作者：悠悠不吃草
這個任務看起來要到邊境上，但實際上很安全，基本沒有什麼危險性。
因為圖盧茲領那邊現在防禦還來不及，根本沒有能力也沒有膽子主動進攻這邊。
杜克他們只要不是傻傻地走到對面城牆底下，那基本上就不會有任何危險。
這個任務其實也就是給他們混資歷用的，這樣報告上面會好看一些，時候進行戰功、貢獻總結也能更方便一些。
這也是凱瑟琳不好處理的一點，既不能讓這些人有危險也不能讓他們什麼任務也不做。
因為一切任務最後都是要以報告的形式呈現上去的，有具體做過的事情才好論功行賞。
這次的任務是以小隊形式進行的，小隊總共七個人，由一名名為瑞奇的二級巫師帶隊，其他六人都是一級巫師，而且都是很年輕的巫師。
瑞奇名義上是帶隊，實際上就是保姆角色，要照看好這些人，不讓他們出現意外。
清晨，天色依舊灰濛，杜克在基地西側的小型集合點見到了此次任務的隊友們。
帶隊的二級巫師瑞奇，是一位看起來三十多歲、面容普通、眼神裡帶著一絲不易察覺的疲憊和無奈的中年男巫。
他穿著標準的荊棘聖塔制式灰袍，氣息沉穩，但缺乏那種銳利的鋒芒，更像是一位盡職盡責的文員，而不是一名常年在戰場上廝殺的巫師。
杜克和薇薇安來到這裡的時候，人員還沒有到齊，除了瑞奇以外，只有一個少年在這裡。
這人杜克還認識，正是克勞福德家族的塞繆爾。
克勞福德家族與荊棘聖塔有比較深入的合作關係，對方會出現在這裡也並不意外。
杜克遠遠地就看見了塞繆爾，表面鎮靜，內心也沒有什麼情緒波動，裝作不認識塞繆爾。
他只要不在塞繆爾面前把狗頭人裡德叫出來，塞繆爾就不會把貝爾的事情聯想到他身上。
從塞繆爾那邊的角度看來，杜克完全就是一個陌生人，以前從未見過。
至於杜克與貝爾的矛盾，他也並不瞭解，因為與貝爾有矛盾的人太多了，他也沒有什麼興趣去了解。
當杜克兩人來到這裡的時候，塞繆爾也僅僅是掃了兩人一眼就移開了視線。
塞繆爾今天穿著剪裁考究、帶有克勞福德家族徽記的深藍色巫師袍，手裡把玩著一枚閃爍著微光的戒指，臉上帶著明顯的不耐煩，似乎對這種無聊的任務毫無興趣。
杜克是知道此人實力的，真打起來自己都不一定能勝過對方。
在這樣的情況下，塞繆爾自然會覺得這種偵查的任務很無趣，但是為了混資歷也沒有辦法。
克勞福德家族把他安排到這裡，目的就是為了混資歷，多獲取一些貢獻，以後的路也能走得更順暢一些。
幾人等候了一會後，其他三人也陸陸續續趕來，有的甚至還打著哈欠，神色裡有些抱怨的情緒，似乎認為起太早了還沒睡夠。
第401章 鐵幕邊境
這三人裡面有兩個是白銀之手的巫師，一位是穿著白銀之手簡潔藍白色調袍服、神色冷峻、揹負著一把奇特長弓的男巫師，名為倫納德。
還有一個則是一臉睡意還未完全消去，看起來也就十六歲左右的少女，名為艾拉。
最後一個則是荊棘聖塔的巫師，身材高挑、面容英俊、但眼神總是不經意瞥向薇薇安，這人名為亞瑟。
亞瑟顯然是認識薇薇安的，以前在荊棘聖塔的時候就認識，只是幾乎找不到什麼機會和薇薇安交談、來往。
這一次好不容易來到吞噬者位面，本以為能和薇薇安多接觸一下。
結果沒想到，他居然看見薇薇安帶著一個男人進了房間，讓他頓時感覺心都涼了。
亞瑟隨後就去暗中瞭解了一下，才知道這人名叫杜克，來自黑帆，而且還是一名一級奧術師。
至於實力倒不算是很強，和他一樣，都是一級液化巫師。
杜克並不知道這些，但是注意到了這小子老是在偷瞄薇薇安。
他和薇薇安是單獨站在一旁的，白銀之手的兩人也是單獨站一個地方，塞繆爾和亞瑟則是一人站了一個角落。
這六個人從站位就能看出來各自的關係，涇渭分明。
瑞奇隊長看著眼前這群心思各異的年輕人，微不可察地嘆了口氣，臉上擠出一個公式化的笑容：
“好了，人都到齊了。我是瑞奇，這次任務的帶隊隊長。任務內容很簡單，前往北部邊境線鐵幕峽谷段進行例行偵查，記錄圖盧茲領方向的防禦工事情況和能量波動。記住，我們是去觀察，不是去交戰，一切行動聽我指揮，嚴禁擅自行動。明白了嗎？”
“明白。”杜克和薇薇安略微點頭回應道。
而比較尷尬的是，除了他們兩個人有回應以外，其他人都沒有說話，完全沒有搭理瑞奇。
這幾人都是有背景在身的，似乎也看不上瑞奇這樣一個普通的二級巫師。
瑞奇雖然實力、資歷都要比他們強，但是出來混，很多時候更看背景。
瑞奇顯然沒什麼背景，就是一個靠自己一路艱難修行上來的普通巫師。
若是有什麼背景在身，他也不至於現在來帶這些人執行任務了。
瑞奇似乎早已習慣，也並沒有生氣，只是不再多言，揮了揮手：“出發吧。”
小隊透過一條專用的、守衛相對鬆懈的通道離開了鵝峰堡，一出基地範圍，荒涼、壓抑的景象再次撲面而來。
但與西側外圍不同，北部邊境線方向的地勢相對平坦開闊。
瑞奇選擇了一條早已被前人踩出的小徑，速度不快不慢，足以讓這些年輕巫師跟上。
他時不時地停下來，指著遠處某個不起眼的地標或者能量殘留痕跡，簡單地講解幾句軍事地形學或者能量探測的小技巧，但顯然沒幾個人在認真聽。
艾拉一直在抱怨風沙太大，弄髒了她的袍子，倫納德是她的兄長，則是一直在旁安慰著。
塞繆爾則是十分懶散地一直遊走在隊伍邊緣，時不時還飛出去鑽進山林裡，導致瑞奇不得不放慢速度等他回來。
杜克和薇薇安則是一直跟隨在瑞奇身後，並沒有惹出什麼亂子。
亞瑟也是一直跟隨在身後，只是目光依然時不時關注著薇薇安，每次看見薇薇安和杜克親密交談、有說有笑的樣子，心裡都會莫名地疼痛一下。
但實際上他跟薇薇安根本就不熟悉，薇薇安頂多是知道這人的名字，卻連一句正式的交談都未曾有過。
行進大約一小時後，前方地平線上，一道巨大、巍峨的陰影逐漸清晰。
那就是圖盧茲領北部邊境的防線，鐵幕長城。
隨著距離拉近，那城牆帶來的壓迫感愈發強烈。
城牆高達百米以上，通體由一種泛著金屬冷光的黑色巨石壘砌而成，表面佈滿了能量加固後留下的複雜紋路。
牆頭上，密密麻麻布滿了射擊孔、能量弩炮臺以及瞭望塔。
巨大的、刻畫著圖盧茲家族徽記的旗幟在牆頭迎風招展，雖然顯得有些陳舊，卻依舊帶著一股肅殺之氣。
城牆前方是大片被清理出的開闊地，地面上隱約可以看到反步兵尖刺和陷阱的痕跡。
一隊隊穿著圖盧茲領盔甲計程車兵在牆頭巡邏，身影在巨大的城垛間若隱若現。
偶爾能看到一些強大覺醒者的身影，他們身上散發出的能量波動隔著老遠都能隱約感覺到。
幾頭體型龐大、披著厚重灌甲的、類似地行龍的魔物被拴在牆內的空地上，發出低沉的咆哮。
整個防線，如同一頭沉睡的鋼鐵巨獸，盤踞在荒原之上，散發著冰冷、堅固、難以逾越的氣息。
這裡之前是發生過戰事的，只是圖盧茲領這邊的防守力量非常頑強，擋住了前面幾次試探性的進攻。
再加上圖盧茲領這邊的防守力量一直在加強，不少自發想要擊退入侵者的覺醒者、普通人們都來到了這裡。
以前圖盧茲領能夠屹立在此這麼多年，就是依靠著這裡堅固的防禦，讓萊頓家族的領地無法往北邊擴充套件分毫。
現在也成為了抵達巫師位面聯合軍團的一道重要防線。
圖盧茲領這邊也有魔物參戰，那是擅長驅使魔物的覺醒者來到了這裡，成為了圖盧茲領防禦力量的一部分。
“哇……好高的牆……”艾拉小聲驚呼，下意識地往倫納德身後縮了縮。
“看起來挺嚇人，但在我們巫師的魔導炮面前，也就是一堆石頭罷了。”倫納德故作不屑，但眼神深處還是閃過一絲震撼。
這道城牆並沒有那麼簡單，普通的魔導炮也只能在上面留下一些痕跡而已，極為堅固。
瑞奇隊長示意大家在一處足夠隱蔽的土坡後停下，然後從空間戒指裡拿出幾個長筒狀的鍊金望遠鏡分發給眾人：
“各自找位置隱蔽，記錄城牆上的防禦設施分佈、巡邏隊間隔、以及能量反應最強的區域。不要使用任何主動探測法術，避免被對方的覺醒者感知到。”
第402章 暴露
杜克接過望遠鏡，找了一塊岩石作為掩護。
透過望遠鏡的高倍放大，城牆上的細節更加清晰。
他能看到士兵們警惕的表情，看到弩炮上閃爍的寒光，看到城牆表面那些能量紋路中隱隱流淌的微光。
這條防線，確實堪稱堅固。
但也正如倫納德所說，在巫師真正的力量面前，這道城牆也算不了什麼。
只要願意付出成本，這座城牆也能頃刻間將其完全摧毀。
杜克一邊按照要求記錄著，一邊暗自評估。
這條防線或許能擋住低烈度的衝突和蝕化體的衝擊，但絕對擋不住數個聯合軍團的全力進攻。
圖盧茲領的陷落，確實只是時間問題。
杜克上一次並沒有來過這裡，而是走的走私路線進入了圖盧茲領。
他在看見這座城牆以後，也就明白當初霍克為什麼不建議他走官方途徑過去了。
圖盧茲領邊境的防衛極為森嚴，檢查也必定十分嚴格，很難矇混過關。
至於強闖過去，那更是幾乎不可能，這樣的防線不是個人力量能夠突破的，至少不是普通的一級巫師能夠突破的。
想到這裡，杜克也不知霍克那支商隊現在怎麼樣了，並沒有在鵝峰堡看見他們。
鵝峰堡是有專門的地牢的，這曾是萊頓家族關押犯人的地方，第七前哨站被俘虜的那些巫師就是關押在此處。
現在地牢變成了關押吞噬者位面土著的地方，裡面有普通人也有覺醒者。
杜克還沒有去看過，這個地方不是誰都能進去的，需要許可權。
按照時間來說，霍克的商隊應該在鵝峰堡淪陷之前就離開了。
他們就是一支跑商的商隊，不會在鵝峰堡停留太久，大機率已經遠離了此處。
對他們來說自然是一件好事，不然很難在巫師的進攻之中活下來，即使活下來也只會被關進地牢裡，都不一定能活下來。
只不過霍克他們就算在別的地方，恐怕也不太好過。
現在到處都有聯合軍團的兵力進攻，霍克那支普通商隊幾乎沒什麼力量，只有費恩和巴爾兩個見習覺醒者，發揮不了什麼作用，甚至連自保都很難。
亂世之中，這些普通人僅僅是想活下來都極為困難。
杜克對於他們也談不上什麼同情、憐憫，本就是處於不同的立場，很多事情也不是自己能夠決定的。
小隊眾人都分散開來，開始觀察記錄城牆上不同地段的防衛情況。
杜克自然是和薇薇安一起的，往右邊的方向調查過去，一直認真記錄著。
他們也很注意隱蔽，一直低著身體，避免被城牆上的守軍發現。
艾拉躲在一塊風化嚴重的巨巖後，或許是覺得蹲著太累，又或許是想看得更清楚些，她不自覺地稍稍直起了身子，將上半身探出了岩石的遮蔽範圍。
手中那精緻的鍊金望遠鏡，在鐵幕長城背景下反射出一絲不易察覺的微光。
就在這一剎那，一道尖銳刺耳的撕裂聲猛地劃破荒原的相對寂靜。
只見鐵幕長城上方的一個射擊孔中，猛地迸射出一道熾熱的能量光束。
它如同一條暴怒的亮紫色毒蛇，以驚人的速度掠過開闊地，目標直指艾拉所在的方位。
“小心！”倫納德距離最近，反應也最快，臉色劇變，連忙趕過來想要護住自己的妹妹。
但能量的速度遠超他的動作，能量弩炮已經抵達前方，眼看著就要命中艾拉這片區域。
就在這個關鍵時刻，數根極為粗壯的藤蔓憑空出現，在艾拉前方形成了一個巨大的防禦屏障。
這時瑞奇出手了，他一直關注著小隊所有人的狀況。
當看見艾拉遇到危險時，心都提到了嗓子眼，連忙出手救艾拉。
艾拉和倫納德都是來自於白銀之手，他們兩的父親是白銀之手的一位半神級巫師。
要是這兩人出了什麼問題，瑞奇和凱瑟琳必定會遭受一些牽連。
亮紫色的能量光束狠狠撞上了突然拔地而起的藤蔓屏障，劇烈的爆炸聲震耳欲聾。
瑞奇倉促間催生的數根粗壯藤蔓，堅韌無比，此刻發揮了關鍵作用。
它們交織成的厚重屏障雖然被能量弩炮轟得劇烈震顫、前端瞬間碳化碎裂，但終究是勉強抵消了這道攻擊最核心的毀滅效能量。
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