作者：萝卜上秤
第176章 沙石城
沙石城位于多恩西部沙海的中心，是科格尔家族的领地。
这座城市以蝎子而闻名，就连科格尔家族的纹章上，也有三只黑蝎子。
当年戴伦一世攻下多恩后，曾派遣了一位提利尔公爵前来担任多恩总督，而这位提利尔后来就死在了沙石城，死的时候，身上爬满了红蝎子。
“红毒蛇”奥柏伦亲王曾在沙石城做过养子，或许他对毒药的兴趣就是在这里萌发的。
在外人眼里，沙石城是一个充满了危险和恐怖的地方，但实际上，这座城市已经有上百年没有遭遇战火的侵袭了。
城中的大部分多恩人，也远比七国很多地方的平民要平和、安宁。
当然，如果真的遭遇侵略，沙石城的人民也会显露出嗜血狠毒的一面，毕竟一个将蝎子当图腾的城市，里面不可能都是绵羊。
“闪开！闪开！”
一名科格尔家族骑士骑马狂奔在街道上，大声喝骂，以驱赶人群。
扬起的沙尘落定之前，此人已经冲进了城堡。
城堡守卫自然认得莫尔斯爵士，但他们还是第一次看到这位骑士如此气急败坏的模样。
就在他们暗自猜测发生了什么事情的时候，莫尔斯已经一头冲进了议事厅。
“鲁巴克！快！传信给伯爵大人！出大事了！”
“怎么了？”沙石城总管鲁巴克诧异地抬头，“难道是我们的运输车队被劫了？”
“如果真的只是这样就好了。是古利安爵士出事了！”
鲁巴克猛然一惊，他知道伯爵长子是率领骑兵去追踪在附近袭扰的河湾人了，连忙问道：“他怎么了？”
“死了！”莫尔斯没好气道。
“你没开玩笑？”
“整支骑兵队都被剿灭了，三百多具尸体就丢在沙海中，今早被人发现，才传到我这里。我也去现场看过了，还派人收殓遗体……总之，你赶紧送信将此事告知伯爵大人吧。”
鲁巴克却站着没动，像是在消化这个令人震惊的消息。
半晌后才道：“不，我们要先抓住杀害古利安爵士的凶手。不然伯爵大人怪罪下来……”
“怎么抓？科格尔家族的骑兵都没了，难道你要我率领步兵去追踪骑兵吗？”
“未必不行。”
“你疯了？”莫尔斯觉得自己的老友已经被这个消息惊得神志不清了。
鲁巴克却显得很冷静，解释道：“你之前不是好奇奥芭娅·沙德小姐去哪了吗？现在我可以告诉你，她伪装成河湾佣兵，已经混进了那支河湾骑兵队伍中了。也正是有赖于她的协助，古利安爵士才能追踪到河湾骑兵。”
“紫尾蝎？”
“对。”鲁巴克点头，“所以，你带上猎狗和八百士兵，如果不够，可以再临时征召一批，我相信沙石城的领民在听到古利安爵士的死讯后，肯定愿意挺身而出，为其复仇！总之，我们必须抓住凶手，不然不好向伯爵大人交代。”
“这……”莫尔斯还有些迟疑，“可我们不清楚敌人究竟有多少，他们既然能击溃古利安爵士的骑兵队，恐怕……”
“他们人数绝对不会超过两百！”鲁巴克非常肯定地说道，“这次从星坠城登陆的总计有两千骑兵，别怀疑，这是戴恩家族的某位骑士向我透露的。
这两千骑兵分散到多恩各地，每个地方的数量根本不会太多，而我们沙石城一带，只有这一支来自河湾的两百骑兵。
他们刚刚跟古利安爵士率领的部队交战，就算赢了，也一定是惨胜，所以只要您追踪到他们，就一定可以战胜他们！”
莫尔斯闻言暗自点头，肯定了鲁巴克的判断。而且他知道，自己此时确实必须做些什么，不然等科格尔伯爵回来，得知长子惨死，而他却冷眼旁观什么也不做，肯定没法交代。
更何况，还有奥芭娅·沙德小姐呢，这位奥柏伦亲王的私生女胆大包天，居然亲自去当奸细，沙石城肯定不能坐视她被河湾人带着到处跑，万一暴露了怎么办。
“好！我这就去！”
——
当晨曦的第一缕微光照在沙石城城头时，一只尾翼纯白的猎鹰在上空盘旋。
又过了一会儿，城门打开，一支后勤运输队伍缓缓走了出来。
城外不远处的沙丘之后，看到这一幕的山姆威尔颇为振奋。
自从得知每隔十天就会有一支后勤车队从沙石城出发后，他就一直在暗中关注了。
当然，他对劫掠运输车队没什么兴趣，他要玩一票大的——
攻下沙石城！
两百骑兵就想攻下沙石城看似天方夜谭，但其实山姆威尔还有颇有些把握。
首先，科格尔家族的主力都去了战争前线，后方本就空虚。
而且，他又利用紫尾蝎引走了沙石城中最后的防守力量——
此时正有上千名多恩人在沙海中围追堵截山姆威尔派出作为诱饵的三名骑兵，却不知山姆威尔已经率领大部队来到了科格尔家族的老巢。
沙石城中就算还有守军，也不可能太多，山姆威尔觉得，自己完全可以搏一把。
虽说最开始他定下的行动原则是稳，但在全歼了科格尔家族的骑兵，又引开了守军主力后，山姆威尔的那颗求稳的心也忍不住躁动起来。
看着还在源源不断从城门口走出的运输车队，山姆威尔一咬牙，下令道：
“走！杀进去！”
角陵骑兵们本就是跟随山姆威尔经历过星坠城之战，对他的信任堪称只在蓝道伯爵之下，而谷地骑兵们在之前的那场堪称惊艳的歼灭战中，也已经对山姆威尔无比信服，所以这个颇有些冒险的命令一发出来，却没有一个人质疑。
众骑兵们纷纷踢打着马肚，纵马前行。
马蹄声彻底敲碎了这个宁静的早晨，大军在晨曦的微光照耀下，如阴影一般蔓延向沙石城城门。
城门的运粮车队刚走到一半，此时听到动静先是愣了一下。
然后当他们看清对面骑兵队打着科格尔家族的旗帜时，便以为是自己人。
直到知道科格尔家族的骑兵已经近乎全军覆没的守卫队长匆匆赶来，惊呼是敌人来袭，运粮队才反应过来。
随后城门口就乱成一团。
运粮队的人撒腿就跑，守卫们大呼小叫试图将运粮车都搬走好让城门关闭，但城外的骑兵转瞬即至，根本不给多恩人关门的机会。
杀戮在迷蒙的晨雾中蔓延。
当凄厉的号角声响起时，城堡总管鲁巴克愣了一下，随即脸色大变。
他拔出长剑，直接冲出了房间。
门外已经聚集了几十名士兵，神色惊惶地看着鲁巴克。
一位身上还带着血迹的士兵来到鲁巴克跟前，简要汇报了情况。
当鲁巴克得知河湾人居然杀进城的时候，心中猛地咯噔一下，但随后，他反而面露喜色。
“诸位！”鲁巴克高声道，“不用惊慌！河湾人这是自寻死路！莫尔斯爵士率领的大军早就知道他们的行踪，此时肯定已经追了过来！所以只要我们坚持一会儿，就能将河湾人全部困死在城中！”
说完，鲁巴克就挥舞着长剑，率领士兵们向城门口冲去。
此时沙石城中已经弥漫着扑鼻的血腥味。
骑兵们在城中的街道上呼啸而过，将一群群多恩士兵冲散开来，再游刃有余地将他们一个个砍翻在地。
箭矢在空中狂舞，钢刀在鲜血中闪亮，马蹄声，喊杀声，惨叫声，交织在一起，奏响了破城之战的序曲。
其实骑兵破城最大的难点，就是如何突破城墙。
而一旦冲进城中，这场破城战就赢了大半。
不过，接下来还有一个棘手的难题在等着山姆威尔——那就是如何肃清城中的守军。
没有步兵配合，光靠骑兵要想占据城池其实很难。
毕竟在狭小复杂的巷道中，步兵具有天然的优势，一般也没有哪个指挥官会舍得让精贵的骑兵下马，去跟步兵打贴身肉搏的巷战。
更何况，山姆威尔手下的骑兵数量也不够多，想要控制整座城市几乎是不可能完成的任务。
好在，他这次也没有打算彻底占据沙石城，只是想捞一把就走。
骑兵很快便找到了粮仓所在，一根根火把扔了上去，眨眼间，一条火龙就在沙石城中升腾而起。
愤怒的多恩人不断聚拢过来，向着入侵者发起冲锋。
这其中甚至不光有多恩士兵，还有些明显是平民，拿着一把弯刀就嗷嗷冲了上来。
燃烧的粮仓前，厮杀声越来越激烈，鲜血不停流淌，如血肉磨坊一般不停消耗着双方的兵力。
别看多恩人表面疯狂，但局势其实是渐渐向河湾一方倾斜的。
首先骑兵本就是军队中最精锐的兵种，战力肯定要强于普通的多恩士兵，更别提那些多恩平民了。
而且，河湾人和谷地人的装备也要普遍好于多恩人。
如果多恩人躲在巷子里搞偷袭搞暗杀，山姆威尔还要头疼一阵，但现在主动冲出来，反而更方便河湾人冲杀了。
沙石城的多恩人确实悍勇，但也不可能违背战争规律。
眼见身边的多恩人不断倒下，城堡总管鲁巴克终于意识到不妙。
更糟糕的是，他本以为会追着河湾人尾巴赶回来的大军却迟迟不出现。
终于，死伤过半的多恩人渐渐感受到了恐惧，直到某个极限，一哄而散。
鲁巴克刚想逃走，却被一箭射中小腿，钉在了地上，哀嚎不止。
山姆威尔早就看到了这个发号施令的家伙，拍马走上来，沾满血肉的战锤顶住对方的胸膛，道：
“带我去科格尔家族的金库，不然我一把火烧了整座城堡！”
第177章 出城
国王之手艾德·史塔克公爵站在王冢城的城头，望着这座刚刚被攻破的城池，怔怔出神。
视野里到处是鲜艳的红色和烧焦的灰黑，空气中充斥着辛辣的烟雾和血腥味，耳边是一阵阵的呜咽呻－吟以及痛苦嚎叫。
这就是我的杰作吗？
不，这是国王的杰作。
一群群乌鸦展开黑翅膀，在灰色的天空飞翔，盘旋着，觊觎着，迫及待地想要享用这份血肉盛宴。
“艾德大人。”国王乔佛里穿着金光闪闪的铠甲和一尘不染的披风，骄傲地宣称，“我就说我能征服这座城市！”
“是的，陛下，您做到了。”艾德公爵不想跟他争辩。
他从没有怀疑过大军能不能攻下王冢城，但征服……
多恩人是那么容易被征服的吗？
艾德公爵目光在脚下的城市中逡巡，一个个多恩人在搬运着满地的尸体，他们沉默着，压抑着，终有一天会再次爆发——
就像历史上无数次那样。
等到大军继续前进，王冢城恐怕又会反叛，除非他们留下一支军队驻守，既然这样，那为什么一开始不直接放一支军队在这里监视呢？
没错，现在国王终于如愿以偿地能在曼伍笛家族的城堡中进餐了，但代价却是三千多名士兵的性命。
这是无谓的牺牲。
艾德公爵明知道自己的劝谏不会有用，但还是忍不住道：
“陛下，我们这次的战略目标是让马泰尔家族屈服，而不是攻下多恩的每一座城市。”
“攻下每一座多恩城市，马泰尔家族自然就会屈服”年轻的国王很自信。
“不。‘征服者’伊耿和戴伦一世都证明了您所说的不是事实。”艾德公爵试图用历史和逻辑打动国王，“我们每攻下一座多恩城市，就必须留下足够的兵力防止反叛，这会导致我们的机动兵力越来越少。所以，除非遇上像天及城这样必须攻下的城市，我真不建议您再……”
“好了，好了。艾德大人。”太后瑟曦不耐烦地说道，“您跟我那快死的老奶妈一样唠叨。这个世界上不是只有您才懂如何指挥作战。看看这座城市，您的国王不是很轻松地攻下了？而这只是他征服道路上的起点，很快，您就会看到整个多恩都匍匐在他脚下。”
“没错！母亲！”乔佛里昂扬屹立在城头，踌躇满志，“我们在王冢城休整一晚，明日继续进发！听说‘红毒蛇’在天及城集结了大军，哈哈，我要亲手砍下这条毒蛇的头！”
说完，就向城中走去。
远远传来国王嚣张的叫嚷：“今晚我要睡在达苟士·曼伍笛伯爵的房间，让他去睡地牢！哈哈哈哈！”
——
“咚咚咚！”
“谁呀！”