作者：萝卜上秤
说实话，曾经身为北境公爵，国王之手的艾德·史塔克，也不得不承认统御这样庞大的一支“乌合之众”的难度，简直堪比地狱。
或许真的有什么恐怖在追赶着他们，才让野人不得不团结在塞外之王的麾下。
是传说中的异鬼么？
艾德的眉头紧紧皱起。
当然，野人再多，想要突破绝境长城这道人工天堑也绝非易事。
这么多天来，野人发动了无数次进攻，但除了留下一具具尸体外，根本无法撼动长城分毫。
他们甚至还尝试了派出精锐的攀援小队翻越过长城，从南边发动进攻。
这确实是个好主意，毕竟长城只能阻挡北方的进攻，却对南方毫无防备。
幸好琼恩·雪诺及时带来情报，才阻止了野人的这一次突袭。
不过，艾德却没有就此感到轻松。
因为他的私生子琼恩还带回来了一个令人揪心的消息——
长城以北，真的出现了异鬼。
当然对于这个消息的真实性，现在守夜人内部也是争吵不休。
很多人质疑琼恩，其实是因为他之前曾向野人屈膝投降，还亲手杀害了同伴“断掌”科林。
虽说琼恩辩解自己只是为了打入敌人内部，才不得不做出一些出格的事情，但这种说辞很难让所有守夜人信服。
若非艾德是守夜人总司令，又以自己的名誉为这个私生子做担保，恐怕琼恩难免要接受审判。
可这样一来，琼恩带回来的关于异鬼的消息，也就没有多少人信了。
嘎吱作响的声音打断了艾德的思绪，他回过头，就见自己的私生子正坐着升降铁笼来到城头。
“父亲。”琼恩一上来就叫道，“我们收到来自学城的渡鸦。”
“带来了什么消息？”
“没有带来消息。”琼恩道，“那是一只白鸦。”
艾德瞬间明白过来，白色渡鸦并不传递消息，只宣告季节的终结。
如今秋天结束，那么……
“凛冬已至。”艾德吐出一口浊气，脸上的凝重几乎能拧出水来。
“异鬼也将南下。”琼恩劝说道，“我们必须将野人放进来，否则，这数十万人都会被杀死，然后变成尸鬼！”
艾德没有说话。
他实在很难下这个决心。
一旦让如此多的野人进入长城以南，恐怕北境就会首先遭殃。
凛冬已至，原本北境人就填不饱肚子，现在又多了数十万张嘴来抢食，到时候会增添多少杀戮和尸体，艾德不敢想象。
可他也知道琼恩说的很对，如果让这数十万野人被异鬼杀死，变成尸鬼，那才是真正的灾难。
更何况，野人也是人啊。
父子俩沉默下来，身边只听到寒风的呼号。
不知过了多久，琼恩·雪诺终于再次开口，却是问出了另一个问题：
“父亲，您之前曾承诺过，再次见面时，会告诉我母亲是谁？”
艾德更加沉默了。
这又是一个令他无比纠结的问题。
升降铁笼的吱嘎声再次响起，艾德回头，就见文德学士大步走了过来。
“艾德大人，”学士上前递过去一封信，“这是来自君临的信。”
艾德接过信件，快速扫了一眼，脸上看不出什么表情：
“凯撒进君临了。”
琼恩闻言微微一惊：“这么说，坦格利安复辟了？”
“拜拉席恩王朝确实覆灭，但新朝，却未必是坦格利安，至少凯撒没有改姓。”艾德转向学士，“文德师傅，麻烦你召集弟兄们，我有事要向他们宣布。还有史坦尼斯大人，也请他过来。”
“好。”
学士离开后，艾德重新看向自己的私生子，终于开口道：
“琼恩，我确实该告诉你真相了。”
琼恩精神一振，立刻凝神去听，可对方的下一句话却让他方寸大乱。
“你其实并非我的儿子……”艾德抿了抿嘴唇，继续道，“你的母亲是我的妹妹莱安娜·史塔克，而你真正的父亲……就是雷加·坦格利安王子。”
琼恩张大了嘴巴，一时间不知道该怎么应对。
他原本只想知道自己的母亲是谁，可没想到，得到的却是这样一个答案。
艾德伸手拍了拍琼恩的肩膀，道：
“当年在极乐塔，你母亲生下你之后就死了。而当时的情况你也清楚，我必须隐瞒你的真实身世，否则拜拉席恩家族不会放过你。
好在现在拜拉席恩王朝覆灭了，过往的恩怨也都烟消云散，你若是想要恢复自己的姓氏……”
“不！”琼恩突然开口，“我不是什么坦格利安，我是雪诺，是您的私生子！”
艾德叹息一声：“雪诺这个姓氏可没什么高贵可言。”
“但我已经习惯了。”琼恩语气坚定地说道，“而且，我只认您是我的父亲！”
艾德闻言微微动容，也不再勉强：
“好，既然如此，那你就还是我的儿子。而且，在绝境长城，坦格利安和雪诺也没什么区别。”
“嗯。”
“走吧。我们下去。”艾德转身向升降铁笼走去，“凯撒要求我们将野人放进来，还说君临会提供粮食来养他们。”
“太好了！”琼恩欢呼一声，连忙跟了上去。
两人下了长城，回到黑城堡。
“呦！这不是我们高尚的艾德大人，还有他的私生子嘛。”詹姆·兰尼斯特见到两人后，用阴阳怪气的口吻调侃道。
琼恩立刻道：“我不是私生子！”
“那你是什么？”
“我……”琼恩本想说出实情，可又有些犹豫。
艾德这时开口道；
“詹姆，君临来信了，托曼·拜拉席恩向凯撒投降，还有你父亲泰温，也死了。”
詹姆脸上的怪笑顿时凝固了，但很快，他就撇撇嘴，道：
“我已经披上黑衣，南方的争权夺利就跟我没关系了。”
艾德点点头，又道：
“还有，你姐姐也来了。”
“瑟曦？”詹姆狐疑道，“什么时候长城接受女人了？”
“她不是来长城，而是鼹鼠村。”
听到这话，詹姆的脸色瞬间铁青。
第476章 冬之号角
黑城堡的大厅内，回荡着艾德·史塔克的声音，直至渐渐消失。
“以上就是国王的命令，”这位守夜人总司令将信件收起，“所以，请大家准备一下，我们要打开城门，放野人进……”
“等一下！”一个声音陡然响起。
艾德循声望去，就见史坦尼斯·拜拉席恩缓缓站了起来。
“史坦尼斯大人，您有什么意见？”
“你的这位国王，”史坦尼斯挑眉道，“打算怎么安置数十万野人？”
“这个，他在信里没有明说。”
“所以就是没有计划喽。”史坦尼斯不屑地撇撇嘴，“这么多野人一旦南下，如果跟七国百姓发生冲突怎么办？艾德大人，您的北境可是首当其中啊。”
“我已经不是北境守护了。”艾德道，“至于您的担心，我相信会有办法解决。而且陛下说了会率领七国联军北上支援长城，等大军抵达，相信这些野人肯定不敢惹是生非。”
“国王要率领大军北上？为了什么？难道传说中的异鬼真的要来了？”
“是的。”琼恩·雪诺道，“我亲眼在先民拳峰见过它们！相信我，野人不是威胁，那些异鬼才是。”
“呵呵，一个私生子的话有多少可信度？”
“他还是个变色龙。”
“而且还破了誓言。”
面对一声声的质疑，琼恩几乎要脱口吼出自己的真实身世。
但好在艾德率先开口：
“我信他！如果异鬼是谎言，所有的责任，由我来承担！”
掷地有声的话语在大厅中回荡，压制了所有质疑的声音。
毫无疑问，艾德·史塔克这个名字还是有相当的分量的，尤其是在守夜人当中。
这些年来，由于异鬼从未出现，南方贵族早就忘了这支近乎被放逐的北方军团，也就史塔克家族一直在默默支持他们。
史坦尼斯见艾德做出这样的承诺，也不再多说。
艾德缓缓点头，道：“很好，既然大家都没有意见，我们需要派一位使者去跟野人交涉。”
“我去！”琼恩立刻主动申请。
艾德深深看了他一眼，没有拒绝：
“好，你去。”
琼恩点点头，随即在各种形形色色的目光注视下大步走了出去。
在等待开门的时候，艾德追了过来，道：
“如果你愿意，我可以公开你的真实身世。”
“不用了，父亲。”琼恩道，“在绝境长城，坦格利安未必就比雪诺高贵，反而会带来更多麻烦。而且，我也不希望人们尊重我只是因为我的姓氏。”
艾德没有再说话，只是拍了拍他的肩膀。
城门缓缓打开一道细缝，刺骨的寒风吹进来，带着雪花和冰粒，让人睁不开眼睛。
“保重！”
“您也是。”
琼恩跟父亲告别，转身义无反顾地走进了风雪中。
离开长城往北走了没多久，琼恩便被巡逻的野人发现。
道明来意后，他被带进了塞外之王的营帐。
“又见面了，乌鸦。”曼斯·雷德语气平淡的说道，“真佩服你的勇气，居然在背叛之后还敢来见我。”
“我是来救你们的。”琼恩道。
“救我们？”曼斯挑了挑眉，“怎么救？”
“陛下已经同意放你们进长城。”
“哪位陛下？”曼斯问道，“最近几年，你们那把铁椅子上坐的人换得太频繁。”
“是凯撒陛下。”
“凯撒……”曼斯陷入了回忆，“我记得那小子，当年在三叉戟河畔遇见时，他还只是一个男爵。”