作者：今日是周幾
“不排除任何可能。”維拉妮卡大師緩緩開口。
“焦炎地獄碎片經歷過動盪，空間結構可能還存在我們未察覺的細微薄弱處。”
“灰燼之環雖滅，但難保沒有其他勢力被吸引。”
“當務之急是加強監控，同時加快對觀察者遺蹟網路的深入研究。”
“如果遺蹟網路真的在自我修復，我們必須掌握主動權，不能讓它落入不明勢力手中。”
赫克託指揮官的影像沉聲道：“帝國方面也會加強邊境巡查和遺蹟區域的駐防。”
“我們可以共享一部分外圍監控資料。”
“但深入調查，需要更精銳的小隊和更專業的遺蹟知識。”
會議最終決定，由影鴉聖塔和熔火帝國各自抽調精銳人員，組建一支聯合偵察隊，對碎片外圍出現異常痕跡的區域進行一輪秘密探查，重點確認訪客身份、目的和活動規律。
羅林因為對古代遺蹟和能量環境極其熟悉，被指名作為技術顧問加入偵察隊。
“羅林巫師，”維拉妮卡大師的投影看向他。
“你的經驗和能力對這次偵察至關重要。”
“但此行風險未知，你有權拒絕。”
羅林幾乎沒有猶豫。
焦炎地獄碎片牽扯了太多精力，也承載了太多秘密和潛在價值，不容有失。
而且，他也想親自去看看，那些神秘的訪客到底留下了什麼痕跡。
“我願意加入。”
會議結束後，羅林有兩天時間進行準備。
他先去了一趟第七實驗室，找到墨菲研究員，補充了一批新型的能量探測和干擾裝置。
墨菲聽說他又要去碎片世界，嘟囔著“年輕人就是閒不住”，但還是塞給他幾個剛做出來的小玩意兒，包括一種能探測極微弱空間擾動的【裂隙感知貼片】。
接著，他回到分析部，調閱了情報部提供的所有關於異常痕跡的資料和影像，結合潮汐觀測模型和遺蹟網路圖，嘗試推測訪客可能的活動路徑和目標。
他發現，這些痕跡出現的位置，雖然分散，但似乎都隱隱圍繞著幾個過載洩壓事件中，能量噴發或空間波動相對劇烈的區域。
難道訪客是在調查那次事件？
還是被事件引發的能量異象吸引而來？
兩天時間很快過去。
聯合偵察隊在聖塔本部的隱秘傳送點集結。
影鴉方面，除了羅林，還有霍恩巫師，艾拉，以及兩名擅長潛行、追蹤和環境生存的二環巫師夜影和巖蜥。
帝國方面，則由卡珊帶領四名最精銳的熔爐守衛和兩名擅長能量追蹤的淨焰者組成。
一共十一人，目標明確：
秘密潛入碎片外圍目標區域，偵察訪客痕跡，評估威脅，儘量避免正面衝突。
“檢查裝備，準備傳送。”霍恩巫師聲音沉穩，目光掃過眾人。
“記住，我們是眼睛和耳朵，不是拳頭。”
“發現目標，優先記錄和觀察，非必要不交戰。出發！”
傳送光芒亮起，將這支精幹的隊伍送向了那片依舊燃燒、卻潛藏著新謎團的土地。
羅林的身影消失在光芒中，心中並無多少緊張，反而有種久違的、面對未知的平靜與銳利。
傳送的眩暈感散去，灼熱乾燥、帶著硫磺與灰燼氣味的空氣撲面而來。
腳下是焦黑堅實的岩石地面，頭頂是永恆暗紅的天空。
這裡位於燃燒山脈北部邊緣，一處地勢崎嶇、遍佈風化巖柱和狹窄裂谷的區域。
根據情報，附近曾捕捉到兩次模糊的能量異常訊號。
隊伍迅速散開，結成警戒陣型。
霍恩巫師和卡珊低聲交流了幾句，確認方位。
艾拉和熔爐守衛警惕地掃視著周圍嶙峋的巖柱陰影。
夜影和巖蜥如同融入環境的幽靈，悄無聲息地滑向前方探路。
羅林取出墨菲給的【裂隙感知貼片】分發給眾人。
這種指甲蓋大小的透明貼片貼在手腕或頸側，能感應到周圍極其細微的空間波動併發出微不可察的震動預警。
他自己則啟用了洞察指環，配合迴響單元，將感知範圍緩緩擴張開去。
環境能量比記憶中的焦炎地獄核心區域要平穩一些，但依舊混亂而惰性，如同粘稠的泥沼，嚴重阻礙著常規的感知法術。
空氣中游離的火元素能量也比平原區域稀薄不少。
“能量環境干擾很強，視覺和常規精神力探查範圍受限。”霍恩巫師透過內部傳訊水晶低聲道。
“夜影，巖蜥，注意地面痕跡和巖壁異常。”
“羅林，你重點感知能量殘留和空間異常。”
“其他人，保持隊形，注意隱蔽。”
隊伍開始謹慎地向前移動。
沉重的熔爐守衛戰靴儘量選擇堅實的落腳點，避免發出不必要的聲響。
艾拉法杖頂端的火光收斂到最低，只維持著基本的能量感應。
羅林將大部分注意力集中在洞察指環的反饋上。
混亂的能量背景中，過濾掉那些天然的永不停歇的能量亂流和地脈脈動，尋找任何非自然的帶有人工或外來特徵的殘留。
前進了約一里地，沒有發現明顯異常。
只有灼熱的風吹過巖縫發出的嗚咽聲，和偶爾從頭頂飛過的、發出嘶啞叫聲的焦羽禿鷲。
“停。”走在最前方的夜影忽然透過傳訊發出訊號，聲音壓得極低。
隊伍立刻停下，藉助巖柱隱蔽身形。
“兩點鐘方向，前方裂谷入口左側巖壁，距離約八十米，有非自然刮擦痕跡，很新，覆蓋了部分天然風蝕紋路。
“痕跡走向……向下，進入裂谷。”夜影快速彙報。
霍恩巫師做了個“保持警戒，緩慢靠近”的手勢。
隊伍再次移動，更加小心。
靠近那處巖壁，羅林也看到了夜影所說的痕跡。
那是幾道並排的深湶灰坏膭澓郏袷悄撤N帶有稜角或鉤爪的物體快速擦過留下的，刮掉了巖壁上暗紅色的氧化層，露出下面顏色稍湹男迈r石質。
劃痕邊緣銳利，沒有明顯的磨損，確實不像是自然風蝕或生物活動造成。
卡珊蹲下身，用手指虛按劃痕上方，淡金色的魂火微微搖曳。
“殘留的能量氣息……非常微弱，幾乎消散。”
“屬性……難以辨別，似乎有意混雜了多種常見能量特徵進行掩蓋，但核心有一種……冰冷的、非火焰的特質。”
冰冷的特質？
在焦炎地獄這種環境裡，顯得格外突兀。
第186章 來訪者
羅林用洞察指環仔細掃描劃痕區域。迴響單元捕捉到一絲幾乎可以忽略的奇特的能量餘韻。
不是火，不是地，也不是常見的元素能量，更像是一種經過高度轉化和壓縮的性質偏向秩序與抽取的複合能量，其中確實夾雜著一絲不協調的冷意。
“不是本土生物，也不是已知的巫師流派常用能量。”羅林低聲說出判斷。
“對方很謹慎，掩蓋了大部分特徵。”
“繼續追蹤痕跡。”霍恩巫師下令。
痕跡指向下方的裂谷。裂谷狹窄幽深，僅容兩三人並行，光線昏暗，只有頭頂一線暗紅天光投下。
空氣更加悶熱，能量背景的混亂感也略有增強。
隊伍依次進入裂谷，保持著高度警惕。
巖蜥走在最前，他的皮膚似乎能輕微改變顏色和質感，在昏暗的巖壁間近乎隱形，專長於在複雜地形中追蹤和預警。
裂谷內地面不平，散落著碎石。
追蹤變得更加困難，但巖蜥總能從幾乎不可辨的碎石位移或巖壁細微的塵跡中，找到那微弱痕跡的延續方向。
對方顯然也注意到了隱藏行蹤，但在這複雜環境中，完全抹除痕跡幾乎不可能。
向下深入了大約兩百米，裂谷開始出現岔路。
痕跡在主岔路口變得模糊不清，似乎分散向了幾個方向。
“分頭了？還是故佈疑陣？”卡珊皺眉。
羅林走到岔路口中央，閉上眼睛，將洞察指環的感知提升到極限，同時啟用了手腕上【裂隙感知貼片】的主動掃描模式。
無形的感知波紋如同水銀瀉地，仔細探查著每一條岔路入口處的能量環境和空間結構。
在左側第二條岔路的入口巖壁角落，他捕捉到一絲比之前更加清晰、冰冷的非自然的能量殘留。
而且……空間結構似乎有極其微弱的不自然的皺褶感，像是被某種東西輕輕“擠”過，尚未完全恢復平整。
“這邊。”羅林指向那條岔路。
“能量殘留更明顯，空間也有細微擾動。”
“可能是主要路徑，或者……對方在這裡使用了某種短程空間移動或穿障技巧，留下了更深的痕跡。”
霍恩巫師與卡珊對視一眼，點了點頭。
“走這條！保持警惕，對方可能擁有空間類能力或裝備。”
隊伍轉入那條更加狹窄、曲折的岔路。
沒走多遠，前方探路的巖蜥再次發出預警：“前方三十米拐角後，有微弱光源，非自然，穩定，疑似營地或臨時據點！”
所有人立刻停下，熄滅所有不必要的能量光芒，進入潛行狀態。
霍恩巫師打了個手勢，夜影和巖蜥如同壁虎般悄無聲息地攀上巖壁，從上方陰影中向前摸去偵查。
片刻後，夜影傳回資訊：“確認小型臨時營地。”
“三個……不，四個目標。”
“形態……非人！類人型，但體表覆蓋暗灰色光滑甲殼或外骨骼，關節處有微光。”
“正在圍著一個懸浮的不斷旋轉的暗銀色多面體裝置操作。”
“裝置散發穩定冷光，周圍能量被有序抽取。”
“未發現明顯警戒哨，但營地周圍有微弱的能量遮蔽場。”
非人？
類人型？
暗銀色多面體裝置？
羅林心中一動，立刻聯想到觀察者遺蹟的風格！
難道這些訪客，和古代觀察者文明有關？
或者是……繼承了觀察者技術的某種異界存在？
霍恩巫師顯然也想到了這一點，臉色更加凝重。
“能分辨實力嗎？”
“能量波動收斂得很好，難以精確判斷。”
“但從舉止和能量場壓迫感初步評估，至少相當於二環，可能更強。”
“那個裝置……能量反應很特別，不像攻擊或防禦型，更像……掃描或通訊節點。”夜影彙報。
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