作者：汤姆不吃糖
映入眼簾的是破舊的軌道和四處散落的推車零件，旁邊是已經熄滅好久的鍛造火爐，看上去有些年頭。
走到礦洞通道盡頭，是一處人力開鑿出來的寬敞大廳，擺放着厚重的石桌和石凳。
還有兩個矮人孩童，外加一位女性矮人，正緊張地站在一旁，臉龐上帶着侷促的笑容。
對於普通矮人來說，部落酋長就是他們的天，他們的神。
而被酋長視之爲最尊貴客人的伊莎貝拉，自然讓他們又敬又畏。
兩人坐定，那女性矮人慌忙端上來一大盤烤肉，一股濃郁而獨特的香氣瞬間瀰漫在整個洞穴大廳。
烤肉的外表呈現出誘人的焦糖色，外皮在火焰的烘烤下金黃酥脆，油脂在火光的映照下閃閃發光。
看得旁邊兩個小矮人不停地嚥着口水。
柯恩眉頭微挑，手上龍印閃爍，出現一把匕首。
隨後輕輕用刀切開烤肉，清晰的紋理便展現在眼前，肉汁也緩緩流出，散發着讓人垂涎欲滴的香氣。
放進嘴裏咬上一口，先是感受到外皮的酥脆，接着是肉質的鮮嫩與醇厚，濃郁的味道在口中散開，帶着淡淡的野性氣息，彷彿能讓人感受到野獸在山脈中奔跑，捕獵的強大生命力。
柯恩咀嚼片刻，嚥了下去，一開口就是熟練的矮人語：
“狼肉，山地巨狼，有心了。”
聽到柯恩的話，那矮人又驚又喜，用力地跺着腳，隨後高高躍起，快速旋轉起來。
伊莎貝拉訝異道：
“矮人舞？
這可是隻有得到他們發自內心尊重，纔會跳的舞蹈。
你剛剛說了什麼，他爲什麼會忽然這麼激動？”
柯恩又割下一塊烤肉，在伊莎貝拉略顯挑剔的目光中剔除肥肉部分，將剩下的肉塊入送她的嘴中，緩聲說道：
“矮人族在狩獵時最喜歡挑選強大的野獸，認爲這樣的肉能帶來勇氣和力量。
而只有在款待最重要的客人時，纔會拿出這種野獸的肉。
作爲未入超凡的普通人，山地巨狼對於他們來說絕對是最爲兇猛的野獸。
他們端出山地巨狼的肉，說明了對我們的尊崇。
我向他表明我知道了他的用意，他對自己能夠得到貴客的理解而感到高興。”
伊莎貝拉瞳孔中泛着強烈的欣賞，這種祕聞除非是熟知矮人族歷史文化的人，否則一般人類根本無從知曉。
柯恩的博學再次令伊莎貝拉刮目相看。
不愧是自己看上的男人，永遠在給自己驚喜。
她真恨不得把自己融入到柯恩的身體裏看看，這個人究竟還有多少祕密。
矮人明顯興奮了許多，從深處的倉庫中抱出一大桶麥酒，將麥酒倒入粗糙但結實的金屬酒杯中，恭敬地遞給了柯恩。
柯恩也不客氣，接過酒杯，裏面的麥酒色澤醇厚，宛如琥珀般溫潤。
湊近酒杯，一股濃郁的麥香混合着淡淡的酵母氣息撲鼻而來，他微微抿上一口，口感醇厚豐富。
先是一陣微微苦澀，緊接着便是一片甘甜在舌尖上蔓延開來。
柯恩不再猶豫，將麥酒一飲而盡。
他又倒了一杯，遞給伊莎貝拉，道：
“嘗一口吧，矮人族麥酒的釀造過程有着嚴格的儀式和步驟，已經流傳千年，是矮人族文化的重要組成部分。
跟外面那些找幾個侏儒假扮矮人釀的工業酒精不一樣，這可是貨真價實的矮人族麥酒。”
伊莎貝拉幾乎很少飲酒，但看柯恩極力推薦的模樣，只得接過酒杯，渿L輒止，卻發現意外的好喝，忍不住又多飲了幾口。
幾人喫喫喝喝到了晚上，席間，柯恩跟這個矮人一直在進行交流。
或許是柯恩熟知矮人族文化傳統和熟練的矮人語，讓這個矮人逐漸放下了畏懼和芥蒂，兩人談的十分融洽。
柯恩也從談話中得知了對方的姓名，巴林·鐵錘。
這裏原本是“鐵錘部落”的領地，巴林原本就是部落的礦工。
後來西域帝國皇帝征討矮人族，毀掉了這裏的礦山，他僥倖留了一條性命，被火錘部落的酋長格羅因·火錘救了回去，一直生活在火錘部落當中。
等後來格羅因·火錘準備祕密跟人類帝國合作，熟知這裏地形的巴林就被派了回來，充當聯絡員的作用。
當柯恩問起，是否對攻打他們部落的人類帝國怨恨時，巴林卻搖了搖頭：
“比起人類，深處的那幾個大部落才最可恨！
他們奴役我們這些小部落，讓我們擋在前面爲他們衝鋒陷陣，他們卻在後面跟其餘的人類……”
巴林的聲音越來越低，柯恩卻敏銳地抓住了什麼。
山脈深處……其餘的人類……
柯恩臉上浮出若有所思之色，看來看似鐵板一塊的矮人族早就出現裂縫了！
一切要等見到那個火錘部落的酋長，格羅因·火錘再說！
深夜，洞穴外傳來一陣由遠及近的腳步聲，聽到熟悉的腳步聲，巴林猛地清醒了許多，對着柯恩說道：
“尊貴的客人，我們酋長回來了。”
柯恩神色微動，晃了晃窩在自己懷中，已經進入夢鄉的伊莎貝拉。
很快，大門打開，火錘部落酋長，格羅因·火錘邁着急匆匆的腳步，走進洞穴。
看到伊莎貝拉依偎在一個陌生男人旁邊，神色微愣。
隨後飛速掩飾好臉上的情緒，躬身行禮，說着嫺熟的人族語：
“溫澤大人，讓您久等了。
這位大人怎麼稱呼？”
伊莎貝拉輕咳一聲，還沒來得及說話，柯恩主動說道：
“雅恩，叫我雅恩就行。”
聽到柯恩自稱的化名，伊莎貝拉很快便反應過來這兩個字是雅黛爾和柯恩的縮寫，輕輕哼了一聲，向某人表達自己的不快。
柯恩不着痕跡地握了握伊莎貝拉的小手以示安慰。
格羅因人老成精，顯然已經看出了兩人之間的關係，嘴裏不停地恭維着：
“兩位大人真是般配，熔鑄之神奧恩在上，感謝您爲我們火錘部落送來兩位大救星。”
伊莎貝拉平淡說道：
“說正事吧，我們時間不多。”
格羅因連連點頭：
“好，好，我們去密室談吧。”
柯恩兩人跟着格羅因朝密室走去，路上，格羅因悄悄問了巴林幾句話，當得知柯恩進入這裏以後的舉動後，不由面露驚異。
三人在一間密室坐定，格羅因率先開口說道：
“聽說溫澤大人想要先行咿D咱們的商路？
咚鸵慌浳锏饺祟惔箨懀�
難道大人已經掌握了一條能夠橫穿‘失落之地’的通道？”
伊莎貝拉指了指身邊的柯恩，說道：
“不錯。
我身邊這位雅恩先生，就是這條通道的掌控者。”
格羅因面露驚愕，緊鄰‘失落之地’，他也清楚那裏面的兇險，更知道一條能夠橫穿“失落之地”的物流通道有多麼珍貴和難得。
其實他一直都想跟人類大陸進行貿易往來，就是由於“失落之地”橫在中間，才一直沒有成功。
他頓時對柯恩充滿敬意，凝聲道：
“沒問題，只要線路通了，我這裏的貨物隨時可以進行咚汀！�
見對方一口答應，伊莎貝拉便將之前商定好的貨物清單和價格跟格羅因確認了一番。
關於利潤分成問題，這些都是之前商定好的，因此沒費多長時間，兩人就敲定了具體的時間。
末了，伊莎貝拉又提起了之前跟格羅因商討過的話題：
“酋長先生，還是之前跟您提到過的，讓您再儘可能地多拉攏一些部落，這件事情推進的怎麼樣？
倒不是看不起你們‘火錘部落’，雖然貴部落在大聯盟中算是名列前十的，但外面可有一整個人類帝國以及一個跨大陸的商業組織在等着呢。
您一個部落能提供的資源還是太少了。”
伊莎貝拉提到的大聯盟，就是西北大陸上百支矮人族部落組成的攻守同盟，全稱是“矮人大聯盟”。
由十大部落和其餘上百支中小部落組成，火錘部落就是這十大部落之一，他本人還是大聯盟的長老。
聽到伊莎貝拉的話，格羅因面露猶豫之色，沉思好久，才緩緩開口：
“溫澤大人，實不相瞞，這件事……怕是沒希望了！”
第152章 悲壯的老酋長！
格羅因的話令伊莎貝拉微微蹙眉，眉間還隱隱升起一絲怒火。
考慮到柯恩在旁邊，不想當着他的面發火，不過口吻依舊嚴厲：
“你上次不是還信誓旦旦地說，‘熔鑄部落’的酋長是你的親戚，你們已經談得差不多了，很快就能做通他的工作。
怎麼現在又沒希望了？
那我前期給你的那些金錢、房產、地契，是不是也都全打了水漂？”
聽到“熔鑄部落”的名字，柯恩眉毛微動，腦海中記憶浮動。
這個“熔鑄部落”來頭可是不小，是【熔鑄之神】奧恩的血脈後裔，部落中流傳的鍛造技藝足以追溯到猩駮r代。
由他們部落鍛造出來的各種武器鎧甲一直是人類大陸倍受追捧的存在。
在柯恩看來，“熔鑄部落”絕對是打造“星辰守護鎧”的最佳選擇！
他暗暗盤算，一定要想辦法得到這個“熔鑄部落”的支持！
面對態度陡轉急下的伊莎貝拉，格羅因也有些慌張，求助地看了一眼旁邊柯恩。
柯恩一陣無語，心道你拿了我女人的錢沒辦成事兒，我不找你算賬就算了，還指望我給你說情？
不過一想到他還要了解“熔鑄部落”的狀況，還是輕輕碰了碰伊莎貝拉的胳膊。
伊莎貝拉遞給柯恩一記隱蔽的白眼，語氣緩了下來，說道：
“好了，那些花銷就當我投資失敗，你現在告訴我，究竟發生了什麼。”
格羅因感激地看了柯恩一眼，鬆了口氣，連忙說道：
“之前是快說好了，可忽然有了突發情況。
剛纔我去大聯盟開會就是爲了這件事。”
格羅因說到這兒的時候頓了頓，似乎在猶豫是否要把矮人族的重要機密告訴人族。
不過看到伊莎貝拉冰冷的面容，還是趕緊開口說道：
“‘熔鑄部落’的老酋長，也就是我那位遠房表哥，前一陣子突破九階失敗，不幸隕落。
現在整個‘熔鑄部落’都已經陷入了極大的動盪之中，所有有資格的繼承人包括那些長老祭祀們都在拉幫結派，爭權奪利。
我們矮人族部落內部通婚很頻繁，‘熔鑄部落’的價值又擺在那兒，因此有好幾個大部落在‘熔鑄部落’中扶持的都有繼承人，想要藉着這次老酋長隕落的機會，徹底掌控‘熔鑄部落’。
這次爭奪酋長之位的風波，短時間是無法平息的。
就算最後事情穩定下來，‘熔鑄部落’推舉出了新的酋長，我也不確定他對人類世界是個什麼態度。
新酋長願不願意揹着大聯盟，繼續跟人類合作。”
聽到這個消息，柯恩臉上露出訝然之意。
伊莎貝拉也是微微震動，沒想到這才幾個月時間，矮人族部落發生了這麼大的變動。
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