作者：萝卜上秤
“现在能跟兰尼斯特家族对抗的，除了我还有谁呢。史坦尼斯·拜拉席恩在黑水湾一战已经输光了几乎所有的资本，艾德·史塔克连老家临冬城都丢了，现在正在被狮子率军围剿，马泰尔家族实力本就不济，现在又陷入多恩内战的旋涡。
你们铁金库要想讨回那一百万金龙的欠款，就只能来找我。
所以啊，别跟我摆出一副高高在上姿态，好像你们在施舍我。
不，是你们在求我办事。”
纳霍有心反驳，却不知道怎么开口。
山姆威尔微微一笑，悠悠道：
“说白了，是铁金库请我帮你们讨回债务，这怎么也该给我一点劳务费吧。这样吧，追回的欠款就五五分成好了。”
纳霍愣住了，总觉得这个说法怎么好像不太对。
“另外，你们要借钱就大方一点。”山姆威尔又道，“别抠抠索索的一百万金龙，这么点钱够谁花。这样吧，铁金库资助我三百万金龙，等我坐上铁王座，还你们三百五十万金龙，附加利息。”
“三百万金龙的资助？而且铁王座欠的那一百万您只还一半？”
“没错，这就是我的条件。”山姆威尔起身道，“如果同意，我们就签订契约。”
“凯撒陛下，三百万金龙的资助我无权答应，但可以帮您向看钥人申请，不过，按照铁金库的规矩，铁王座的那一百万金龙您也必须全额归还……”
“你们的规矩该改了。”山姆威尔冷冷打断，“我刚才说了，现在是你们求我办事，而不是相反。如果不接受我的条件，那就去找其他反对狮子的人吧。不过，可要仔细挑选哦，可别又血本无归。”
纳霍脸色变得很难看：
“您或许低估了金钱的作用，有了我们的帮助……”
“是你们高估了金钱的作用。”山姆威尔不耐烦地打断，“金钱确实能买到很多东西，甚至能收买人心。但真正能让人臣服的，只有铁与血。否则铁金库为何只是一家银行，而不是布拉佛斯的统治者？”
说完，他便不再多言，大步离开。
纳霍看着对方远去的背影，终于忍不住开口道：
“陛下，您的条件我无法直接答应，但可以写信回铁金库询问……”
“那就动作快点。”山姆威尔道，“我很忙，没功夫慢慢跟你们扯皮。而且很快我也要去一趟狭海对岸，自由贸易城邦的银行可不是只有你们一家，我就算要借钱，也多的是选择。”
“但铁金库是实力最强的一家。”纳霍连忙道，“比自由贸易城邦的其他所有银行加起来都要富有。您从他们那里绝对借不了这么多钱。”
“但他们也不会让我承担根本不属于我的债务。”山姆威尔摆摆手，“将我的条件发回铁金库，告诉他们我的条件是不可更改的。要么答应，要么去找其他人。”
“是，陛下，我会尽快给您答复。”纳霍俯身行礼，态度明显比一开始谦卑了许多。
第315章 火焰中的画面
“请进。”
山姆威尔推开门，走进温暖而明亮的房间。
五根牛脂蜡烛在窗台上熊熊燃烧，另有四根蜡烛立在长桌两端，壁炉中也跳跃着明亮的火焰，这便是红袍女巫梅丽珊卓的房间，永远不会陷入黑暗。
“你还能在火焰中看到景象？”山姆威尔看着坐在壁炉前盯着火焰发呆的女巫问道。
“最近一段时间又能看到了。”梅丽珊卓缓缓起身，来到桌边，倒了两杯红酒，并将其中一杯递给山姆威尔。
“我劝你最好别再看了。”山姆威尔接过酒杯，轻抿一口，“那些画面很有可能是拉赫洛的诡计。”
“我会小心的。”梅丽珊卓喝了一大口酒，将杯子放回桌上，“不过，我已经感受不到光之王的力量了。反倒更像是另一位神祇在通过火焰向我诉说。”
“哪位？”
“光明处女。”
山姆威尔愣了一下才反应过来：“那位夷地的女神？”
“是的。”梅丽珊卓点头道，“据说她也是掌控着光明和火焰地力量。”
“但或许也同样居心叵测。”山姆威尔提醒道。
“我明白。所以现在我不会再轻易相信在火焰中看到的画面了。只是将它们当成一个参考。”
她眨了眨眼睛，又伸了个懒腰，疲惫的感觉笼罩着女巫，让她清晰的知道自己的力量在衰退。
“陛下，您的巫术练习得怎么样了？”
“还行。”山姆威尔摊开掌心，将那朵银白色地火花印记展示给女巫看，“不过，上次你给我留下的印记好像出了点问题。”
梅丽珊卓触摸了一下印记，眉头微微皱起，道：
“封印在衰弱。您最近是不是又听到一些不该有的声音了？”
“是的。你有办法修复封印？”
梅丽珊卓摇摇头：
“我现在的力量衰落得有些严重，恐怕没法再帮您了。
您之所以会听到那些声音，是因为您的灵魂力量强大，容易感受到元素海，这本是一件好事，但由于您自身巫术力量太过弱小，也会因此容易被元素海的波动影响。
我之前试图屏蔽这种影响，但现在看来，还是我高估自己了。”
山姆威尔皱了皱眉：“元素海的波动？那是什么？”
梅丽珊卓解释道：“元素海蕴含着无比宏大的力量，仿佛大海一般。凡人在它面前太过渺小，它的任何一点波动就能卷起狂潮将我们吞噬。这便是修习巫术时遇到的最大的危险。
灵魂力量强大的人，虽然因为能更好地感受到元素海，修习巫术速度惊人，但也因此更容易被吞噬同化。”
山姆威尔又喝了一口酒，沉吟道：
“但我听到地声音像是某个人在说话，而且还是瓦雷利亚语。”
梅丽珊卓血红的眸子盯着山姆威尔看了半晌，才道：
“元素海的奥秘凡人无法洞悉，所以，我恐怕不能给您满意的解答。不过，如果您真的听到了瓦雷利亚语，或许可以去烟海的瓦雷利亚废墟一探究竟。那里藏着许多秘密，但请谨记，那里也蕴含着巨大的风险。”
确实有巨大的风险。山姆威尔知道，当年的“黑死神”贝勒里恩都在瓦雷利亚废墟中被重伤，他的白龙恐怕还没有足够的实力去闯那块禁忌之地。
“以后再说吧。”山姆威尔看着掌心地印记，“这个封印应该还能坚持一段时间，而且现在的呓语也不算严重，我还能忍受。”
梅丽珊卓点点头，看起来也不太建议山姆威尔去瓦雷利亚废墟：
“其实还有一种办法，那就是您尽快掌握大量巫术知识，拥有强大的巫术力量，这样一来，元素海的波动也就不会对您产生太大影响了。”
山姆威尔沉默点头，心中升起一股紧迫感。
这时，梅丽珊卓忽然开口问道：
“陛下，您是不是准备前往狭海对岸的厄索斯大陆？”
“是的。”山姆威尔略带惊讶地看着女巫，“过两天我准备前往奴隶湾的阿斯塔波，去见那位龙之母。你刚才是在火焰中看到了相关的画面？”
“龙与龙注定要相见。”梅丽珊卓点了点头，似乎对此颇为期待，但随即又话锋一转道，“不过，我想提醒您，巨龙天性桀骜，可不是那么容易被驯服的。”
山姆威尔笑道：“我明白。但也正因此，让巨龙臣服才更有成就感。”
梅丽珊卓目光闪了闪，又道：
“阿斯塔波曾经是古吉斯帝国的领地，当瓦雷利亚地龙王们摧毁吉斯帝国后，才被改造成了奴隶交易中心。那里应该藏着一些有关古吉斯帝国和瓦雷利亚帝国的秘密，您或许可以留意一下。”
山姆威尔若有所思的点点头：“好。”
顿了顿，他又道：“能不能让我也看一下你在火焰中看到的画面？”
梅丽珊卓点点头：
“当然可以。不过正如您之前提醒我的，这些画面有可能是神灵的诡计，您要当心。”
“我明白。”自从血礁岛事件后，两人都对神灵抱有了一种天然的抵触心理。
梅丽珊卓拉住山姆威尔的手，带着他来到壁炉前，指着跳跃的炉火，道：
“陛下，请看。”
山姆威尔凝神望去，就在火焰中看到了扶摇而上的灰烬，还有陷入火海中的城市。
城市上空，隐约可见一个庞大的虚影，它有着女人的身体，蝙蝠的双翼，蝎子的尾巴，老鹰的爪子，爪中还握有两道闪电。
“鹰身女妖。”山姆威尔脱口而出。
他知道，这是古吉斯帝国的象征，正如巨龙是瓦雷利亚帝国的象征。
火焰中的鹰身女妖虚影似乎在呼喊着什么，但画面无法传递声音。
它身下的城市在火海中崩塌，倾倒，扭曲的空气和灰烬之中，山姆威尔看到了一个黑色的影子——
龙！
它正仰天发出咆哮，双翼张开向前合拢，像是在保护什么。
穿过层层烟雾和灰烬，山姆威尔终于看到了黑龙双翼之下的那个身影。
一个满头银发的少女。
她身上的衣服被大火烧光，露出晶莹如白玉的肌肤。
这时，她忽然抬起头来，紫罗兰色的眼眸竟像是能穿过时空的阻碍与山姆威尔的目光相碰。
“丹妮莉丝·坦格利安。”
第316章 柔弱的铠甲
深秋的微风舒适而温柔，夹杂着草木花卉的清香，轻轻地吹过山林。
赤红山脉东麓，山姆威尔一行数十人沿着山脚下的崎岖石路缓缓而行。
“陛下，按照您的要求，我们做了相关的考察。不得不说，您所设想的水利灌溉系统确实具有一定的可行性，而且前景十分诱人。一旦建成，将给风暴地增加上千万亩的耕地！”埃德加学士脸上闪烁着兴奋乃至狂热的光芒。
他本是落木城的学士，曾为费尔家族修建过蓄水池和水渠。
但在听说了风暴王规划的水利灌溉系统后，埃德加学士便立刻被这个宏伟的计划所震惊。
纵观七国历史，或许也只有绝境长城这样的人造奇迹才能与之相提并论。
所以，在收到邀请后，埃德加学士毫不犹豫地来到风息堡，决心参与这一项注定将名传千古的伟大工程中。
“陛下，请看。”埃德加学士指着前方流淌着的山涧道，“水利工程的源头可以建在这里。赤红山脉挡住了来自狭海的湿润气流，降水丰富，您可以看到多股溪流从山间流出。
这些天然山涧为我们指明了地势的高低，稍加修缮就是天然的沟渠。第一座水库大约需要两百亩，深八十英尺，底部用碎石铺就，每逢下雨，山区的水量暴涨，能够轻易帮我们填满这个水库。
从水库往外延伸出去的人工沟渠需要十英尺宽，五英尺深，每隔一千英尺一个台阶向下，落差十二英尺，防止淤塞，两侧还要堆起高出地面九英尺的堤防。
如果要一路通向文德河，那沿途总计需要建设大约三百座水库，整条人工河全长七百英里，贯穿风暴地中北部，从西南流向东北，最后汇入黑水湾。
沿途再蔓延出四通八达的沟渠网络，能为风暴地增加接近五千万亩的耕地！”
山姆威尔听得也心潮澎湃，但还是谨慎地问道：
“这样一条人工河，需要多久能建成？”
“这要看您能动员多少人力和物力……”
“前期会有十万劳工，将来会慢慢增加到五十万，甚至更多。”山姆威尔道，“至于物资保障，你不需要担心，保证充足。”
总管加文·曼德听到这个劳工数量后，眉头皱了皱，不过却没有多言。
埃德加学士则大受鼓舞，兴冲冲地道：
“如果您能保证至少三十万劳工参与水渠的修建，我估计只要三到五年，这项伟大的工程就能完工！”
这时加文开口提醒道：
“陛下，大型水利工程的修建，恐怕不单是人力和物力的问题，因为这条沟渠要跨越风暴地大大小小数十位领主的领地，如何取得这些领主的同意，并让他们配合也是一个大问题。”
山姆威尔其实一开始就想过这个问题。
大型水利工程本就是集权制的产物，在维斯特洛大陆这个实行分封制度的地方注定会遭遇诸多阻碍。
别看风暴地领主们都已经承认了风暴王，并向山姆威尔宣誓效忠，但效忠归效忠，哪怕是风暴王，也没有权力对封臣自己领地内的事务指手画脚。
“与各大领主协调的问题我来解决。你们先从风息堡的直属领地中开始建设。”
“是，陛下。”埃德加学士应声道，看起来很有信心，“等我们修建起一段水渠，新增大量耕地后，其余领主们看到它的好处肯定会更加乐意配合。”
“是的。”山姆威尔微微一笑。
其实他如此有信心的真正原因还是在于凛冬将至。
风暴地位于维斯特洛大陆南部，虽然不像北境谷地河间等地那样会陷入极寒，但温度也会大大降低。