作者：山居寒岁
克林頓聽完，眼神亮得猶如大燈泡！高！實在是太高了！
不僅化解了抹黑危機，把髒水潑回給了國會，還藉機推動了法案，順手洗刷了自己在西雅圖暴動中的負面形象！
但作爲在這個位置上坐了八年的總統，克林頓依然有着他深層的顧慮。
“盧克，你的政治劇本堪稱完美。但是……”克林頓語氣重新變得凝重，“這可是整整200億美金的鉅額財政支出！”
“如果真的強行推過了法案，在我的最後一年裏增加這筆赤字，這會極大影響我引以爲傲的政府財政盈餘的經濟數據！”
盧克的聲音瞬間提高，直接切入了克林頓目前的軟肋：“總統先生！您不能再爲了那些紙面上的經濟增長數據而猶豫了！”
“200億是留給國會砍價區間的，我們的心理目標可以是50到100億。”
“您看看今天的《紐約郵報》吧！這是一場由共和黨發起的選戰狙擊！這篇文章背後的老闆是魯伯特·默多克！”
“他不僅是死硬的保守派，其所屬媒體更是希拉里夫人的共和黨競爭對手，現任紐約市長魯迪·朱利安尼最鐵桿的後盾！”
“魯迪這是在斬斷夫人在紐約州拉攏老兵和保守派選票的根基！陣地都要丟了還要那點財政盈餘的虛名有什麼用？”
這番分析每一條都擊中了克林頓的痛點，沒錯，這是針對他妻子政治生命的斬首行動！
盧克沒有給對方思考的機會，拋出了關鍵的人事安排與立法戰術：
“總統先生，白宮根據憲法不能直接向國會提交法律草案。您需要一個在參議院裏替您打頭陣，能把這項法案推進國會流程的領軍人物。”
“而這個人選，非羅伯特·斯特靈參議員莫屬！”
盧克開始展現羅伯特在這次危機中的價值：“您注意到羅伯特參議員今天早晨的反應了嗎？”
“新聞剛爆出來，他就直接對着鏡頭痛斥這篇文章是‘某些政黨爲了絞殺福利法案而進行的卑劣抹黑’！”
“羅伯特更是當邢蛉辣響B，他相信英明的總統先生會做出最公正的判斷！”
“他一直以來都是老兵權益最堅定的支持者，他在軍界和老兵羣體裏的口碑有目共睹。”
克林頓聽着，眼神微微閃爍。羅伯特早晨的那個採訪，確實幫白宮分擔了一部分輿論壓力。
“由羅伯特作爲第一領銜提案人，在參議院正式發起這項法案，在程序上無可挑剔。”
“而且，總統先生，這更是一個幫自己人鋪路的大好機會！”
“只要這項50億甚至上百億的法案在羅伯特手裏順利推過去，這份政績足以讓他在全美軍人階層和國會內部的威望將無人能及！”
“等希拉里夫人順利拿下紐約州的參議員席位，在國會重組的關鍵時刻……”
“羅伯特就能順理成章的登頂‘參議院軍事委員會主席’的寶座！”
“這應該是羅伯特議員一直夢寐以求的位置，這意味着即使您未來卸任離開，您在軍方的政治遺產依舊穩定！”
聽到參議院軍事委員會主席，克林頓瞬間想起了對羅伯特的承諾，這確實是一個好機會。
讓羅伯特去衝鋒陷陣，不僅能洗白盧克，能幫希拉里贏下紐約，更能爲民主黨在軍方釘下一顆長達數年的釘子！
“總統先生，我之所以建議您向兩黨黨魁同時宣戰，就是爲了把水徹底攪渾，逼迫他們全員下水！”
“用這種陽趾偷赖陆壖苋ケ破让裰鼽h高層放棄對赤字的幻想。”
“民主黨那邊爲了保住夫人的競選基本盤，爲了未來能有一個聽話的軍事委員會主席，他們一定會咬着牙全票支持這項法案！”
“而共和黨那邊的議員，一旦面臨CSPAN的實名制直播，如果不想在明天的報紙上被打成美奸，不想失去自己選區裏的選票，就只能妥協。”
“只要法案一通過，50億或者一百億的真金白銀就會實打實地發下去！”
“這就不再是什麼虛無縹緲的口頭承諾，這會變成幾千萬張對您和夫人感念至深的鐵桿選票！”
“有了這筆錢做背書，民主黨將在未來的五年內壟斷軍人階層的支持率！在這個政治選票面前，區區財政赤字算什麼？”
這不僅完美地化解了抹黑危機，還順手洗刷了自己在西雅圖暴動中的負面形象，並且提前爲軍事委員會主席的人選鋪好了路！
“絕妙的反擊！”克林頓在電話那頭忍不住讚歎。
“盧克，你準備一下。我會先和民主黨黨魁通氣，下午我親自帶你開新聞發佈會，你立刻來白宮等待！”
“今天下午，我們就在白宮的新聞發佈廳上演一場危機公關秀！”
...
掛斷了與克林頓的電話，盧克眼眸中剛纔面對克林頓時的那種焦急與義憤填膺已然消失。
他抬起手腕看了看錶，緊接着撥通了老布什的電話。
電話響了兩聲便被接起。
“布什先生。我這邊都已經安排妥當了。下午兩點克林頓會在全美直播中，用實名制投票的政治壓力，逼迫國會通過那50億美元的老兵法案。”
電話那頭，短暫的沉默後，傳來一陣低沉笑聲。
“幹得漂亮盧克，說實話，即便是我也沒有料到你的計劃竟然是以身入局，用自己的名譽作爲誘餌，把局做得這麼大。”
沒錯。這場讓整個東海岸政界震動的《紐約郵報》男寵抹黑事件，不是什麼保守派中層軍官的嫉妒泄密。
那些五角大樓的戰時特批檔案，還有那份關於盧克在國會遊說50億法案的行蹤記錄。
全都是盧克和老布什佈局後，親自餵給紐約郵報和默多克的！從一開始這就是盧克和老布什聯手做的一場局中局。
“不過，盧克。默多克那邊，你覺得他事後會反應過來我們是在利用他們嗎？”
“如果我一開始就直接向羅傑透露這是我們的苦肉計，福克斯依然可以配合我們演這出戏。”
“布什先生，您瞭解默多克那個老傢伙。他是一條精明的跨國傳媒大鱷，也是一個徹頭徹尾的商人。”
“如果他知道這是在苦肉計去騙克林頓的預算，以商人的逐利本性不會甘心免費當槍使的。”
盧克的語氣透着對人性陰暗的洞察：“默多克和克林頓夫婦之間，有着當年差點被吊銷廣播牌照的深仇大恨。”
“他心底裏恨不得把希拉里撕碎！所以我們只需要在暗中喂料，他一定不會放過這個機會。”
“被矇在鼓裏的獵犬咬人才是最兇的，獵人可不會在意獵犬的想法，我們只需要這隻獵犬咬克林頓的屁股！”
老布什語氣中透出幾分政客的戲謔：“你把默多克的私仇和福克斯的喉舌效應，算計得一絲不差。”
盧克自然地接過了話茬：“沒錯，如果不放狗去咬他，怎麼能讓白宮和國會那幫精算師，心甘情願地掏出這50億美元的老兵預算呢？”
“只有當克林頓真切地感覺到痛了，感受到希拉里選情即將崩盤的真實威脅，他纔可能去國會山扛下這50億財政赤字的壓力。”
盧克語氣中滿是勝券在握的從容：“現在，大局已定。”
“克林頓以爲利用了這次公關危機，洗刷了他在西雅圖暴亂中的污點，還順手幫民主黨搶到了我們老兵的選票。”
“法案的通過也進入了倒計時，老兵們馬上就能拿到真金白銀，而我個人的威望也藉着這個法案落地達到了一個全新高度！”
老布什深以爲然地附和道：“盧克，這就是爲什麼我一直認爲，你在戰略部署和操控人心上有着極高的天賦。”
“您過譽了，先生。”盧克謙遜地回應，適時地捧高了對方。
“相比於我在臺前吸引火力的表演，您在幕後幫我壓住共和黨建制派不去阻擊這項法案，這纔是計劃能夠成功的真正關鍵。”
兩人互相吹捧了幾句後，盧克話鋒極其自然地一轉，切入了這場局中局裏，屬於老布什隱祕的那一層私人目的。
“對了，布什先生。對於這次我故意放出去的負面新聞，喬治和傑布，他們分別是什麼反應呢？”
聽到這個問題，老布什沉默了兩秒鐘。
當他再次開口時，聲音裏已經沒有了剛纔的笑意，只剩下一個家族領袖在權衡繼承人時的審慎。
“《紐約郵報》發難的前一晚，我向他們兩人的幕僚團隊，隱晦地泄露了一點關於你可能有負面新聞即將爆發的風聲。”
“我想看看在面對可能引火燒身的公關危機時，我的這兩個兒子，會如何處理你這枚可能失去價值的棋子。”
老布什評價着二兒子的反應，“傑布接到消息後，第一反應是拒絕切割。”
“他向我分析，你在少壯派和老兵中的影響力極大，哪怕你真的爆出醜聞，只要咦鞯卯敚廊荒芡旎亍！�
“傑布強烈建議我再等一等，不要在這個時候放棄你，甚至試圖保你。”
“至於大兒子喬治...”老布什微微挑眉，語氣中帶着幾分恨鐵不成鋼的意味。
“他聽到我有放棄你的想法，簡直是喜出望外。他沒有任何思考，立刻向我表示爲了布什家族的大局，必須立刻與你進行切割。”
盧克聽完這番話，嘴角勾起一抹微笑。對於一個有政治抱負的二兒子來說，傑布的選擇在邏輯上是最正確的。
但在老布什這種打算重新執掌美國的家族領袖眼裏，這種正確恰恰是最不受歡迎的。
盧克委婉地給出了那段讓老布什受用的政治評價：“看來，您的選擇並沒有錯，先生。”
“喬治雖然在政治嗅覺上稍微愚鈍了一些，但他完全聽從您的意志。他競選團隊裏的那些人，也都是您當年的舊部。”
“他如果入主白宮，一定會是一個合格的代理總統。”
“至於傑布，從他在佛羅里達州展現出的執政手腕來看，政治抱負絕對不弱於您。他有着自己成熟的想法和獨立的政治立場。”
盧克點到即止：“一個有獨立思想的總統，是很難完全遵循上一代家族領袖的既定藍圖的。”
這番話準確地切中了老布什內心深處的盤算。
沒錯，他想要的是一個絕對聽話，能讓他在幕後延續老布什時代輝煌的兒子。
哪怕小布什偶爾會做出愚蠢的決定，但只要這個國家機器真正的操盤權還在他老布什手裏，一切就都在掌控之中。
“唉……人老了，就越發謹慎了。”老布什長長嘆了一口氣。
“喬治年輕的時候可不是個聽話的好孩子，我總怕他身邊沒有我看着，會自己生出一些愚蠢的想法。我需要有人在他身邊替我看着他。”
盧克立刻給出了承諾：“布什先生，我非常理解您的良苦用心！我相信有您那些舊部的輔助，喬治一定能穩穩拿下大選！”
“您放心，藉着這次事件我將與全美的老兵建立起更深的羈絆。”
“等到了大選最關鍵的時刻，我和老兵們手裏的選票，一定會做出正確的選擇！”
聽着這句分量極重的政治站隊，老布什在電話那頭又是沉默了許久。
“盧克……”當他再次開口時，聲音裏透出惋惜與喜愛，“你是個聰明的孩子。有時候我就在想如果你是我的孩子那該多好啊。”
“我本來就是您的孩子，先生。是您當年把我舉薦到了西點軍校的殿堂。”
“我一直記得，當年您在國家公墓的演講中說過，每一位在海外陣亡的英雄的孩子，就是全美利堅的孩子，就是我喬治·布什的孩子。”
被盧克這一記溫情的呼應拍在心坎上，老布什忍不住發出了一陣爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！真沒想到，你竟然還記得那場演講。沒想到，一轉眼這麼多年都過去了。”
老布什在電話那頭的笑聲逐漸斂去，語氣中滿是對權力的渴望：“八年了。人生能有幾個八年呢？我在德州的農場裏待得夠久了。”
“屬於我們那個時代的秩序，被克林頓這幫人搞得一團糟。現在是時候該回去了。”
老布什彷彿已經站在了白宮的大門外，曾經的帝國掌舵者在蟄伏了八年後，終於準備亮出獠牙了！
盧克捧上了最後一句契合老布什帝王野心的臺詞：“是的，先生。白宮也該重新迎接它真正的主人了！”
...
而克林頓這邊，掛斷盧克的電話後，他的眼神也瞬間變得冷靜。
他知道這個計劃雖然完美，但想要在下午的發佈會上把這把火徹底燒向國會，他必須把民主黨在參議院的大佬全部拉下水，形成統一戰線。
“接通參議院，啓動‘安全加密多方電話會議’。”克林頓按下桌上的對講機，對白宮通訊局下達了指令。
2000年初，多方保密電話會議系統STU-III早已是白宮與國會山之間高層緊急溝通的標配。
兩分鐘後，電話機上四個綠色的指示燈全部亮起。
連接在線上的，是1999年底民主黨在參議院的四位權力巔峯巨頭。
湯姆·達施勒，參議院少數黨領袖，掌控着民主黨在參議院所有的議程排期和戰術指揮。
愛德華·肯尼迪，肯尼迪家族掌門人，被譽爲參議院雄獅，不僅是民主黨的精神圖騰，更是全美工會、醫療和老兵福利領域的絕對權威。
喬·拜登，參議院外交關係委員會資深委員，專管北約擴張、國際反恐和軍事戰略的外交大鱷。
最後一位，自然是一直負責對接此事的羅伯特·斯特靈議員。
作爲參議院軍事委員會少數黨資深委員，即民主黨在軍事委員會的首席代表，他是民主黨在國會山國防領域最有話語權的參議員。
雖然目前參議院由共和黨佔多數，但羅伯特手握民主黨黨團的表決權與辯論阻撓權。
五角大樓每年的國防預算修正案，美軍高階將領的晉升聽證會，都必須經過他與共和黨主席的私下妥協與博弈。
“各位，上午好。”克林頓開門見山，“今天早上《紐約郵報》那篇抹黑卡文迪許少校的文章，想必大家已經看過了。”
“我不僅看過了，我還覺得噁心，比爾！”電話裏第一個發聲的是喬·拜登。
他在去年克林頓面臨彈劾案時，就是最堅定的挺克派。作爲敏銳的政治跟投者，拜登深知此時站隊克林頓和軍方的重要性。
“那個叫卡文迪許的少校，在南亞的戰略分析讓我印象深刻！”
“現在默多克用這種下三濫的手段潑髒水，這不僅是在毀掉一個國家英雄，更是在往我們民主黨的選票池裏扔毒藥！”
“喬說得對，這已經不是一篇簡單的小報文章了。”參院領袖湯姆·達施勒的聲音冷靜陰沉。
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