作者：猪心虾仁
陈旧的记忆翻涌上来。
【长生，今带你来天水是为了参加童试。你为普通百姓人家连寒门都算不上，出生越是贫寒就越应该展露头角。八岁童生，可为少年天才，于你以后的仕途很有帮助。】
【谨遵老师教诲。】
【爹爹，我也要牵李家哥哥的手手。】
【男女授受不亲，况且你也够不着。】
李长生露出笑容道：“是这里了，是这里了。”
说着，他在怀中摸索了一番发现钱袋不见了，应该是此前与那些贼人拼杀时掉了。又摸索了一番，李长生翻出了一块铜牌。
“船家我钱袋子掉了，你看这个能用来抵吗？”
船家接过铜牌他不识字，但认得这是铜，端量了一下说道：“老哥哥呀，确实能用来抵，可你这块牌这么重，我怕是找不了零。”
“你予我几个铜板即可，路上买几个包子有力气回家。”
李长生讨了几个铜板，随后便下船没入了人群当中。只留船家不断打量着手中的铜牌，做工十分的精湛，正面识字，背面一个虎头。
若是识字的人可以认出【虎跃】二字，若是有眼界的人可以认出这是虎跃军的帅牌。曾经横扫天下的李武曲所有，这块牌背后不知屠戮了多少人，又救了多少百姓。
现在竟落入一介船夫手上，落得个路费的归宿。
对于李长生来说，这只是一块铜牌。在他辞去官职卸下帅印的那一刻，这块令牌已经号令不动任何军队，只是一块铜罢了。
再多的荣誉，也抵不过一口饭。
船夫叫人看着船，找了一家当铺，进去便拿出了令牌说道：“大爷帮俺看看这值多少钱？”
当铺伙计漫不经心的拿起令牌，扫了一眼虎跃二字映入眼帘，吓得他直接从椅子上蹦起来。随后又仔细的端摩了一遍，额头上开始冒起冷汗，连忙叫来了掌柜。
掌柜见了也是如此直接蹦了起来，道：“你这东西哪来的？”
“刚刚有个老哥哥让我……”
船家将李长生的样貌描述了一遍，满头白发，戴着斗笠，手中有刀，透过裹在身上的布料可能还有盔甲。半路上他注意到盔甲时就想跳船走了，但想着来都来了不如赚点辛苦钱。
多一事不如少一事，他也不是没在过江洋大盗或明显杀过人的。
听完，掌柜大概能猜到是谁了，那大名鼎鼎的李武曲。
当铺本身就是一个非常暴利的行业，基本上是本地有头有脸的世家开的。他身为掌柜接触到的信息自然比普通人多，最近世家之间都传疯了，那个李武曲下南方。
最重要的是他已经解甲归田，手底下没有一个兵。当年李长生不知将刀架在他们头上抢走了多少粮，直到现在都没还回来。
钱当然不是重点，重点是脸面尽失。
掌柜拿着令牌匆匆离开，骑马在闹市中横行不知撞伤了多少个人。
是夜。
黑云压压不见明月，忽有狂徒夜持刀。
李长生微微压低斗笠，不缓不慢地拐进了人烟稀少的巷子。周围多是一些民居，倒也算不上人烟稀少，但却是最好杀人的地方。
因为底层民众深知沉默是金的道理。
他指尖不断轻点刀柄，发出清脆的响声，共计16下。如此也预兆着跟在自己身后的人，或许这些小家伙觉得自己天衣无缝，但在他们将目光投向自己的时候就已经暴露。
征战沙场数十载，他没有传说中仙人那般神力，但对于他人的杀气异常敏感。
行八十步，在逐渐远离闹市的地方，一道道人影终于不再遮掩。快步向李长生走来并将他包围。
本来这里还有一些民居没有关门，见此情景纷纷关上了门，吹灭了蜡烛。
十几个身穿夜行衣的人将李长生团团包围，他们这副打扮反而更加显眼。与其说是遮掩身形，更像是遮掩容貌，背后恐怕早已打点好。
死人不重要，重要的是不闹大。
伴随着一声声清脆的刀刃出鞘声，在月光之下，刀刃微微反光。
没有多言，众人一拥而上。李长生拔刀，微微呼吸，所有人的动作一下变得迟缓。
巷子中刀光剑影，血流成片，短讯之间，十几人便倒在了血泊中。无一例外致命伤都是脖梗，巨大的缺口差点将他们的脑袋斩下来。
捡起贼手的面罩，擦拭刀上的血液。
眸光低垂，面色平静，杀人也不过点头。
李长生丢下染血的面罩，迈步向前继续打听清水村。此刻他身后多了几个捕快，但身为管家人他们肯定是不能冲作打手的，也不敢去当那个打手。
“老人家你可知道清水村？”
“没有，没有一边去，别挡着我做生意，一会儿就要宵禁了。”
“后生，附近可有叫清水村的村子？”
“……没听说过。”
“请问你知道清水村吗？”
“不知道。”
一连好几天打听始终没人知道清水村怎么走，都说附近没有这个村庄。要么就是名字相近的，比如清河村，小水村，李家寨等等。
期间发生了许多事情，李长生手上又多出了好几条人命。当然有恶意者也有善意者，但无人敢跟他扯上关系。久而久之便不再有人来找他麻烦，特别是在见识到李长生的武力以后。
一个功绩足够封侯的李武曲，他或许手下已经没有兵，但保不准能够将他们全家杀了。并且以他的地位，朝廷是不可能公然将他抓了。
最好的办法就是无视与孤立。
就在李长生打算自行出城去找时，一个老衙役找到了他。神色匆忙慌张，身后不远处有追赶而来的衙役，显然刚才进行了一番追逐。
“将军可是在找清水村？这个村许多年前朝廷也派人找过，始终没有找到。后来城里来了个方外道士，那道长说要代人祭祀亲人他提到了清水村，于是衙门就记录下来。”
“您若是不嫌弃，我可以带您去。您若是怀疑我，我便将地图给您，您想什么时候去就去。”
第267章 李武曲之死
一处茂密的水泽，两米高的芦苇晃动，两个白发苍苍的老人。
“将军还有一段距离，当年我有幸随那位道长来过此地。那道长是真神仙，能直接踩在水上，不用像我俩这样在泥坑里摸爬。”
老衙役孜孜不倦的念叨着，就像普通老人一般话特别多。
“我记得这么多年，还每年来这边看一次，就想着沾沾福气。福是没沾上，无妻无子老光棍一个，倒是把您给盼来了。”
李长生望着周围，没有一丝一毫的熟悉感。在天河城中，景象与房屋肯定不同于记忆，毕竟他从军几十年。房屋有翻修，道路有改变是很正常的。
但位置是不变的，只要涛江没有改道，天水城就不会变。
“这里怎么变成这样了？那座山有点像，不过我记得这里没这么多水的，顶多有一条小溪。”
说着李长生指向了某个地方，顺着他的手指看到一块长条形的路面，上边花草繁茂，还有几条猪婆龙（鳄鱼）趴在那里。
看体型应该不是伤人那种。
老衙役回答道：“据那道长说曾经这里并不是水泽，而是1000年前地龙翻身塌下去才变成这样的。具体对不对我也不清楚，武朝都没有一千年，也就那些世外仙人知道怎么回事。”
“您应该是这里的猎户吧？之前确实有一群人住在这里，专门捕杀那些猪婆龙，用来做成药。”
李长生摇头没有多说，继续向前走。他的额头微微发麻，呼吸忽然变得有些缭乱，眼睛也时常出现恍惚。
明明踏在泥沼之中，与记忆中的家乡没有任何的相似之处，但却给他一种莫名的熟悉感。刹那间世界开始割裂，记忆与现实出现了冲突，两者不相上下，互相重叠。
他指的茂密的芦苇，里边藏着一窝野鸭子，母鸭子正护着蛋张牙舞爪的看着他们。
“哪里是卫家，村里唯一一个大宅院。清水村虽然没什么大地主，但有1/3的人将土地挂在卫秀才名下。他有功名可以减免赋税，卫家收的分成也不多。我现在都想不明白，我爹是哪来的自信去跟人家提亲，老师还答应了。”
当初卫兮与李长生的订婚轰动一时，虽然卫秀才家里算不上大富大贵，但好歹也是祖上阔过的寒门。在城里有着一定的人脉，本身又有秀才的功名。
在那个讲究门当户对的时代，一个颇有资产的地方寒门千金嫁给一个普通百姓家庭的小屁孩，着实是让人百思不得其解。
后来李长生考了童生，许多人都闭上了嘴。年仅10岁左右成为秀才后，这件事情的风平两极反转，人们直夸卫秀才有眼光。
人言变化之快，李长生早已习惯。
卫秀才家为三进大院，哪怕放在城中也是颇为气派的。家中院落里有两棵枣树，结出来的枣又大又甜。
枣树下有一个石桌，卫秀才经常在这里给李长生开小炉灶。卫兮有时也在旁边倾听，多年下来也是琴棋书画样样精通。
女子不得科举，但也没有限制女子读书写字，社会风气相较而言比较开放。若是赶上太后专权，说不准还能参加女官。
【长生，你知道我为何要将兮儿许配予你吗？】
【学生过目不忘，一目十行，外人称我为神童。】
【哈哈哈，是这个道理，你要记住没有无缘无故的爱。优秀的人更招人喜欢，反之则招人厌恶。但我看人不是这一点，有才者天下甚多，有良心者甚少。】
【今日我本家来人辱你，说你不配兮儿，我便送你一句。出身寒微并非耻辱，能屈能伸方为丈夫，这是勉励。竹可焚而不可毁其节，身虽死名可垂于竹帛也，这是为人之道。】
【学生谨记于心。】
老衙役探头探脑，眯着眼睛始终看不到任何端倪，心里暗自发寒。
他怀疑老将军是不是中邪了？
李长生没有注意到身旁人那异样的眼光，自顾自继续向前走，忽然前方出现了一滩颜色颇深的泥巴。
衙役连忙说道：“将军不要再往前走了，那里是沼泽有水鬼在下面。”
李长生停下了脚步，但他不是听见了衙役劝阻。他目光投向了泥沼中，看到的不是一滩腥臭的淤泥，而是一条清澈的小溪。
溪水静静地流着，发出低语，水面像琉璃一般泛起旖旎的水绉。
少年少女站在溪水之中，叠起了高高的水坝，小鱼和虾米被赶了下来。女孩看起来只有9岁不到，脸上带着婴儿肥，像含着两颗鹌鹑蛋。
她用荷叶将余额捞起，双手捧给少年看。笑颜如花，脸颊晕红，阳光透过树荫铺洒在荷叶之上。
【李家哥哥我把抓到的鱼鱼都给你，你别跟隔壁二妞玩好不好？】
【还有李二狗，三狗，大锤都不要跟他们玩。他们讨厌死了，老是笑话我不会放牛。特别是那个二妞，老是跟在你屁股后面。】
【你不是也跟在我后面吗？我弟弟妹妹的醋也吃？】
【哼哼！兮儿不一样，兮儿是不婚妻。】
【是未婚妻，你知道未婚妻是什么吗？以后你长大后若是不愿，与我说，我会成全你的。你现在还小，不应该被买办婚姻束缚。】
【我当然知道，未婚妻就是以后成亲，然后就可以一直在一起了。】
……
李长生转身朝着另一个方向走去，不知不觉两人便走上了岸。他指着几十步外野鹿喝水的地方，又说道：“那里是我家。”
几间泥屋子，细竹铸成的围栏，院子里种着蔬菜。
李长生的父亲只是一个有点小聪明的农民，身高不过1米6，皮肤黝黑，双手双脚满满的老茧。而母亲在生下他后就死了，他不知道母亲长什么样。
【大狗，明天去读书。】
【你哪里来钱？】
【嘿嘿嘿大哥借的，我们几家一合计，省吃俭用一点可以送你去私塾。】
……
“将军就在前面了。”
老衙役走在前头，不断的拨开高高的芦苇，耳边传来他们划过芦苇的沙沙声。不知为何空气中弥漫起一股香气，忽然狂风拂来，自天而落压倒了面前的所有芦苇。
视线瞬间开阔，只见远方是一个村子。
房屋升起了淡青色的炊烟。随风飘来米饭与油菜的香味。
村口几个小孩正追逐打闹，老人们坐在榕树下唠嗑。壮年在田间劳作，妇人已经准备好一天的吃食。
正所谓茅檐低小，青烟缕缕，溪上青青草，河中水牛现。
“村子？”老衙役呆住了，他怎么也没想到这个地方竟然会有村子？
这里身处水泽，蛇虫众多，一旦发起水来多高的房子都没用。而且湿气如此重的地方，也不适合久居。
为什么这里会有村子？
“将军不对劲，这里不可能会有村子。这一定是鬼怪作祟，我们赶紧离开……”
当他转过头去时，哪还有什么白发将军只剩一个少年人站在那里。他脱下了盔甲，丢下了横刀，脸上的皱纹被村中吹出的微风扶平，一头白发也随着青烟化作三千青丝。
生者为过客，死者为归人。
天地一逆旅，同悲万古尘。