作者：汤姆不吃糖
你再這麼勾引我，我可不保證我的意志力能頂多久。”
被看穿了心中的小心思，伊莎貝拉吐了吐舌頭，從柯恩懷抱中起來，攏了攏散亂的秀髮，道：
“之前就想問你，你的那些……嗯，無所不知的能力，是一種預言能力嗎？
我聽說每用一次預言術，都要付出一定的代價。
你這樣毫無限制地使用，不會對你造成什麼傷害嗎？”
柯恩斟酌了一下說辭，解釋道：
“不算是預言能力，你可以把它當做一種從歷史當中找尋未來發展脈絡的能力。”
伊莎貝拉聽得雲裏霧裏，不過在聽到這種能力對柯恩本身並不會造成傷害後，便沒有再深究了。
她問道：
“明天就是那個什麼‘熔鑄部落’的推舉大會了，我看你這幾天也沒出去聯絡什麼的。
第二票就這麼有把握嗎？”
柯恩咬着伊莎貝拉的耳朵，低聲說了幾句。
伊莎貝拉神色一動，眸子中難掩愕然，說道：
“你就這麼有把握？”
柯恩道：
“八九不離十吧。”
兩人又膩歪了一會兒，直到門外傳來響動，才停止了動作。
柯恩整理了一下服裝，推開房門，托爾金·淬火按照約定前來跟柯恩見面。
柯恩問道：
“這兩天大師應該忙得很吧。”
托爾金難掩臉上的疲憊之色，道：
“大少爺和鋼斧長老快要住到我家裏了。
幾乎就是這個上午待一晌，前腳剛走，另一個就緊接着來了，又要待一下午。
真是苦不堪言，連研究靈木融合鍛造術的功夫都沒有！”
柯恩問道：
“那大師給他們的答覆如何？”
托爾金連忙道：
“按照先生交代的，沒有給具體的答覆，只說到時候會根據老酋長的意思做出選擇。”
柯恩微微點頭，在耳邊跟托爾金低聲說了些什麼。
只見托爾金的嘴巴微微張着，臉上帶着濃濃的驚愕之意。
說完後，柯恩囑咐道：
“今天晚上，就請先生祕密去跟布魯克·鋼斧長老會面，把我剛給你說的這個消息轉告給他。
如果他要追問消息來源，你就說是三少爺在人類大陸上游歷時，救了一位來自東域帝國的雅恩勳爵。
這位雅恩勳爵是東域帝國中一個名爲‘烈焰紅脣’商會的高管，在帝國上層很有人脈。
雅恩勳爵爲了回報三少爺的恩情，便將這個事關矮人族安危的消息告訴了他，希望他能夠早做準備。
而三少爺爲了得到您的支持，所以把這個消息告訴了您，明白嗎？”
托爾金若有所思地點點頭，沉默了片刻，還是忍不住開口問道：
“那這個消息究竟是真是假！”
柯恩輕笑道：
“當然是真的，實不相瞞，這個故事中的雅恩勳爵就是我。”
托爾金的神情立刻變得緊張起來，凝聲問道：
“那就沒有什麼辦法能夠制止嗎？”
柯恩沉聲說道：
“制止？
制止什麼？
矮人族跟人類接觸嗎？
實話告訴你吧，矮人族融入人類大陸是早晚的事情。
人類帝國不可能放棄這麼大一塊寶地，只是時間早晚的問題。
東域帝國也好，西域帝國也罷，或者其餘什麼人類組織和勢力。
無非是看誰的手段更高明，更能迅速掌控矮人部落。
相比東域帝國那種激進強勢、不惜發動戰爭的手段，你還不如選擇與我們合作。”
柯恩的話讓托爾金在原地愣了好久，一生都在鑽研鍛造技術的他對於大陸局勢、政治傾軋本來就不太擅長。
見他似懂非懂的樣子，柯恩也沒指望幾次談話就能改變對方陳舊古板的思想，平淡道：
“先顧眼前吧，起碼要先把鐵巖推到酋長的位置上，才能避免你們‘熔鑄部落’淪爲別人實現野心的工具，我說的對嗎？”
托爾金眼神黯然，沉默地點了點頭。
……
酋長推舉大會的前一天深夜，一身低調裝扮的工匠聯合會會長，托爾金·淬火祕密敲響了呼聲最高的繼承人之一，長老議會首席布魯克·鋼斧的房門。
當布魯克·鋼斧神情戒備地打開門後，發現來者居然是關係到酋長最終人選的至關重要的淬火會長。
臉上的神情瞬間變得喜不自禁。
淬火會長深夜前來，什麼意思已經不言而明瞭。
鋼斧長老飛速調整好情緒，恭敬地把托爾金·淬火讓進裏屋。
兩人坐定，先是一番例行公事的客套寒暄。
直到鋼斧長老有些坐不住了，托爾金才幽幽開口說道：
“布魯克，我們認識也有三十多年了吧。”
打感情牌？
鋼斧長老心中一喜，三階層代表——大將軍、大祭司、工匠聯合會會長，真論私人感情的話，當屬他跟淬火會長最近。
對方既然願意這個時候提感情，那明天的事情大概率就有着落了！
鋼斧長老接話道：
“是啊，那時候我還是老酋長身邊的一個普通辦事員，淬火大哥已經是部落中小有名氣的鍛造師了。”
托爾金語氣帶着感慨：
“你又何必謙虛。
那個時候我就聽很多人說，酋長身邊有一位勤奮的年輕人，話不多，事情辦的很利落。
從來不依仗自己是酋長的身邊人就作威作福，部落的同胞們都說你的好，那時候我就知道，你早晚會出人頭地。”
托爾金這話倒是真情實意，布魯克·鋼斧能夠憑藉一個外姓之人獲得繼承權，靠的就是在部落中公允實幹的好口碑。
鋼斧長老哈哈笑道：
“淬火大哥今天晚上這麼晚來，該不會就是來替我回味一下光輝歷史的吧。”
托爾金同樣帶着暢快的笑容，道：
“大祭司呢？
這老傢伙我也好久不見了。”
鋼斧長老神色微怔，不明白托爾金爲什麼忽然提起大祭司，不過還是接話道：
“明天就是酋長推舉大會了，很多兄弟部落都派了代表來，估計正忙着招待呢。”
托爾金緩緩說道：
“你把他也叫來吧，我有件祕密要跟你們說。”
鋼斧長老的神情變得凝重了許多。
托爾金有祕密要跟他和大祭司說？
究竟是什麼祕密能讓他連夜趕過來？
莫非是明天的酋長推舉大會有了什麼新的變化？
鋼斧長老不敢怠慢，很快用祕密手段聯繫上了大祭司。
兩人接着閒談，沒有等太久，一身酒氣的大祭司便匆匆趕來。
當看到工匠聯合會會長托爾金·淬火也在鋼斧長老的家裏，心中升起了跟鋼斧長老初見托爾金時同樣的興奮情緒。
不過沒多久，這股興奮勁兒便被托爾金的祕密給降低了許多。
托爾金緩緩開口說道：
“白天的時候，三少爺鐵巖·奧恩來找我了。”
聽到這句開場白，大祭司和鋼斧長老不約而同地對視了一眼。
對於這第三位同樣呼聲很高的繼承人，他們也是有所關注的。
不過並沒有太過在意，因爲三少爺鐵巖·奧恩主要生活在人類大陸，很少涉足部落內的政治生活，跟三階層來往也比較少。
因此兩人並沒有把他太放在心上，他們的主要對手還是有着大將軍和“蠻錘部落”支持的長子岩心·奧恩。
此時聽到托爾金忽然提起三少爺鐵巖，不由得心裏一陣發緊，難道托爾金選擇支持三少爺了嗎？
他們等着托爾金的後續。
托爾金繼續說道：
“鐵巖少爺來找我幹什麼，想必我不說兩位也知道。”
鋼斧長老張了張嘴，還是問了出來：
“那會長大人是如何答覆他的。”
不知不覺中對托爾金的稱呼已經變了。
托爾金淡笑道：
“我當然拒絕了，無論是憑資歷還是背後的勢力，鐵巖都比不過他的大哥岩心以及老弟你。”
聽了這話，鋼斧長老和大祭司頓時鬆了口氣。
不過緊接着托爾金說出的話又讓兩人把心臟提了起來。
托爾金沉聲說道：
“跟他談話的時候，他爲了能夠獲得我的支持，告訴了我一個事關我們部落生死存亡的天大祕密！
我考慮再三，還是決定把這個祕密告訴你們。”
聽托爾金的措辭如此嚴厲，鋼斧長老和大祭司的臉上也不由得露出肅容。
他們雖然熱衷追求更高的權力和地位，甚至會爲了爭奪酋長之位對立起來。
但一旦部落的安全受到威脅和挑戰，他們會毫不猶豫地團結起來一起面對。
托爾金緩聲道：
“三少爺告訴我，他在人類大陸游歷的時候，救了一個人族的大人物。
好像叫什麼雅恩勳爵，是東域帝國一個名爲‘烈焰紅脣’商會的高管。
那位高管爲了回報三少爺的恩情，告訴了他一個東域帝國高層的祕密！”
東域帝國！
聽到這個名字，無論是鋼斧長老還是大祭司，臉龐上都不由露出不自然的神色。
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