作者：萝卜上秤
“陛下，这些鬼东西到底有多少啊！”马图斯伯爵找到国王，忍不住小声嘀咕。
“怎么？你怕了？”
“当然没有！”马图斯伯爵条件反射式地道，“只是担心这样下去，士兵们恐怕会撑不住。”
“这是一场艰难的考验，但我们终将赢得最后的胜利。”
国王的语气很平淡，但却蕴含着一种强烈的自信。
马图斯伯爵听后，心中的犹疑都不禁如烟雾般消散，更遑论其他年轻贵族了。
在他们心中，国王凯撒简直是如同神灵一般的人物，此时听到这样的话，更是激动地无法自持，纷纷大声附和，宣称要血战到底。
山姆威尔看着此处守军重新恢复斗志，稳固防线，脸上露出满意的神情。
但当他将目光重新投向北方深沉的黑暗中时，终究还是流露出一抹忧虑。
当然，山姆威尔知道自己绝不能在外人面前展露出这样的情绪，他作为七国国王，维斯特洛人民心中的英雄，对抗异鬼的最后希望，必须保持强大的自信和从容的姿态。
否则，整个防线的军心都要崩溃。
见到此处防线重新稳固，山姆威尔便骑上白龙，再次腾空而起。
随着时间的推移，类似的“溃堤口”越来越多，三条巨龙来回巡弋，充当救火队员，可还是无法阻止颈泽防线渐渐有不稳的趋势。
眼见防线有崩溃的趋势，山姆威尔心中焦躁，便骑龙返回卡林湾，进入战役指挥部所在。
“陛下！”指挥部的军官们纷纷起身行礼。
山姆威尔摆摆手，示意他们不用客套，随后径直问道：
“情况怎么样？”
这场战役的总指挥蓝道·塔利伯爵回答道：
“比我们预想的还要糟糕。时间太短，构筑的防线还不够高大，准备的武器也不够充足，尤其是火炮弹药，储备已经快要见底了。而尸鬼的数量也远超我们的预料，现在看来，如果按照这样的烈度继续打下去，恐怕颈泽防线坚持不了三天。”
山姆威尔点点头，对此也挺无奈。
其实现在的火炮威力只能说是差强人意，而且炮弹的制造速度太慢，远远跟不上前线消耗的速度。
他接过侍从递来的热酒，灌了一口，便下定了决心，准备动用最重要的一件对抗异鬼的武器。
“传令全军，使用【野火】！”
“是！”
随着命令陆续传达下去，后方无数民夫开始小心翼翼地将一个个蒙着黑布的陶瓷罐子运送至前线。
【野火】作为火术士们的杰作，一直以来都是被人们所熟知的可怕爆炸物。
不过，由于制备过程复杂，材料价格昂贵，这种可怕的物质并不常见。
在黑水湾一役中，提利昂·兰尼斯特算是最大规模地动用了【野火】，也让人们意识到了这种可怕的物质在战争中的巨大潜力。
但提利昂动用的【野火】，是坦格利安家族几百年来的珍藏，要想再重新制备，耗费极大。
好在科本大学士利用白兰地作为基础原料，研发出了一种低配版本的【野火】，虽然威力不如原版，但胜在制作更简便，耗费也更少。
由于尸鬼怕火，所以在准备这次大战时，山姆威尔特意让科本大学士主持制造了大量的【野火】，作为对付尸鬼的秘密武器。
只是没想到这场攻防战刚开始没多久，战场形式便急剧恶化，人类也不得不提前动用这件武器了。
“小心小心，别摔了！”
“快点，动作再快一点儿！”
民夫们将【野火】罐头运送至前线，再由士兵们将罐头放置在投石车上。
随着一声声闷响，这些罐头被抛掷入高空，越过颈泽防线，落入尸鬼大潮中。
砰砰砰！
罐子碎裂的声音此起彼伏，在战场上也清晰可闻。
没有智慧的尸鬼自然不知道这些是什么东西，依然还在继续往前冲锋。
原版的【野火】在经过猛烈撞击后是会发生爆炸的，但经过科本大学士优化后的却并不会。
但从易燃性方面来说，两者却不相上下。
“换火箭！射击！”
“开炮！开炮！”
随着燃烧的火箭和装满爆炸药的炮弹落入尸潮中，碰到流淌在雪地上的【野火】，绿色的火焰瞬间爆开。
防线上的士兵们只听到一声声急促而尖利的低啸，仿佛有什么人在耳边喘息。
一个心跳之后，喘息变成了怒嚎。
北方的雪地上升起了一个个二三十米高的绿色魔鬼，它们懒洋洋地伸展火焰手臂，将附近的一切都吞噬进去。
颈泽防线前方，仿佛打开了一座地狱之门。
第527章 长夜的根源
梅拉·黎德推着坐在轮椅上的布兰·史塔克来到窗户边。
向北望去，深浅不一的绿色光芒覆盖天空，美得诡异，美得可怕。
炙热的风呼啸而来，让她有种置身盛夏的错觉。
【野火】燃烧产生的绿色火焰在雪地中是那么显眼，在整条漫长的颈泽防线前竖起了一道烈焰长城。
刚才还汹涌澎湃的尸潮顷刻间烟消云散。
火焰将它们化为了灰烬与烟雾。
尸鬼没有神志，不惧死亡，也不懂得畏惧，前排刚刚被火焰吞噬，后方的尸鬼却还是继续前冲，仿佛扑火的飞蛾。
“这下尸鬼该完了吧？”
梅拉望着这片恐怖至极的绿色火海，心有余悸地喃喃问道。
“不会这么简单。”坐在轮椅上的布兰·史塔克轻轻说道，“野火又不可能永远不灭。”
梅拉低头看了一眼少年，目光在对方那空洞的眼眶间停留了一会儿，道：
“你能看见吗？”
布兰摇摇头，道：
“看不见。可我能听见。”
“那你该听到尸鬼凄厉的嚎叫了吧。”
“对。”布兰点点头，“可我还听见了寒风的怒吼，冰雪的咆哮，震耳欲聋。”
梅拉皱了皱秀眉，还没说话，就听见布兰继续解释道：
“异鬼和尸鬼是凛冬的使者，是长夜的主宰，这点【野火】无法驱散黑暗，更无法让凛冬转为盛夏。而在这冰冷的长夜中，异鬼和尸鬼只会获得源源不断的力量，无穷无尽，永远也杀不完……”
“那你说该怎么办？”
梅拉刚想问出口，却发现已经有人提出了同样的问题。
她转过头，就见国王凯撒不知何时竟悄无声息地出现在了一旁。
“陛下，”布兰道，“要想结束这场战争，必须终结长夜。”
山姆威尔扯了扯嘴角，道：
“有人告诉我，要想终结长夜，必须战胜异鬼。”
“这话也没错。”布兰道，“但我们现在杀的都是尸鬼，它们不过是异鬼的仆从，杀再多也无济于事。我们的真正敌人，还是异鬼，或者更准确地说，是异鬼的首领，长夜的源头——夜王。
只有杀死他，长夜才会终结，战争才能结束。”
“夜王？”梅拉疑惑道，“这不是某位妄图自立建国的守夜人总司令吗？而守夜人是在第一次长夜结束后，为了防止黑暗再临建立的，所以，夜王应该出现在长夜之后，怎么会是长夜的根源呢？”
“因为第一次长夜，与现在这次长夜，并不是同一个根源……”布兰欲言又止，脸上布满了哀伤和悲痛。
“那现在这次长夜，根源究竟是什么？”梅拉问道。
布兰没有说话。
这时山姆威尔开口了：
“维斯特洛最古老的历史记载是安达尔人来到之后写成的，在他们之前，先民只在岩石上留下模糊不清的符文。
因此，我们自认为了解的关于黎明纪元，英雄纪元以及长夜的所谓史实，都是数千年后学士们补记的。至于真实性嘛，呵呵。
学城曾有位弗玛斯博士，写过一本《古人的谎言》，书中宣称，异鬼不过是一个先民部落，来自永冬之地，是如今野人的祖先。
由于长夜降临，他们被迫南迁，随即与南边的人类，也就是如今的北境人发生了一系列的战争。
数千年后，他们在故事中和传说中就演变成了不死的怪物，因为守夜人和史塔克家族意图将自己打造为一个人类拯救者的英雄形象。”
“可是异鬼确实是不死的怪物啊。”梅拉辩解道。
“我没有说弗玛斯博士的论述就一定是事实。”山姆威尔道，“但你不得不承认，他的思路很有意思。布兰，我去过临冬城地底的墓窖，那些冬境之王的坟墓，早就空了吧？”
布兰低着头，看不清表情。
但他并没有否认。
“当年那位妄图自立建国的守夜人总司令，传说是一位史塔克。”山姆威尔道，“如今的夜王，也是一位史塔克吧？”
梅拉吃了一惊，连忙看向布兰，想要听到他的辩解。
可布兰依然低头不语。
竟像是默认了。
“我会找到他，”山姆威尔道，“然后杀了他！”
说完，国王便转身离开。
“布兰，”梅拉小声问道，“夜王……难道真的出自史塔克家族？这么怎么可能？你们史塔克可一直都是北境的守护神……”
“你听说过吟游诗人贝尔的故事吗？”布兰终于开口了，却问出了一个看似不相干的问题。
梅拉虽然内心疑惑，却还是点点头：
“听说过。据说他是一位塞外之王，被同时代的冬境之王称为懦夫贝尔。为了报复这一侮辱性的称呼，贝尔爬过长城，以吟游诗人的身份进入临冬城，在史塔克家族的宴会上演奏歌曲。
冬境之王被的技艺所折服，却没有认出此人就是塞外之王，还允诺要给他奖赏。
不过，贝尔只要求了一朵冬雪玫瑰。
可第二天一早，人们却发现冬境之王的独女消失不见，只在她空荡荡的床上发现了一朵冬雪玫瑰。
后来史塔克家族派人去长城之外寻找，却一直没有找到公主和吟游诗人。
史塔克家族的血脉险些就此断绝，直到有一天，公主自己回到了临冬城，还带回来一个婴儿。”
布兰也点点头，继续讲述道：
“后来，那个婴儿成了新的冬境之王。在一次野人南下的战争中，他亲自率军北上支援守夜人，并在冰雪渡口亲手斩杀了敌人首领塞外之王。
可当他提着敌人的头颅凯旋回到临冬城时，却见自己母亲从高塔上纵身跳下……”
布兰停顿了一下，最后悲伤地做出总结：
“有时候，你根本不知道，自己拼死对抗的敌人，其实是自己的至亲。”
梅拉这才明白为何布兰要讲述这个看似不相干的故事，她的内心被忧伤和震惊所填满：
“难道……夜王真的是史塔克？我们对抗的异鬼……”
布兰没有再说话，只是用那双空洞的眼眶直愣愣地盯着前方：
“幸好我扣掉了眼睛……不用目睹至亲死在面前……”
梅拉只觉得胸口仿佛被什么东西堵住了，她几次想要开口，却又不知该说什么，最后只能俯下身体，轻轻将轮椅上的少年拥入怀中。
他好冷。
——————————
凯特琳·徒利夫人觉得好冷。
寒风在山洞中呼啸，犹如死神低语。