖，一滴墨水滴在了畫中央，迅速暈染開來。他煩躁地收起畫作，團成一團丟在一邊。
“誰啊！是個人就想見我？長得怎麼樣？”洪林凱問道。
“非常漂亮。”士兵回答道，“她還說了……”
“快請她進來！”洪林凱迫不及待地命令道。他已經很久沒有見過如此美貌的女子了，這豈不是天降豔福？他立刻喜笑顏開，哼着小曲整理着桌案。
此時，士兵領着牡丹走了進來。洪林凱抬頭看去，只見牡丹俏生生地站在門口，美豔動人，正眨着水汪汪的大眼睛好奇地看着自己。他的心瞬間被融化了！他柔聲說道：“姑娘請進。”
牡丹輕盈地走了進來，剛要向洪林凱行禮，卻被他扶住了。“姑娘不必行此大禮，我不喜歡那些俗禮。”他柔聲說道。
“多謝大人。”牡丹低聲應道，同時心中萬分欣喜。靖江的男子果然如林大人所說那般溫文爾雅。
洪林凱只覺得香氣撲鼻，動作也不由得輕柔了許多。他搓了搓手問道：“敢問姑娘芳名？”
“我叫牡丹。”她頓了頓補充道：“趙牡丹。”
“好名字！真是個好名字！”洪林凱連聲誇讚道，“我看姑娘是西夏國人，卻能如此流暢地說我靖江的語言，真是冰雪聰明。”
“大人過獎了，”牡丹回答道，“我只是對靖江國的文化仰慕已久，所以多瞭解了一些。”
洪林凱大喜過望！他可是學士出身，最擅長的就是文化。雖然不知道這位美人有什麼請求，但他作爲巡察御史在這個邊鎮還有什麼解決不了的問題呢？這美人上門不就是天賜的姻緣嗎？她還對我笑呢！洪林凱思索片刻後開始在公房裏踱步口中淡淡地說道：“我靖江的文化博大精深，我從八歲開始寒窗苦讀從未間斷過……”接下來洪林凱就像一隻發情的鳥一樣在異性面前瘋狂地表現自己，從八歲苦讀到科舉血戰再到地方政績他都一一講述了一遍。
雖然牡丹有些困惑但也只能默默地聽着他吹噓，也許靖江國的官員都是這樣吧。“讀書的過程雖然辛苦但也有不少風雅的事情發生，我除了喜歡詩詞歌賦之外還熱愛繪畫。”眼看他又要開始新一輪的吹噓，牡丹終於忍不住了小聲說道：“大人，我這次來找您是有重要的事情要商量。”
洪林凱這才坐回到座位上擺出一副瀟灑的樣子微笑着攤開雙手說道：“當然了你來找我肯定是有難題要解決。姑娘不用擔心說實話在這個地方我還是有些面子的。我想你的任何問題我都能幫你解決。”
牡丹驚喜地說道：“多謝大人，沒想到您這麼熱心腸。之前林大人告訴我需要看腰牌才能幫忙。”
“呃？”洪林凱的表情突然凝固了，“哪個林大人？什麼腰牌？”
“林小風林大人。”牡丹說完從腰間解下腰牌遞給了洪林凱，“他說只有出示這個腰牌，大人才會幫我安排去靖江的商隊。”
聽到林小風的名字，洪林凱的臉色已經有些凝重了。當腰牌遞到他手上時，他的臉色驟然大變！他猛地一拍桌子吼道：“來人吶！把她押入監牢！”
突然間，洪林凱一聲怒喝，嚇得牡丹一愣，腦海瞬間一片空白。她愣在原地，彷彿被那聲音震懾住了。
就在這時，兩個面目兇狠的士兵如狼似虎地衝了進來。他們一左一右地拽住牡丹的胳膊，粗魯地把她往外拖。
而洪林凱卻像沒注意到這一切，只是怔怔地盯着手中的一塊牌子。那是一塊象牙牌，質地光潤，上面雕刻着精美的花紋，流露出一種尊貴的氣息。只有逡滦l的高級官員，纔有資格持有這樣的牌子。
他不停地摩挲着牌子，彷彿在這塊冷硬的象牙牌上，能找尋到什麼答案。他的心中充滿了困惑和焦慮，這塊牌子，如果失去，將會引起天下的動盪。即使在京城，也要掘地三尺找回來。它的價值，甚至超過了人的生命。
然而，現在這塊牌子卻出現在了一個普通的女子手中。林小風，那位身居高位的逡滦l指揮使，此刻正出使西夏，他的牌子又怎麼會落在這個女子手裏呢？
洪林凱緊鎖眉頭，疑惑地翻看着牌子。突然，他的目光凝固了。原本應該刻着“逡滦l指揮使林小風”的字樣，但現在，那些字已經消失得無影無蹤。
洪林凱驚愕未定，這時，有士兵跑過來報告：“大人，那女子已經被我們囚禁了，她的東西也都搜查過了。”
“有什麼發現嗎？”洪林凱急忙問道，心中帶着一絲期待。
“沒有，大人。只有一些西夏的土特產和手工藝品。”士兵回答道。
“帶我去審問她！”洪林凱立刻說道，他站起身，急匆匆地走向牢房。
牢房裏魚龍混雜，空氣中瀰漫着一種沉重和壓抑的氣氛。雖然設施簡陋，只有一些簡單的刑具，如水火棍等，但已經足以讓牡丹心生恐懼。她雙手緊緊抓着牢門，眼中充滿了無助和恐懼。
當洪林凱走到牢房前時，牡丹立刻撲過來，帶着哭腔問道：“大人，我到底犯了什麼罪？爲什麼要把我關起來？”
面對這突如其來的情況，洪林凱也有些手足無措。他蹲在牡丹身邊，出示了腰牌問道：“姑娘，這塊牌子是從哪裏來的？”
“是林大人給我的。”牡丹回答道，聲音中帶着一絲顫抖，“他說有了這個牌子可以方便行事。”
“林大人爲何會給你這塊牌子？這可不是一般人能用的。”洪林凱疑惑地問道，眉頭緊鎖。
牡丹擦了擦眼淚，說道：“我想去靖江，林大人說這塊牌子可以幫我。他真的給了我這個牌子，否則我怎麼敢拿出來求助呢？”
洪林凱低頭沉思着，心中充滿了困惑。除了林小風親手贈送之外，他想不出其他的可能。但是，字被磨掉這件事情確實有些蹊蹺。難道是林小風遇到了什麼麻煩，所以只能用這種隱祕的方式通過一個女子來傳信？
“你是什麼身份？爲什麼要去靖江？”洪林凱繼續盤問道，目光如炬。
“我曾經是客棧的侍女。”牡丹回答道，聲音中帶着一絲自卑和無奈，“林大人在客棧時我曾侍奉過他。他說靖江那邊男女平等，女子也可以上學，還有女神節，所以我想去看看。”
聽到這裏，洪林凱大喫一驚！男女平等的謬論？這顯然是被騙了！但是，這個侍女曾經在客棧侍奉過林小風，這又讓他心生疑惑。難道有什麼大事要發生？
他感覺嗓子有些發緊，繼續追問道：“你去靖江帶了什麼東西？”
“我的東西都被你們拿走了。”牡丹委屈地說道，“其他的都沒有了。”
“除了這些還帶了什麼？姑娘，不是我們想要搜查你，實在是因爲這塊牌子太重要了。林大人不會輕易把牌子給人，所以我們必須查清楚。還請你諒解。”洪林凱解釋道，語氣中透露出一絲無奈和歉意。
牡丹點了點頭，從袖子裏掏出一塊手絹說道：“除了那些之外就只剩下這塊手絹了。但是這是我自己的東西和林大人沒有關係。”
洪林凱接過手絹仔細看了兩遍，發現上面繡着繁複的花紋，又問道：“你帶這個手絹是想送給誰？”
“這是林大人的朋友付綾致託我送給他的朋友北廊報社的項協宏的。”牡丹回答道，眼中流露出一絲堅定和期待。
洪林凱點了點頭，心中釋然的同時又帶着一絲狂喜。這次真是意外的收穫！北廊報社可不是一般的機構，和太子有着莫大的聯繫。而這個叫趙牡丹的女子如此配合，肯定對此一無所知。但她所攜帶的物品中，必定有至關重要的信息，或者對宮裏有用。
“大人，我可以走了嗎？”見洪林凱發呆，牡丹小心翼翼地問道。
洪林凱回過神來，將手絹和牙牌一併遞還給她，並親自打開了牢門。他帶着歉意說道：“牡丹姑娘，實在抱歉，本官職責在身，剛纔不得不謹慎行事。現在調查清楚了，已經沒有問題了。”
隨後，洪林凱熱情地拉着牡丹的衣袖向外走去，“姑娘，你先稍作休息，我去安排一下。”
而洪林凱則急匆匆地去找他的副手：“立刻給我安排五十名精兵，準備最快的馬和最好的車轎。所有人都要換上常服，僞裝成商賈回京。”
下屬不解地問道：“大人，發生什麼事情了？”
洪林凱內心激動不已，但表面上仍然沉着地說道：“這件事你不必多問。我剛接到密報，朝廷召我回京。我不在的時候，你全權接手這裏的一切事務。有拿不準的事情就拖着，等我回來處理。”
洪林凱很快就安排好了一切。他站在衙門口，看着換上常服的官兵們和馬車都已經準備就緒。牡丹暈暈乎乎地被請出了衙門，看着洪林凱立馬站在車旁，她迷惑地問道：“洪大人，您這是怎麼了？”
洪林凱微笑着說道：“我明天就要回京述職了，所以我想既然姑娘是林大人想要幫助的人，那我也應該多加照顧纔對。所以我想提前一天回去，這樣咱們路上也有個照應。”
他掀開轎簾，做出一個請的手勢，“姑娘，請上車吧。”
牡丹有些不可置信地點了點頭，來不及多問，只能鑽進了轎子裏。等她坐定之後，洪林凱快步走到車隊前面，面對一羣僞裝好的官兵，他低聲而嚴厲地說道：“腥硕悸牶昧耍兰涌垂芎媚莻�女子，她隨身攜帶的任何物品都不能缺失！哪怕她掉了一根頭髮，你們也要給我找回來！否則別怪我翻臉無情！都記住了嗎？！”
“記住了！！”官兵們齊聲回答道，聲音響徹雲霄。
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洪林凱帶着緊迫感，從偏遠的邊鎮馬不停蹄地趕往繁華的京都。這一路上，他幾乎沒有好好休息過，只是在需要補給時才稍作停留，然後繼續他的行程，以便儘快縮短在路上的時間。隨行的還有一位名叫牡丹的姑娘。當他們終於接近京都的地界時，洪林凱的臉上流露出了緊張和期待的神情，因爲這次的任務對他來說太重要了，絕對不能有失。
在豪華的馬車裏，洪林凱不時地向外張望，希望能緩解內心的焦慮。牡丹則好奇地探出頭去，看着外面新奇的風景，滿懷期待地問：“洪大人，我們今天就能到京都了嗎？”洪林凱雖然滿身疲憊，但還是耐心地回答：“牡丹姑娘，你這已經是第三次問了。放心，很快就到了。”他還笑着說：“到了城裏，我先帶你去北廊報社看看，之後你想去哪兒玩，我都陪你。畢竟你對這裏不熟，萬一迷路了可就麻煩了。”一想到任務即將完成，洪林凱的心情也輕鬆了許多，他打開窗簾，滿心期待着即將到來的成功。
又過了一段時間，一座氣勢恢宏的城池映入了牡丹的眼簾。洪林凱迫不及待地跳下馬車，帶領大家進城，直奔北廊報社而去。報社裏忙得熱火朝天，記者們面帶焦急地忙碌着，文稿堆得像小山一樣高。報社總編項協宏坐在寬敞明亮的辦公室裏，審閱着一篇篇稿件。這時，助手笑着走了過來：“總編，有記者提議爲了增加報紙銷量，想開個連載小說的版塊。我覺得這個主意挺不錯的，他們已經把稿件交上來了。”項協宏抬起頭，頗感興趣地問：“哦？這個想法挺有意思的，他們寫的是什麼內容啊？”助手回答說：“是一部世情小說，講的是一個落魄書生得到了仙人的指點，能預知未來。於是他買了二十注彩票，全都中了一等獎，從此一夜暴富，最後還封了侯拜了相。”“呵呵，這不就是個志怪小說嘛。”項協宏笑着說，“在報紙上連載這種小說有什麼好處呢？我覺得沒什麼用。”
正說着，洪林凱帶着牡丹急匆匆地走了進來，說有要事相商。項協宏茫然地站起身來，洪林凱則直截了當地說：“我是負責與西夏進行邊境貿易的邊鎮巡察御史洪林凱。你就是項協宏嗎？”項協宏拱手回應道：“洪大人？光臨寒舍有何貴幹？”洪林凱說：“請把門關上，我有重要的事情要和你詳細談談。”話音剛落，門外就傳來了一陣喧鬧聲，記者們的斥責聲此起彼伏。項協宏瞥了一眼門外虎視眈眈的陌生人，又打量了一下洪林凱，見他並無惡意，於是小心翼翼地點了點頭，並悄悄地打開了抽屜，示意其他人離開辦公室。很快，辦公室裏只剩下了項協宏、洪林凱和牡丹三人。牡丹有些不知所措地看着洪林凱。
項協宏疑惑地問：“洪大人，你的身份還沒有得到覈實。你自稱是邊鎮的巡查御史，爲何會來到京都呢？”他一邊說着，一邊將手伸進了抽屜裏，握住了一把短刀以防萬一。洪林凱後退了一步，讓牡丹走上前來介紹說：“這位姑娘名叫趙牡丹，是從西夏來的。林小風大人讓她來靖江送一份禮物給你。”“其實不是林大人讓我來的，是他的朋友付綾致讓我來的。”牡丹小聲地補充道。說完，她將手中的包裹遞給了項協宏。洪林凱見狀提醒道：“還有手絹呢，付小姐送你的手絹還沒給。”“哦對了。”牡丹又趕緊遞上了手絹。
項協宏接過手絹一看，上面繡着繁複的花紋，他的瞳孔猛然一縮！這手絹肯定是老爺傳來的消息，上面隱藏着拼音密碼，肯定有重大消息！難道是西夏那邊遇到了什麼困難，無法正常傳遞信息了嗎？洪林凱注意到項協宏的表情發生了變化，心中一喜，連忙問道：“這個東西對你有用嗎？付綾致是什麼人？”“這個手絹確實很有用。不過關於付綾致，我記得不是很清楚了。”項協宏點了點頭又搖了搖頭說道，“我知道付綾致這個名字，但並不是很熟悉。”
洪林凱聽了這話，欣喜若狂，彷彿已經看到了成功的曙光。他暗自慶幸着：太好了！我終於要成功了！這是多麼幸叩氖虑榘。≈澳切@心動魄的經歷和艱難的風餐露宿都是值得的！現在再也不用和那些令人不悅的商人們打交道了！京都的美女和美食都在向我招手呢！然而，牡丹卻像是被雷電擊中了一般，愣住了。她突然意識到一個問題：項協宏和付綾致之間根本就不熟！那自己爲什麼要送這個手絹呢？難道自己被騙了嗎？我還有沒有命活下去啊？越想越可怕，牡丹開始瑟瑟發抖起來，眼眶也溼潤了。她慢慢地向牆角縮去，想要找一個安全的避風港。
而此刻的項協宏仍然緊皺着眉頭盯着手中的手絹圖案研究着，口中還唸唸有詞。洪林凱忍不住湊上前去想要聽清楚他在說些什麼，因爲他知道這個消息越重要對自己就越有利。然而當他靠近項協宏的時候，卻聽到項協宏小聲地嘀咕着一些讓人摸不着頭腦的話語。洪林凱有些着急地問道：“不是……你到底懂不懂啊？”
項協宏尷尬地搔了搔頭，露出一絲苦笑。想當年，他爲了掃除縣裏的文盲，還當過一段時間的教書先生，確實學過拼音，但那只是爲了幫助人們識字。他先是學會了識字，後來不教書了，那些看似無用的知識，也隨時間忘得一乾二淨。不過，林桃花應該是懂這些的，畢竟她最近都在公主府裏，得去公主府找她纔行。
“這種密碼得花時間解。大人請先回，我會找人來解。如果事情重大，我會稟告太子，再上報皇上。”項協宏說。
“我……”洪林凱似乎有話想說，卻有些遲疑。項協宏急忙作揖道：“洪林凱洪大人，您是巡察御史！我想起來了，此事我定會原原本本告知太子殿下。恭喜洪大人，您此次及時趕到，立下大功。若發現重大線索，對國家有功，我們北廊報社一定會大力宣傳，讓洪大人的功績爲天下百姓所知！”“嗨呀”洪林凱激動得熱淚盈眶，張開雙臂就想擁抱項協宏，真是太體貼了！項協宏後退一步，避開了他撲面而來的熱情。然後，他指了指縮在牆角的牡丹，問道：“這女子還有何要交代的？”
洪林凱瞥了她一眼，哈哈一笑：“應該不用了。來人啊，先將她押入京城的大牢！”“不要！”牡丹早已淚水盈眶，此刻淚水如斷了線的珠子滾落。她雙腿一軟，蹲在地上，顯得那麼弱小、可憐又無助。大騙子！騙我到靖江，就爲了讓我送手絹嗎？
“洪大人請稍候，既然她無他事交代，便將她交給我吧。”項協宏阻攔道，“我瞭解林大人，他讓她送信，定不會虧待她。其餘瑣事，我會通知逡滦l處理，不勞大人費心。”
洪林凱點頭：“好吧，那就有勞謝兄了。我這次倉促回京壞了規矩，需早點回去沐浴更衣，尋合適時機向朝廷稟報，面見皇上。來時見報社附近有家客棧，便暫住那兒。謝兄若需幫助，請隨時告知。”項協宏再次作揖：“洪大人請放心，等手絹內容破譯，我會第一時間通知您。等您面見皇上，皇上定會龍顏大悅。”洪林凱樂得合不攏嘴，遇上項協宏這樣的人，真是太省心了！
洪林凱帶人離開後，項協宏扶起癱坐在地的牡丹，輕聲說：“牡丹姑娘，別怕。我家老爺讓你來此並無惡意，待一切水落石出，我會派人送你回家。”牡丹含淚點頭，順勢站起，此刻她只能任人擺佈。因事態緊急，項協宏迅速聯繫了逡滦l環保所支援，然後火速帶他們和牡丹前往公主府。
公主府內，幾個女子正圍坐院中。平日裏，林桃花、靳佳穎和陸玄芯都住在林家。但相處久了，她們也會到公主府小聚。李涵淼年紀雖小，卻溫婉大度，頗有當家主母風範。一家人相處融洽，從未鬧過矛盾，也有幾位知心朋友。此刻，這幾個女子正圍桌閒聊。
突然，一侍女從月門走來，向李涵淼稟報：“殿下，北廊報社的項協宏求見。”李涵淼眨眼道：“報社的人怎來此地？讓他進來吧。”獲准後，項協宏快步進入，先急忙行禮，然後氣喘吁吁地說：“殿下，我有要事稟報，我家老爺從西夏傳回密信。”說完，他拿出一張月白手絹，幾個女子立刻圍上，李涵淼接過手絹細看，突然她們臉色一變，異口同聲地說：“這是女人手絹！”“哎呀，爲何寫信定要在手絹上！”“哼！真是麻煩！”幾個女子議論紛紛，聲討那負心人，而項協宏則滿臉尷尬，不知該去該留。幸好李涵淼反應快，她拿着手絹問：“信在哪裏？難道寫在手絹上了？”“是的，上面寫了一種叫拼音的密語。”“我來看看吧，我應該能解開。”林桃花接過手絹細看，但只看了一行便面露難色，看完後才長出一口氣。見她臉色有異，幾雙擔憂的眼睛同時看向她。李涵淼問：“怎麼樣了？上面寫了何事？”林桃花皺眉道：“他說他被西夏國軟禁了，西夏國準備與靖江開戰，讓他製造熱氣球，並在裏面寫下了戰事的部署。但不用擔心，他現在被軟禁着還很安全。這件事必須立刻奏報給陛下！”聽到這話腥硕季o張起來，幾個女子的臉色瞬間慘白。李涵淼急切地問：“他還說了其他事情嗎？”“先別說其他事情了，快給我找紙筆來，我要把上面的內容抄下來，必須立刻送到宮裏。”林桃花說完就立刻慌慌張張地跑進屋去找紙筆了。待她將手絹內容一一抄下後，李涵淼立刻叫來公主府的太監：“父皇現在應該還在忙於政務，你先去找皇兄，讓他去找父皇。”太監拿着信飛快地跑了出去。“除了戰事之外，他還說了什麼事情嗎？他那邊的情況到底怎麼樣了？”腥说哪抗庠俅尉劢乖诹痔一ǖ纳砩希痔一▌t拿着手絹苦笑道：“沒有別的事情了，只是在最後說了一句，‘善待牡丹’。”此話一出，院子裏又炸開了鍋。“牡丹是個女人嗎？是手絹的主人嗎？”“在那種情況下還有心思讓我們善待他的女人，看來他應該沒事吧。”“他都快要沒命了，還有心思考慮這些事情？”“萬一他有個三長兩短可怎麼辦啊，弘裏可不能沒有爹啊！”說着說着靳佳穎開始掉眼淚了，緊接着幾個女子急得直跺腳。而項協宏則站在一旁目瞪口呆地看着她們，感覺自己的頭都大了兩圈。直到他聽不下去了才大聲說道：“大家都冷靜一點！老爺肯定沒事的！西夏國既然讓他製造熱氣球，就說明他們很看重老爺的價值。他手裏有那麼多好東西，隨便漏出一點來就能保住性命了，他肯定不會有事的！”
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