作者：萝卜上秤
山姆威尔眉头皱得更紧了。
梅丽珊卓见状，劝解道：
“凯撒大人，您何必为此烦忧？您的弟弟已经受了光之王的祝福，他的道路已经被真神安排好了，这是无上的荣耀。”
“狄肯是我弟弟。”山姆威尔语气不善道，“不是光之王的工具。”
“我们都是真神的工具。”梅丽珊卓虔诚道。
“我不是任何人，或者任何神的工具！”山姆威尔一字一顿道，“我弟弟也不是。”
梅丽珊卓静静地看着男人，脸色平静地如同无风的海面：
“凡人无法抗拒真神的意志，与其徒劳挣扎，不如接受安排。”
“梅丽珊卓女士，你自己也愿意成为真神的工具吗？”
“我此刻就是。”
“不。你还有自主意识，还有感情……嗯，我相信你还有。但如果有一天，你丢失了这两样东西，那你跟一具行尸走肉有什么区别。”
“凡人的自主意识总是导向愚昧，至于感情……”梅丽珊卓火红的眼眸不见一丝波动，“那是凡人的累赘和弱点。”
“但也是幸福的来源。”山姆威尔眼睛盯着面前的红袍女巫，“梅丽珊卓女士，你难道从来没有爱过什么人？”
梅丽珊卓罕见地陷入了沉默。
“梅丽儿……”她的耳边又传来遥远的呼喊，隔着燃烧的火堆与奔腾的灰烬，传递着不舍与痛苦。
“第七号！”铿锵如铁的声音打断了一切。
梅丽珊卓回过神来，火红的嘴唇动了动，最终没有说话。
山姆威尔见从女巫这里得不到答案，也不再多言，转身离开。
出了门，山姆威尔找来加文男爵，问道：
“现在领地里有多少士兵？”
“一千五百人。”加文脱口而出，随即又补充道，“另外还有五百人已经完成了训练，但缺少武器装备……”
“武器装备不用担心。”山姆威尔现在傍上了大腿，底气十足，“那就召集一千八百人，明天一早，我会带着他们出发前往高庭。”
“是，大人。”加文点头应下，“我们这是准备跟谁打仗啊？”
山姆威尔长出一口气，望向东方，仿佛能隔着千里之外，看见赤红山脉另一端的广袤土地：
“风暴地。”
第225章 提醒
为了尽快赶回高庭，山姆威尔将军队交给托德·佛花率领，自己只带着骑兵小队先行一步。
等他抵达高庭时，发现这里已经聚集了不少领主军队。
其实在山姆威尔出发前往星坠城与道朗亲王会面之际，梅斯公爵在“荆棘女王”奥莲娜夫人的要求下，就已经公开斥责瑟曦与其弟的孽种无权继承铁王座。
有趣的是，这份公开声明中，并没有明确表态支持史坦尼斯·拜拉席恩登上铁王座。
同时，梅斯公爵还发出了征召令。
却也没有明确说明征讨的对象究竟是谁。
当然了，这种暧昧的表态是山姆威尔和奥莲娜夫人商量好的，这样将来不管做什么都留有余地。
山姆威尔匆匆洗去一路风尘，换了身衣服，就去见奥莲娜夫人了。
“山姆。”奥莲娜夫人摆摆手，示意围在身边的侍女们先退下，然后看着自己的孙女婿，问道，“你跟道朗谈了什么？怎么阳戟城派了一个使者来高庭，说什么要重新议定两地关税？”
山姆威尔来到老夫人面前的位置上坐下，很不见外地给自己倒了杯茶，咕嘟咕嘟喝下，缓解了口渴后，才不慌不忙地将自己跟道朗亲王会面时的情况讲述了一遍。
奥莲娜夫人安静听完，冷笑一声，道：
“他居然想让你学‘征服者’伊耿？呵！必然是没安什么好心。当年伊耿可是有三条成年巨龙，而你的龙……”
说着，奥莲娜夫人抬头看了一眼，就见白龙克利奥帕特拉正在庭院上空盘旋翱翔，不时发出尖锐的嘶鸣声。
“长得挺快啊。”奥莲娜夫人发出感叹，随即就陷入了疑惑，“龙的生长速度有这么快吗？”
确实很快。山姆威尔这条龙刚孵化的时候就一只小猫大小，但仅仅两个多月过去，居然就已经有一只成年猎鹰的体型了。
“吃的多嘛。”山姆威尔呵呵一笑，随便找了个借口。
心里暗自兴奋，看来龙骨汤确实能加速龙的成长。
这也让他放下了担忧，总算不是给自己孙子的孙子养的龙了。
奥莲娜夫人不知道信没信这种理由，却也没有纠缠，继续道：
“反正你没答应道朗的结盟条件是对的，他这个人看起来温和，甚至是有点软弱，但你要以为他好欺负，可一定会吃大亏。都是多恩的毒蛇窝里长出来的，道朗怎么可能是只无害的绵羊？
只不过跟他那个性格张扬的弟弟相比，道朗懂得如何将自己的毒牙隐藏得更好，但这样的毒蛇，也才更加致命。”
“我明白。”山姆威尔摆出一副虚心受教的模样。
其实他拒绝道朗亲王的一个更重要的理由，就是不想得罪提利尔家族。这边刚订立婚约，转头就要娶第二个老婆，这种羞辱，奥莲娜夫人能忍？
还有河湾贵族的态度也必须考虑。
河湾与多恩的千年世仇可不是随便说说的，山姆威尔很清楚，自己暂时只能获得一方的支持，而河湾显然要比多恩合适得多。
“好了，现在说说那个商税吧。你是什么打算？”
山姆威尔身体微微前倾，轻声道：
“我想到了一个征服多恩的计划，放心，不是用武力，而是用粮食。”
“哦？粮食？”奥莲娜夫人来了兴趣，“说说看。”
“您也知道我的领地里出产白兰地，因此需要大量的新鲜山葡萄作为酿酒原料。之前我为了加强与戴恩家族的联系，特意选择让星坠城也作为葡萄供应基地。
这次会见道朗亲王时，我顺便也看了一下星坠城的葡萄种植园，发现当地的多恩人很乐意为鹰嘴屿种植葡萄。
原因嘛，很简单，种葡萄挣钱啊。
多恩土地贫瘠，大麦小麦之类的农作物产量不高，我特意问过了，同样的种植面积，如果换种山葡萄，农夫能挣几乎两倍的钱。
所以，如今星坠城郊外的大片农田，都已经改成了葡萄种植园。
而且，那些葡萄种植园的主人以及在其中劳作的农民，全都对鹰嘴屿极为友善，这也好理解，毕竟他们要靠鹰嘴屿挣钱嘛。
您想想，两地一年前还在打生打死，可现在，却因为贸易和利益变得亲如一家。
现在你要是去星坠城问问，恐怕不会有多少人还愿意跟鹰嘴屿，乃至河湾为敌了。
您想啊，如果这个模式推广开来，让整个多恩的农田，当然，全部应该不可能，但只要有相当一部分的农田改成葡萄种植园，或者其他价格更高、也更适合干旱地区种植的经济作物，比如橄榄、棉花、甜菜……那么——”
“那么多恩的粮食就会大量减产。”奥莲娜夫人似乎已经明白了山姆威尔的思路，细小的眼睛里闪烁着兴奋而冰冷的光芒。
“没错！”山姆威尔继续道，“为了让多恩人更愿意种植其他经济作物，那我们就必须提供大量的粮食，而且是低价粮食，冲击多恩的粮食市场，让农夫发现种粮食完全挣不到钱，而正因为有大量的低价粮食供应，他们也不需要自己种植粮食。这样一来，多恩人就会越来越依赖来自河湾的粮食。
而只要掌控了多恩的粮食供应……”
“就能掌控多恩。”奥莲娜夫人接着山姆威尔的话，下了结论。
“是的。所以我才要跟道朗亲王重新议定关税，就是为了加强两地之间的商业交流，降低这个计划的实施难度。”
“确实是个极妙的构想。”奥莲娜夫人毫不吝啬自己的赞美，“用刀剑征服多恩，只会激起仇恨与反抗，而用粮食，就能让多恩人越来越离不开河湾。或许将来某一天，就算马泰尔家族对河湾发出战争令，多恩人也会发现自己根本没法跟河湾成为敌人了。”
想了想，她又补充道：“唯一需要担忧的，就是马泰尔家族觉察到问题，发布命令，强制要求农民种植粮食。”
山姆威尔笑呵呵道：“那可是断人财路，马泰尔家族就要准备好承受多恩农民的怒火了。我这个计划，其实就是要在多恩内部制造出足够多的‘亲河湾派’，只要这样的多恩人越多，多恩就越不可能与我们为敌，乃至逐渐被我们所掌控。”
奥莲娜夫人微笑颔首：“你说的也有道理，马泰尔家族就算意识到不对，也未必敢发布这种注定会得罪多恩农民，乃至多恩贵族的命令，而且，道朗现在不是一心想要向我们展示诚意嘛，总不能刚签了关税协定，转头就反悔吧。”
“所以，您同意这个计划了？”
“同意了。河湾地又不缺粮食，哪怕亏一点卖给多恩也行。只要你的计划能够顺利实施，或许我们能达成坦格利安家族几百年都未能获得的成就。”
山姆威尔面露喜色，起身帮奥莲娜夫人添了一杯茶。
不得不承认，在得到提利尔家族的支持后，他所能动用的手段和力量都远非之前可比，哪怕多恩这根七国最难啃的硬骨头，也敢动一动念头了。
当然，这个“农业入侵”计划注定将是一个长期计划，或许需要好几年乃至十几年去慢慢改造多恩的农业，他目前增长实力的最佳方式，还是吞下风暴地。
想到这里，山姆威尔问道：“大军集结情况怎么样了？”
“河湾地大部分领主都已经出兵了，目前在高庭集结了近三万人，最终估计能有四万大军吧。”
“足够了。”山姆威尔满意地点点头。
风暴地的大半兵力已经陷在了多恩，如今还能再凑个两万大军就顶天了，更何况，那位被铁王座任命的私生子公爵根本不可能有这样的号召力。
“预计下周大军会集结完毕，到时候我会让梅斯正式对那位私生子公爵宣战，具体的作战计划我就不参与了，你跟你父亲还有马图斯·罗宛他们商量吧。”
“好。”山姆威尔点点头，随即又问道，“这次进军风暴地，梅斯大人会去吗？”
“他会留在高庭。”奥莲娜夫人轻哼一声，“加兰会代表提利尔家族跟随大军出征。”
“好。”山姆威尔满意地点点头。只要充气鱼不去给自己添麻烦就行。
正准备告辞离开，他忽然想起了什么，犹豫了一下，还是对奥莲娜夫人道：
“有位侍奉红神拉赫洛的女巫曾跟我说过一个预言。她说她看见了玫瑰的凋零……”
“预言？”奥莲娜夫人冷笑一声，“我这辈子从来不信什么狗屁预言。坦格利安家族之所以总是出些疯子，还不都是因为所谓的预言。什么‘龙有三个头’，什么‘冰与火之歌’……他们就是执着于预言，所以才做出各种不可理喻的事情，最终给家族带来了毁灭。”
山姆威尔耸耸肩：“其实我也不是太相信预言这种东西。不过，小心一点总是好的。”
“放心吧，河湾地没那么脆弱，即便出动四万大军也依然留有足够的防御力量。”
“好。”山姆威尔也不再多言，起身行礼，然后告辞离去。
第226章 破裂的谈判
作为维斯特洛大陆最坚固的城堡之一，风息堡坐落在风暴地腹心，狭海西岸。
据说城堡城墙最厚的地方足有八十英尺，由两层岩石和沙子与碎石组成的夹层构成，坚不可摧。
墙面呈光滑的弧形，石头之间堆砌得非常紧凑以至于连一丝风都进不去。
远远望去，风息堡就如一只直冲云霄的巨大拳头，藐视任何来犯之敌。
传说这座城堡是建造了绝境长城和参天塔的“筑城者”布兰登·史塔克的杰作，自建成以来，还从未被攻陷过。
最后一位风暴王，“骄傲的”亚尔吉拉·杜兰登在征服战争期间，愚蠢地放弃了风息堡的防御，而纠集军队在野外与坦格利安家族的军队和巨龙作战，最终惨败。
征服战争结束后，伊耿·坦格利安将风息堡册封给了自己的私生兄弟奥里斯·拜拉席恩，自此之后，风息堡也就成了拜拉席恩家族的族堡。
篡夺者战争后，劳勃·拜拉席恩坐上铁王座，便将风息堡册封给了自己的幼弟蓝礼·拜拉席恩，可惜此人却死在了阳戟城。
空缺的风息堡公爵之位被如今坐在铁王座上的托曼国王册封给了先王劳勃的私生子——艾德瑞克·拜拉席恩。
“艾德瑞克·风暴！”史坦尼斯·拜拉席恩纠正手下，“铁王座上的伪王有什么资格合法化一个私生子。”
“是，陛下。”信使从善如流，“艾德瑞克·风暴同意与您在午后见面，地点就在风息堡以东的崖岸上，届时双方最多只允许带十名随从。”
“可以。”
信使离去后，史坦尼斯转头看向身后的众人，问道：
“风暴地贵族有人回应我的征召了吗？”
一阵沉默。
史坦尼斯开始磨牙。
好半晌，“洋葱骑士”戴佛斯开口道：
“陛下，风暴地贵族并不是不愿支持您，而是他们的军队都陷在了多恩，如果您能说服道朗亲王放人，想必他们肯定会愿意出兵支持您的事业。”
“用不着给他们找理由！”史坦尼斯硬邦邦地说道，“陷在多恩的风暴地大军才两万多人，这就让他们无兵可派了？他们就是不愿为我而战。刚好铁王座扶持了一个私生子坐上风息堡公爵的位置，他们就更有借口了。”
“其实还有河湾大军的威胁。”戴佛斯又道，“风暴地领主们就算还有一点兵力，也会留在城堡里防备河湾人。”
“河湾！”史坦尼斯咬牙切齿地念道，目光转向自己的岳父，“艾利斯特，你不是担保说河湾一定会支持我的吗？他们这算什么支持？”
亮水城伯爵艾利斯特·佛罗伦闻言也有些尴尬。
就在前日，他们收到了梅斯公爵下令河湾大军向风息堡进军的消息，虽说河湾人宣称是在帮史坦尼斯解决一个窃据风息堡公爵之位的私生子，但明眼人都知道，他们就是想要趁此机会图谋风暴地。