作者：可能有猫饼
她咀嚼，巧克力在牙齿的挤压下碎开，然后在口腔的温暖中融化，舌头上铺满一股苦中带甜的滋味，让她想起了自己与卡恩度过的前半生，同样的先苦后甜。
因为苦，才显得这份甘甜愈发甜美。
一种感动涌上心头，原来卡恩一直都记得——他对她承诺过的每一件事。
第四百七十八章 尖啸
地图转移到了卡恩的手里，而卡莎则拿着一袋巧克力，像只仓鼠一样嘴巴不停的跟在他后边，只因为卡恩说了一句天气热巧克力会融化，融化了就不好吃了。
“帮我吃掉一些，这酒心的。”卡莎看着没人注意，快速捏起一颗巧克力塞进卡恩嘴里，这时候听见他说：“我在想我们要不要买个呼吸面罩戴上。”
“嚼嚼嚼……为什么？”卡莎问。
“你没发现我们正在前往祖安吗？”卡恩指着地图上的标注——祖安灰霾中含有污染物，建议戴上呼吸面罩再进入。
“嚼嚼嚼……可是戴了面罩我就没法吃东西了，要不你等我吃完？或者明天再去？”卡莎紧紧的攥着手里的袋子，她是肯定不会浪费食物的。
卡恩看了一眼还剩不少的巧克力，确实他买多了，把各种味道的都买了一些，给卡莎当糖豆吃。
“算了，现在回去还早，呼吸面罩就免了，你继续吃吧，以我们的体质区区灰霾也影响不了我们。”说着他抬起了卡莎的下巴仔细端详：“这么吃你也不怕脸颊肿了，或者长出双下巴。”
“你在说什么傻话，我不会吃胖的。”卡莎也盯着他，嘴里继续咀嚼着食物，这样他就没法在大庭广众之下吻她了。
谈恋爱是要斗智斗勇的，而这些都是相处时的一些小心机。一些自己不喜欢或者希望对方主动的事情，用心机引导对方做出来比开口说清楚更有意思。
沿着地图的指示一路前进，他们来到一个叫边境市场的地方。行人变得嘈杂了许多，路边摊也多了起来。卡恩带着她穿过大街小巷，来到市场中心一处环形站台上等候。
站台的栏杆铁架上摸了油，卡莎刻意的保持了一段距离，乖巧的站在卡恩身旁，听他给自己介绍着他们所处这个站台的功能。
蒸汽和烟雾从生锈的管道里袅袅升起，把把被各种通风管道或者桥梁建筑遮盖的天空织成灰蒙蒙的颜色，透过钢铁格栅的空隙，偶尔可以看到白鸽掠过的身影。
她四处观望，一眼就看出来这是个鱼龙混杂的地方。
市场外，光滑的大理石、青铜栅格和亮闪闪的玻璃构成了新建筑，而错落比邻的旧建筑则是粗糙石块和老旧木材的结构。
而在靠近市场中心的区域，钢铁栅格的桥梁建筑彼此相连，这些建筑用铁要么来自一个个滚沸的熔炉，要么回收自上方的废弃物。建筑下方人来人往，围栏的铁架上抹了油，砖石的表面上撒满了绿色的炼金物质，在昏暗的路灯下散发着荧光，连个停靠的地方都没有。
两个城市的边界在这里交汇，光从建筑上就能看出新旧区分，风格变迁，而行人也是熙熙攘攘，各不相同。
一个个穿着裹身大衣的学工，紧紧捂着自己的发明，快速的穿过大街回到自己的公寓，生怕走慢一步被人撞到或者被看出了发明的核心理念。
信使快速穿梭在人潮中，怀中的包裹里放着数个装载着声音信息的传音管，然后他将这些金属管一一投到相应的传音管道系统中，这些信息最后都会顺着管道一路滚到位于祖安的某个收件人的手中。
看见身穿着蓝色制服夹克、黑亮的皮鞋和格纹裤子的守卫出现在大街上巡逻，那些流浪修补匠立刻来路不明的了零件一股脑的包进帆布里，溜之大吉。
机器轰鸣的声音从身后传来，打断了卡莎的思绪。巨大的声响灌进耳朵里，咔哒咔哒的，那些是金属剐蹭和齿轮咬合的声音，震得人脑壳疼。
一股大风从环形平台中间的地下空洞向上涌，刮过围栏的空隙发出如同尖啸般的声响。灼热蒸汽扑面而来，卡莎连忙攥住了手里的袋子，生怕这股热气涌进去融化了巧克力。
卡恩所说的尖啸机从空洞里升起，沿着三道粗大的钢铁纵轨爬升，螺旋状的浸油凹槽与三台轴机紧紧的咬合在一起。通过强劲的海克斯动力，轴机同步顺时针转动，带动机器平稳上升。一尊仰天长啸的金狼铸在机器正上方，仿佛机器运转时的巨大尖啸声就出自它口。
“尖啸”之名由此而来，这机器的全名叫做海克斯压力运输机，实在有点长。那些想体现自己专业素质的人会选择叫它的全名，而其余的人则会叫更为方便的俗称。
机器慢慢的停稳在他们面前，玻璃舱门开了，卵型舱内匆匆走出一批路人，挤满了站台。
一些祖安的地沟孤儿违规搭乘着尖啸升降机来到上面，他们松开抓住钢铁格栅的手，从倾斜的玻璃舱壁上滑下站台，分散进人群中伺机而动，在过往行人中搜索着割包的目标。
卡恩护着卡莎躲开了他们，一是不给被偷窃的机会，二来是免得身上蹭到他们带来的脏东西。
“我们进去吧。”看见陆续有行人进入尖啸，卡恩和卡莎也跟着通过台阶进入机舱内部。
机舱内部分为四层，站在哪层倒是没什么讲究，只要不站在舱外就行了……那是逃票的人才会做的事情，挂在一个高速升降的机器外面是非常危险的行为，不仅要被里面的人围观承受心理压力，一不小心被绞进钢轨或者失足跌落，都将粉身碎骨的惨死。
“升降机下行，下一站——舞步走廊。”带着护目镜的管理员操作着机器，同时用娑呐叭放大声音，提醒要去舞步走廊的行人事先做好准备。
随着机器再次发出轰鸣，一阵失重感也从脚底传来，卡莎顿了一下嘴巴，又继续吃着食物。失重感她已经在飞行的时候体验过了，并不觉得很新鲜，反倒是头上玻璃舱外几个扒尖啸对着乘客做鬼脸的小鬼，引起了她的注意。
隔着玻璃，卡恩看着飞速上升的洞壁，突然意识到自己并没有一个恰当的理由去接近目标，打好关系。
他开始思考要怎么投其所好。
第四百七十九章 临时委托
???
在尖啸机上想了一会儿，卡恩始终没有比较成熟的想法，他知道对方缺钱，但总不是过去就直接把钱送给他吧？这样是交不到朋友的。而在走出尖啸机后，卡恩已经决定顺其自然了。
舱外的站台连同祖安的街道笼罩在一片灰色的化学雾霾里，能见度不过十米。舱门打开这些灰霾就涌了进来，一接触到这些浑浊的空气，一股呛鼻的味道钻进鼻腔引起咳嗽。
这里是地沟区，是祖安最底层污染也最严重的区域。
咽喉附着一股烧灼般的痛感，两人咳得一阵前俯后仰，好一会儿才适应了这污浊的空气，要不是周围任由着不少行人，他们俩就附上头盔了。
出了站台，卡恩发现路边一个头戴破护目镜的小男孩正在目不转睛的盯着他们。这肯定是个本地人，已经习惯了地下浑浊的空气，即使不戴着面罩也能在这里自如的呼吸。
于是抱着试一试的态度，他过去问了一下。
“小兄弟，你认识一个叫艾克的人吗？”
小男孩听到这个名字时明显有反应，但是并没有回答。卡恩一开始以为他是怕生或者是哑巴，不过当他注意到小男孩的眼睛一直在盯着卡莎手里的袋子时，他明白了。
“你是认识艾克的吧？”卡恩一边说一边把袋子从卡莎手里拿过来，打开口子给小男孩看了一眼：“这里面装的是巧克力，如果你告诉我艾克在哪，我就给你几块尝尝。”
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听到这话，小男孩“咻”的一下站了起来，对卡恩说：“我可以带你去找艾克，但是你要把整袋巧克力都给我。”
没想到这个看着呆呆的小男孩还挺机灵的，卡恩回望着卡莎，征求她的意见。
“都已经有点融化了，要不就给了吧？明天再给你买。”
“拿去拿去。”卡莎瞪了卡恩一眼，然后对着小男孩露出了微笑。虽然知道这是在逢场作戏，但卡恩还是不由得撇撇嘴。
“带路吧。”卡恩把袋子交给小男孩，后者拿出一块巧克力咬了一口，似乎在验货一样，然后点点头抱着袋子让两人跟上。
船到桥头自然直，卡恩的担心有点多余了。人际关系就像一张网一样把所有人都连接起来，人们在冥冥中有着许多的联系，只要你善于发现。
两人跟着小男孩来到一处垃圾场，在这里，废弃的机械零件堆积成山，底部浸着一层浑浊的锈水，只能用穷山恶水来形容。
一道简陋的木板栈道，蜿蜒的在一座座零件山之中穿行，通往垃圾场的深处。
当两人找到艾克的时候，他正在扒在一座垃圾山上，到处翻捡拆卸着有用的科技废品，想要将尚还完好的部件收集起来，组装成有用的发明拿去售卖。
艾克有着黝黑的皮肤，一头白色的莫西干，脸上涂着白色的涂鸦，一看就是来自不良街区的少年。
“艾克老大！我给你带了好东西回来！”
听见有人叫他，他回过头来把面巾往下拉，挂在脖子上露出口鼻，叫出了小男孩的名字。
“阿尤纳，今天这么早收工？”
阿尤纳从栈道上跳下了垃圾堆，踩着滚落的零件来到艾克身边，打开袋子给他看。他的手很脏，不敢把自己碰过的东西喂给别人，虽然艾克的手也很脏，但这就不是他考虑的事情了。
袋子里面的东西已经有些融化了，一坨坨黑糊糊的黏在一起，但艾克还是认出了这是他们平时吃不起的巧克力。
“这可是好东西啊，看包装还是皮城佬的，你扒尖啸去上面了？”艾克如获至宝般，夸赞了阿尤纳一番，然后自己伸手拣起一块放进嘴里，美滋滋的品尝着。
“没有，这次不是偷的，是他们给的。”阿尤纳指着两人：“他们说要找你，我就把他们的巧克力要来了，想让你和其他的成员都尝尝。”
“几块巧克力就把你收买了？”艾克突然感觉嘴里的东西不好吃了，故意懊恼的捂着脸，却通过指缝观察着两人。
不是皮城佬？
这个发现令他微微诧异，然后他开口问道：“嘿，你们俩个找我有什么事吗？”
“你就是大名鼎鼎的艾克吧？我听说过你，一位特别的发明家，未来的奇才。”
卡恩上来先是一段奉承，艾克实际上并不出名，大名鼎鼎也只是相对地沟孩童这个圈里来说。说他特别，则是因为他是一位废品发明家，年纪很小，前途无可限量。
“在地沟区混的都认识我。”艾克露齿而笑，稍微夸大了知名度：“你们是有东西要修理吗？还是来买发明的？价格绝对公道。”
“我对你的发明很感兴趣，但并不是为了这个而来，而是想委托你帮我们打听一个人。”
“找人？找谁。”艾克愣了一下，居然会有人来找他做这样的委托。
“在祖安的某家不可修复创伤病患救济院里，有一位少年正在经受医生护工们种种不人道的人体试验，只因为他比较特殊……我需要你们去找到他，并把他救出来，让他过上正常的人生。之所以找你们，是因为一群孩子在门口跑来跑去没人会怀疑。至于报酬，嗯……足够让你们吃上一个月份的甜点了。”
这个借口虽然是卡恩临时想出来的，但却有着站得住脚的逻辑。
他要艾克去拯救一个悲惨的少年，这会让艾克以为他是一个富有爱心的好人，留下好印象便于后续打好关系。此外，要艾克找的这个目标，还是他下一个要接触的对象，直接省去了自己亲自去找的功夫。
一石三鸟，既站稳了立场，又拉进了关系，还省了事。
听到要救的是一位被人体试验折磨的祖安少年，艾克就觉得义不容辞，他所在的帮派“祖安迷童”里全是一些孤儿、流浪儿或孩子王，对未成年人有天然的亲近感。而金钱的诱惑更是让他没有理由拒绝卡恩的委托，祖安迷童需要这股资金来维持运转，不能让孩子们一直捡垃圾偷东西吃，那样迟早会吃出病来的。
“虽然我们是第一次接受这种委托，但我们一定会将其完成的。”艾克信誓旦旦的接下了委托，激动拍了拍阿尤纳的肩膀。
这是一个好的开始，如果祖安迷童能因此接到各种委托，那么成员们以后就不愁吃穿了。
“告诉我，我们要找的少年是一位什么样的人？”
“很高很壮，紫色皮肤，有智力缺陷。”卡恩想了一下回答道。
“我心里有数了。”目标有这么显眼的特征，艾克心里想着这事稳了。看着两人紫色的头发和眼瞳，他突然联想到了什么。
“请问，这位紫色皮肤的少年是你们的兄弟姐妹吗？”
“……”卡恩捂着脸，突然感觉脑袋痛。
第四百八十章 海克斯科技转换机
发布完委托之后，卡恩并没有立即离去。
他先把报酬的一部分抽出来作为定金给艾克，然后听听他是怎么布置计划的。
第一步，发动人手搜寻救济院的位置，这点没什么好说的。
然后让几个年龄小点的孩子，日夜轮换的用望远镜监视院内情况。在摸清状况确认目标后，寻找机会用他发明的无害烟雾弹、加强投石器等小发明打对方一个措手不及，把人质顺利带出来。
祖安迷童都是一群顽童，他们在边境市场里赛跑、挑战徒手从地沟区攀爬上舞步走廊，挥霍着无穷的经历，对上一群没有太多安保力量的医护人员，应该问题不大。
此外，卡恩还听艾克提到，明天在皮尔特沃夫大学的学庭会有一位名为黑默丁格的教授举办讲座，介绍他的新发明，而艾克准备去观摩观摩，每次黑默丁格教授的讲座他都会去。
“塞西尔·b·黑默丁格教授和其他教授不同，他乐于分享知识，并且致力于教导那些渴望获得知识的人们。他的发明让他出了名，但却是他生动的讲课风格，以及难以预测的可怕教学示范，让皮尔特沃夫的聪明人士心中留下了难以磨灭的印象。”
是的，这句话翻译过来——黑默丁格教授的设计理念是正确的，还给了艾克许多的启发，引导他做出了许多有意识的小发明。但他发明的作品却经常出问题，艾克是抱着学习兼看戏的成分去观摩讲座的，想要看到教授的发明出意外让皮城佬出糗。
那一定节目效果十足。
身处地下深处无法感知到外界的变化，但时间是不会骗人的，钟塔的第三声钟声告诉两人天色已晚。祖安的夜晚并不比野外安全多少，于是他们动身前去乘坐升降机回到地上。
途径报社，卡恩便花了两枚铜圈买了一份报纸，带回去酒店慢慢看去了。
皮尔特沃夫有着类似比尔吉沃特的一套货币体系，依照购买力从大到小分为金海金海克斯币、银轮、铜圈，这里的金币上没有雕刻着统治者的肖像，而是印着齿轮，寓意着这座城市就像一台巨大机器般不停的前进进步，创造财富。
卡恩先是洗去一身从祖安带回来的灰尘，然后躺在床上舒舒服服的看着报纸，而同样出浴后的卡莎就躺在他的怀里一起观看，胸口浴袍半敞着，露出精致的锁骨，让人无法将注意力集中在文字上。
幸好卡莎就是他的眼睛。
“卡恩，报纸上刊登了讲座的举行时间。”卡莎指着一则新闻说道，配图是大学里一座金灿灿的雕像，卡恩看了一眼，这不就是黑默丁格本人吗？
“明天早上十点么，那我们也去吧，看看能不能接触一下大家族的人，帮莎拉把生意谈拢了。”
第二天，他们换上了得体的衣服，前往皮城著名学府参观这次讲座。
学庭的会场里聚集了许多人，商人、学者、记者等应有尽有，当然最多的还是在校学生。这些学生穿着蓝灰色的制服，满怀期待的来到露天的会场，抱着书本三五成群的聚在一起。
卡恩和卡莎互相得体的挽着手臂，就站在人群的边缘地带，方便他们观察整个会场的人群。他希望讲座时最好有一些问答环节，一些大家族的成员介绍身份并且提问，到时候他就会找这些提问者谈谈生意。
然后他们看到了艾克也来到了会场，只不过戴着一顶铁盔帽，挡住了那头鹤立鸡群的鸡冠头。
随着日之门的钟声响起，黑默丁格教授也准时到场。当看见教授侏儒大耳的模样，卡莎惊呆了。
浓密的头发和胡须已经把整个脑袋包裹起来，如果不是一对尖尖的大耳和那令人怀疑的身高，卡莎都发现不了他的秘密。
“黑默丁格原来是约德尔人？？”
她惊叹不是因为见到约德尔人，而是惊讶于一个约德尔人居然能够在人类的学府里担任教授，这实在是荒唐。
卡莎想起黑默丁格在报纸里刊登的形象，也就只比现在缩小了耳朵，可脑袋还是很大，仿佛里面装满了无穷的智慧。
“虽然约德尔人在普通人的认知里是另一幅模样，但是他的知名度这么高，难道那么多人里就没有一个看出他的真面目吗？”
“你还是年轻啊。”卡恩抬了抬自己的墨镜：“看出来也不一定会说出来，把这样的大发明家赶走对皮城有什么好处吗？”
“也是。”卡莎若有所思，黑默丁格不为任何一个财阀集团工作，也乐于慷慨的分享知识，这样的人才为皮城做的贡献是巨大的。
黑默丁格走到展台上，对着一块蒙着红布的大箱子介绍。
“女士们先生们，我很高兴你们来到这里，来参观我的最新发明。这次我带来的海克斯科技产品将和以往的任何一款都完全不同，你们完全不会想到它的作用。”
“所以说是什么东西？”卡恩在台下嘟哝着，听着黑默丁格说了半天才进入正题。