作者：今日是周幾
“墨菲斯管理者那邊……”羅林問。
“霍克大人已經與墨菲斯先生溝透過，你為他做的物品鑑定工作已經完成，報酬會直接折算成等價的物資或資訊，存入你在議會的初始貢獻點賬戶。”卡爾文回答得滴水不漏，“如果沒有其他問題，請在一個時辰後，攜帶隨身物品到三號船就是中間那艘最大的報到。”
“我會在那裡接應。”
說完，卡爾文微微頷首，轉身離開了房間。
艾莉關上門，走回桌邊，看著那枚金屬牌，眼中既有對未來的期待，也有一絲離別的悵惘。
“明天就要走了啊……”
“嗯。”
羅林將金屬牌收好，翻開那本硬皮筆記本。
裡面的內容確實很基礎，但資訊量不小。
秘語議會總部位於塵風平原東部邊緣的木塔城，以那座著名的、據說內部結構極其複雜、收藏了無數典籍和研究成果的木質巨塔為中心。
議會在平原各地設有多個分部和研究站，主要從事元素、能量、生命、符文、古代遺物、異界現象等方向的研究，同時也承擔著類似冒險者公會的任務釋出和資源調配功能。
議會內部結構相對扁平，沒有聖塔那麼森嚴的等級，但貢獻點和研究成果是決定地位和資源分配的核心。
這確實是一個看重實際能力的組織。
羅林將筆記本中的重要資訊記在心裡，然後合上本子。
“收拾東西吧。輕裝簡行，只帶必需品。”
“斷羽和藍羽……它們願意跟我們一起走嗎？”
羅林看向窗臺上兩隻正在互相梳理羽毛的虹羽雀。
艾莉走到窗邊，伸出手。
斷羽立刻跳上她的手指，用喙輕輕碰了碰她的手心，發出咕咕的叫聲。
藍羽也飛了過來，落在艾莉肩頭。
“它們好像……想跟著。”
艾莉感受到兩隻鳥兒傳遞過來的親近和依賴，語氣有些不確定。
“可是，船上能帶著它們嗎？”
“問問霍克或者卡爾文。”羅林說，“如果不允許，就讓它們留在沉沒小鎮，或者回歸荒野。”
兩人開始整理行裝。
大部分從黑巖鎮帶出來的雜物和普通物資都被留下了，只帶了必要的武器、藥劑、少量高能量食物、水囊、那顆乳白色小石子、協議干擾護符、以及幾件換洗衣物。
維拉妮卡大師給的筆記本用油布仔細包裹好，貼身存放。
收拾妥當，羅林帶著艾莉，先去了一趟鏽蝕與火花。
布魯諾正在對著一塊新熔鍊出的金屬胚料較勁，看到羅林進來，頭也不抬：“要走了？”
“明天一早的船。”羅林說，“來道個別，順便問問，那兩隻虹羽雀，如果帶上船，會不會有問題？”
布魯諾停下錘子，瞥了一眼蹲在艾莉肩頭的斷羽和藍羽，哼了一聲：“秘語的船規矩沒那麼多，只要別在船上亂拉亂咬，一般不管。”
“不過這種風元素鳥兒，到了塵風平原那種開闊地方，說不定能活得更好。”
“帶走吧，留著在這兒也是浪費。”
他頓了頓，從工作臺下摸出一個小皮袋，丟給羅林：“拿著！裡面是處理那些能量碎片時剩下的一點寒紋星銀粉末和邊角料，還有老子自己配的幾種金屬粘合劑和能量導流膏。”
“你小子對古代破爛有興趣，以後說不定用得上。”
“就當是這次幫忙的額外報酬了。”
羅林接過皮袋，入手沉甸甸的。
他知道，這些材料在布魯諾這裡也是寶貝。
“多謝。”
“謝個屁，趕緊滾，別耽誤老子幹活。”布魯諾揮揮手，重新掄起了鐵錘。
羅林不再多言，帶著艾莉離開了鐵匠鋪。
下一站，是管理者墨菲斯的石樓。
墨菲斯似乎知道他要來，正坐在桌後，面前擺著一小壺冒著熱氣的、散發著淡淡清香的草藥茶。
“要出發了？”
墨菲斯示意羅林坐下，親手給他倒了一杯茶。
“明天一早。”
羅林接過茶杯，沒有喝，放在桌上。
“來向管理者辭行，也感謝這幾日的照拂。”
“互惠互利而已。”墨菲斯笑了笑，也從抽屜裡取出一個小巧的用不知名黑色木材雕刻而成的盒子，推到羅林面前。
“一點臨別贈禮。裡面是幾張一次性的加密的傳訊卷軸，使用特定的精神頻率啟用後，可以將簡短的資訊傳遞到沉沒小鎮的一個固定接收點。”
“如果你在秘語議會，或者塵風平原其他地方，遇到什麼特別的事情，或者需要沉沒小鎮這邊協助調查某些資訊，可以用這個聯絡我。”
“當然，頻率不要洩露，傳訊內容也要謹慎。”
羅林拿起木盒，開啟。裡面整齊地碼放著五張用暗銀色絲線捆紮的、觸感奇特的皮質卷軸，卷軸表面用極其細密的符文勾勒出複雜的圖案。
“我明白。”羅林將盒子收好。
這確實是很實用的東西，尤其是在資訊傳遞不便的這個世界。
“霍克是個可以合作的人，但秘語議會內部也並非鐵板一塊。”墨菲斯端起自己的茶杯，抿了一口，語氣變得有些意味深長，“議會里也有不同的派系和利益訴求。”
“你帶著關於觀察者文明的資訊過去，必然會吸引一些人的注意，也可能引起另一些人的警惕甚至敵意。”
“凡事多留個心眼。”
“我會注意。”羅林點頭。
這些提醒很中肯。
“另外，”墨菲斯放下茶杯，身體微微前傾，聲音壓低了些，“關於你提到的淨化協議和次級裁決者……我這邊最近也收到一些零碎的訊息。”
“據說在嘆息山脈更北邊，靠近永凍荒原的邊緣地帶，也有類似構裝體活動的痕跡，而且似乎與蒼白之手的餘孽有些牽扯。”
“如果你在秘語議會站穩腳跟後，有機會接觸到相關任務或者資訊，或許可以留意一下。”
“當然，這只是一個建議，風險不小。”
永凍荒原……蒼白之手……羅林將這兩個地名記在心裡。
蒼白之手在亡者之喉的計劃被粉碎，但顯然這個組織並未被徹底根除。
“我知道了。”羅林起身，“那麼，就此別過，後會有期。”
“後會有期。”墨菲斯也站起身，臉上帶著溫和的笑容，“祝你在塵風平原一切順利。沉沒小鎮的大門，隨時為你敞開。”
離開石樓，天色已經明顯進入了夜晚模式。
街道上行人稀疏，但碼頭方向依舊燈火通明，隱約傳來搬咦钺嵋慌浳锏穆曧憽�
回到老鼴鼠的棲身所，羅林支付了剩餘的房費，又額外給了老鼴鼠幾塊晶石作為小費。
老鼴鼠喜笑顏開，拍著胸脯保證以後羅林再來，一定給他留最好的房間。
做完這一切，羅林和艾莉帶著簡單的行李，以及斷羽、藍羽和巴哈，走出了棲身所，朝著碼頭方向走去。
夜晚的沉沒小鎮徽衷谝黄鼥V的昏暗與零星光點之中。
泥濘的街道反射著遠處碼頭魔法燈的餘光，溼冷的空氣裡，那股熟悉的腐朽甜膩氣息似乎都淡了一些。
三號船，那艘最大的黑木平底貨船靜靜地停泊在碼頭最外側。
船身比白天看起來更加龐大，如同一頭蟄伏在黑暗水中的巨獸。
甲板上還亮著幾盞燈，隱約有人影在走動。
跳板已經收起，但船舷旁懸掛著一架繩梯。
卡爾文正站在船頭甲板上，看到羅林二人走近，向下揮了揮手。
羅林將行李遞給艾莉，自己先攀著繩梯，利落地登上甲板。甲板寬闊堅實，踩上去很穩。
空氣中瀰漫著河水、木材、麻繩和貨物混合的氣味。
第301章 啟航
卡爾文走了過來，臉上依舊沒什麼表情：“羅林巫師，艾莉學徒，歡迎登船。你們的艙室在船艙下層，左舷第三間。這是鑰匙。”
他遞給羅林一把粗糙的黃銅鑰匙。
“船上有公共的盥洗室和簡單的餐室，餐食供應有時間規定，會有人通知。起航前請不要隨意離開船艙區域，以免影響貨物裝載和船員工作。”
“有什麼需要，可以搖動艙室內的鈴繩。”
“明白了。”羅林接過鑰匙，“我的魔寵和這兩隻虹羽雀……”
卡爾文看了一眼巴哈和兩隻鳥兒：“魔寵可以跟隨，但請約束它不要打擾船員和破壞貨物。”
“虹羽雀……最好讓它們待在艙室裡，或者由你的學徒看管好。”
“甲板上風大，貨物也多，容易出事。”
“好的。”羅林點頭。
卡爾文不再多說，指了指通向船艙的樓梯口：“樓梯下去左轉第三間，晚安。”
羅林帶著艾莉走下樓梯。
船艙內部比想象中寬敞，但光線昏暗，只有牆壁上鑲嵌的幾塊小螢石提供照明。
空氣有些悶，帶著木材和油漆的味道。
找到左舷第三間艙室，用鑰匙開啟門。
裡面是一個約十平米大小的房間，有一張上下鋪的木床，一張固定在牆上的小桌和兩把椅子，還有一個釘在牆上的小儲物櫃。
陳設簡陋，但還算乾淨。
“我們就住這裡了。”羅林將行李放在地上，打量了一下環境。
窗戶是圓形的舷窗，此刻緊閉著，外面是漆黑的河水。
艾莉將行李放到下鋪，然後開啟舷窗的鎖釦，推開了一條縫。
潮溼的、帶著河水氣息的涼風立刻灌了進來，驅散了艙內的一些悶氣。
斷羽和藍羽似乎對這狹小的空間有些不安，在房間裡低低盤旋了一圈，最終落在了上鋪的邊緣。
巴哈則直接飛到了儲物櫃頂上，找了個角落蹲下，六隻眼睛半眯起來。
“終於……要離開這裡了。”艾莉靠在桌邊，輕聲說。
語氣裡有些釋然，也有些對未來的茫然。
“嗯。”
羅林在椅子上坐下，閉上眼睛，開始例行的冥想。
星力在體內緩緩流轉，【靜塵星】的力量沉澱著心神。
手腕上的標記依舊沉寂，懷裡的協議干擾護符散發著穩定的微光。
前路未知，但每一步都走得比之前更加堅實。
夜深了。
碼頭上的喧囂終於漸漸平息，只剩下河水輕輕拍打船身的嘩啦聲，以及遠處溶洞深處隱約傳來的、彷彿永不停歇的水滴聲。
羅林結束冥想，躺到上鋪。
艾莉也早已在下鋪睡熟，呼吸均勻。斷羽和藍羽依偎在一起，閉著眼睛。
巴哈在櫃頂一動不動。
船艙輕微地搖晃著，如同搖籃。
明天，新的旅程就要開始了。
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