作者：一條修仙的魚仔
車隊並未打出全副儀仗，顯得低調而鄭重，直奔永晝帝國神聖教廷的核心區域，戒律庭所在地。
這是李塵授意的，既要坐實皇帝親臨、過問要事的姿態，又不能太過張揚，以免刺激到教廷敏感的神經或引起過多不必要的猜測。
畢竟，皇帝親自去戒律庭要人，本身就已是一件極其罕見且敏感的事情。
沿途，帝都的民眾和貴族們看到皇帝車駕竟然駛向教廷方向，無不驚詫莫名，各種猜測和流言如同野火般迅速蔓延開來。
“陛下真的去教廷了？”
“是為了洛林親王的事嗎？”
“難道皇室要向教廷低頭？”
“那位跟在車駕後的白袍老者是誰？看著好神秘。”
車隊在莊嚴肅穆、充滿神聖壓迫感的教廷大門前停下。
替身查爾斯深吸一口氣，在內侍的攙扶下走下御輦。
他強壓住內心的忐忑，努力挺直腰背，做出帝王應有的威嚴姿態。
然而，當他的目光觸及那高聳入雲、雕刻著無數神聖浮雕和受難聖像的教廷大門，以及門前肅立、如同雕像般紋絲不動、眼神銳利如刀的聖騎士時，一股無形的壓力還是讓他呼吸為之一滯。
更讓他心頭微沉的是，那些聖騎士的目光，在掃過他的車駕時，只是例行公事般的微微頷首示意，但當李塵手持歪扭木杖，從後面的馬車上緩步走下時，這些聖騎士竟然整齊劃一地、動作輕微但極其恭敬地撫胸躬身，向這位白袍老者行禮！
那份發自內心的敬畏，遠非對皇帝表面的禮節可比。
這再次提醒了替身查爾斯，在這個神權至上的國度，即便是皇帝，在教廷的核心地帶，尤其是在面對明顯屬於教廷高層甚至古老存在的木老時，也必須保持足夠的謙卑。
他下意識地落後李塵半步，姿態恭敬地跟在其身後，李塵才是此行真正的主導者。
教廷內部，廊柱高聳，光線透過彩色玻璃窗灑下斑駁陸離的光影，空氣中瀰漫著淡淡的薰香和一種古老的、能滌盪靈魂的莊嚴氣息。
沿途遇到的教士、修女、乃至一些級別不低的神官，在看到李塵時，都紛紛停下腳步，躬身行禮，眼中充滿了好奇與敬畏，卻無人敢於上前詢問或阻攔。
顯然，帕米蓮紅早已將木老這位前輩到來的訊息，以及其深不可測的身份，透過某種渠道傳遞了下去。
再加上李塵身上那純正而古老的教廷神聖氣息，足以讓任何稍有見識的教廷人員不敢造次。
德里克這個時候，甚至也在暗中觀察，這個木老到底是誰，咱們教廷有這一號人？
替身查爾斯跟在後面，感覺自己就像個無關緊要的附庸，這讓他既感到作為偽帝王屈辱，又更加確信木老的能量。
他心中的依賴和慶幸，也更深了一層。
一行人暢通無阻地來到了戒律庭的核心區域，也就是審判大廳。
這裡是帕米蓮紅日常主持重大審判、處理要務的地方，氣氛比外面更加肅殺冷峻。
大廳空曠而高闊，光線從高處的小窗射入，形成幾道光柱，照亮了中央的區域，四周則隱沒在相對的昏暗之中，營造出一種神聖而壓抑的氛圍。
正前方，是一個高高在上的審判席，由一整塊黑色巨石雕琢而成，上面刻滿了繁複的戒律條文與審判天平紋飾。
此刻，審判席上，帕米蓮紅正端坐於主位。
她穿戴平日那身象徵著戒律庭主教權威的深紅長袍，那頭銀白色的長髮一絲不苟地束在腦後，露出光潔飽滿的額頭和那張完美卻冰冷如霜的絕美臉龐。
冰藍色的眼眸低垂，目光落在面前攤開的一卷厚重典籍上，沉浸在某種思考之中。
她周身沒有任何外放的氣勢，但那種久居高位、執掌生殺大權所養成的、能凍結靈魂的冷傲與威嚴，卻自然而然地瀰漫在整個大廳之中。
讓所有踏入此地的人都不由自主地屏住呼吸，心生敬畏，不敢直視。
不知道其他人怎麼想，反倒是讓李塵覺得這女的挺不錯，精明能幹！
......
第894章 李塵親眼所見，這皇帝當的憋屈！（求訂閱，求月票）
替身查爾斯僅僅是踏入大廳，目光觸及審判席上那道身影的瞬間，就感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，心臟不由自主地劇烈收縮。
他之前雖然知道帕米蓮紅是戒律庭主教，地位崇高，但直到此刻親身面對，才真正感受到這位“女魔頭”所帶來的恐怖壓迫感。
如果不是身旁還有木老這尊大神撐腰，他懷疑自己連站在這裡的勇氣都沒有。
引路的執事停下腳步，躬身向審判席行禮：“主教大人，皇帝陛下與木老尊者到訪。”
帕米蓮紅緩緩抬起頭，冰藍色的眼眸如同兩汪萬載寒潭，平靜無波地掃過下方。
她的目光在李塵身上微微停頓，一絲難以察覺的微妙光芒閃過，隨即移開，落在了替身查爾斯身上。
那目光如同冰冷的探針，讓替身查爾斯感覺自己彷彿被剝光了衣服，所有秘密都無所遁形。
替身查爾斯強忍著不適，上前一步，按照帝王對等教廷樞機主教的禮節，微微躬身，行了一個標準的貴族禮，聲音努力保持平穩：“帕米蓮紅主教閣下，朕今日冒昧來訪，是為了洛林親王一事。”
帕米蓮紅微微頷首，算是回禮，聲音清冷如冰泉：“陛下親臨戒律庭，有何指教？”
替身查爾斯定了定神，按照之前與李塵商量好的說辭開口：“聽聞洛林親王被貴庭帶走調查，朕深感震驚與不解，
洛林皇叔對帝國忠心耿耿，勞苦功高，不知究竟所犯何事，竟勞動戒律庭親自出手？可否請主教閣下告知緣由，並允許朕與洛林親王見上一面，以安皇室之心？”
他這番話，說得還算得體，既表達了關切，又提出了“合情合理”的要求，瞭解罪名、探視。
然而，帕米蓮紅聽完，臉上沒有任何表情變化，只是用那雙冰藍眼眸冷冷地看著他，直看得替身查爾斯心裡發毛。
片刻後，她才緩緩開口，聲音不帶絲毫情緒：“洛林都所涉案件，乃戒律庭最高機密，事關帝國安危與教廷尊嚴，具體罪狀，在審判結束前，無可奉告，
至於探視在調查期間，為防串供或發生其他意外，禁止任何外人接觸嫌疑人，此乃戒律庭鐵律，陛下，請回吧，待審判有結果，戒律庭自會依照程式，通報皇室。”
拒絕得乾脆利落，毫不留情，甚至連一點轉圜的餘地都沒有。
你就算是皇帝，我也不給你面子，這就是教廷的作風。
替身查爾斯心中一沉，臉上露出失望和焦急的神色，還想再爭取一下：“主教閣下，洛林親王畢竟是朕的皇叔，帝國親王，位高權重，此事影響巨大，還請...”
“陛下！”帕米蓮紅的聲音陡然提高了一絲，雖然依舊冰冷，卻帶上了一種不容置疑的威嚴，打斷了替身查爾斯的話。
“戒律庭行事，只遵循神聖律法與教廷規章，不因任何人身份地位而有所偏頗或通融。陛下的心情可以理解，但請莫要干涉戒律庭獨立執法。”
她的目光驟然變得銳利，緊緊鎖定替身查爾斯，話鋒突然一轉：“倒是陛下您，洛林長期隱瞞聖者修為，暗中培植勢力，行為多有可疑之處，陛下與其朝夕相處，對其所作所為，難道就真的一無所知嗎？還是說陛下其實知情，甚至有所縱容？”
此言一出，如同驚雷炸響！
替身查爾斯嚇得魂飛魄散！
這頂帽子要是扣下來，那還得了？
知情不報，縱容叛逆？
這罪名足以動搖皇位根基，甚至可能引來教廷的廢立！
他一個替身，哪裡擔得起這個？
李塵也是親眼所見，一個皇帝被教廷質問有沒有罪，還得看人家臉色，那得多憋屈，就算這個查爾斯是替身，也能夠體會到，怪不得陛下要削弱教廷，誰當這個位置，誰不難受。
不過這種事情不會發生在天策王朝，那邊，誰敢這麼問李塵，九族不要啦？
冷汗瞬間浸透了替身查爾斯的後背，他臉色煞白，慌忙擺手，聲音都變了調：“不！不！主教閣下明鑑！朕對洛林親王私下所為，確實毫不知情！朕一直以為他只是盡心輔佐朕，處理國事，從未想過他竟會做出有違帝國律法和教廷規章之事！”
他急於撇清關係，語氣慌亂，眼神躲閃，哪裡還有半分帝王的沉穩，倒像是個被嚇壞了的孩子。
帕米蓮紅看著他那副驚慌失措的樣子，冰藍色的眼眸深處閃過一絲不易察覺的譏誚和冰冷。
她並未就此罷休，反而步步緊逼，聲音更加冷厲：“毫不知情？陛下與洛林關係親密，朝野皆知，洛林私下行動，調動資源，陛下身為帝國之主，竟能毫無察覺？這未免太過令人難以置信了吧？”
替身查爾斯被問得啞口無言，只感覺巨大的壓力如同山嶽般壓來，幾乎要將他碾碎。
他求助般地看向身旁一直沉默不語的李塵，眼神中充滿了絕望和哀求。
就在這時，李塵終於開口了。
他輕咳一聲，聲音平和卻帶著一種獨特的安撫力量，打破了幾乎凝滯的緊張氣氛：“帕米蓮紅，好了。”
他稱呼帕米蓮紅的名字，語氣自然，彷彿真的是在稱呼一位熟悉的晚輩。
帕米蓮紅聞言，冰冷的目光轉向李塵，雖然依舊沒有什麼表情，但那股逼人的氣勢卻微微收斂了一些，似乎對這位長輩保持著基本的尊重。
李塵繼續說道：“查爾斯陛下日理萬機，國事繁雜，洛林親王若真有心隱瞞，陛下一時不察，也是情有可原，老朽可以在此為陛下做個擔保，以老朽對陛下的瞭解，他絕非那種縱容叛逆、知情不報之人，此事，恐怕多是洛林一人所為，與陛下無關。”
他這話，看似在為替身查爾斯開脫，實則是將“洛林有罪”這個前提給坐實了，並且將替身查爾斯徹底從“同帧钡南右芍姓顺鰜恚矎氐讛嗨土怂麨槁辶洲q解或翻案的可能。
皇帝都救不了洛林，誰能救？
替身查爾斯此刻哪能想到那麼多？
他只聽到“木老”在為他說話，在為他擔保，將他從可怕的指控中解救出來！
第895章 今日若非您在場，為朕仗義執言！（求訂閱，求月票）
替身查爾斯如同抓住了救命稻草，連忙順著李塵的話，急切地點頭附和：“對對對！木老所言極是！朕真的毫不知情！一切定然是洛林親王私下所為！與朕、與皇室絕無關係！還請主教閣下明察！”
他這番話，等於是親口承認了“洛林確實有問題”，並且急切地與之切割。
這正是李塵和帕米蓮紅想要的效果，讓“皇帝”親口坐實洛林的罪名，斷絕其任何翻身的輿論基礎，同時也讓這個皇帝更加依賴和受控於木老。
帕米蓮紅看著替身查爾斯那副急於撇清、惶惶不安的模樣，又看了看李塵，眼中閃過一絲瞭然。
她不再追問，恢復了那副公事公辦的冰冷模樣，淡淡道：“既然木老出面擔保，本座姑且信之，但洛林一案，戒律庭必將徹查到底，無論涉及何人，絕不姑息，陛下，若無其他要事，還請回宮吧。戒律庭事務繁忙，不便久留。”
這已經是下逐客令了。
替身查爾斯如蒙大赦，哪裡還敢多待？
連忙躬身道：“是是是，主教閣下公務繁忙，朕就不打擾了。此事全憑戒律庭依法處置，朕相信教廷的公正。”
一場“拜訪”，草草收場。
不僅沒能見到洛林，弄清情況，反而差點把自己搭進去，最後還被迫親口承認了洛林有問題。
替身查爾斯只覺得心力交瘁，後背冰涼。
走出戒律庭那森嚴的大門，重新感受到外面的空氣，替身查爾斯才覺得呼吸順暢了一些。
他轉過身，對著李塵，臉上充滿了劫後餘生般的感激，深深一揖到底：“木老！今日若非您在場，為朕仗義執言，我真不知該如何是好！那帕米蓮紅主教，實在太可怕了！多謝木老救命之恩！”
他是真心實意地感謝，覺得今天要是沒有木老，自己恐怕就要被帕米蓮紅當場扣下審問了。
李塵伸手虛扶，臉上帶著慈和的笑容，彷彿一位看著晚輩的長者：“陛下不必多禮，老朽既然答應保你無恙，自然不會食言，只是經此一事，陛下也當明白，如今帝都局勢複雜，暗流洶湧。陛下還需謹言慎行，凡事多與老朽商量才是。”
“是是是！木老教訓的是！以後但凡有事，朕一定第一時間請教木老！”
替身查爾斯連忙應承，此刻在他心中，木老已是他在這個危機四伏的帝都中，唯一可以依靠和信任的保護神。
他完全沒有意識到，自己正一步步，心甘情願地將自己的自由和意志，交到這位保護神的手中。
而這位保護神，正微笑著，將代表牽線木偶的絲線，悄然系在他的手腕與腳踝之上。
回宮的路上，替身查爾斯坐在御輦中，心神不寧，既有後怕，又有對未來的茫然。
而李塵，則在另一輛車中閉目養神，嘴角那抹掌控一切的弧度，在車廂的陰影中，若隱若現。
回到皇宮，替身查爾斯不敢有絲毫耽擱，立刻將李塵請入了自己平日處理政務、也是最為私密的御書房。
他屏退了所有內侍和侍衛，甚至嚴令任何人不得靠近書房百步之內，這才長長地舒了一口氣，感覺像是卸下了千斤重擔。
書房內只剩下他和李塵兩人。
巨大的書桌上堆放著各種奏摺和檔案，牆壁上懸掛著帝國疆域圖，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和皇家專用的薰香味道。
替身查爾斯癱坐在寬大的龍椅上，臉色依舊有些蒼白，方才在戒律庭的經歷，如同噩夢般在他腦海中揮之不去。
他不僅是後怕帕米蓮紅的威勢，更怕自己替身的身份在皇宮內曝光。
真正的查爾斯下落不明，洛林身陷囹圄，知道他真實身份的影衛首領也杳無音信。
他現在是孤家寡人，如履薄冰。
皇宮裡眼線眾多，那些侍奉皇帝多年的老宮人、心思各異的大臣，甚至皇后，任何一個都可能從他的細微異常中窺破真相。
一旦替身身份暴露，真正的查爾斯是絕對不會允許這樣一個知曉太多秘密的“影子”繼續活在世上的。
這個時候他肯定不知道查爾斯本尊在哪，畢竟查爾斯被帕米蓮紅抓這件事情，也就幾個人知道。
就在他心亂如麻、驚魂未定之時，書房外傳來了內侍小心翼翼的通稟聲：“陛下，皇后娘娘在外求見。”
“皇后？伊琳娜！”替身查爾斯如同被踩了尾巴的貓，猛地從椅子上彈了起來，臉上血色盡褪，眼中充滿了驚恐。
皇后伊琳娜，查爾斯的青梅竹馬，自少年時期便相伴左右的伴侶。
她或許容貌稱不上傾國傾城，但身上那種有深厚背景，同樣出身顯赫的古老家族、長期身處帝國權力中心。
以及與皇帝查爾斯並肩面對無數風雨所共同淬鍊出的雍容、沉穩、睿智且帶著一絲不容侵犯威嚴的氣質，卻讓她在帝國貴婦中獨樹一幟，無人能及。
她是查爾斯唯一正式冊封的皇后，也是他唯一真正信賴和尊重的女人。
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