作者：穿黄衣的阿肥
“你們是客西馬尼派過來的支援者嗎？明明我們還沒有上報這裏遇到的困難……是時間耽擱太久了嗎？”
易辰主動上前一步，行禮後說着：“沒錯，我們受貝莉教官的委託，前來協助處理謝波爾特村以及新生教會的事情。
威廉，她是我的朋友金。”
“我是黑眼據點的臨時負責人威爾默，跟我來吧。”
對方也沒有提及路障被毀的事情，
即便迎接的易辰與金看上去只有二十來歲，他也沒有任何偏見，而是充滿對客西馬尼的敬畏。
進入據點時，
住在帳篷間的紳士們均探出頭，好奇地觀察着客西馬尼派來的年輕援軍，
他們或多或少都有着黑眼圈，精神萎靡，其中還有一些纏着繃帶。
整個據點毫無生氣，甚至有一絲無聲的絕望。
威爾默領着兩人立於山崖，指向何塞谷的中部樹林。
“那邊就是我們需要調查的區域，簡直就是一座天然堡壘，而且這座堡壘每天都在增長、擴大。”
易辰與金順着指向看去，
森林中部，大量樹木密集生長而形成的圈狀城牆，將謝波爾特村所在的內部區域圈入其中，約戰整個森林1/5的面積。
被圍繞區域的頂部也由茂密的枝葉所遮擋，完全看不清內部情況。
不僅如此，
形成封鎖區的樹牆結構還在向外擴張，
其樹牆厚度已達到可怕的數百米，如果再不進行根源性的病化滅除，終有一天將侵佔整個何塞谷。
不過，易辰的表情不變。
這種封鎖結構與植物有關，對於他而言應該不是什麼難事。
“和我們詳細說說你們這段時間的調查進展，順便給我們一份謝波爾特村的【規則】。”
“進展很差，有效的調查資料極少。
即便設有「眼塔」，也無法藉助窺探內部的任何情況。
我正在考慮，如果你們兩位在三天內也無法做出有效的調查，我會安排一批人返回錫安，請求高階紳士們的支援。”
這番話再次讓金脾氣上頭，當即懟了回去：
“不要將我們倆，和你們這羣廢物相比……沒什麼有用情報就直說，真是浪費時間。”
金的這番話居然沒有觸怒對方。
似乎這位臨時負責人威爾默，在某種程度上承認自己在這件事上的無能。
“調查資料我昨天就已經準備好了，與村莊的規則整理在一個文件袋內，你們直接拿去吧……我只想拜託一件事。
如果你們能成功進入封鎖區，請幫忙尋找兩支失蹤的紳士小隊，儘可能將他們帶出來。”
易辰提前擋在金的面前，友好回應對方：
“嗯，我們會儘可能找到失蹤小隊。有可能的話，會將他們提前帶回來的。”
“謝謝。”
交予文件時，威爾默刻意壓低聲音，與易辰悄聲交流：“需要我們提供一支調查小隊，與你們共同進入森林內部嗎？”
易辰微笑着回應：
“如果你們有餘力，且有足夠的信心，可以選擇與我們同步調查。
不過，從目前據點的紳士人數以及每個人的狀態來看，最好還是留在這裏。
就像你之前說的，如果我們在三天時間內沒能傳回有效信息，就將這裏的情況彙報給錫安。”
離開據點時，易辰刻意伸手在臨時負責人的肩膀上用力拍了兩下……
第88章 規則與高牆
易辰一直都在觀察所謂的臨時負責人-威爾默，
無論是話語或是行爲，以及各種情況下的眼神均透着一層無力感。
這種無力感，他生前在孤兒院見過太多，
許多同齡人在接受過特殊教育，認清孤兒院的真實一面時，原本清澈的眼睛就會慢慢被一種象徵「無力感」的無光物質所侵蝕，
直至完全佔據而衍變成【絕望】。
『這些紳士的水準本身並不差，卻沒有任何探索下去的勇氣……森林的情況果然比想象的要糟糕。
我估計，迷失於森林內部的兩支小隊便是黑眼據點的主力軍。
他們或許還活着，如果能在探索期間找到他們，應該就能得到更多的信息，大大縮短調查的時間。』
易辰於一分鐘內快速翻看着據點給予的全部資料，
正如臨時負責人所說，資料信息少得可憐，甚至連謝波爾特村的情況、灰化程度以及產生的影響都沒有任何說明，更別提教會的事情。
僅有一些對於植物高牆的調查報告，
足以說明，進入樹牆內部的調查員一個都沒能出來，無法帶出任何有效信息。
不過，關於植物高牆的信息倒是有幾處值得注意的地方。
【無限生長】、【嬰孩哭聲】、【血一樣的樹汁】
這些關鍵詞被易辰記下，
接着便是翻看關於謝波爾特村的規則，
這些【規則】是由錫安城具備預知能力的高階紳士所編寫，專門針對某片區域而定下的生活規則，
只要在日常生活間遵循這些規則，便能大大減少染病的概率。
內容如下：
≮位於何塞谷的村落居民應當在日常生活中遵循以下規則，以確保你們的安全≯
1.村民們在森林區域進行捕獵時，如果所捕的獵物（哺乳類動物）已懷孕，請立即放生。
如果懷有身孕的獵物已死亡，請當場焚燒並將骨灰埋入就近的樹木下。
切記，每棵樹最多允許掩埋一次。
2.村內養殖的牲畜，需進行嚴格的性別劃分，配種時間只能選擇在每年冬季。
若牲畜在不適宜的季節懷孕，或者在沒有與異性接觸的情況下受孕，請採用與規則1相同的處理辦法。
*村民們同樣需要遵循規則2。
3.如果在林間，或自家養殖區發現具備其他生物特徵的動物（例長着兔子耳朵的牛、生有羊角的豬），需立即處死、焚燒並掩埋。
4.每個村子有且只有一口井，且位於村中心，村內所有的飲用水源都必須來自這口井，禁止飲用來歷不明的水源。
5.所有采摘於森林間的水果，蘑菇等可使用性食物，都必須經過井水的清洗才能食用，菌類更是需要煮熟。
嚴禁從埋有焚燒屍體的樹木上採摘果實，生長在周圍的蘑菇也同樣不可採摘。
6.凌晨零點前需確保各自家中存在光亮，如火把、壁爐、煤油燈等等，如需出門同樣需要攜帶照明裝置。
凌晨時段路過牲畜圈時，如果聽見有怪聲傳出，請不要回應，立即走開。
如果發現沒有攜帶光源的生物向你打招呼，請立即躲回房間，上鎖門窗。
7.一旦發現村民沒有遵循以上規則，且出現明顯有別於常人的舉動，請在第一時間將其驅逐出村。必要情況下依照規則3處理。
……
看着這些頗爲怪異的規則，讓易辰回想起伊斯頓墓園。
“只要能順着這些規則進行日常生活，很大程度還是能避免病化的侵染。
這也是這個世界進入「病化紀元」的三百多年以來，許多人類城鎮、村莊依舊能夠存在的根本原因。
謝波爾特村的情況在短期惡化，絕不會是村民們的偶然犯錯。
大概率是新生教會的介入，讓村民們不再依照規則生活，甚至引導他們主動違背規則，纔會讓這裏的情況完全失控。”
林間行走時，
即便還沒有抵達樹木構成的高牆結構，
易辰依舊能感受到林間的異常，陰森森的森林間總感覺有什麼東西在注視着自己。
而且，他作爲‘素食主義者’也對森林間的植被提不起半點興趣，能從樹皮下端嗅到一股生理上的腥臭味。
越是靠近森林中部，臭味越是濃烈，迫使易辰再次戴上自制的植物口罩。
經過數公里的林間跋涉，終於抵達封閉着森林中心的【高牆處】。
近距離觀察所帶來的震撼程度，遠超之前在山崖上的眺望，甚至會產生一種生物本能的敬畏感。
似乎是在高度統一的指揮下，粗壯而巨大的樹幹，以小於十公分的間距有序排列，形成一道道厚度不可預測，高度達到近百米的【高牆】。
其頂部瘋長的樹枝與繁葉，將本來就不太多的陽光全部擋住，漆黑一片。
根據的現有信息，
這些樹幹不可焚燒，它們一旦感受到火焰溫度，樹幹便會分泌出大量濃稠粘汁將其覆蓋、澆滅。
樹幹若遭到物理性的破壞，也會在周圍樹幹的協助下快速再生。
因此，
首個擺在面前的難題便是-「穿越樹牆」
因距離事發已過去兩週，樹牆一直都在向外生長，其具體厚度早已超過百米……很有可能會在穿越樹牆期間被困於其中。
這也是據點裏的紳士喪失探索勇氣的主要原因。
而且還有一個關鍵點，正如信息記錄的一樣。
站在樹木高牆前的兩人聽到了十分細微的‘嬰孩的啼哭聲’。
當易辰伸手觸碰於樹牆表面時，這股聲音立即被放大數倍……似乎嬰孩的聲音正是從樹幹內部傳出，搭配漆黑森林的環境，讓人背脊發涼。
一旁的金也好奇地觸摸在樹幹表面。
“哦？還真有小孩子在哭，是灰化的作用嗎？讓我直接炸開一條通往內部的通路，你覺得怎麼樣？”
話語間，
一股股紅色能量呈絲線狀，由金的手指傳進樹幹，紅蓮狀的圖樣在樹幹表面形成，隨時可能發生爆炸。
啪！
易辰卻輕輕伸出手，貼在金的手背上，十分溫柔地阻止這一行爲。
“金，沒有必要將能量浪費在這種事情上面，而且我們並不知道樹牆的具體厚度，這樣的爆炸會無故消耗你的能量……讓我來吧。”
易辰說得很委婉，實際他最在意的是‘打草驚蛇’，像金這樣直接爆炸開路，很有可能將內部的危險全部引出來。
咔~開啓手提箱的鎖釦，
取出一對繪有綠色法陣的白色手套，
戴上後，以食指與大拇指輕輕拉拽着手套邊角，使其完美貼合於手腕。
隨着左、右手掌輕輕貼於相鄰的樹幹表面，手套背部的陣法亮起瑩瑩綠光。
智力屬性達到【5】，配合「紳士之皮」製作的施法手套，能讓易辰直接干預這樣的樹牆結構。
「植物操控」
粗壯的樹幹開始擴開，相互間隔被逐漸撐大，直至達到允許一個人穿過的空隙大小。
第89章 樹與養分
樹木高牆間的穿行過程十分順利，除嬰孩的哭聲，再沒有別的干擾。