作者：王婆賣西瓜
藉著岩漿湖微弱的光芒，趙寒看清了那東西的模樣，瞳孔驟然收縮。
那赫然是白天被林炎擊殺的……熔岩巨蟒的屍體！
但它此刻，重新“活”了過來。
不，不是復活。
是某種力量在驅動這具殘骸。
巨蟒斷裂的脖頸處沒有流血，而是湧動著灰黑色的、令人作嘔的粘稠物質。
它的眼睛變成了純粹的漆黑，身上那些熔岩紋路被灰黑色的線條覆蓋，散發出比生前更狂暴、更混亂、更……“凋零”的氣息。
實力，從六階巔峰，暴漲到了觸控七階門檻的程度！
“敵襲——！！！”趙寒的嘶吼劃破營地的寂靜。
護盾警報淒厲響起。
所有學員在瞬間驚醒，衝出帳篷。
然後，他們看到了那具正以不自然姿勢扭動著、噴吐著灰黑色火焰、衝向營地的巨蟒屍骸。
而更遠處，營地火光照射不到的黑暗山崖上，一道模糊的黑影，靜靜站立，彷彿在欣賞著這場由它親手導演的“演出”。
黑影的指尖，一縷灰黑色的火焰，如毒蛇般緩緩搖曳。
熔岩巨蟒的屍骸在營地護盾外二十米處停下。
不是自願停下。
是蘇銘看了它一眼。
那具被灰黑色粘稠物質驅動、散發著混亂凋零氣息的龐大身軀，如同被無形的巨錘迎面擊中，猛地一滯。
構成它行動核心的、位於斷裂脖頸深處的某團灰暗光暈，在空間規則的直接“注視”下，劇烈顫動起來。
“凋零之力驅動的屍傀。”
蘇銘的聲音不大，卻清晰地傳入每個學員耳中，“弱點在能量核心，通常隱藏在原本的生命中樞或最大的傷口處。
物理攻擊效果有限，需以規則層面手段淨化或剝離。”
他說話的同時，抬起了右手食指，對著那具僵直的巨蟒屍骸，凌空一劃。
沒有光芒，沒有聲響。
但所有人“感覺”到，巨蟒屍骸所在的那片空間，被“切開”了。
不是切開肉體，是切開了“存在”本身。
灰黑色的粘稠物質、巨蟒殘存的鱗甲骨骼、以及那團掙扎的凋零核心，如同被手術刀精準解剖的標本，在空間層面上被強行“分離”開來。
灰黑色物質如沸水般蒸發，鱗甲骨骼化為齏粉，只有那團拳頭大小、不斷扭曲的灰暗光暈被剝離出來，懸浮在半空，發出尖細的哀鳴。
蘇銘隨手一招，光暈落入他掌心，被一層銀色的空間薄膜包裹、壓縮，最終化作一粒灰黑色的、表面佈滿細密裂紋的晶體。
整個過程，不過三秒。
營地內外，一片死寂。
學員們看著那粒被蘇銘隨手收起、彷彿只是撿了塊石子的凋零結晶，又看看營地外那攤正在岩漿高溫下迅速碳化的巨蟒殘渣，集體失語。
白天林炎拼盡全力、激戰二十分鐘才擊殺的六階巔峰巨蟒，在化為屍傀後實力甚至有所提升，卻被蘇銘一眼定住，一指剝離核心。
這種差距，已經超出了“實力強弱”的範疇，更像是……維度不同。
“都清醒了？”蘇銘轉身，目光掃過一張張或震驚或蒼白的臉，“如果剛才我不在，這具屍傀衝進營地，你們要付出多少代價才能解決？會不會出現傷亡？”
沒有人回答。
“白天發現的灰燼，晚上的屍傀襲擊。”
蘇銘繼續道，“這不是巧合。
有東西，或者說，有人，在我們之前進入了熾焰星淵，並且……在給我們製造麻煩。”
他走到營地邊緣，蹲下身，手指觸碰地面。
銀色的空間感知如同漣漪般擴散開來，捕捉著空氣中殘留的、那絲微弱卻頑固的凋零軌跡。
“方向，西北，距離大約十五公里。”
蘇銘起身，看向學員們，“現在有兩個選擇：一，固守營地，等到天亮，然後直接返回星門。
二，追上去，看看是什麼人在搗鬼，順便……練練手。”
他頓了頓：“我選二。
你們呢？”
短暫的沉默後。
“我去。”
林炎第一個站出來，白天戰鬥的疲憊還未完全恢復，但眼中戰意重新燃起。
“算我一個。”
雷冥活動著手腕，藍色的電弧在指尖跳躍。
“我也去。”
王玄咬了咬牙，白天被蘇銘“教育”的恥辱感，此刻化為了某種證明自己的動力。
其他學員也陸續表態。
沒有人選擇退縮。
經歷了白天的震撼和剛才的危機，他們反而被激起了某種屬於年輕人的血性和不甘。
“很好。”
蘇銘點點頭，“但記住，這次我不會輕易出手。
除非你們遇到真正的生命危險。
跟緊，注意警戒。”
追蹤的過程並不複雜。
那絲凋零氣息雖然微弱，但在蘇銘的空間感知中，如同黑夜中的螢火蟲般清晰。
它並非自然消散，而是被某種手段刻意“塗抹”過，形成了一條斷斷續續的路徑，指向西北方一片更加荒蕪、岩漿活動卻異常頻繁的區域。
兩個小時後，隊伍在一座活火山側面，發現了一個被流動岩漿半掩的洞口。
洞口邊緣，有明顯的人工開鑿痕跡，巖壁上還殘留著暗紅色的、彷彿用鮮血混合某種礦物粉末塗抹的扭曲符號——一個簡化了的、正在燃燒的灰色火焰圖案。
“就是這裡。”
蘇銘在洞口前停下，空間感知向內部延伸，“裡面有活物的氣息，五個，能量波動都在六階左右。
還有……更深處有強烈的規則共鳴，像是某種祭祀場所。”
他看向學員們：“進去之後，我會壓制他們的境界，讓他們保持在和你們同階的水平。
剩下的，交給你們。”
“蘇銘導師，”林炎忍不住問道，“這些人……到底是什麼來路？”
蘇銘看著巖壁上那個燃燒的灰色火焰符號，眼神微冷。
“‘引火者’。”
他緩緩吐出三個字，“暮影教團的一個分支。
他們不信奉純粹的‘凋零終末’，而是扭曲地認為——萬物終將在燃燒中化為灰燼，而‘灰燼’才是宇宙的終極形態。
他們擅長用凋零之力侵蝕、催化、扭曲火焰規則，製造各種‘灰燼火焰’，所到之處，往往會引發巨大的生態災難和規則紊亂。”
他頓了頓：“南極之戰後，暮影教團主力潰散，但一些分支轉入更深的地下。
‘引火者’就是其中之一。
他們出現在這裡，目的絕不簡單。”
洞口內傳來隱約的、彷彿吟誦般的低語，還有火焰燃燒的噼啪聲。
“準備進入。”
蘇銘不再多言，率先踏入洞口。
洞內比想象中寬闊。
通道傾斜向下，溫度反而比外界更高，空氣中瀰漫著硫磺和某種皮肉燒焦的混合氣味。
巖壁上每隔一段距離就插著火把——但火焰是詭異的灰黑色，燃燒時無聲無息，散發著冰冷與灼熱交織的矛盾感。
深入約三百米後，通道豁然開朗，形成一個巨大的天然洞窟。
洞窟中央，是一個用暗紅色石頭壘砌的簡陋祭壇。
祭壇上擺放著幾具乾枯的、彷彿被吸乾所有水分的動物骸骨，中央則是一個凹陷的池子，裡面盛滿了粘稠的、冒著氣泡的灰黑色液體。
五名身披灰色斗篷、臉上戴著骨質面具的人，正圍在祭壇旁，低聲吟唱著拗口的咒文。
他們的聲音沙啞而狂熱，每吟唱一句，祭壇池子裡的灰黑色液體就翻騰一下，散發出更濃郁的凋零氣息。
察覺到入侵者，五名灰袍人同時停下吟唱，轉過身。
面具後的眼睛，在灰黑色火把的映照下，閃爍著冷漠而瘋狂的光芒。
“星穹班……還有那位‘空間尊者’。”
為首的一名灰袍人開口，聲音如同砂紙摩擦，“沒想到你們這麼快就找來了。
正好，用你們的鮮血和靈魂，為‘灰燼之主’的甦醒，再添一份祭品！”
話音未落，五道灰黑色的火柱，從他們身上衝天而起！
火焰不是熾熱的紅，而是死寂的灰，帶著強烈的凋零腐蝕特性，所過之處，連岩石都被“燒”出坑洞，不是熔化，而是結構崩解成灰白色的粉末。
“散開！結陣！”林炎厲喝，學員們迅速按照白天演練的陣型分散。
但第一次面對這種詭異的“灰燼火焰”，所有人都感到了強烈的不適。
火焰還未及身，那股冰冷死寂、彷彿要抽乾生命力的凋零感就先一步襲來，護體能量被侵蝕得滋滋作響。
“不要硬抗！”蘇銘的聲音在每個人腦海中響起，平靜而清晰，“凋零之力懼怕純淨的生命能量和極致的秩序力量。
林炎，你的熔岩本質是‘高溫’與‘活性’，用高溫對抗其‘冰冷’，用活性衝擊其‘死寂’。
雷冥，雷霆蘊含天罰秩序，專破邪祟。
龍擎天，你的力量本質剛猛，以力破巧，直接震盪其能量結構……”
他的指點如同最精準的手術刀，瞬間剖開了灰燼火焰的弱點。
林炎眼神一亮，不再試圖用熔岩洪流淹沒對方，而是將熔岩之力高度壓縮、升溫，化作一根根赤紅髮亮的細針，精準刺向灰燼火焰能量流動的節點！
雷冥周身雷光大盛，湛藍色的雷霆不再是分散攻擊，而是凝聚成一道充滿毀滅性秩序的雷槍，帶著刺耳的爆鳴，直接轟向為首那名灰袍人！
龍擎天則狂吼一聲，真龍之力灌注雙拳，不閃不避，一拳轟向撲面而來的灰燼火柱！狂暴的力量直接震散了火焰的形態，讓隱藏在其中的凋零核心暴露出來！
其他學員也紛紛在蘇銘的實時指點下調整戰術。
趙寒的冰系能力不再追求凍結，而是凝聚極寒鋒刃，切割火焰脈絡；孫小冉的精神念力不再幹擾對方意識，而是化作無形的屏障，過濾掉火焰中蘊含的凋零精神侵蝕；吳鋼的金屬化軀體表面浮現出細密的規則紋路，增強對凋零的抗性……
戰鬥局面，在短短十幾秒內，發生了逆轉。
五名“引火者”顯然沒料到這群年輕學員的適應和學習能力如此恐怖，更沒想到他們背後那位“空間尊者”的指點如此毒辣精準。
他們的灰燼火焰被針對性剋制，陣型被打亂，很快就落入了下風。
“該死！”為首那名灰袍人——從他爆發的能量強度看，已經達到了七階門檻，是“灰燼使者”級別的頭目——眼看手下岌岌可危，眼中厲色一閃。
他猛地撕開胸前衣袍，露出一個烙印在胸口皮膚上的、更加複雜猙獰的燃燒灰色火焰圖案。
“以身為祭，呼喚灰燼！”他嘶吼著，雙手插入自己胸口那個圖案！
噗嗤！
暗紅色的、混雜著灰黑色顆粒的血液噴湧而出，融入祭壇中央的池子。
整個洞窟劇烈震動起來！
祭壇池子裡的灰黑色液體瘋狂沸騰，化作濃郁的灰黑色霧氣升騰而起，瞬間充斥了整個洞窟！霧氣所過之處，一切色彩都在褪去，岩石、地面、甚至空氣，都開始蒙上一層灰白的、彷彿燃盡的死灰！
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