作者：悠悠不吃草
他們眼神銳利如鷹，靜靜掃視著下方的候選者，無形的壓力瀰漫開來。
“此次選拔，旨在為莉蘭德拉小姐的親衛外圍補充新鮮血液。”莫蘭祭司的聲音清晰地傳入每個人耳中，“總計三十人參加，最終，只會留下最優秀的九人，甚至更少。選拔分為三輪，每一輪都會淘汰不合格者。現在，開始第一輪，月光共鳴與意志試煉。”
第一輪的測試簡單而直接，卻直指暗夜精靈力量的核心。
候選者們被要求盤膝坐在空地中央，面向天空中高懸的蘇倫之月，此刻恰逢銀月時段。
他們要做的，是儘可能深地進入冥想狀態，引導月光能量入體，淬鍊自身鬥氣，並抵抗試煉林中那無處不在的、攙雜了古老儀式力量的精神低語。
測試開始。三十道或強或弱的月光鬥氣光芒陸續亮起，與天空灑落的銀輝交相輝映。
杜克也閉上雙眼，咿D起月光呼吸法。
他需要控制好共鳴的強度，既要表現出足夠的潛力和穩定性，又不能顯得過於驚人。
他將大部分心神用於維持偽裝的穩定，並分出一絲意念，去感知和抵抗那所謂的精神低語。
那低語並非具體的聲音，而是一種直接作用於心靈層面的擾動，時而如同遠方的廝殺吶喊，時而如同幽暗處的竊竊私語，時而又彷彿勾起內心深處關於家園毀滅、族人離散的痛苦記憶碎片。
對於真正經歷過慘痛失敗的潰兵們來說，這種干擾尤為強烈。
但是以杜克如今強大的精神力來說，這點精神干擾不算什麼，無法對他造成實質性的影響。
時間一點點過去，杜克始終保持著穩定的能量波動，呼吸悠長，面色平靜，彷彿那些低語只是掠過耳畔的微風。
他注意到周圍已經有幾道鬥氣光芒開始劇烈波動，甚至有候選者發出痛苦的悶哼，臉色蒼白，顯然是被精神低語嚴重干擾，無法維持冥想狀態。
大約一個暗夜精靈位面的標準時後，莫蘭祭司的聲音再次響起：“停。”
候選者們陸續睜開眼睛不少人額頭上都滲出了汗水，眼神中還殘留著一絲疲憊或掙扎後的餘悸。
而杜克則顯得相對從容只是氣息略微波瀾，很快便平復下來。
兩名高等衛士走上前，目光如電，快速掃過每一個候選者，重點觀察他們的精神狀態和鬥氣平復速度。
片刻後，其中一人低聲向莫蘭祭司彙報了幾句。
“第一輪，淘汰八人。”莫蘭祭司宣佈，聲音不帶感情。
八名臉色最差、鬥氣波動最劇烈的候選者，黯然地被教官引領著離開了空地。
剩下二十二人。
“第二輪，潛行、追蹤與反追蹤綜合測試。”莫蘭祭司指向身後幽深的試煉林，“你們將被分成兩人一組，共十一組。每組會得到一張簡略地圖和一個目標物品，一小塊特製的、散發微弱月光波動的月華石的初始隱藏區域。
你們的任務，是在兩個標準時內，在不被獵手發現並標記的前提下，找到自己小組的目標月華石，並帶到指定集合點。
林中潛伏著十名經驗豐富的二級獵手，他們會主動搜尋並嘗試標記你們。被標記者，視為任務失敗。小組中任何一人被標記，整個小組淘汰。最後，根據抵達時間、是否攜帶月華石、以及被發現的次數綜合評判。”
分組很快完成。
杜克的搭檔，是一個來自石根氏族的矮壯精靈戰士，名叫崗巖，以力量見長，但看起來並不擅長潛行，這是一個不利的組合。
杜克略微皺了皺眉頭，如果只有他自己一個人，自信能夠比較好地完成這個任務。
但是現在是隨機分組，還得保證隊友也能完成任務才行。
他轉念一想便明白了考核的用意，他們這批人本就是為了去當莉蘭德拉小姐的護衛，一切考核指標自然也是按照護衛的標準來的。
兩人拿到地圖和初始資訊後，只有極短的交流時間。
崗巖顯得有些急躁：“影葉，聽說你潛行不錯，我跟著你，找到石頭，我來開路！”
杜克快速掃了一眼地圖又感知了一下林中的能量環境和那若有若無的獵手氣息，心中迅速擬定了一個計劃。
“崗巖，你的力量是我們的優勢，但潛行不是。我們不能一起行動，目標太大。”他低聲說，“你按照地圖示註的這條相對開闊的路徑潛行，大機率會是獵手關注的區域，吸引可能的獵手注意。儘可能小心一些，越晚被發現越好。
我會繞遠路，從這條陰影更濃密的側翼迂迴，嘗試直接找到目標並帶回。如果我先得手，會給你訊號。如果你先被發現，儘量周旋，為我爭取時間。”
崗巖雖然覺得被當成了誘餌，但思索片刻後也明白自身的確不擅長潛行，一起行動反而是拖累，點了點頭：“行！我信你一次！”
測試開始，兩人迅速分開，沒入森林。
杜克如同真正的影子，將暗屬性親和能力和自身的精神感知發揮到極致。
他並非一味求快，而是充分利用試煉林複雜的地形、變幻的光影、以及那些古老儀式殘留能量造成的感知盲區。
杜克像流水般穿過茂密的蕨類叢，貼著長滿發光苔痰膸r壁移動，偶爾利用粗壯的樹根或垂掛的藤蔓進行短距離的無聲躍遷。
他的精神力如同最纖細的蛛網，提前感知著前方數百米範圍內的能量擾動、地面細微的痕跡、以及空氣中不易察覺的氣味變化。
他避開了兩處地圖上標註的、獵手可能重點佈防的區域，也繞開了一處能量流動異常活躍、可能隱藏著某種預警機制的古老符文節點。
杜克並不完全依賴地圖，而是根據現場環境不斷微調路線。
大約四十分鐘後，他接近了目標月華石的初始隱藏區域，一片長滿了高大、葉片呈銀白色的月光蕨的窪地。
他並未直接進入，而是潛伏在外圍一株扭曲古樹的陰影中，仔細觀察。
果然，窪地邊緣一處不起眼的岩石後，隱約有極其微弱的能量遮蔽跡象。
一名獵手！而且似乎設定了簡單的觸發陷阱。
杜克耐心等待，幾分鐘後，遠處傳來一陣不大的、彷彿是不小心碰斷樹枝的聲響。
窪地邊緣的岩石後，那微弱的能量波動極其輕微地動了一下，注意力顯然被吸引過去了一瞬。
就是現在，杜克沒有絲毫猶豫，身體如同沒有重量般從陰影中滑出，並非直接衝向窪地中心，而是沿著窪地邊緣，利用月光蕨寬大葉片的掩護，快速而無聲地移動。
他的目標並非地圖上標註的中心點，而是根據能量感知，判斷出月華石更可能被藏在窪地邊緣幾處能量匯集點之一。
杜克的判斷沒錯，在一叢特別茂盛、根部有天然能量渦流的月光蕨下方，他發現了那塊只有指甲蓋大小、散發著柔和波動的乳白色石頭。
他沒有用手直接觸碰，而是用一層薄薄的月光鬥氣能量將其包裹、攝起，迅速放入腰間的特製皮囊。
杜克得手後沒有停留，立刻按照預定的撤離路線返回。
同時，他按照約定，向崗巖可能所在的方位，發出了幾聲模擬的月光白羽鳥的鳥叫，這是他們事先約定的得手撤離訊號。
回程的路上，他更加謹慎，選擇了與來時不同的、更繞遠但更隱蔽的路線。
他感知到至少有兩處區域有獵手活動的跡象，但都提前巧妙地避開了。
當杜克最終抵達指定集合點時，距離時限還有將近半個標準時。
他是第三個抵達的小組，不一會兒，崗巖也略顯狼狽但完好無損地趕到了。
他按照計劃製造了足夠的合理動靜，吸引了部分注意力，雖然差點被一名獵手追上，但憑藉出色的近身纏鬥技巧和地形的熟悉，成功擺脫。
其他小組陸陸續續返回。
有的成功帶回月華石，有的空手而歸，更有好幾組是兩人都被標記後垂頭喪氣地回來的。
經過教官和高等衛士的評判，第二輪結果宣佈，成功帶回月華石且未被標記的小組，只有六組，因各種原因淘汰了整整十人。
杜克和崗巖的小組，因為成功帶回物品、用時較短、且全程未被標記，評價頗高，順利晉級。
至此，參與選拔的三十人，僅剩十二人。
距離最終名額，只差最後一步。
“第三輪，實戰對抗。”莫蘭祭司的目光掃過剩餘的十二名候選者，語氣更加凝重，“你們將被分成三隊，每隊四人，進行無限制對抗演練。場地就是這片試煉林。規則很簡單：擊敗對手，奪取對方隊伍的信物，信物是一塊特製的月光水晶，並保護好自己的信物。
時限一個半標準時，最終，根據每隊的表現、個人在戰鬥中的貢獻、以及對命令的執行情況，綜合評定最後人選。”
無限制對抗，這意味著可以使用所有已掌握的戰鬥技巧，接近實戰。
而且，不僅要考慮個人戰力，還要考慮團隊協作、戰術執行，甚至對臨時命令的服從度，這顯然隱含著忠张c紀律的考察。
這個環節對杜克來說問題也不大，唯一需要注意的就是不能展現出可疑的法術手段。
特別是沙之守護這個天賦法術，要有意識地控制住才行。
否則一旦沙之守護不小心觸發了，必然會被看出一些問題來。
分組再次進行。
杜克被分到了第三隊，隊友包括之前合作過的崗巖，一個來自夜露氏族的沉默女弓箭手露珠，以及一個來自某個不知名小氏族、眼神有些遊離的年輕戰士輕羽。
他們拿到了代表自己隊伍的信物水晶，一塊散發著淡藍色光芒的水晶，必須隨身攜帶，一旦離身超過十米或能量供應中斷，即視為丟失。
同時也被告知了對手兩隊信物的大致顏色特徵，銀白色和淡紫色。
短暫的戰前準備時間，四人聚在一起。
崗巖看向杜克，顯然將指揮權預設交給了他：“影葉，怎麼打？”
杜克快速分析著：“我們隊，崗巖正面強攻和防禦突出，露珠擅長中遠端支援和偵察，輕羽……速度不錯。我負責潛行、突襲和戰術指揮。”
他看向輕羽，後者點了點頭，沒說話。
“對手兩隊，銀白隊有兩人氣息很強，應該是主攻點。淡紫隊配合似乎更默契，但個人實力稍弱。我們不宜硬拼。”杜克在地上快速畫了個簡圖，“試煉林東側有一片迷霧石林，地形複雜，能量干擾強，利於隱藏和設伏。
我們把戰場引到那裡。崗巖和露珠，你們一組，從西側故意暴露行蹤，吸引至少一隊注意力，邊打邊退，向石林方向移動，儘量製造混亂。我和輕羽潛入石林，利用地形提前佈置，等待時機，突襲奪取信物，或者伏擊被你們引來的隊伍。”
“分兵？風險是不是太大了？”“崗巖”皺眉。
“集中力量，我們可能被兩隊夾擊。分兵，可以利用地形和資訊差。”杜克說道。
“崗巖”想了想，用力點頭：“好！聽你的！”
“露珠？”杜克看向女弓箭手。
“沒問題。”露珠簡短回應，已經開始檢查自己的箭囊。
“輕羽，跟我來，我們需要提前進入石林佈置一些小禮物。”杜克看向最後一名隊友。
輕羽眼神閃爍了一下，還是跟了上來。
對抗演練，在一聲尖銳的哨響中，正式開始。
十二道身影如同離弦之箭，迅速沒入幽深的試煉林中。
杜克和輕羽以最快速度悄無聲息地抵達了東側的迷霧石林，正如其名，這片區域常年徽种粚酉”〉y以驅散的能量霧氣，霧氣本身帶有微弱的致幻和能量干擾特性。
林中遍佈著高矮不一、形態怪異的灰白色石柱，許多石柱表面有天然的孔洞，風穿過時會發出嗚咽般的聲響，進一步干擾聽覺。
地面溼滑，佈滿了苔毯退榱训氖瘔K。
第686章 進入（二合一）
“分頭行動，檢查石林外圍，尋找適合伏擊和轉移的路徑，一刻鐘後在這裡匯合。”杜克對輕羽吩咐道，同時自己選擇了一個方向開始探查。他需要熟悉這裡每一處可以利用的地形。
哪幾根石柱可以構成絕佳的狙擊點或藏身處，哪條小徑是聯接不同區域的捷徑，哪些地方的霧氣格外濃郁適合設定陷阱或脫身。
他一邊記憶，一邊利用手邊能找到的材料，鬆散的石塊、有韌性的藤蔓、某些受到刺激會釋放麻痺花粉的熒光苔痰龋瑏阎昧藥讉�簡單的預警或遲滯裝置。
這些裝置很原始，但配合石林特殊的環境，足以在關鍵時刻發揮作用。
一刻鐘後，兩人匯合。
輕羽簡單彙報了他探查的情況，杜克默默記下，並完善了心中的伏擊地圖。
不久，石林西側傳來了隱約的兵刃交擊和呼喝聲。
崗巖和露珠成功地吸引了敵人，戰鬥正在向石林方向轉移。
“他們來了，按計劃，你到那邊那幾根較高的石柱上去，利用霧氣和高度觀察，如果看到落單或受傷的敵人，嘗試遠端騷擾，但優先保證自身隱蔽。”杜克指向一處霧氣稍淡、視野相對開闊的區域對輕羽說，然後自己則迅速隱入旁邊一片霧氣最濃、石柱最密集的區域，背靠一根粗大的石柱，將氣息收斂到極致，如同石林本身的一部分。
他手中緊握著那枚淡藍色信物水晶，既是目標，也是可能的誘餌。
腳步聲、喘息聲，以及崗巖標誌性的怒吼聲越來越近。
首先衝入石林邊緣的，是略顯狼狽但戰意高昂的崗巖和露珠，他們身後緊跟著五名追擊者，是銀白信物隊全員，看來崗巖他們的誘敵非常成功。
“進林子！分散！”崗巖大吼一聲，和露珠默契地分開，藉助石柱和霧氣瞬間拉開了與追擊者的距離。
銀白隊的五人顯然對石林環境有些忌憚，速度慢了下來，呈扇形謹慎推進，試圖搜尋崗巖和露珠的蹤跡。
就在他們注意力被崗巖二人吸引的剎那，杜克動了。
他沒有攻擊最近的目標，而是如同鬼魅般從濃霧中竄出，目標直指落在隊伍最後方、正警惕地觀察側翼的一名銀白隊弓箭手。
杜克的速度極快，彎刀在霧氣中劃出一道寒光。
“後面！”銀白隊中有人驚呼。
那名弓箭手反應不慢，倉促間舉弓格擋。
“鐺！”彎刀砍在弓身上，火星四濺。
弓箭手被震得後退但杜克的左手已如毒蛇出洞，精準地抓向對方腰間懸掛信物的皮囊。
然而，銀白隊畢竟訓練有素另外兩名隊員已怒吼著撲來救援，月光鬥氣閃耀，封死了杜克的進攻路線。
杜克果斷放棄搶奪身形一矮，如同泥鰍般從兩人攻擊的縫隙中滑過，再次沒入濃霧之中，消失不見。
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