作者：花萌轩
“不是，娘。”蘇寧深吸一口氣，“我有心上人了，我想娶李水花！”
“李水花？李家李老栓的那個丫頭？”母親皺眉思索，“她家窮得叮噹響，她爹李老栓是個貪得無厭的主……”
“我就要娶她！”蘇寧堅定地說，“爹孃要是不同意，我就一輩子不娶！”
母親被他突如其來的堅決態度震住了，猶豫道：“這事得跟你爹商量...“
正說着，門外傳來沉重的腳步聲，一個身材魁梧、面色黝黑的中年男人走了進來，正是蘇寧在這個世界的父親蘇大強。
“商量啥呢？大老遠就聽見你們娘倆嚷嚷。”蘇大強皺眉問道。
蘇寧不等母親開口，直接說道：“爹，我要娶李水花！”
蘇大強一愣，隨即哈哈大笑：“你小子眼光不錯！李家那丫頭是咱們村最俊的姑娘，聽說還讀過兩年書，比一般丫頭強多了。”
蘇寧沒想到父親這麼爽快，心中一喜，但隨即聽到父親話鋒一轉：“不過她家窮得連個像樣的嫁妝都拿不出來，這門親事……”
“爹！”蘇寧打斷父親的話，“我不要嫁妝，相反，咱們可以多給聘禮。我知道李家缺什麼——水窖和毛驢！咱們家磚窯這兩年賺了不少，不在乎這點東西。”
蘇大強眯起眼睛打量着兒子：“你小子怎麼突然對李家丫頭這麼上心？連人家缺啥都知道？”
蘇寧心裏一動，面上不顯的解釋說道，“我早就喜歡水花了，只是沒跟你們說。聽說李老栓最近在給水花找婆家，我怕晚了就被別人搶走了。”
蘇大強和妻子對視一眼，沉吟片刻後拍板：“行！既然你這麼中意，咱們今天就去找李老栓提親！我倒要看看，在西海固，誰家聘禮能比得過咱們蘇家！”
……
當天下午，蘇大強就帶着蘇寧和幾個幫工，牽着兩頭毛驢，馱着五袋麪粉和兩匹花布，浩浩蕩蕩地向李家走去。
路上遇到的村民紛紛側目，竊竊私語。
“蘇家這是要去哪家提親啊？這麼大陣仗！”
“聽說是李家那個水花丫頭……”
“哎喲，李家這下可走吡耍 �
蘇寧騎在毛驢上，心跳如鼓。
他不斷回憶着劇中水花的形象……
那個堅韌、聰明卻被命咦脚墓媚铩�
他暗自下定決心，這次一定要改變她的命摺�
李家是村裏最破敗的幾戶之一，三間低矮的土坯房，院子裏連個像樣的圍牆都沒有。
聽到外面的喧譁聲，一個瘦削的中年男人慌慌張張跑出來，正是李老栓。
“蘇……蘇老闆？這是……”李老栓看到這陣仗，眼睛都直了，尤其是盯着那兩頭健壯的毛驢移不開眼。
蘇大強翻身下驢，豪爽地笑道：“老栓啊！我今天來是給我家寧娃子提親的！看上你家水花了！”
李老栓聞言，臉上閃過一絲尷尬：“這……蘇老闆，實不相瞞，苦水村的安家昨天也來提過親……”
蘇寧心頭一緊，果然安家已經來過了！
他急忙上前：“李叔，安家給了什麼條件？我們蘇家加倍！”
李老栓搓着手，眼睛滴溜溜地轉：“安家答應給一口水窖和一頭毛驢……”
不等他說完，一旁的蘇大強便是大手一揮：“我們給五口水窖！兩頭毛驢！外加五百塊錢！”
圍觀的村民一片譁然，這聘禮在西海固簡直是天價！
李老栓腿一軟，差點坐在地上。
“真……真的？蘇老闆沒開玩笑？”李老栓聲音都顫抖了。
蘇寧上前一步，諔┑卣f：“李叔，我是真心喜歡水花，一定會對她好。您要是同意，明天我們就開始打水窖，毛驢今天就留下。”
李老栓嚥了口唾沫，突然轉身朝屋裏大喊：“水花！水花！快出來！”
片刻後，一個穿着補丁衣服的少女怯生生地出現在門口。
蘇寧的呼吸爲之一滯……
即使穿着破舊，也掩不住她的清秀。
水花的眼睛大而明亮，像兩汪清泉，皮膚因常年風吹日曬略顯粗糙，卻透着健康的紅暈。
“爹……”水花低着頭，聲音細如蚊吶。
“快過來！這是蘇家的少爺，看上你了！”李老栓一把拉過女兒，“蘇家給的聘禮夠咱們家喫三年！你趕緊……”
“李叔！”蘇寧突然打斷他，“我能單獨跟水花說幾句話嗎？”
李老栓愣了一下，看了看蘇大強，見對方點頭，這才不情願地說：“行……行吧，別走遠啊。”
蘇寧走到水花面前，發現她比自己矮了將近一個頭，瘦小的身子微微發抖。
他輕聲說：“水花，咱們去那邊說說話好嗎？”
水花抬頭飛快地看了他一眼，又迅速低下頭，微不可察地點了點頭。
兩人走到院子邊的老榆樹下，遠離了圍觀的人羣。
蘇寧深吸一口氣，開門見山：“水花，我知道你不認識我，可能也不願意嫁給我。但我發誓，如果你答應這門親事，我絕不會強迫你做任何事。”
水花驚訝地抬起頭，眼中滿是疑惑。
在西海固，很少有男人會這樣跟未過門的媳婦說話。
“我……我不明白……”水花的聲音輕得幾乎聽不見，“蘇家這麼有錢，爲啥要娶我？”
蘇寧看着她清澈的眼睛，認真地說：“因爲我欣賞你的聰明和堅強。我知道你讀過書，會算賬，還會唱歌……這些我都知道。”
水花震驚地睜大眼睛：“你……你怎麼會……”
“我還知道，你不想嫁給安永富。”蘇寧直視着她的眼睛，“如果你嫁給我，我答應讓你繼續讀書，你想做什麼我都支持。”
水花的眼眶突然紅了，她咬着嘴脣，半晌才問：“爲什麼對我這麼好？”
“因爲……”蘇寧差點脫口說出真相，但及時改口，“因爲我覺得你值得被好好對待。”
遠處，李老栓已經等得不耐煩了：“說完了沒？天快黑了！”
蘇寧最後問道：“水花，你願意嫁給我嗎？如果不願意，我現在就帶我爹離開。”
水花低頭沉默了很久，最後輕聲說：“我……我願意。”
蘇寧心頭湧起一陣狂喜，但他強自鎮定：“真的？不是因爲你爹逼你？”
水花搖搖頭，這次她的聲音堅定了些：“安家只把我當勞力，而你……你把我當人看。”
就這樣，在夕陽的餘暉中，兩個年輕人的命呔o緊聯繫在了一起。
蘇寧知道，這只是改變水花命叩牡谝徊剑胺降穆愤�很長，但他已經邁出了最重要的一步。
當夜，蘇家大擺宴席慶祝這門親事，而李家也是破天荒地飄出了肉香。
水花坐在自家炕上，摸着蘇家送來的新衣裳，心中百感交集。
她不知道這個突然出現的蘇家少爺爲何對她如此瞭解，但她隱約感覺到，自己的人生即將發生翻天覆地的變化。
……
定親的第二天清晨，蘇寧就被院外急促的敲門聲驚醒。
“蘇寧！快開門！出事了！”一個陌生的男聲在門外大喊。
蘇寧一骨碌爬起來，胡亂套上衣服跑去開門。
門外站着個滿臉焦急的年輕後生，是昨天跟着去李家的幫工之一。
“咋回事？”蘇寧心頭湧起不祥的預感。
“苦水村來了一大幫人，把李家圍了！說是李老栓收了他們聘禮沒退，現在要討說法呢！馬村長已經帶人過去了，讓我趕緊來叫您！”
蘇寧心頭一沉——李老栓這個貪心鬼，竟然想兩家通喫！
他三步並作兩步跑回屋，從炕蓆下摸出一個布包，裏面是他這些年攢下的私房錢。
“走！”蘇寧跟着幫工衝出院子，牽了毛驢就往李家趕。
遠遠地，就看到李家門前黑壓壓圍了一大羣人。
兩撥人馬對峙着，空氣中瀰漫着火藥味。
苦水村來了至少二十個青壯年，手裏拿着鋤頭、鐵鍬等農具，爲首的安家人滿臉怒容。
而本村的男人們則在馬喊水的帶領下擋在前面，防止衝突升級。
“李老栓這個不要臉的！收了我們安家的毛驢和水窖，轉頭又把閨女許給別人！”一個皮膚黝黑、身材魁梧的中年男子怒吼道，正是安永富的父親安大腳。
“就是！今天要麼退錢，要麼交人！”苦水村的人齊聲附和，聲勢駭人。
李老栓躲在馬喊水身後，臉色慘白，嘴脣哆嗦着說不出話來。
水花被幾個村婦護在中間，單薄的身子微微發抖，眼中噙着淚水。
“都靜一靜！”馬喊水舉起旱菸袋高聲喝道，“這事是李老栓做得不地道，我們村絕不包庇！”
他轉身一把揪住李老栓的衣領：“老栓，你給我說清楚，安家的聘禮你退了沒有？”
李老栓支支吾吾：“我……我這不是還沒來得及……”
“放屁！”馬喊水怒目圓睜，“昨天蘇家提親時你怎麼說的？不是說好要退安家聘禮嗎？你這不是存心要兩家通喫嗎？”
圍觀的村民一陣譁然，有人已經開始罵李老栓不要臉。
李老栓縮着脖子，活像只過街老鼠。
馬喊水轉向安大腳，抱了抱拳：“安老哥，這事是我們村的人不對。你放心，今天這聘禮必須退，要是李老栓拿不出來，我們村集體湊錢也要給你個交代！”
安大腳臉色稍霽，但仍舊不依不饒：“馬村長，不是我不給你面子。這李老栓太欺負人了！我們安家雖然窮，但也不是好欺負的！”
就在這時，蘇寧擠進人羣，高聲道：“安叔！這事我來解決！”
所有人的目光齊刷刷轉向這個突然出現的年輕人。
水花抬起頭，看到蘇寧的瞬間，眼中閃過一絲複雜的情緒。
馬喊水鬆了口氣：“寧娃子來了，這事他們年輕人好商量。”
蘇寧走到安大腳面前，深深鞠了一躬：“安叔，這事是我們不對。李叔一時糊塗，您大人有大量。”
說着，他從懷裏掏出那個布包，雙手奉上：“這裏是二百塊錢，雙倍退還您家的聘禮。另外，我們蘇家再送苦水村兩口新水窖，算是賠罪。”
人羣頓時炸開了鍋。
二百塊錢！兩口新水窖！
這在1991年的西海固簡直是天文數字！
安大腳愣住了，他沒想到這個年輕人出手如此闊綽。
“這……”安大腳接過布包，打開一看，裏面果然是一疊嶄新的鈔票。
他臉上的怒容漸漸消散，取而代之的是難以置信的表情。
“安叔，您看這樣解決行嗎？”蘇寧諔┑貑枺拔抑烙栏恍值苁莻�好人，這事是我們對不起他。改天我親自登門賠罪。”
安大腳盯着蘇寧看了半晌，突然嘆了口氣：“罷了！罷了！蘇家小子，你是個明白人。這事就這麼算了！”
他轉身對苦水村的人揮揮手：“都散了吧！蘇家給了交代，咱們也別得理不饒人！”
苦水村的人竊竊私語着，但既然主事人都這麼說了，他們也只好跟着離開。
臨走前，安大腳拍了拍蘇寧的肩膀：“小子，你比李老栓強多了。水花那丫頭跟了你，是她的福氣。”
危機解除，圍觀的村民也漸漸散去。
馬喊水搖搖頭，對李老栓丟下一句“好自爲之”，便帶着村裏人離開了。
轉眼間，李家門前只剩下蘇寧、瑟瑟發抖的李老栓和呆立原地的水花。
蘇寧走到李老栓面前，強壓着怒火：“李叔，您這事做得太不地道了。要不是看在水花面上，我真不想管。”
李老栓訕笑着，眼睛卻一直往蘇寧口袋裏瞄：“那個……寧娃子，那二百塊錢……”
“錢我會從給您的聘禮里扣。”蘇寧冷冷地說，“五口水窖減爲三口，兩頭毛驢減爲一頭。剩下的等我和水花成親後再給。”
李老栓臉色頓時垮了下來，但自知理虧，只能悻悻地點頭。
這時，一直沉默的水花突然開口：“爹，您先進屋，我有話跟寧哥說。”
李老栓看了看女兒，又看了看蘇寧，嘟囔着進了屋。