作者：暴走的骨頭怪
他看到那個老人試圖躲避，但年邁的身體反應遲緩；
他看到鐵餅邊緣在陽光下閃著寒光，旋轉著，旋轉著……
“不——！”
珀爾修斯的喊聲與鐵餅擊中肉體的悶響同時響起。
觀眾席陷入死寂，隨後爆發出混亂的尖叫。
珀爾修斯發瘋般衝向那個角落，推開驚恐的人群，來到倒地的老人身邊。
阿克里西俄斯躺在地上，斗篷散開，露出那張蒼老且和達娜厄相似的臉。
鐵餅擊中了他的頭部，鮮血從傷口汩汩湧出，染紅了沙土地。
他的眼睛還睜著，裡面倒映著珀爾修斯驚恐的面容。
“是，是你？！”只是一眼，珀爾修斯就認出了這位年邁的老人，他終於明白那股不安從何而來了，殘酷的事實讓他幾乎無法站立。
“外祖父……不，不，不……”
珀爾修斯跪倒在地，顫抖的手試圖按住傷口，但鮮血仍從指縫間湧出。
阿克里西俄斯的嘴唇動了動，發出幾乎聽不見的聲音：“終究還是……躲不掉麼……”
話未說完，他的眼睛失去了光彩。
珀爾修斯抱著外祖父逐漸冰冷的身體，仰天發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
那個著名的預言，終究還是應驗了。
珀爾修斯殺死了自己的外祖父，以最意外，最不可能的方式。
特格亞斯國王匆匆趕來，看到眼前的景象，沉重地嘆了口氣：“我勸過他不要來……但他想看看你，想知道他的外孫是什麼樣的人。”
珀爾修斯抬起頭，眼中佈滿血絲：“為什麼？我明明避開了所有暴力，我明明只想與他和解……為什麼命哌�是要這樣捉弄我們？”
沒有人回答他的問題。
也沒有人能回答他的問題。
一陣風吹過，帶來稀疏的聲音，彷彿神在嘲笑自以為是的凡人。
總是有那麼多自以為是的凡人。
第181章 此城與我有緣
就在珀爾修斯因為失手，弄死了自己的外祖父，痛苦不已之時，留下這則頂言的塔倫，已經陪著雅典娜離開了大地。
赫菲斯托斯的火山工坊位於萊姆諾斯島深處，這裡終年岩漿翻滾，熱氣蒸騰。
巨大的鐵砧上，神匠剛剛完成一件盔甲的淬火，火星如雨般濺落。
雅典娜與塔倫穿過熾熱的通道，來到工坊核心。
“雅典娜，稀客。”
赫菲斯托斯從熔爐旁轉身，他的身形比其他神明更為魁梧，肌肉如鍛造的鋼鐵般隆起。
因天生跛足，他走路時有些搖晃，但那雙工匠之手卻穩如磐石。
“赫菲斯托斯，我需要你的幫助。”雅典娜開門見山，取出包裹著美杜莎頭顱的布包。
赫菲斯托斯的眼睛亮了起來：“美杜莎的頭顱？你想用它強化你的埃癸斯之盾？天才的想法！”
赫菲斯托斯天生就是最靈巧的匠人，他生平最大的樂趣就是鍛造出一樣又一樣強大或特別的物品。
雅典娜的盾牌算是他的得意大作之一，當初做出這面盾牌的時候，他就對雅典娜說過，這會是世界上最偉大的武器之一。
當初雅典娜和宙斯對抗，盾牌強行遭受雷霆衝擊導致損毀的時候，赫菲斯托斯甚至比雅典娜還要更加惋惜。
他費盡心力才將盾牌修復好，當時就對雅典娜說過了，這面盾牌被雷擊的凹陷處還可以再強化一次，讓雅典娜選好合適的材料。
且他自己也在世界中尋找過，只是一直沒有敲定什麼材料才是最合適的，因為是最後一次強化了，這面盾牌有任何不完美的地方，作為工匠之神，赫菲斯托斯都會覺得非常惋惜。
而現在雅典娜帶來的這個頭顱，赫菲斯托斯只是看著就覺得眼前一亮。
且不說這個頭顱的大小，正好和盾牌上的凹陷完美吻合，更別說美杜莎頭顱的威力了，哪怕是幾乎不怎麼與外界打交道的工匠之神赫菲斯托斯，也曾聽過美杜莎的赫赫兇名。
雅典娜的盾牌是不缺防禦力的，現在能加上攻擊力，自然是最完美的強化方向。
赫菲斯托斯只懊惱，自己怎麼沒想到？
但很快他又釋然了，就算想到了又如何，誰不知道美杜莎和波塞冬的關係？
美杜莎作惡多年，得罪了那麼多神明，為什麼始終沒有人對她動手？
總不能是那麼多神明都懼怕一個海妖吧，不過是在畏懼她身後的波塞冬罷了。
赫菲斯托斯可不覺得自己有這個能耐對付美杜莎，拿到她的頭顱，這樣說起來，還是雅典娜強大，哪怕和波塞冬對上也毫不畏懼。
雅典娜可不管赫菲斯托斯心裡的那些感慨，她點了點頭，表示了自己準備用這個頭顱作為強化材料。
“我的盾牌需要能夠震懾一切敵人的力量。”她說。
赫菲斯托斯接過包裹，小心地揭開一角。
即使被斬首多時，美杜莎的頭顱仍保留著可怕的力量，那些蛇發似乎還在微微蠕動，石化的魔力在空氣中形成可見的波紋。
“驚人的力量……”赫菲斯托斯讚歎：“但要將這種力量與神盾完美融合，需要特殊的工藝和材料。”
他走向工坊深處，那裡有一座特殊的熔爐，爐火不是常見的橙紅色，而是詭異的紫色。
“這是獨眼巨人煉製的永恆之火，能夠融合最不相容的力量。”
塔倫在一旁靜靜觀察，他的白袍在熱浪中紋絲不動，彷彿有一層無形的屏障隔絕了周圍的高溫。
赫菲斯托斯注意到這一點，但沒說什麼，對於塔倫，赫菲斯托斯還是非常尊敬的，只不過與旁人畏懼的尊敬不同，赫菲斯托斯只是因為赫拉喜歡塔倫，所以尊敬塔倫。
鍛造過程持續了三天三夜。
赫菲斯托斯將雅典娜的盾牌置於紫色火焰中，加入了各種稀奇古怪，看著就稀有的材料。
最後，他小心翼翼地將美杜莎頭顱放置在盾牌中央，開始吟唱古老的鍛造咒語。
火山隨之震動，岩漿如被召喚般湧向工坊，在赫菲斯托斯的操控下，包裹住盾牌。
美杜莎頭顱在高溫中並未融化，而是逐漸與盾牌融為一體，那些蛇發圖案如同活過來一般，在盾面上蜿蜒遊走。
當最後一道工序完成，赫菲斯托斯將盾牌從熔爐中取出，浸入冰寒神水中。
水汽蒸騰，發出震耳欲聾的嘶鳴。
盾牌冷卻後，雅典娜接過來。
原本被雷霆擊出來的凹陷處已經徹底修復了，盾牌煥然一新，中央是美杜莎栩栩如生的頭顱浮雕，那些蛇發彷彿隨時會從盾牌中伸出。
最神奇的是，當雅典娜注視盾牌中央時，能看到美杜莎的眼睛微微轉動，與所有看著她的人對視。
“試試它的力量。”赫菲斯托斯指向工坊一角，那裡有一些不知道什麼材質所做的雕像。
雅典娜舉起盾牌，對準雕像。
她沒有唸咒，也沒有動用神力，僅僅是將盾牌面對目標，那些雕像便開始從表面開始石化，幾秒鐘內就變成了真正的石頭。
“任何直視美杜莎之眼的敵人，即使是透過盾牌反射的視線，也會被石化。”
赫菲斯托斯自豪地說：“而且盾牌本身現在堅不可摧，能夠抵擋包括神明攻擊在內的大部分力量。”
雅典娜感受著盾牌中湧動的力量，滿意地點頭：“謝謝你，赫菲斯托斯。”
“作為回報，我將賜福你的所有造物，讓它們更受凡人追捧。”
赫菲斯托斯擺擺手：“不必，能鍛造這樣的神器，本身就是對我的獎賞。”
他頓了頓，猶豫了一下，還是問道：“雅典娜，你還在為當年的事介懷嗎？”
雅典娜知道他在問什麼——
多年前，赫菲斯托斯曾向她求婚，被她拒絕。
那之後，這位神匠將自己更深地埋進工坊，幾乎不再參與奧林匹斯的社交。
而雅典娜也再也沒來過這座火山。
“我從未介懷，赫菲斯托斯。”
雅典娜說：“我尊重你作為工匠的才華，也珍惜我們作為同僚的情誼，只是婚姻與愛情並非我所追求的。”
赫菲斯托斯苦笑：“我明白，你是智慧與戰爭的女神，你的心屬於戰略與城邦，而非兒女情長。”
他轉身繼續擺弄工具，背對著雅典娜說：“其實，當年被你拒絕後，我曾流下一滴淚，那滴淚落入大地，據說被大地母神孕育出了一個半人半蛇的生命……當然，只是傳說。”
雅典娜怔住了。
她看向塔倫，後者輕輕點頭，證實了這個說法。
離開火山工坊後，雅典娜與塔倫來到愛琴海的一座小島上。
海風涼爽，吹散了鍛造帶來的燥熱。
雅典娜反覆端詳著強化後的埃癸斯之盾，美杜莎的頭顱在月光下顯得更加詭異而強大。
“它現在能抵擋波塞冬的三叉戟嗎？”她問。
塔倫點了點頭，然後又搖頭：“可以，但只是抵抗，並不會強於三叉戟。”
雅典娜皺眉：“連美杜莎的力量加上赫菲斯托斯的工藝也不行？”
“美杜莎生前就不能讓波塞冬忌憚，更別說死後了。”
塔倫平靜地解釋：“赫菲斯托斯雖是神匠，但他的造物終究有其極限。”
“這面盾牌現在能夠震懾大多數怪物，抵擋英雄的攻擊，甚至讓次級神明退避，但對主神級別的存在——宙斯，波塞冬，哈迪斯等等——它的效果有限。”
雅典娜沉默片刻：“所以我還需要變得更強。”
“是的。”
塔倫望著遠方的海平線：“奧林匹斯的權力結構建立在力量之上，你若想在諸神中擁有更多話語權，實現你的夢想，就需要不亞於主神的力量。”
“我該怎麼做？”雅典娜收起盾牌，認真地問。
她現在已經完全信任塔倫的判斷了，因為這個神秘的先知者不僅看透命撸�掌握著連宙斯都忌憚的力量。
在奧林匹斯，向來是誰強誰說了算。
塔倫轉過身，白袍在海風中飄動：“你需要信仰之力，雅典娜，這是增強神明力量最快也最穩定的途徑。”
“信仰之力？”雅典娜若有所思：“我已有不少信徒，很多城邦都有我的神廟……”
“不夠。”塔倫打斷她：“你需要一個完全屬於你的城市，那裡的每個居民都將你視為唯一的守護神，每一天都向你祈叮恳粓鰟倮細w功於你的庇護。”
“當整個城邦的信仰匯聚成河，流淌進你的神性中，你的力量將會產生質變。”
雅典娜眼中閃過明悟：“就像宙斯擁有奧林匹斯，波塞冬擁有海洋神殿？”
“差不多吧。”
塔倫說：“你需要的不只是神廟和祭祀，而是從出生到死亡都滲透著對你信仰的生活方式。”
“當母親為孩子祈稌r呼喚你的名字，當戰士出征前請求你的祝福，當法官裁決時尋求你的智慧，這樣的信仰，才是真正的力量之源。”
“但這樣的城市要去哪裡找？”雅典娜問：“希臘諸城邦大多已有了主要崇拜的神明。”
塔倫微微一笑：“這就是我要帶你去的地方，跟我來。”
黃昏下，一個名叫刻克洛普斯城的王國繁榮而熱鬧。
刻克洛普斯城在希臘眾城邦裡算是強大的國家了，這一切都歸功於他們的國王，刻克洛普斯，一位半人半蛇的英雄。
當雅典娜與塔倫隱形降落在王宮花園時，正看到這位傳說中的國王在處理政務。
刻克洛普斯的下半身是巨大的蛇尾，覆蓋著青銅色的鱗片，在陽光下閃閃發光；
上半身則是健壯的人類男性，披著簡單的亞麻長袍，他的面容嚴肅而睿智，眼中有著超越常人的深邃。
他的力量遠超普通凡人，甚至隱隱有著神力的波動，已經算得上是一位半神英雄了。
在他的帶領下，刻克洛普斯城才能愈發壯大，成為眾城邦中數一數二的城市。
雅典娜注視著這位國王，卻皺起了秀眉，她察覺到了什麼。
這位國王身上，居然有赫菲斯托斯的氣息，不僅如此，雅典娜還在他身上感受到了自己的一絲智慧。
她立刻就明白了什麼，轉頭看向塔倫，塔倫則朝著她點了點頭，證明了她心中的猜想——
刻克洛普斯，這個半人半蛇的英雄，就是赫菲斯托斯所說的，那個由神匠的眼淚與她拒絕的意志共同孕育，從大地中誕生的孩子。
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