作者：三月iii
零沒有理會那些情緒。她低下頭，手指在平板上快速滑動，調出林茨周邊的地形圖。目光從那些標註著防空陣地、交通樞紐、兵力部署的標記上一一掃過，然後在幾個關鍵位置點了幾下。
“無人機分隊，準備。”
車隊的後方，幾輛專門搭載無人機的咻斳嚿希夹g人員同時收到指令。他們掀開防雨布，露出下面那幾架銀灰色的無人機。機腹下方掛載著圓柱形的吊艙，表面塗著防腐蝕塗層，在陽光下泛著冷光。
“黏性氣溶膠，已裝載完畢。”技術員的聲音從通訊頻道里傳來。
“升空。目標，林茨外圍預定空域。抵達後，在五百米高度釋放，覆蓋範圍以座標為中心，半徑三公里。”
“收到！”
三架無人機同時啟動，螺旋槳高速旋轉，掀起一陣塵土。它們從咻斳嚿蠌椛涠穑诳罩型瓿删庩牐狈郊柴Y而去。
巴爾睜開眼睛，望著窗外那些越來越小的黑點。
“那東西，真能擋住復興社的雷射？”
零沒有抬頭，手指繼續在平板上滑動。
“不能擋住。但能讓他們的雷射攔截效率下降百分之三十以上。”
百分之三十，聽起來不高，但比起之前的“十不存一”，已經是天壤之別。
“那剩下呢？”巴爾問。
“用數量填。大夏的普通導彈，火箭彈便宜，量大，實在不行還有舊庫存更便宜，只要打中揹負者代價能接受。”
巴爾點點頭，大夏的舊庫存裝備落後，幾乎是白送的，但量大管飽。他轉過頭，望向窗外那條通往北方的路。
“加速。”他說。
駕駛員一腳油門踩下去，裝甲車猛地躥出去，捲起一路煙塵。
……
林茨，城防指揮部。
馬庫斯站在地圖前，手指在那些標註著兵力部署的標記上緩緩移動。副官從門口快步走進來，手裡攥著一份剛收到的電報。
“司令，新約同盟和自由邦聯的援軍，預計三十小時內到達，我們的軍隊會提前十幾個小時打到。”
馬庫斯的手頓了一下，然後繼續在地圖上划動。
“人聯呢？”
“他們提供了技術支援。大夏那邊，據說也送了一批物資。還有……”副官猶豫了一下，“前線總指揮換人了。”
馬庫斯轉過身，盯著副官。
“誰？”
“零女士。”
馬庫斯的眉頭擰成一團。零，那個傳說中的AI。
“那董事長怎麼說？”
“聽從零的指揮。”
一群人，聽一個AI的指揮。他搖了搖頭，沒有評價。
“還有一件事。”副官往前走了半步，壓低聲音，“人聯那邊送來一種特殊武器，據說能干擾雷射。高超音速無人機已經出發，預計幾個小時後就能到。”
馬庫斯的瞳孔微微收縮。他轉過身，重新看向地圖。雷射武器是復興社的殺手鐧，如果真能干擾，這場仗還有得打。
“到了之後，立刻部署。”
“是！”
副官轉身跑出去。
……
先行者基地。
林弦靠在椅背上，看著士兵的推進進度，忽然開口：“將軍和城主都談好了？”
楊文遠正低頭翻一份剛送來的物資清單，聞言抬起頭。“談好了。資料也發來了。”
“黏性氣溶膠技術給了多少？”
“除了最核心的，都給了，他們也有雷射武器，防了一手。”楊文遠把清單放到一邊，端起桌上的茶杯喝了一口，“這次代價不小。我們也給了不少技術，好在他們要的是民用方面，不是軍用。”
林弦愣了一下，隨即笑了。“人聯不搞窮兵黷武？”
“現在的情況和三國鼎立差不多，局面算是穩住了，也就南大路哪裡起了波瀾，但不影響我們發展，人聯也很清楚局勢，肯定會選擇兩條腿走。一邊跟我們換技術，一邊攢家底。兩邊都不耽誤，估計之後科技上的交換會越來越頻繁。”
“反應好快，把種田給學過去了。”
“想發展快就只能這樣，我們該乾的都幹了。技術到手，交易敲定，剩下只能看南大陸的發揮了。準備接收卡爾了。”
“也是，南大路那邊但願能撐得住。”
……
當天晚上，三架咻敊C呈品字形編隊，從北方夜空無聲滑入夏城上空。
探照燈的光柱在機身下方掃過，引導它們降落在基地後方的封閉式停機坪上。
螺旋槳掀起的風壓把地上的灰塵捲成小小的漩渦。艙門滑開。
兩個穿著全封閉防護服的人員率先跳下，隨後轉身，從機艙深處拖出一副擔架。卡爾躺在上面，雙手被柔性約束帶固定在身側，脖子以下蓋著一條薄毯。
他的臉上還殘留著微波灼傷的痕跡，左眼下方一片焦黑，暗綠色的鱗片邊緣翹起，露出下面發紅的皮膚。
他的眼睛半睜著，瞳孔渙散，像是沒有焦點。
擔架被平穩地抬下舷梯，早有準備的醫療推車已經等在旁邊。
“生命體徵？”
“心率四十七，血壓偏低，內臟多處衰竭跡象。體溫三十八度二，有感染風險。”技術人員飛快地報出一串資料，“微波照射的後遺症，他的器官正在不可逆地壞死。”
楊文遠點了點頭，把平板遞給旁邊的人。“抽取血液組織，先送進隔離病房，二十四小時監護，再安排審訊。”
技術人員應了一聲，推著醫療車朝基地深處的隔離區快步走去。
卡爾躺在推車上，忽然動了一下。他的嘴唇翕動，像是想說什麼，但只發出含混的氣音。沒有人停下來聽。
推車消失在通道盡頭的拐角處，隔離門的液壓裝置發出沉悶的響動，然後一切歸於安靜。
楊文遠站在原地，望著那扇已經合攏的門，然後他轉過身，對身後的參终f：“通知基地，卡爾已經接收到了。讓那邊準備好接收樣品。”
“是。”參至⒄觳诫x開。
停機坪上，工作人員開啟機腹的貨艙，從裡面取出幾個大型密封的金屬箱，那是從羅夏的戰爭堡壘上拆卸下來的裝置殘骸，基本能賣的東西，羅德里格斯都一併賣給大夏，送到了夏城來。
第196章 洗禮
林茨城外。
三架銀灰色的無人機以品字形編隊低空掠過，機腹下的吊艙無聲開啟，半透明的氣溶膠像一層薄紗從五百米高度緩緩沉降，在月光下泛著珍珠般的光澤，然後漸漸消散在空氣中。
城牆上計程車兵抬起頭，望著那些消失在夜色裡的黑影，有人低聲問了一句：“這能管用嗎？”
老兵蹲在沙袋後面，正往彈匣裡壓子彈，聞言頭也沒抬：“管不管用，總比沒有強。”
士兵沒有再問，繼續盯著南方的黑暗。
馬庫斯站在城牆上，雙手撐在垛口邊緣，望著南方。夜風吹動他鬢角的白髮，那雙被歲月刻出深深溝壑的眼睛裡倒映著遠處零星的燈火。
副官從臺階上跑上來，在他身後立正：“司令，氣溶膠已部署完畢，覆蓋半徑三公里，高度五百米，效果持續2天，即使復興社不來，援軍也能趕在失效前到達。”
“夠用嗎？”
“不太夠，但董事長說，總比沒有強。”
馬庫斯的嘴角微微抽動了一下，那點弧度轉瞬即逝。“通知全軍，保持警戒。天亮之前，任何人不得擅自開火。”
“是！”
副官的腳步聲消失在臺階方向。
……
邊線
晨光從雲層縫隙裡漏下來，落在那些還沒有來得及清理的屍體上。
大量的戰爭堡壘從南方的天際線浮現。
呈品字形編隊，離子引擎的尾焰在灰濛濛的天幕下拖出淡藍色的光痕，在邊線廢墟外圍緩緩下降，懸浮在離地不到十米的低空。
天帷巨獸跟在後面，它的背部固定著幾個巨大的金屬貨櫃，裡面裝滿了彈藥、生物質材料和醫療物資。
獵殺者、揹負者、暗夜使者從堡壘底層的艙門魚貫而出，在廢墟間整隊。
霍夫曼站在廢墟邊緣，望著那些正在集結的生物兵器，手指微微發抖。
利亞娜站在他旁邊，那雙豎瞳掃過他的側臉。“走吧，科爾大人要見你。”
霍夫曼的喉結滾動了一下，沒有說話，跟著她朝堡壘走去。
戰爭堡壘內部。
走廊兩側的艙壁裸露著金屬骨架，管線像血管一樣從頭頂和腳下穿過，偶爾有暗紅色的指示燈在黑暗中明滅。
霍夫曼跟在利亞娜身後，靴子踩在金屬地板上，發出沉悶的迴響。
走廊盡頭，一扇厚重的金屬門滑開。
指揮艙比霍夫曼想像的要大得多。環形舷窗外，邊線的廢墟在晨光中鋪展開來，像一片灰白色的墳場。
科爾站在舷窗前，背對著門。他的身影被晨光勾勒出一道暗色的輪廓，肩背寬闊，站姿鬆弛，像一頭正在假寐的猛獸。
利亞娜在門口停下，微微欠身。“大人，霍夫曼到了。”
科爾沒有立刻轉身。他沉默了幾秒，然後慢慢回過頭，目光落在霍夫曼身上。
霍夫曼下意識想移開視線，但他忍住了。他迎上科爾的目光，挺直腰背。
“科爾大人。”他的聲音比自己預想的要穩。
科爾上下打量了他一眼，嘴角微微揚起一點弧度，看不出是滿意還是別的什麼。
“霍夫曼。你交出來的地圖，很有用。”
霍夫曼沒有接話。他不知道該說“謝謝”還是“應該的”，任何一種回答都像是在往自己臉上扇耳光。
科爾沒有在意他的沉默。他轉過身，朝舷窗邊走了兩步，目光重新落在窗外那片廢墟上。
“你替聯合礦業賣命了多少年？”
“……六十四年。”
“六十四年。”科爾重複了一遍這個數字，像是在咀嚼它的分量，“六十四年，你得到了什麼？”
科爾沒有等他回答。“聯合礦業的時代結束了。你做了一個聰明的選擇。”
他轉過身，朝指揮艙另一側走去。經過霍夫曼身邊時，腳步沒有停頓，只丟下一句：“跟我來。”
利亞娜側身讓開，朝霍夫曼揚了揚下巴。霍夫曼跟上去。
走廊更深，燈光更暗。
空氣混著一股刺鼻的化學藥劑氣味，像是醫院的手術室和屠宰場的冷庫被糅合在了一起。
科爾在一扇門前停下。他沒有回頭，只是抬手在旁邊的識別面板上按了一下。面板亮起，紅光掃過他的瞳孔，門滑開。
一股熱浪從門內湧出來，裹挾著濃烈的、令人作嘔的氣味。霍夫曼的胃猛地翻攪了一下，他咬緊牙關，忍住了。
房間不大，大約二十平方。中央是一個嵌入地板的池子，池壁是深灰色的金屬，表面凝結著一層暗綠色的水垢。池子裡的液體呈深綠色，濃稠得像融化的蠟。
房間四周沒有窗戶，只有幾盞暗紅色的燈嵌在天花板上，把整個空間照得像一個巨大的暗房。
科爾站在池邊，低頭看著那池液體。
“你知道這是什麼？”
霍夫曼盯著那池液體，喉嚨發乾。“……洗禮。”
“對。洗禮。”科爾蹲下來，伸出手，指尖在液體表面輕輕劃過。那液黏在他的手指上，拉出一道細長的絲線，然後慢慢滴落回池子裡。
“第一批基因原液。直接從母體身上提取的。純度比利亞娜之前用的那些高得多，這是大主教給你的獎勵。”科爾站起身，把手上的液體甩掉，轉過頭看向霍夫曼，“五次。這是第一次。”
霍夫曼的瞳孔微微收縮。
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