作者：红桃三儿
第967章 陰�
2000年11月7日，佛羅里達州，棕櫚灘縣。
傍晚六點過後，全州絕大多數的投票站準時落下帷幕，爲期一天的總統大選全民投票正式收官。
夕陽緩緩沉入邁阿密綿長的海岸線，滾燙的橘紅色霞光鋪滿整片佛羅里達的天際，朦朧又渾濁，像一張被浸染的有些髒亂褶皺的選票。
海風捲着鹹溼的氣息掠過城市街巷，卻吹不散徽衷谌萆峡盏木o繃與焦灼。
六百萬佛羅里達人的投票，沉甸甸攥住了美國第四十三任總統的最終歸屬。
這就是美式大選最荒誕也最真實的內核，名義上是全民參與，一人一票的民主盛宴，數千萬美國人奔赴投票站行使權利，共選出那一位未來四年能能夠給他們帶來更好日子的領導者。
可真實的情況卻是，真正能撬動權力天平，決定白房子主人歸屬的，從來都只是寥寥數個搖擺州，或者說是這些搖擺州里，那寥寥數萬張搖擺不定的選票。
棕櫚灘縣選舉委員會的辦公大樓，此刻依舊燈火通明，慘白的日光燈將空曠的辦公室照得纖毫畢現，也照出了空氣裏凝滯的窒息感。
瑪格麗特·海勒坐在靠窗的工位前，脊背挺得筆直，五十六歲的她，是棕櫚灘縣資歷最深的基層計票員，在選舉委員會工作了二十二年，這已經是她歷經過的第六次總統大選了，見證過無數次權力更迭的前夜。
在她漫長且嚴謹的職業生涯裏，投票、封箱、機掃、驗票、統計、公示，每一道流程都像精密咬合的瑞士鐘錶齒輪，環環相扣，彷彿印在了身體裏，從未出現過半點的疏漏與意外。
她已經習慣了深夜的辦公室，習慣了油墨與卡紙混合的味道，習慣了數字平穩跳動，結果塵埃落定的安穩。
但今晚，她盯着面前堆疊如山的打孔選票，指尖第一次傳來抑制不住的顫抖。
就在不久前，全美各大電視臺率先流出的初步exit poll數據，CNN、NBC、ABC三大主流媒體同步播報。
佛羅里達州初步民調數據出爐，驢子候選人戈爾小幅度領先，輿論一致預測，戈爾將穩穩拿下佛羅里達州至關重要的二十七張選舉人票。
距離他坐進白房子，從拉鍊頓的手裏接過權力的權杖，僅剩一步之遙。
而她所在的棕櫚灘縣，理論上將會是決定最後的結果的郡縣之一。
至於爲什麼說是理論上，因爲沒有人覺得小牛仔會在剩下的幾個縣裏，拿到絕對壓倒性的勝利反超戈爾，所以小牛仔進駐白房子，也只是存在於理論上的可能。
可現在，隨着棕櫚灘縣的選票一張張的開封，瑪格麗特·海勒感覺自己的心臟都在跳動，因爲這太詭異了，根本不應該發生的奇蹟，真的在她的眼前上演了。
她不知道，她的心臟在跳，有人比她可要緊張的多，心臟都要逼近於驟停了。
德州，奧斯汀，小牛仔的競選總部。
寬大的競選指揮室燈火通明，牆面巨型的電子屏被分割成了數十個畫面，實時滾動着全美各州開票數據和輿情動態。
小牛仔坐在靠窗的真皮沙發上，一身深色西裝，雖然臉上還掛着從容自信的笑意，但那點笑意根本就掩蓋不住他眼底沉凝的冷硬。
直到一個聲音響起，讓他瞬間驚起，盡顯失態。
他也顧不上什麼紳士的矜持了，腳步急促地在地面快速踱步，皮鞋碾過地毯發出的細碎聲響，在死寂的房間裏格外的刺耳。
來到電話旁，還沒接過電話，就不確定的再問了一遍拿着電話的人“你剛纔說，電話接通了，是吧？”
看到對方點頭，他一把搶過對方手裏的電話，可裏面傳來的聲音，卻讓他略微的有些失望。
“恩斯特呢？他在哪？是躲起來了，不敢親自和我通話了嗎？”
他的語氣凌厲，帶着明顯的施壓，更帶着絕境之中的慌亂。
“別忘了，如果我最終拿不下這次的大選，對他、對加菲爾德家族而言，都是一場巨大的打擊。”
“那些處於搖擺狀態的議員、中立資本，和地方勢力，從來都是趨利避害的牆頭草，只會向勝利者靠攏，絕不會依附一個失敗的世家巨頭。”
“我輸了，加菲爾德家族的崛起之路，也會受到挫敗，他所有的佈局，全部都會大打折扣。”
小牛仔的語速極快，好像要將積壓的焦慮盡數傾瀉而出。
直到他說完，電話那頭靜默了兩秒，戴維·阿克塞爾羅德的聲音才平穩低沉，不疾不徐的隔着電波傳來“很遺憾，小牛仔先生，恩斯特先生今天恐怕是沒有辦法和你通電話了，他正在靜待着一位天使的降生。”
“對他來說，這可遠比大選博弈要重要的多。”
“天使降生？”
小牛仔眉頭驟然緊鎖，錯愕過後浮現出一副瞭然的模樣，隨後心底的怒火就瞬間被一股荒謬感取代。
他想起來了，最近這段時間，好像就是查理茲·塞隆與傑西卡·阿爾芭的預產期，只是不知道是哪一位今天臨盆。
可他卻覺得這太過荒謬了，甚至懷疑對方是不是敷衍他。
在決定美國未來四年權力歸屬，決定無數資本興衰，決定兩人在這場合作中成敗的終極關頭，恩斯特竟然因爲女人生孩子，因爲一個尚未降生的女兒，把如此重要的事情拋之腦後了？
這簡直荒唐至極，不可理喻。
而且那還是一個情夫，一個女孩，他怎麼能和總統大選這種國家級博弈來相提並論，甚至優先級更高？
他真的覺得對方是在戲弄他，可仔細想想，又沒有這樣的理由
他想起了外界傳聞恩斯特寵女的性格，滿腔的質問與怒火，就好像被堵在了喉嚨裏，一時有些啞言。
“不必焦躁，小牛仔先生，恩斯特先生讓我轉告你，所有的初步民調數據，都是不可靠的，不足爲信。”
“佛羅里達地域狹長，半島核心時區與西部狹長地帶時區存在天然時差，西部大量大象票倉的投票站關閉時間更晚，那裏的選票還尚未完成錄入，也沒有納入統計系統。”
“此刻的領先曲線，都是殘缺數據營造的假象。”
“可你知道，如果現在的數據是準確的，我要想要接下來反敗爲勝，有多難嗎？”小牛仔慍怒的質問道。
“我需要贏下接下來所有的縣，並且是以絕對壓倒性的勝利，才能拿下弗羅裏達州。”
“那又如何？現在不還沒有公佈最後的結果呢嗎?”戴維·阿克塞爾羅德還在安撫“就算現在的數據準確，驢子領先又如何？只要棕櫚灘等幾個縣的票還沒有統計出來，你們就還是站在同一起跑線上。”
“戈爾此刻的小幅領先，不過是一層一戳就破的虛假藍色泡沫而已。”
可這番寬慰的空話，根本就無法安撫小牛仔此刻的焦慮。
他根本就不喫這一套，沉聲打斷了對方“別和我說這些模棱兩可的空話，當初他恩斯特是怎麼說的？親口承諾會替我解決搖擺州的選票問題。”
“可現在呢？”
“局勢崩盤、輿情逆風、票倉落後，我什麼都沒看到，什麼助力都沒有得到！”
對方另一頭的戴維·阿克塞爾羅德還是沒有出現任何的波瀾，語速的節奏都沒有受到影響“我說了，大選還沒有結束，你怎麼就知道他沒有發力呢？”
“耐心一些，就像你說的，戈爾坐進了那棟白房子，對誰都不好。”
電話聲被掛斷，小牛仔緩緩放下舉在耳邊的右手，不過依然抓緊着電話。
卡爾·羅夫不知道什麼時候已經站在了他的身邊，見電話掛斷後問道“對方怎麼說？”
小牛仔沒有正面回覆，陰沉着臉半晌纔開口“我們等，等佛羅里達最後的投票結果。”
時間一分一秒的在所有人緊張的情緒中慢慢流逝，晚上八點，佛州更完整的初步票數統計開始批量錄入系統。
小牛仔正在逐漸縮小和戈爾之間的票差，可差距依舊不小。
突然，不知道是誰高呼了一聲“發生了什麼？”
所有人都被這聲吸引了，不自覺的把目光投向了大屏。
就看到上面風向驟然逆轉，西部狹長地帶的大象票倉數據批量湧入，原本還領先的藍色曲線，被紅色曲線快速反超。
小牛仔在佛羅里達的票數從落後兩萬到落後五千，再到現在的反超，並且領先幅度還在擴大，從幾百漲到一千，再飆升到了現在的一千七百八十四票。
反轉就在那麼一瞬間，都沒給人反應的時間。
等他們反應過來後，奧斯汀的競選總部瞬間炸開了鍋，壓抑已久的歡呼聲轟然爆發，工作人員相擁鼓掌，喜悅席捲了整棟大樓。
小牛仔的臉上先是懵逼，然後是不可思議，最後也終於重新漾開了笑容。
他靠回沙發椅背，長長吐出一口氣，眼底的陰霾徹底消散。
不過他沒有忘記讓人調查這詭異的曲線，趕緊和卡爾·羅夫說道“快去查一下，我們要做好後手準備。”
雖然大象的投票站因爲時差的原因關閉的更晚，但他可不認爲這票數曲線的詭異是這個原因造成的。
他更願意相信，這就是恩斯特所說的準備。
而他也沒有忘記，當時他管殺不管埋的言論。
卡爾·羅夫也想到了這些，隨後快步走出了競選室。
就在他走出競選室的同時，電視裏實時的選情播報，各大電視臺緊急撤回了戈爾領先佛州的播報，集體修正。
佛羅里達州局勢膠着，小牛仔暫時小幅領先，結果待定。
屏幕上的藍色色塊瞬間褪去，取而代之的是閃爍的灰色待定標識，小牛仔並沒有真正贏得佛羅里達州的選舉。
播報員的語境，也是明顯偏袒驢子一邊。
從這一點也能夠看出，大象在傳媒領域是多麼的弱勢。
“我相信你，你一定不會讓我失望。”他吶吶自語的說道，根本就沒有發現，自己放在膝蓋上的手指，已經因爲用力的原因，指節微微開始泛白。
現在的局勢已經很明朗了，所有人都清楚，佛州的二十七張選舉人票，是決勝全局的關鍵。
這場大選，本質上已經變成了佛羅里達的單點決勝。
深夜十二點，佛羅里達州全州初步統計結果正式封存，小牛仔領先戈爾三千七百八十四票。
佛羅里達州六百萬張投票總數，三千七百八十四票的差距，微弱到近乎可以忽略不計。
可就是這微弱的票差，卻撬動了整個國家的權力交接。
而這個時候，小牛仔也終於從卡爾·羅夫的口中，知道了佛羅里達州的選票，爲何在最後會走出如此詭異的曲線。
原來包括棕櫚灘縣在內，佛羅里達州的好幾個縣都啓用了一種蝶式選票，對外宣稱是地方選舉官員爲適配超長候選人名單設計的特殊版式，選票中央縱向排列着一排打孔位，左側依次排布總統候選人姓名，右側對應錯位排布，形似蝴蝶雙翼。
只要想投票給誰，就直接在候選人的背後打孔就行了。
可設計者爲了節省版面，排版出現了視覺的混淆，小牛仔是左側第一位，對應的也是第一個孔。
但戈爾這個左側第二位，對應的卻是第三個孔，而第二個孔，對應的是極右翼小黨派候選人帕特·布坎南。
這就造成了帕特·布坎南在這幾個縣的選票，比他全國獲得的選票加起來還要多。
一個邊緣小黨派、一個毫無熱度的冷門候選人，偏偏在佛羅里達拿到了與其知名度和支持率完全不匹配的海量選票，誰都能明白這裏面的問題。
“據說那幾個用蝴蝶票的縣，當地的選舉委員會已經收到了上千份選民的投訴，表示自己並不是想要投票給帕特·布坎南，是因爲選票設計的原因，誤將票投給了他。
“當地的驢子觀察員更是高喊，這不是選民的失誤，是選票設計的謿ⅲ且粓鲠h陋的陰郑竽菐讉�縣重新投票計票。”
“做夢。”小牛仔冷哼一聲，即便是所有人都能夠看出來這裏面存在着陰郑幢闶乔Х蛩福@個時候也絕不會退。
成王敗寇，贏不了大選，再高尚的品質有什麼用？
“投票是選民的義務與責任，選票格式公開公示，投票前也有明確的指引，誤投屬於個人過失，不屬於有效選票爭議，不該被納入重計範圍。”
“這個時候，我們的任務就是守住既定的選票，讓所有的爭議都去見鬼。”
卡爾·羅夫對於他的態度很贊成“真要鬧大了，按照相關的律法，決定權在司法那裏，在那裏我們還是更有優勢的一方。”
第968章 分裂
混亂、爭議、拉扯、對峙，成爲了佛羅里達每一天的常態。
棕櫚灘、布勞沃德、邁阿密-戴德、赫爾南多，四大爭議郡縣的計票大樓，已然成爲全美乃至全世界的輿論漩渦中心。
數以百計的媒體記者、攝像團隊、評論分析師，二十四小時全天候蹲守在計票大樓內外，長槍短炮的攝像機架滿了街道兩側的人行道，幾乎封堵了整條街區的視野。
沒有任何一臺攝影機願意錯過大樓門口的任何一個細微畫面，哪怕只是工作人員的一次皺眉，兩黨觀察員的一次對視，都會被精準捕捉、無限放大，實時輸送到全美千家萬戶的電視屏幕上，將這場荒誕又殘酷的美國大選鬧劇，赤裸裸地攤開在全世界眼前。
無休止的現場直播，輪番滾動的新聞專題，各路專家的隔空辯論，兩黨發言人的對線互撕，填滿了所有媒體的版面與時段。
半個多月的時間裏，翻來覆去，反反覆覆，毫無新意，卻又萬胁毮俊�
伍德蓋德中式莊園的觀景客廳裏，大屏電視正播放着着CBS新聞臺的實時直播，主播語速飛快，一遍遍的覆盤着佛州連日來的拉扯局勢，彷彿下一秒就要宣判美國憲政體系的崩塌。
恩斯特陷在紫檀木底座打造的沙發裏，目光掃過屏幕上喧囂混亂的畫面，說道“還真是有夠無聊的，這些媒體是徹底沒有正經新聞可以播報了嗎？整整半個多月了，翻來覆去就是這點拉扯，反反覆覆的炒冷飯，看的我都乏味了。”
電視上，小牛仔的支持者，表示應該立刻終止驢子提出的所有人工重計程序，認爲這違背了美國憲法第十四修正案平等保護原則。
同時認爲人工重計也不能保證公平公正，因爲本來就沒有統一判定的標準，各郡的尺度因爲傾向的不同，立場也不一，更容易人爲操控選票統計，破壞選舉的公正。
戴維·阿克塞爾羅德和溫格同時白了恩斯特一眼，心說造成今天這種混亂局面的原因，都是因爲誰呀。
“不過小牛仔團隊的應對策略是對的，也足夠老練，完全抓住了核心要害。”溫格認同地說道“不糾結於單張存疑選票的對錯爭議，不陷入具體票數的瑣碎拉扯，直接從頂層制度層面，全盤否定人工重計的合法性與合理性，從根源上掐死驢子想要翻盤的所有可能性。”
戴維·阿克塞爾羅德輕輕點頭，也附和補充道“是聰明的防守反擊，放棄了微觀糾纏，主打宏觀規則，把勝負從票數多少拉到了規則是否合法的維度上，變被動爲主動，掌握了主動權。”
11月13日，聯邦法院作出裁決：認可棕櫚灘、布勞沃德、邁阿密-戴德、赫爾南多四大蝶式選票爭議郡縣，具備人工重計的合法性，允許四縣啓動全面人工逐票覈驗，重新統計所有存疑選票。
這場影響全美權力巔峯的大戲，算是拉開了曲折的序幕。
兩黨的攻防博弈瞬間升級，各方勢力盡數下場，都在利用規則、撬動權力、爭奪勝算。
先是時任佛羅里達州的州務卿，大象陣營人士凱瑟琳·哈里斯，亮出了關鍵一刀。
在裁決落地的第一時間，她便公開表示，依照佛羅里達州成文法律規定，11月14日下午五點，爲全州選票數據的最終認證的法定截止日期。
全州所有郡縣，必須在該時間節點之前，提交完整、最終、不可更改的開票統計數據，完成官方備案認證。