作者：花萌轩
長槍兵在前，刀盾兵在後，弓箭手在兩翼。
投石機一字排開，弩車架在高處，拒馬埋入土中，壕溝早已挖好。
党項騎兵越來越近。
“放箭！”
弓弦震動，萬箭齊發。
衝在最前面的党項騎兵像被割倒的麥子，一片片倒下。
戰馬嘶鳴，人仰馬翻。
但後面的騎兵繼續向前，踏過同伴的屍體，衝向周軍的陣線。
“放！”
投石機拋出巨石，砸進騎兵羣裏，砸出一片血霧。
弩車射出巨箭，一箭就能穿透兩三匹馬。
党項人的衝擊被阻滯了。
但他們仍在向前。
兩軍撞在一起。
金屬碰撞的聲音，慘叫聲，戰馬的嘶鳴聲，混成一片。
李重進率第六師從側翼殺出，把党項人的陣型攔腰斬斷。
第二師、第四師正面推進，步步緊逼。
党項人開始潰退。
李光睿在親兵的護衛下拼命突圍。
他的刀已經砍捲了刃，他的馬已經換了三匹，他的身上有五六處傷口，血流不止。
“撤！快撤！”
他嘶啞地喊着，策馬狂奔。
身後，周軍緊追不捨。
銀州城下，李光睿帶着殘兵想逃進城去，卻發現城門已經關了。
守城的將領站在城樓上，看着他，搖了搖頭。
“將軍，對不住了。周軍勢大，咱們降了。”
李光睿愣住了，“你……你們……”
話音未落，身後馬蹄聲震天。
李重進率騎兵趕到，把他團團圍住。
李光睿跪在地上，渾身發抖。
“降……降了……”
李重進看着他，搖了搖頭，“早幹嘛去了？”
銀州城門大開，周軍蜂擁而入。
李光睿被押送汴梁。
定難軍，滅。
河套，盡入大周版圖。
……
消息傳到汴梁時，蘇寧正在用晚膳。
案上擺着幾樣簡單的菜……一碟臘肉，一碟青菜，一碗熱湯。
他剛拿起筷子，趙普就推門而入，臉上帶着壓抑不住的喜色。
“陛下！西征捷報！”
蘇寧放下筷子，接過戰報，展開。
王彥升和李重進聯名上奏……定難軍平定，河套全境歸附。
李光睿被俘，正在押送途中。
蘇寧看完，點了點頭，“打得好。”
他端起湯碗，喝了一口，“傳旨，犒賞三軍。陣亡將士，厚加撫卹。立功將士，按功升賞。”
“河套那邊，讓戶部派人去丈量土地，招募百姓屯田。再設幾個州府，把地方管起來。”
趙普一一應下。
“陛下，”趙普道，“定難軍一滅，西邊就穩了。接下來……”
“接下來，就是好好經營河套。”蘇寧道，“那片地肥，能養很多人。讓戶部抓緊辦，明年開春就能播種。”
“契丹那邊呢？”
蘇寧笑了笑，“讓他們繼續等着吧！”
……
契丹確實在等。
但他們不是在傻等。
蕭峯等使者回到上京後，把汴梁的見聞一五一十稟報給耶律璟。
耶律璟聽完，臉色鐵青，砸了一屋子的東西。
“歲貢？竟然讓朕給漢人送歲貢？”
可砸完東西，罵完人，他冷靜下來，發現自己毫無辦法。
打，打不過。
和談，人家不接茬。
歲貢，他不肯給。
那就只剩下一條路——拖。
可拖也不是乾等着。
蕭峯再次受命出使汴梁，這次帶着一車車的禮物。
不是給蘇寧的，是給大周那些重臣的。
御書房裏，蘇寧放下契丹使者又來的消息，看向趙普。
“他們這次想幹什麼？”
趙普沉吟道：“據臣所知，蕭峯這次帶了不少東西。進宮之前，已經挨個拜訪了幾位大臣。”
“哦？”蘇寧來了興趣，“都送了誰？”
“魏仁浦、李穀、王樸，還有六部的幾位尚書侍郎。送的什麼，臣還不清楚，但想來不會輕。”
蘇寧笑了，“他們倒是聰明，知道在朕這兒討不到好，就去下面活動。”
“陛下，要不要查一查？”
“查什麼？”蘇寧擺擺手，“讓他們送。送了纔好。”
趙普愣了一下：“陛下的意思是……”
“收了契丹的禮，就得替契丹說話。”蘇寧道，“朕正好看看，誰收得多，誰說得勤。等看清楚了，就知道哪些人能重用，哪些人該挪一挪。”
趙普恍然，“陛下聖明。”
……
接下來的日子，汴梁城裏暗流湧動。
蕭峯住在鴻臚寺的客館裏，每天宴請大周官員。
今天請魏仁浦，明天請李穀，後天請王樸。
酒過三巡，菜過五味，就開始訴苦。
“大周兵強馬壯，我們契丹自愧不如。可遼東那地方，畢竟是我們契丹人住了上百年的地方，就這麼丟了，回去沒法交代啊。”
“能不能請諸位大人在陛下面前美言幾句，把遼東還給我們？我們願意賠款，願意稱臣，願意年年進貢……”
客館裏的密談，很快就傳到蘇寧耳朵裏。
趙普每天進宮，把聽到的消息一一稟報。
“陛下，根據皇城司內司探查，魏仁浦收了蕭峯一匹寶馬，但什麼都沒說。”
“李穀收了蕭峯一對玉璧，席間替契丹說了幾句話，但都是場面話，不痛不癢。”
“王樸沒收，說他年紀大了，不慣應酬。”
“戶部的張侍郎收了契丹一千兩銀子，回去就在衙門裏說，遼東苦寒，留着也沒用，不如還給契丹，換幾年太平。”
蘇寧一邊聽，一邊點頭，“記下來，都記下來，這就是皇城司內司的職責，朕要知道大周朝野上下的所有情報。”
“諾！”
……
一個月後，蕭峯再次進宮，在崇元殿上跪着。
“大周皇帝陛下，我朝陛下願與大周和談，永結盟好。只要大周軍隊退回山海關，歸還遼東之地，我朝願意稱臣納貢，歲歲來朝。”
蘇寧看着他，問了一句，“蕭使臣，你這次說的和上次不一樣。”
蕭峯低着頭：“是……我朝陛下深思熟慮，覺得大周兵強馬壯，不可力敵，願以和爲貴。”
“哦？”蘇寧道，“那你倒是說說，怎麼個稱臣納貢法？”
蕭峯愣了一下。
他沒想到蘇寧會這麼問。
之前準備的，都是“請求歸還遼東”，根本沒想過真的談條件。
“這……這個……我朝願每年進貢戰馬一千匹，牛羊五千頭……”
“不夠。”蘇寧打斷蕭峯。
蕭峯張了張嘴，“戰馬三千匹，牛羊一萬頭，貂皮一千張。這是朕之前說的。少一匹，免談。”
“可……可這……”
“回去告訴耶律璟，”蘇寧道，“想和談，先把歲貢送來。送來了，朕考慮退兵。不送，就等着朕打到上京去。”
蕭峯跪在那裏，一句話也說不出來。
他被帶出崇元殿。
殿上的武將們哈哈大笑。
蘇寧沒有笑。
他看着蕭峯離去的背影，沉默了片刻。
“趙普。”
“臣在。”
“那幾個收禮替契丹說話的，名單擬出來。過段時間，該挪的挪，該貶的貶。”
“是。”
窗外，秋風正緊。
河套的麥子，明年就該熟了，大周也是越來越強盛。
而此消彼長之下，爲禍邊疆的契丹卻是每況愈下，再也不可能出現歷史上的強盛了。
……