作者：王婆賣西瓜
他看著蘇銘，沉默了很久。
然後，他微微躬身。
“時空使徒。恭喜。”
那是承認。
是神臨議會的家主，對另一個存在的承認。
蘇銘沒有回應。
他只是看了一眼那艘殘破的“英靈殿”，看了一眼躺在廢墟中、氣息萎靡的索爾。
然後，他抬起右手。
對著虛空，輕輕一劃。
一道比來時穩固十倍、寬闊十倍的銀色門戶，在眾人面前展開。
門後，是太陽系邊緣的虛海星門。
“走吧。”
六道身影，踏入光門。
門戶在他身後緩緩閉合前，蘇銘最後看了一眼那座正在崩塌的虛空神殿。
艾爾的聲音，彷彿還在耳邊迴響。
“三年。”
“凋零古星。”
“最後一份禮物。”
他收回目光。
門戶，徹底閉合。
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地球，近地軌道，智械新生會總部。
謝軍站在巨大的全息螢幕前，看著那艘“探索者號”最後傳回的資料。
螢幕上，那道光腦的影像，正在反覆播放。
他的機械義眼，劇烈閃爍。
“……父親。”他低語。
身後，一道投影浮現——那是智械新生會的另一位帝神，莊敏。
“謝軍，”她說，“你派去的那個人，死了。飛船也毀了。蘇銘現在應該——”
“我知道。”謝軍打斷她。
他轉身。
“但我要的不是這個。”
他抬手，調出另一段資料——那是老周自爆前，傳送回來的最後一道訊號。
訊號被加密了十三層，但智械的技術，足以破譯。
螢幕上，一行字緩緩浮現：
“凋零滲透已確認。智械內部，不止我一人。”
莊敏的瞳孔，微微收縮。
謝軍看著她，機械義眼中，浮現出某種從未有過的情緒。
“老周跟了我二十三年。他是我親手改造的，是我最信任的工程師之一。”
“如果他被滲透了——”
他頓了頓。
“我們內部，還有多少？”
莊敏沉默。
就在這時，一道緊急通訊接入。
“報告！全球各地監測到大規模異常能量反應！非洲、南美、東南亞……至少三十七個地點同時出現凋零汙染現象！”
“暮影教團公開活動！他們在各大城市釋出宣言，宣佈‘主宰即將降臨’，要求所有能力者‘臣服或毀滅’！”
謝軍的臉色，徹底沉了下來。
他抬手，調出全球監測圖。
螢幕上，三十七個猩紅的光點，正在瘋狂閃爍。
每一個光點，都對應著一塊原型碎片的座標——有的已經被取走，有的還在爭奪中，有的則被暮影教團提前佔據！
“他們在搶碎片。”莊敏低聲道，“而且，速度比我們快。”
謝軍沉默。
三秒後。
他開口。
“聯絡蘇銘。”
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大夏學府，蒼穹戰隊駐地。
當蘇銘六人從空間門戶中踏出時，等在門外的嵐導師，臉色前所未有的凝重。
“你回來的正好。”她說，“出大事了。”
全息螢幕亮起。
三十七個猩紅光點，在全球監測圖上瘋狂閃爍。
非洲撒哈拉，一枚火焰碎片，被暮影教團奪走。
南美亞馬遜，一枚植物碎片，被凋零汙染後失控，形成半徑三十公里的死亡禁區。
東南亞海域，一枚水系碎片，引發海嘯，三座沿海城市被淹。
歐洲阿爾卑斯，一枚冰系碎片，被教團用於獻祭儀式，七名七階強者當場殞命。
……
一條條觸目驚心的資訊，如瀑布般滾動。
蘇銘的銀眸，掃過那三十七個光點。
他的腦海中，那幅從艾爾那裡獲得的諸界圖，正在與這張全球監測圖重疊。
三十七個光點中，有二十三個，標註著同樣的資訊：
“已被凋零汙染。”
他的瞳孔，微微收縮。
“他們收集碎片的速度，”月讀低聲道，“比我們快。”
蘇銘沒有說話。
他只是看著那張圖，看著那些猩紅的光點，看著那些正在被汙染、被掠奪、被摧毀的座標。
然後，他抬起右手。
銀灰指環，微微亮起。
諸界圖中，剩下的光點——包括那三塊標註在凋零古星上的——清晰地浮現在他腦海中。
他轉身。
“龍擎天。”
“在！”
“集結蒼穹戰隊所有成員。”
“是！”
他的銀眸，掃過在場每一個人。
“接下來的三年，我們要做三件事。”
“第一，搶在暮影教團之前，收集所有未被汙染的碎片。”
“第二，找到通往凋零古星的路。”
“第三——”
他頓了頓。
“在那顆古星上，終結一切。”
窗外，夜色正濃。
遙遠的天際盡頭，一道詭異的灰黑色光芒，正在緩緩升起。
那是凋零的光芒。
那是終焉的序曲。
而蘇銘——
他只是收回目光，向修煉室走去。
右手無名指根那道銀灰指環，微微發燙。
只有三年時間。
修煉室的門在身後閉合，隔絕了外界所有的聲音。
蘇銘站在寂靜中央，任由疲憊像潮水般漫上來。
但他不能休息。
腦海中，那幅諸界圖仍在不斷閃爍，像一道無法忽視的倒計時。
108個光點。32個標註著“已獲取”——那是他、神臨議會、暗網和各大勢力在過去幾個月裡，用血與火換來的戰果。另外23個，已被暮影教團奪走，此刻正散發著詭異的灰黑色光芒，像二十三根刺，紮在地球的命脈上。
剩下53個，散落全球各地，以及虛海深處的秘境中。
三年。
三年時間，說長不長，說短不短。
但對於收集53塊散落全球的碎片、同時對抗一個正在甦醒的古老存在來說——
太短了。
短到讓人不敢細想。
蘇銘閉上眼。
意識沉入那片銀灰色的規則之海。
那裡，艾爾最後留給他的那道許可權烙印，正靜靜地懸浮著。
那是一團拳頭大小的光芒，像一顆微縮的恆星，內部封存著溯源者文明三百七十六萬年的智慧結晶——關於規則的本質，關於凋零的起源，關於文明之光的構建方法。
以及，一道加密的資訊。
蘇銘的意識觸鬚探入光芒，像探入一片溫熱的記憶。
資訊解封。
一幅殘缺的星圖在黑暗中緩緩展開。
星圖中央，一顆死寂的古星散發著灰黑色的光芒——那是凋零古星，是所有噩夢的源頭。
而通往古星的路徑上，有三處被刻意模糊的節點。
每一處節點旁，都標註著一行小字，字跡古老而凝重：
“時光之墓”
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