作者：千定写到千万字
“没错。”夕日真红点头，“在川之国，任何人都可能是敌人。即便是普通的村民，也可能为了几枚忍具而背后捅你一刀。所以，我需要你们时刻保持警惕，不要被任何表面的现象迷惑。”
夏目凉突然笑了起来：“说得这么吓人，我倒是有点期待了。乱世才有意思嘛，总比在火之国干一些无聊的任务强多了。”
“别掉以轻心。”夕日真红瞪了他一眼，“我们面对的敌人可能不仅仅是普通的山贼。情报显示，这片区域最近出现了几个流浪忍者的团伙，他们当中有些人甚至是叛逃的上忍。虽然没有证据证明他们和我们的目标有直接关系，但我们必须做好最坏的打算。”
“叛忍啊……”川木青羽低声重复，眉头紧锁，“如果真的是上忍级别的对手，战斗会非常棘手。”
“真红姐姐，这里有没有什么地方特别危险，是我们需要避开的？”夕日若菜关切地问道。
夕日真红指着地图上的几处标记：“这几处都是已知的危险区域，特别是这片靠近河流的区域，最近有不少商队报告在那里遭遇袭击。我们尽量绕开这些地方，但也要做好随时改变路线的准备。”
“真是一场麻烦的任务。”夏目凉耸了耸肩，但他的眼中闪过一丝兴奋，“不过，我可不介意和那些叛忍过两招。”
“别小看任何敌人。”夕日真红冷冷地说道，“我们的首要目标是保护目标安全。如果能避免战斗，那是最好的结果。明白了吗？”
“明白了。”川木青羽和夕日若菜异口同声地回答，夏目凉则漫不经心地哼了一声算是回应。
夕日真红满意地点了点头，收起地图：“好了，休息时间结束。接下来，我们要加快速度了，尽量在天黑之前通过边境。进入川之国之后，每一分每一秒都可能充满危险。行动吧！”
一行人重新上路，夕阳的余晖逐渐隐没在山峦间，天色开始暗了下来。远处传来几声犬吠，让空气中多了一丝寒意。脚步不由得加快，心中隐隐知道，这次任务可能比想象中的还要艰难。
夜幕渐渐降临，森林深处一片静谧，只有虫鸣与风吹过树叶的沙沙声交织成曲。晚霞染红了天空，而后逐渐被墨色取代。川木青羽靠在一棵粗壮的树干上，肩膀微微下滑，眼皮打架般地垂下。他身旁的玖井芷和木下悠也同样疲惫不堪，三人肩上背着沉重的背包，显然白天的长途赶路让他们耗尽了体力。
“喂，小鬼们，差不多了，找个地方休息吧。”夕日真红走在最前面，语气虽然不轻不重，却有一股不容置疑的威严。他回过头，看着三人摇摇晃晃的身影，眼神中透着一丝无奈。
川木青羽勉强打起精神，揉了揉眼睛，“真红老师……我们还要走多久啊？”
“不用再走了，这里就可以休息。”夕日真红抬手指了指前方的一棵大树，“树上的枝干足够宽，那里比较安全，今晚我们就在这儿停下。”
三人闻言顿时松了口气。玖井芷一屁股坐到地上，长长地呼出一口气，“终于能休息了……脚快断掉了。”
木下悠也扶着旁边的树干，强撑着没倒下，“真不明白，为什么要赶得这么急，任务明明没有时间限制吧？”
夕日真红看了他一眼，目光平静但透着一丝隐约的警告，“战场上没有万全的准备，任何时候都要为最坏的情况做打算。这不是在村子里，森林里危机四伏，多一点谨慎总没错。”
木下悠也撇撇嘴，小声嘟囔了一句什么，但不敢再顶嘴。
夕日真红看着三人疲惫的模样，摇了摇头，语气稍稍缓和了些，“好了，赶紧爬上去，别磨蹭。天黑了野兽和敌人都更活跃，这地方看着安全，也不能完全掉以轻心。”
川木青羽搀着玖井芷站起来，三人互相扶持着，拖着沉重的步伐爬上了夕日真红选定的树干。树枝足够粗壮宽大，甚至还有几处天然交错的凹槽，正好能让人勉强躺下。
“总算可以睡了。”川木青羽一头倒下，双手抱着脑袋当枕头，闭上眼睛，几乎瞬间进入半睡半醒的状态。
玖井芷和木下悠也也跟着躺下，三人各自占据了一块空间，没一会儿就传来了均匀的呼吸声。
夕日真红站在树下，仰头看了他们一眼，确定三人睡熟后，轻轻一跃，跃上另一根稍高的树枝，找了个视野开阔的位置坐下。他将长刀横放在膝盖上，抬眼望向远方。
风拂过他的脸颊，带着些许湿润的凉意。夕日真红摸了摸腰间的忍具袋，确保手里一切就绪后，才稍微放松了些，但神情依旧警惕。他脑海里回响起离开村子时，火影对他的叮嘱。
“真红，这次的任务虽然是C级，但这几个小鬼毕竟是刚毕业的下忍，不要让他们太过勉强。”
“火影大人，您是担心任务途中会出问题？”
“不是问题，而是状态。”火影眼神深邃，语气带着些许不易察觉的严厉，“下忍的成长需要时间，他们不是你当年的自己，更不是你的弟弟。你必须学会给他们留喘息的空间。”
想到这里，夕日真红微微皱眉。他自然明白火影的意思，这几个孩子确实远远比不上当年的自己，但也正因如此，他才会加紧训练和赶路。他总觉得，有些危机正在悄然接近，哪怕这次的任务看似平平无奇，他依旧无法完全放松。
就在他思绪微动的时候，树上的木下悠也翻了个身，睡梦中嘟囔了一句。“真红老师……能不能不要总是这么严厉啊……”
夕日真红听得清清楚楚，嘴角抽动了一下，轻轻哼了一声，“这小子……”他摇摇头，没有回应。
夜渐深，天空被点点繁星装点，月光透过枝叶洒下斑驳的光影，映在夕日真红的脸上。他依旧保持着警戒状态，目光时不时扫过四周的阴影，手指轻轻敲击着膝上的刀柄。
时间一点一点流逝，除了虫鸣，再无其他声音打破夜的寂静。
突然，夕日真红的眉头一皱。他捕捉到了一丝极其轻微的异响，几乎与风声融为一体。如果不是他多年来的战斗直觉，或许会忽略过去。
他眼神一沉，悄无声息地站起身，将手放在刀柄上，身体微微前倾，目光如鹰隼般扫向声源方向。他没有立刻行动，而是继续聆听，分辨声音的变化。
过了片刻，远处的草丛微微晃动了一下。紧接着，一只野兔从中窜了出来，四下张望了一会儿后，慢慢蹦跳着消失在了月光下。
夕日真红放松了些，但并未完全解除戒备。他重新坐回树枝上，低声自言自语，“看来是我太敏感了……”
然而，刚坐下没多久，他的眼神再次凌厉起来。这次，他清晰地听到了几乎无声的脚步声，轻巧而缓慢，带着刻意压制的节奏。声音由远及近，目标显然是朝他们这个方向而来。
夕日真红目光微凝，手中长刀缓缓出鞘，刀锋反射着微弱的月光，寒光乍现。他没有立刻叫醒树上的三人，而是将身形融入树影，静静等待对方接近。
第418章 还有一堆麻烦事
川木青羽皱着眉，目光四下打量，似乎想确认自己的感觉。
夕日红的动作停顿了一下，随即站起身来，转过头看向他。她的目光深邃而冷静，似乎在思考他的话。
“青羽，这里已经很接近川之国的边界，那种感觉并不奇怪。”
“可…”
“别可是了。”
夕日红的语气稍稍软了几分，拍了拍他的肩膀，微微一笑：“任务是自己接下的，就别想着退缩。况且，你不是一直想在队长面前表现一下吗？现在可是机会。”
川木青羽被她一番话说得有些不好意思，挠了挠头，笑得有些僵硬。
“行了，别胡思乱想了。去休息吧，待会儿可能真有硬仗要打。”
夜幕渐渐降临，森林被笼罩在一片深沉的黑暗中。小队四人围坐在一堆不大的篝火旁，火光映照着每个人的脸庞。
“真红队长，川之国这次的局势到底有多复杂？”
川木青羽终于还是忍不住问出口。他一直觉得，这次任务的情报中隐隐透着某种不安，但却无法具体说出问题出在哪。
夕日真红抬起头，目光落在火焰上，似乎在思索该怎么回答。
“复杂到，我们随时都可能会死。”
简单而直白的一句话，让川木青羽瞬间瞪大了眼睛。
“…队长，你这开玩笑的方式可真冷。”
“谁跟你开玩笑了？”
夕日真红抬起头，目光锐利地扫过众人，语气低沉而严肃：“川之国的局势，从来都不简单。无论是因为地理位置，还是因为它背后牵扯的利益。我们这次的任务虽然看似只是护送，但实际上却是在刀尖上跳舞。”
她的目光最后落在川木青羽的脸上，声音稍稍缓和了一些：“所以，保持警惕，不要掉以轻心。这是我对你们每一个人的要求。”
气氛一下子变得凝重起来，除了篝火燃烧的轻微声响，四周一片寂静。
片刻后，水月清流忽然开口，语气依旧带着几分慵懒：“真红队长，这么说，我们岂不是很可能成了某些人的眼中钉？”
夕日真红看了他一眼，轻轻点头：“没错。而且敌人在暗，我们在明。你们应该清楚，这意味着什么。”
水月清流轻轻叹了口气，懒洋洋地靠在树干上：“看来今晚是睡不成好觉了。”
“如果敌人来袭，你最好别真的睡着。”
片刻后，一个黑影缓缓从树林深处的阴影中显现，动作小心翼翼。他穿着黑色的忍者妆束，脸上罩着面具，显然不是普通路过的旅人。
“敌人？”夕日真红心中判断，手中的刀握得更紧了些。
那黑影似乎也察觉到了什么，脚步微微一顿，随后迅速消失在了另一棵树后。
“嗬，还挺谨慎。”夕日真红嘴角微微勾起，眼神却更加冷冽。他身体一跃，无声无息地消失在原地。
树林间，一场猫捉老鼠的追逐战悄然展开。
黑影小心地潜行着，但他的每一步动作，都被夕日真红精准地捕捉。他没有给对方任何喘息的机会，在黑影刚准备转身离开时，长刀已架在了对方的脖子上。
“你是谁？”夕日真红冷冷地问道。
对方没有回答，反而猛然挥出一把苦无企图反击，但却被夕日真红轻松格挡，顺势一脚踢在对方的腹部，将其踹翻在地。
“我再问一次，你是谁？为什么靠近这里？”夕日真红目光冷如寒霜，刀尖直指对方。
对方挣扎了一下，见无法脱身，竟咬破嘴中的毒囊，瞬间气绝。
夕日真红看着这一幕，眉头紧锁。他没有想到在这样一场简单的任务中，居然会遇到训练有素的敌人。他看了看对方的装束，没有任何标志，显然是故意隐藏身份。
“麻烦了……”他低声喃喃，随即抬头看向三人休息的方向。
无论如何，这场守夜，注定不会轻松。
土原城，位于雨之国与风之国交界的偏僻地带。它是一座混乱的小城，灰尘与泥泞充斥着每一条街道，污水横流，破败的屋顶随处可见，但即便如此，这里依然人声鼎沸。那些被其他国家容不下的人——流浪武士、散忍、甚至叛忍，皆能在此找到立足之地。这样的地方虽然危险，却也意味着机遇，而两位身着普通布衣、背着大包的男子，正缓步走在土原城的街道上。
“阿斯玛，我们真的看起来像药商吗？”右侧的年轻人压低声音，眼中闪过一丝担忧。他扎着普通的头巾，遮住了大部分脸庞，一身灰扑扑的长袍和身上的沉重背包让他看起来不过是个普通的行脚商人。
“青羽，闭嘴，别露馅。”猿飞阿斯玛轻声呵斥，眼睛扫过四周的环境。他口中虽带着不耐，却并未放松警惕。他同样穿着一件略显破旧的长袍，胡渣凌乱，看上去比真正的药商还要憔悴。
青羽听了，却撇了撇嘴，小声嘀咕：“我又没说错，你看我们这装扮……啧，和那些流浪的浪人没什么区别吧。”
阿斯玛没理会他的抱怨，目光扫视着街道两旁。土原城的街市混乱而吵闹，叫卖声此起彼伏，卖兵器的、卖假药的、甚至还有兜售毒品的摊位。人群中夹杂着形形色色的人，有的背着武士刀，有的披着斗篷遮住脸庞，也有一些看起来更像是普通百姓的小贩，但从他们小心翼翼的眼神和藏在袖口的匕首可以看出，这里并没有真正意义上的“普通人”。
“别废话，保持低调。”阿斯玛轻咳一声，压低声音提醒道，“在这种地方，多说一句废话都有可能让人盯上。”
青羽翻了个白眼，低声回道：“我知道，我知道。可是你说，这地方真能找到目标吗？这鬼地方鱼龙混杂，就算有线索也很难分辨真假吧。”
阿斯玛停下脚步，站在一间卖干药材的小铺子前，低声道：“越是乱的地方，消息流通得越快。我们只需要耐心观察，找准机会。”他说着，从袖子里掏出一小袋钱币递给店主，“老板，来点龙须草，再拿一些止痛粉。”
那是一个瘦削的中年男人，脸上满是坑坑洼洼的痕迹。他一边动作迅速地抓药，一边用余光打量着两人，嘴角微微勾起：“客人是从哪来的？这一路带药材过来，挺辛苦吧？”
青羽上前一步，随意地拍了拍肩上的背包，装出一副不耐烦的样子：“还能从哪来？雨之国呗。风之国的药材价格高得离谱，我们不来这边赚点钱，能怎么办？”
中年店主嘿嘿一笑，动作却并没有慢下来：“雨之国最近可不太平呀，听说那边到处都在打仗，您两位能平安穿过来，真不容易。”
阿斯玛眯了眯眼，接过店主递来的药材，笑道：“小打小闹而已，咱们做商人生意的，最重要的就是不惹麻烦，保持中立。”
店主将找零递过去，语气中多了一分试探：“中立？嘿嘿，这年头谁都想中立，可是哪有那么容易。尤其是像两位这种跑单帮的商人……可得小心点，别不小心踩了谁的地盘。”
阿斯玛不动声色地笑了笑：“谢谢提醒，老板。我们不过是做点小生意，哪敢得罪人。”
店主点点头，没再多说什么，但他眼中的试探意味却并没有完全消失。两人转身离开时，青羽忍不住小声嘟囔：“这家伙话里有话啊。你说他是不是看出什么来了？”
“别多想。”阿斯玛面无表情地低声说道，“这种地方的人，生性多疑。他看谁都觉得可疑，但不会轻易出手。我们只要不露出破绽，就没事。”
两人继续沿着街道前行，期间陆续停在几个摊位前，装作随意地购买一些药材，但每次交谈时，阿斯玛都会有意无意地提到一些模糊的情报，试探对方的反应。青羽虽对阿斯玛这种谨慎的做法有些不耐烦，但也只能配合。
“你们两个。”忽然，一个粗嘎的声音从身后传来。
两人同时一怔，却并未立刻回头。阿斯玛用余光瞥了一眼，发现身后站着三名大汉，其中一人赤裸着上半身，满脸横肉，正冷冷地盯着他们。那人腰间别着两把短刀，显然不是普通人。
青羽装作若无其事地转过身，露出一个略显紧张的笑容：“几位大哥，有什么事吗？”
那大汉咧嘴一笑：“没什么事，就是觉得你们面生。土原城这种地方，陌生人想混下去可不容易啊。你们是哪的？”
“雨之国。”阿斯玛淡淡说道，神色平静，“我们是来这边卖药材的。”
“卖药材？”大汉的目光扫过两人的背包，眼中带着几分怀疑，“你们可不像一般的商人。”
“我们长得不够像吗？”青羽摊开双手，苦笑着说道，“大哥，跑商的哪有时间收拾自己？我们一路从雨之国走过来，风餐露宿，搞得狼狈点不是很正常吗？”
“哼，话倒是说得漂亮。”大汉冷哼一声，“不过我可听说，最近有些不干净的家伙喜欢打着商人的幌子活动，甚至有叛忍混进来了。两位不会是那种人吧？”
青羽听到这话，眼中闪过一丝不快，但还没等他说话，阿斯玛已经抢先开口：“大哥，这种玩笑可别乱开。我们做小本生意的，哪敢惹忍者？再说了，就算我们真是叛忍，哪敢跑到您地盘上来找死？”
大汉盯着阿斯玛看了片刻，忽然哈哈大笑起来：“有意思，有意思！算你小子会说话。不过……要是想在这儿做生意，总得意思意思吧？”
阿斯玛心中暗骂，面上却依旧挂着笑容：“这是应该的，大哥您说个数。”
“痛快！”大汉伸出一只粗壮的手指，晃了晃，“一成！你们卖多少，交一成的保护费给我们。这样一来，不管谁来找你们麻烦，我们都替你们顶着。”
“一成……”青羽脸色有些难看，但还没等他多说，阿斯玛已经拍了拍他的肩膀，笑着说道：“没问题，大哥说的规矩，我们一定遵守。”
“哈哈，好！你们两个，倒是识趣。”大汉大笑着拍了拍阿斯玛的肩膀，转身带着人离开了。
两人继续往前走了一段，直到确认周围没有人跟着，青羽才压低声音抱怨道：“阿斯玛，我们真要给他们保护费？这帮家伙简直就是土匪！”
“冷静点。”阿斯玛轻声说道，“一成的钱，买我们的安全，值得。现在最重要的是低调，别让人盯上。”
青羽哼了一声，没有再说什么，但脸上的不满显而易见。
阿斯玛叹了口气，目光再次扫向街道四周。土原城的危险远不止表面上这些混混，如果他们想要完成任务，接下来的每一步都必须步步为营。
城里的街道依旧熙熙攘攘，烟火气息扑面而来。川木青羽抬头看了眼天色，淡灰的云笼罩在头顶，偶尔有几只乌鸦从屋檐间飞过。他脚步未停，双手插在宽大的斗篷里，跟在猿飞阿斯玛身后，眼神四下警惕地扫视着。
“发财街……真的是个奇怪的名字。”青羽微微皱眉，声音低沉地开口。
“那地方确实挺怪的，”阿斯玛回头看了他一眼，嘴角叼着的烟稍微抖动了一下，“但你要是混迹江湖久了，就会发现类似的地方比比皆是。商人扎堆、打手成群，还有一堆麻烦事。差不多了，前面就到了。”
街道逐渐狭窄起来，两旁的建筑也显得破旧了许多。木质的房屋不少都已经开裂，门窗斑驳，有的甚至用布帘代替了木门。街边的摊贩吆喝着兜售各种杂物，小孩追逐打闹的叫喊声时不时传来。
“喂，别看了。”阿斯玛伸手拍了拍青羽的肩膀，“别露出这么明显的嫌弃表情，这地方虽然看起来乱，但你要是想打听消息或者找人，没有比这里更合适的地方了。”
青羽冷哼一声，轻声道：“可惜了，我本以为夕日真红说的地方会稍微……整洁一点。”
阿斯玛笑了笑，叼着烟的嘴里吐出几个含糊不清的字：“抱歉，让你失望了。”