作者：悠悠不吃草
現在重新縱覽這一片地圖，才將注意力放在了遠處的海岸線。
正常來說距離如此之遠，應該不在一般的考慮範圍內。
但這是對普通人來說的，弗洛倫斯大陸以前大多都是普通人，頂多就是有一些魔獸一類的生物。
這些距離以往很遠，但對虛空蟲族來說，它們完全可以從海底沿著地底的一些通道來到陸地上。
杜克想到這裡，念頭一動。
片刻後，伴隨著一聲穿金裂石的鷹唳，巨大的風暴龍鷹從天而降，收斂起纏繞著風雷之力的雙翼，匍匐在杜克面前，他縱身一躍便上了龍鷹寬闊的背部。
翼蛇的速度其實比風暴龍鷹還要快，並且是快很多，這是二級生命與一級生命之間難以跨越的鴻溝。
但是翼蛇需要坐鎮邊境，它是這邊防守的重要力量。
還有一個原因就是，翼蛇實際上並不屬於杜克的直接奴隸生物，與其溝通需要透過控制符令為媒介，總是沒有風暴龍鷹那麼心意相通。
“去海邊，沿著貝斯姆郡西邊的海岸線，低空飛行。”
風暴龍鷹雙翼一展，沖天而起，載著杜克向著西方疾馳而去。
高空凜冽的罡風被杜克周身自動形成的風屬性護盾擋開，杜克的目光如鷹隼般掃視著下方飛速掠過的景象。
大地滿目瘡痍，貝斯姆郡已徹底化為死域，只能看見一些低階蟲族在廢墟間遊蕩。
很快，蔚藍色的海岸線出現在視野盡頭。
鹹腥的海風撲面而來，與陸地上的腐敗氣味截然不同。
杜克命令風暴龍鷹沿著海岸線緩慢盤旋，同時，他也外放精神力仔細感知著下方的任何一絲能量波動。
他也在腦海中飛速整合著之前所有被忽略的、來自刃翼妖的零散資訊，不放過任何一處痕跡。
杜克的目光銳利地掃過海面。這裡的海水略顯渾濁，近岸處還能看到一些被啃噬殆盡的海獸和海魚的殘骸，這是蟲族活動的痕跡。
他驅使風暴龍鷹向外海飛行了一段距離，精神力集中到了極致。
突然，在距離海岸約幾十公里的一處海域，他感知到了一絲極其隱晦、但異常龐大的生命與能量波動。
那生命波動沉靜而緩慢，如同深海巨獸的心跳，與陸地上那些狂躁的蟲族個體截然不同，帶著一種源頭的、掌控一切的氣息。
“找到了……”杜克喃喃自語，眼中閃過一道寒光，“果然藏在海里。”
他立刻讓風暴龍鷹拉昇高空，避免打草驚蛇。
那個位置的海底深度不明，但母巢的本體必然盤踞在海底的某處海底或洞穴之中，藉助複雜的地形和海水掩護自身。
這個位置的確極為隱蔽，因為剛好位於弗洛倫斯大陸的偏僻角落，也不在海族的活躍範圍裡。
那些海族很少在弗洛倫斯大陸附近活動，只要這個母巢沒有肆無忌憚地在海底擴張，那就很難引起海族的注意。
而從貝斯姆郡的蟲潮看來，這個母巢意識的確很聰明，選擇了從陸地上發育、蔓延。
只是它沒有想到會遇到杜克這樣的阻礙力量，現在多半正在考慮收縮兵力，轉而向海域裡擴張發展。
第511章 海底潛伏
杜克乘著風暴龍鷹遠離了那片海域後並沒有離去，現在還沒有完全確定那裡是否存在母巢。
現在也只是看到了一些痕跡而已，還是需要進行更深入的調查。
只要確定了母巢的位置就可以聯絡赫伯特巫師，讓他專門過來解決掉這裡的母巢。
赫伯特現在非常忙，滿大陸的跑，必須要確定了才好請他過來，否則就是在浪費時間。
風暴龍鷹在距離海岸線數公里外的一處懸崖上空盤旋，杜克輕盈地從鷹背上一躍而下，周身氣流自然託舉，讓他如同羽毛般悄無聲息地落在了一塊常年被海浪拍打、佈滿溼滑青苔的巨巖之上。
鹹澀而冰涼的海風撲面而來，帶著深海特有的、彷彿能浸透靈魂的氣息。
下方，墨綠色的海水如同巨大的活物般起伏，洶湧的海浪一次又一次地撞擊著礁石，發出沉悶如雷的咆哮，濺起漫天白色的水沫。
然而，這足以讓尋常陸地生物望而卻步的狂暴，在杜克眼中卻帶著一種奇異的親切感。
他緩緩閉上雙眼，深深吸了口氣。空氣中濃郁的水汽，海浪中蘊含的磅礴力量，彷彿都與他的呼吸、他的心跳產生了某種共鳴。
他那高等水元素親和的天賦讓他天生就喜歡這種水元素極度濃郁的區域，周圍躁動的水元素在他感知中變得溫順而清晰，如同他延伸出去的肢體。
杜克回頭看了一眼在空中警戒的風暴龍鷹，讓其在海岸邊隱蔽待命。
同時也負責警戒，有任何訊息就直接透過奴隸印記告知杜克。
隨即，他腳步輕點岩石邊緣，身形如同一道模糊的影子，悄無聲息地滑入了冰冷的海水之中。
沒有激起多大的水花，甚至連入水的聲音都被海浪的轟鳴完美掩蓋。
海水瞬間將他包裹，巨大的壓力和刺骨的寒意襲來，但這些對於杜克而言彷彿不存在。
他的皮膚表面彷彿自動形成了一層極薄、不可見的薄膜，不僅隔絕了大部分水壓，更讓他與周圍的海水完美交融。
這是來自於巫師學徒階段就得到的特性，海族賜福，能讓他在水裡遊動得更輕鬆、更快速。
杜克只是心念微動，周身的水流便如同最忠實的僕從，推動著他的身體，以一種遠超任何魚類、近乎幽靈般的速度，向著深海潛去。
他已經有許久沒有在大海里遊動了，這一刻竟然有些懷念和親切感。
現在各方面屬性都已經大幅度提升，遊動的速度更是遠超以前，和那些一級海族生物的速度沒什麼區別。
光線在頭頂迅速變得黯淡，海水的顏色由碧綠轉為深藍。
周圍是寂靜的，只有水流劃過耳邊的細微聲響，以及更深處傳來的、未知海底魔物的低沉嗡鳴。
但在這片對於他人而言危機四伏的幽暗領域，杜克卻感到一種如魚得水的掌控感。
他收斂起所有的氣息，如同水滴融入大海，向著之前感應到異常波動的區域，悄然進發。
杜克如同一條融入深海的影子，在幽暗的海水中無聲前行。
高等水元素親和讓他的每一個動作都完美契合水流，不僅沒有發出任何聲響，甚至連水流的擾動都被降至最低。
他彷彿成了海洋的一部分，尋常的海底魔物從他附近遊過都未曾察覺異樣。
然而，隨著逐漸靠近那片區域，與這片自然寧靜格格不入的跡象逐漸出現。
首先是一些懸浮在水中的、微小的有機質碎屑，像是某種生物活動剝落的殘渣。
隨後，他看到了被啃噬得只剩下骨架的大型海獸殘骸，斷口處呈現出蟲族特有的撕咬痕跡。
越往前，水中的異樣感越強，海水的溫度在微妙地升高，帶著一種不自然的暖意，並且開始瀰漫開一股極其淡薄、卻無法忽視的甜腥氣味。
他變得更加謹慎，將自身的氣息收斂到極致，如同海底的一塊礁石，沿著陡峭的海底峽谷邊緣緩緩下潛。
光線在這裡幾乎完全消失，只有一些發光藻類和深海生物提供著微弱的光源。
但憑藉精神力感知和水元素的反饋，杜克也看清了前方的景象。
那是一個位於海底山脈側面的巨大凹陷地帶，規模遠超之前在內陸森林裡所見的一級母巢。
盆地中央，一個龐大得令人心悸的暗紫色活體組織正在緩慢而有力地搏動著。
它不再僅僅是心臟的形態，更像是一座由血肉和甲殼構築的、不規則的扭曲金字塔。
其表面覆蓋著厚重的、閃爍著幽光的生物裝甲，粗大的能量導管如同巨蟒般纏繞其間，搏動時散發出強烈的靈能波動。
杜克看見這一幕就意識到，這很有可能已經是一個二級母巢了，擁有了孵化二級蟲族的能力。
他觀察了一陣，還沒有發現什麼二級生物的影子。
大機率是由於資源不足，還沒有孵化出二級種族。
因為母巢晉升本身就是需要吞噬大量資源的，再加上這段時間的戰爭消耗，估計也沒有多餘的資源用於孵化二級蟲族了。
杜克一邊透過暗中的黑暗之眼觀察四周，一邊儘可能收斂氣息暗中觀察。
他幾乎已經和海水融為一體，沒有引起前方那些蟲族的注意。
他需要儘可能掌握二級母巢的資訊，記住自己看見的每一個細節。
整個二級母巢，就像一座初具規模的海底軍事堡壘，高效、冰冷，且充滿了侵略性。
它不再滿足於單純的孵化和防禦，而是展現出主動汲取能量、構建更復雜兵種、並將其力量輻射至遠方的能力。
他沒有絲毫停留探查更核心區域的想法，那股源自母巢本身的、如同深淵般的威壓，讓他清楚意識到，一旦靠得太近，即便有海水掩護，也極有可能被發覺。
眼前這個母巢可以說是一種極為特殊的二級生命，其自然散發的氣息讓杜克倍感壓力。
這是一種源自於生命層次上的差距，再加上虛空蟲族母巢的特殊性，其展現出來的氣息更是遠超尋常二級生命。
第512章 蟲子
杜克將這裡看見的一切資訊記住以後，開始慢慢地後退離開。
他悄無聲息地撤離了那片被蟲族侵蝕的海域，如同從未出現過一般。
回到海岸邊，他沒有絲毫耽擱，立刻透過巫師印記聯絡了赫伯特，把自己得到的情報資訊告知了對方。
他言簡意賅地將自己觀察到的關鍵特徵，那金字塔般的扭曲結構、厚重的生物裝甲、如同巨蟒的能量導管等等，全都清晰地描述出來。
“確實是二級母巢，只不過看起來這個母巢似乎為了晉升耗費了太多資源，否則你那邊的防禦不會這麼輕鬆。”赫伯特若有所思地說道。
經過這段時間和虛空蟲族的戰鬥，他們也逐漸瞭解到，其實每一個母巢都有可能是完全不同的發展策略，並不是一成不變的。
這些虛空蟲族的環境適應能力極強，不僅蟲族本身會根據環境來進行相應的進化，母巢本身也會根據環境來做出不同的決策。
哪怕同樣都是弗洛倫斯大陸上的母巢，各個母巢之間的發展策略也會有細微的差別，甚至孵化出來的兵種都不是完全一樣的。
赫伯特根據目前已知資訊推測，虛空蟲族的母巢裡面應該有著完整的各蟲族血脈，會根據情況孵化出不同的蟲族出來，以便更好地應對複雜多變的環境。
杜克聯想到自己守衛楓丘郡邊境時，後面遇到的那些鐵甲蟲族，也是之前沒有見過的，後面才突然出現。
這很顯然是母巢根據戰鬥的實際情況，選擇了鐵甲蟲族這種兵種，只是最終還是沒有能夠突破楓丘郡的防線。
……
兩天後。
收到杜克的確切情報後，赫伯特以驚人的效率處理完那邊的事情，抵達了這邊的海岸線。
他沒有過多寒暄，與杜克匯合後，目光便凝重地投向了虛空蟲族母巢所在的那片海洋。
“帶路。”赫伯特言簡意賅，強大的氣息已然引而不發。
杜克點頭，他如同一條熟悉水性的游魚，率先潛入水中，為赫伯特指引方向。
赫伯特則緊隨其後，周身形成一道無形的力場，排開海水，速度絲毫不慢。
只是速度比杜克稍慢一些，這並不是赫伯特不能遊得更快，只是會弄出不小的動靜而已。
在杜克的引領下，兩人迅速下潛，再次逼近那片位於海底山脈側面的凹陷地帶。
那龐大、如同扭曲金字塔般的二級母巢，依舊在黑暗中緩緩搏動，散發著令人不安的能量波動。
這一次，赫伯特沒有絲毫隱匿行蹤的意圖。
當他與杜克進入母巢的感知範圍時，那冰冷的、龐大的集體意識瞬間被驚動。
整個海底盆地彷彿瞬間從沉睡中驚醒，變成了一個徹底瘋狂的殺戮漩渦。
無數蟲族從母巢的孔洞、從周圍的生物建築、從幽暗的海溝陰影中蜂擁而出，它們形態各異，卻帶著同樣的氣息。
身披厚重骨甲、形如移動堡壘的巨獸邁著撼動海床的步伐，組成無可阻擋的衝擊陣線。
一些扭曲的、如同蒼白海葵般的生物蜷縮起身體，隨即釋放出肉眼可見的、讓周圍海水都為之扭曲震顫的詭異波紋。
更有半透明、如同幽靈般的傘狀生物無聲無息地瀰漫開來，它們飄蕩的觸鬚所及之處，連發光藻類都瞬間黯淡、死亡。
緊隨其後的，是更多杜克從未見過的形態，有體型修長、前端進化出如同巨型騎士槍般銳利骨刺的掠食者，它們擺動著強健的尾部，如同離弦之箭般刺破水流。
還有腹部臃腫、如同活體炮臺般的單位，它們鼓脹的囊腔迅速充能，噴吐出墨綠色、散發著強烈腐蝕惡臭的能量團。
所有這些怪誕、猙獰的身影，它們冰冷的目光或感知器官，全都死死鎖定在赫伯特身上。
那股匯聚而成的、如同實質的仇恨與毀滅慾念，幾乎要讓周圍的海水都為之凍結。
這些蟲族都是在陸地上沒有見到過的，顯然是屬於新的虛空蟲族兵種，只是因為海底的特殊環境而孵化出了更適合海底環境的兵種。
這就是虛空蟲族極強的適應能力，它們本身就擁有很豐富的血脈庫，能夠隨機應變。
再加上它們在擴張、吞噬的過程中，其實也在收集新的血脈力量，將其融入了自身的血脈庫中，從而誕生全新的虛空蟲族兵種。
杜克遠遠地看著這一幕，心裡都有些凝重。
這樣的虛空蟲族上限極高，透過不斷地入侵其他位面，吞噬該位面的資源和能量，也吸收其血脈力量轉化為自身的積累和沉澱。
在這樣一個迴圈往復的過程中，虛空蟲族就能不斷變得更加強大。
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