作者：悠悠不吃草
他沒有驚動他們，而是悄悄地離開了。
杜克得知前方的入口被封鎖之後，自然不會選擇從那裡出去了，而是打算繞一下。
他來到了距離入口處有幾公里的地方，前方是一處懸崖，懸崖下面是湍急的流水。
峽谷底部，渾濁湍急的河水發出沉悶的咆哮，捲起白色的浪沫，衝擊著兩岸嶙峋的黑色岩石。
這是一條長長的峽谷，只有入口處那裡是聯通到了腐殖森林的，若是不從入口進入，就要走上幾百公里才能找到下一處入口。
峽谷寬度上千米，普通人哪怕是很多覺醒者都無法橫渡這樣的距離，所以這也形成了一道天然的保護屏障。
第326章 覺醒者
這道峽谷的存在，足以讓許多腐殖森林裡的魔物無法來到外界，也能讓萊頓領主對於這裡更好地進行管控。
只要封鎖住那唯一的出入口，就能最大程度上封鎖腐殖森林。
杜克以黑暗之眼探查了四周，確認沒有暗中隱藏的人之後，直接腳踏黃沙，以極快的速度抵達了對岸。
他回頭一看，可以看見那片茂密的腐殖森林，依然如同以前那般沉寂。
杜克卻沒有放鬆，現在才是更加需要小心的時候，因為他即將進入吞噬者位面的土著社會之中。
他在這邊的叢林裡繞了一大圈後，來到了一條泥濘的道路上。
這條道路很寬闊，但是坑坑窪窪的，能看見不少車輪的痕跡。
這些痕跡都很新，說明時常有人和商隊來往。
杜克沿著道路往前，沒一會就看見了遠處的小鎮，也就是那三名獵人口中的溪木鎮。
這會鎮子上很熱鬧，裡面人聲鼎沸，有很多商販在一片空地裡進行著交易。
小鎮規模確實不大，木質和石質的房屋錯落有致地圍繞著一個相對寬敞的廣場，其實就是一片壓實的泥地。
此刻，廣場上人頭攢動，搭建著不少簡易的攤位，商販們操著各種口音在吆喝，展示著來自森林的皮毛、藥材、奇特礦石，以及一些手工製品和外地邅淼纳钗镔Y。
空氣中混雜著汗味、獸皮的腥臊、烤肉的焦香以及某種劣質菸草的味道，充滿了粗糲的活力。
這裡的交易要麼是以物換物，要麼就是用黃金這些貴金屬進行交易，金幣的制式也是多種多樣的，規格不同，需要稱量後才能交易。
不過想想也很正常，這裡本就沒有什麼統一的王國，自然不會有統一的貨幣。
這種條件下很多時候，以物換物反而是最為穩妥和值得信賴的方式。
溪木鎮和往常不一樣，多了許多穿著制式皮甲計程車兵，他們三人一組，手持長矛或腰挎彎刀，皮甲胸口處清晰可見一個徽記。
一面斜置的盾牌上交叉著一柄長劍和一根麥穗，周圍環繞著荊棘藤蔓，這正是萊頓家族的徽章。
他們如同狼群般在人群中穿梭，銳利的目光掃視著每一個角落。
小鎮唯一的入口處更是設定了路障，由一隊士兵把守，對進出的人進行盤問和檢查。
以往是沒有這個環節的，只是最近情況特殊，所以會對可疑的人進行一些盤查。
當然，很多時候是因為這些士兵本身想要秩∫恍├妫圆艜啾P問一些，特別是針對那些商隊的商人。
杜克沒有選擇迴避這個小鎮，因為他如果要抵達第五前哨站，就不可能完全不與這裡的土著社會產生接觸。
最好的隱蔽方式那就是融入這裡的社會，成為其中的一員。
一味想著遠離、逃避，反而會讓自己看起來形跡可疑。
更重要的是，很多關於這裡社會的生活常識、習俗、習慣，都只有與這些土著接觸的過程中才能瞭解到。
等到掌握了這些資訊，就能更加完美地融入其中而不引人懷疑。
杜克幾乎可以確定的是，萊頓領主派人封鎖腐殖森林的入口，必然是因為第七前哨站的事情。
萊頓領主大機率是得到了一些訊息，所以才會來這裡進行封鎖，大機率是為了配合更高層級的人做事。
這些普通老百姓自然不知曉有異位面的人來到了這個世界，但是萊頓領主這個層級的人是有可能瞭解到這個資訊的。
出手滅掉第七前哨站的自然不會是這個萊頓領主，能做到這一步的至少也是三級生命，這樣的人不會僅僅是一個領地的領主。
杜克這時候已經換上了一身稍顯樸素的衣袍，內部穿著一身簡易的皮甲，穿著看起來平平無奇。
他來到鎮子入口處後，兩名士兵照例是攔住了他，詢問道：“身份，來這裡做什麼？”
“我是一名流浪覺醒者，準備去鵝峰堡找點事做。”杜克平靜地說道。
鵝峰堡是距離溪木鎮最近的一座大型城邦，也是萊頓家族領地裡最大的一座城市，生活著數十萬人。
而鵝峰堡也是去往第五前哨站必經的一座城市，在一路向北的路線之上。
士兵有些意外，眼裡也浮現出一絲畏懼：“覺醒者？原來如此，大人請過。”
他們在得知了杜克的覺醒者身份後，表現得十分恭敬，根本不敢得罪，更別說討要好處了。
這些士兵也就敢向商人、普通人討要好處，絕對不敢向覺醒者討要好處。
至於覺醒者身份的真實性，他們也沒有想過去排查，這不是他們能做的事情，敢假裝覺醒者的人也極少。
杜克沒想到這麼輕易就過關了，甚至都沒有多問一個問題。
他也樂得輕鬆，表情平靜地走了過去，進入了小鎮之中。
然而，他剛走幾步，身後就傳來聲音：“朋友，你是覺醒者？”
杜克回頭一看，只見一個騎在馬上穿著一身鎧甲的絡腮鬍男子正看著自己，似乎是剛剛從腐殖森林的方向回來，正好看見了剛才杜克進鎮子的那一幕。
旁邊計程車兵看見這人後，立刻低聲道：“魯文大人！”
“是的。”杜克言簡意賅，儘量不多說一個字。
魯文饒有興致地走了過來，問道：“我能感受到你的強大，想必已經是一級覺醒者了吧？”
杜克點了點頭，沒有多說什麼。
他知道這個世界的實力分化大致是見習覺醒者、一級覺醒者、二級覺醒者，以及使徒。
所謂的見習覺醒者大致等於巫師學徒的實力，一級、二級覺醒者對應的就是一級、二級巫師，只是實力劃分沒有一級巫師那麼仔細。
這個世界的覺醒者實力差距是很大的，哪怕同為一級覺醒者，由於能力不同、實力不同，上下限差距都很大。
主要由於不少人的覺醒能力不適合戰鬥，所以實際戰力差距比較懸殊。
至於所謂的使徒級別，則是三級生命，這是黑帆之前已經探查到的資訊。
第327章 溪木小鎮
一級覺醒者無論在哪裡都算得上是強者，也並不多見，至少在溪木鎮這個邊陲小鎮並不多見。
萊頓領主手下一級覺醒者也並不多，魯文也不過是一名見習覺醒者而已，實力遠不如一級覺醒者。
但他僅僅靠著一個見習覺醒者的身份，就足以受到萊頓領主的重視，獲得了不小的權利，為萊頓領主做事。
魯文聽到杜克乾脆的承認，眼中興趣更濃。
他翻身下馬，高大的身軀裹在打磨光亮的鱗甲裡，腰間掛著一柄沉重的戰錘，散發著鐵血的氣息。
他走到杜克面前，氣勢稍微收斂了一些，對別人他可以趾高氣揚，但面對一名真正的一級覺醒者，還是要恭敬一些。
周圍的行人都不自覺地退開了幾步，他們不知道一級覺醒者有多強，但知道惹怒了魯文結局會有多悲慘。
“一級覺醒者，在這片邊境可不多見。”魯文的聲音渾厚，“我叫魯文，萊頓大人麾下的衛隊長，有沒有興趣加入我們？”
杜克搖了搖頭：“我自由散漫慣了。”
“最近森林裡不太安分，萊頓大人求賢若渴，尤其像你這樣有實力的覺醒者。與其去鵝峰堡碰邭猓蝗缰苯訛轭I主效力。待遇絕不會虧待你，而且現在正是需要人手的時候。”
他的目光掃過那些巡邏計程車兵，這些士兵身上穿的都是制式皮甲，氣色看起來也不錯，說明待遇的確可以。
杜克這樣的覺醒者加入，能享受到的待遇自然不是普通士兵能比的，只會更好。
魯文很想邀請杜克加入，能夠拉攏到這樣一位強大的覺醒者加入萊頓領主麾下，他也能得到豐厚的賞賜。
杜克心中毫無波動，他對所謂的待遇、賞賜沒有任何興趣。
加入領主麾下固然能更快接觸權力核心，獲取情報，但束縛太多，身份也更容易被深挖，風險遠大於收益。
對於現在的杜克來說，獲取情報只是順勢而為，更重要的目的還是抵達第五前哨站。
加入萊頓領主麾下，也就意味著短時間內不好離開這片領地，與他的目的完全相反。
杜克依然拒絕了魯文的邀請，聲音沉穩：“多謝好意，只是我習慣了獨來獨往，受不得太多管束。去鵝峰堡也是想見識見識更大的地方，暫時沒有投效一方的打算。”
魯文聽得出來杜克的確沒有什麼想法，便只能作罷，也不能強求。
他可不敢得罪杜克，現在整個溪木鎮都沒有一個一級覺醒者，若是得罪了杜克遭殃的只會是他們。
“人各有志，鵝峰堡確實是個好地方，機會也多。不過……”他話鋒一轉特意提醒道，“最近路上也不太平，北邊有些流竄的灰林盜，還有一些魔物最近比較活躍。一個人走，你要多加小心。”
“多謝提醒。”杜克微微頷首。
“嗯，”魯文不再多言，揮了揮手，示意士兵放行，自己則牽著馬向鎮內兵營的方向走去。
杜克能感覺到對方的目光在自己背上停留了一瞬才移開，也不知是何用意。
走進小鎮，那股混雜著汗味、皮革、烤肉和劣質菸草的喧囂氣息撲面而來。
杜克沒有在廣場上多做停留，剛才與魯文的交談過程中讓他想到了很多事情，心中不斷思索著。
沿著泥濘的主路向鎮子另一端走去，在靠近另一處簡陋出口的地方，看到了幾支正在整理貨物的商隊。
騾馬打著響鼻，車伕吆喝著搬哓浳铮諝庵袨吢莺蜕蟮奈兜馈�
杜克沒有在意，也沒有過多停留，而是準備徑直離開去往北方。
就在這時候，旁邊商隊裡一個精瘦的中年人看了眼杜克，有些畏畏縮縮的，最後鼓起勇氣走了過來。
“大人，你如果是要去鵝峰堡的話可以跟我們一起，我們會支付你一定的費用作為報酬。”霍克有些戰戰兢兢地說道。
他可是見過不少覺醒者，一般覺醒者都不太好相處，需要謹慎一些。
不過覺醒者實力強大，有覺醒者在商隊裡保駕護航，一路上安全性都能大幅度提高。
杜克的目光掃過霍克的商隊，規模確實不小，十幾輛大小不一的貨車，馱獸眾多，夥計和車伕加起來足有上百人。
護衛隊也有二十人左右，穿著半舊的皮甲，武器還算齊全，但大多神色緊張，實力在普通人中算好手。
只有兩人身上的氣息並不尋常，大機率就是覺醒者，只是實力還沒有達到一級生命的程度。
這樣的隊伍，在不太平的時期長途跋涉，風險確實很高。
杜克心中快速權衡，獨自行動雖快，但目標單一，容易引人注目，且缺乏對當地風土人情的持續觀察。
融入這樣一支龐大的、目標明確的商隊，反而能更好地隱藏自身，像一滴水匯入河流。
沿途觀察土著社會、收集資訊也更方便自然，再加上隊伍裡還有兩名見習覺醒者，也正好可以借這個機會對覺醒者進行一些觀察和記錄。
這些都是不錯的情報資訊，等到抵達第五前哨站，也能靠這些資訊賺取一些貢獻度。
杜克沉默了幾秒鐘，這短暫的寂靜讓霍克的心幾乎提到了嗓子眼。
“酬金多少？”杜克終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒。
霍克如蒙大赦，連忙直起一點腰，依舊不敢完全抬頭，恭敬地答道：“回大人！願付十枚金獅幣！”
他報出了一個遠超普通護衛的價格，金獅幣是附近幾個城邦流通性較好的金幣。
杜克微微點頭，這個價格對商隊來說是很高了，但對他而言只是個添頭，關鍵是身份掩護。
“可以，我叫傑洛特。”
“是！多謝傑洛特大人，多謝大人恩典！”霍克激動得聲音都變了調，連連作揖，“我叫霍克，是這支商隊的管事。大人請隨我來，這就為您安排最舒適的位置！”
他一邊引路，一邊大聲吆喝夥計趕緊騰出一輛載貨相對輕便、位置靠中的馬車，仔細鋪上乾淨的乾草和毛毯。
第328章 商隊
一個小時後，霍克的這支商隊已經整理完畢，正式出發離開溪木鎮。
商隊在泥濘的道路上緩緩前行，車輪碾壓著坑窪，發出單調而沉重的聲響。
杜克所在的貨車被安排在隊伍相對靠中的位置，周圍形成了一片無形的真空地帶。
普通的夥計和車伕們，在得知這位沉默寡言的年輕人竟然是一位強大的一級覺醒者後，眼神裡充滿了敬畏。
他們下意識地遠離了這輛貨車，連說話都壓低了聲音，生怕驚擾到這位大人。
杜克對此毫不在意，他閉目養神，黑暗之眼一直維持在四周警戒著。
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