作者：鲇鱼头
“我们的职责首先是为大英帝国服务，然后才是伦敦居民！”布莱恩·琼斯不冲动，棱角早已被磨平。
“弗兰克，有一点你要搞清楚，即便南部非洲联邦政府制造了瓦伦丁的死亡，我们也只能视而不见——”布莱恩·琼斯仰天长叹，满腔热血就是这样一点一点冷却的。
“为什么？”弗兰克不服。
“我刚才说了，因为我们首先要为大英帝国服务——”布莱恩·琼斯眼神复杂，有冷漠，有坚定，以及一点点的羞愧：“——我们首先要维护大英帝国的利益，即便那是真相，我们也不能公布，否则就会影响到南部非洲联邦政府和大英帝国的关系，这是现在的大英帝国不能承受的。”
“那么瓦伦丁呢？瓦伦丁的家人呢？他们的利益难道就不应该被保护？我们不能任由这种事发生，南部非洲联邦政府不能在伦敦肆意妄为——”弗兰克严肃，宗主国的荣耀不容侵犯。
“冷静点弗兰克，你并不能证明瓦伦丁的死亡，就是南部非洲联邦政府制造的——同时我也要提醒你，即便那是事实，瓦伦丁的死亡也是咎由自取——否则你想怎么样？敦促国会组建远征军发起第三次布尔战争，仅仅为了一个该死的瓦伦丁讨回公道？”布莱恩·琼斯清醒。
“我们可以采用其他方式——”弗兰克也不敢挑起第三次布尔战争。
“你指的是什么？对南部非洲发起贸易制裁？那会导致南部非洲实施报复——或者也暗杀一两名南部非洲官员为瓦伦丁报仇？先不说那有没有意义，如果我们那样做，肯定会导致南部非洲更残酷的报复——你和我，都会成为南部非洲报复的目标。”布莱恩·琼斯冷笑，弗兰克要是还执迷不悟，那么布莱恩·琼斯就只能调整弗兰克的职务。
说白了就是开除。
或者不再让弗兰克负责这个案件。
弗兰克不说话，表情痛苦。
“我知道你很难受，我也很难受，但是我更痛恨那些为了个人利益，置国家利益于不顾的奸商，其他报社都在报道英联邦运动会的盛况，都在报道皇冠体育场有多雄伟，都在报道比勒陀利亚优美的城市环境——哪怕报道王子的八卦新闻也行啊，为什么要报道那些有的没有？为什么还要加上引导读者的倾向性言论？你特么自己想死，就去伦敦塔桥跳下去，不要特么拉着别人一起死！”布莱恩·琼斯破口大骂，真是破鼓万人捶。
弗兰克沉默良久。
“去吧，去找那个男孩，尽你所能——”布莱恩·琼斯这会儿态度就没那么坚决了，更像是敷衍了事。
稍晚些时候，劳斯莱斯售后部门给出了检测报告，瓦伦丁的汽车没有任何问题。
再稍后，伦敦警察局也给出鉴定报告，瓦伦丁的死亡是因为饮酒过量驾驶失控，汽车撞向路边的建筑导致汽车爆炸起火，瓦伦丁是被活活烧死。
这个结果让很多人长出了一口气。
是意外就好。
不是谋杀，那就表示某联邦政府还有底线，依然是英联邦的模范成员国。
对于这个结果，瓦伦丁的家属是不接受的，不过19号稍晚些时候，保诚投资信贷保险公司的一名业务经理拜访瓦伦丁的妻子莫妮卡，劝莫妮卡接受这个结果。
“我们对瓦伦丁先生的悲剧深表遗憾，出于人道主义，我们可以给瓦伦丁先生一些补偿，但这不是赔偿，瓦伦丁先生在发生意外的时候大量饮酒，按照我们保险公司的规定，这种情况发生任何事故都是不予赔付的。”业务经理一本正经，瓦伦丁的汽车保险是在保诚集团购买的。
“也就是说，如果不接受这个结果，连这些补偿都没有——”莫妮卡表情凄楚，自从瓦伦丁出事之后，《曼彻斯特快报》就没有再出版，莫妮卡一家已经失去收入来源。
“是的，如果你坚持你丈夫是死于谋杀，那么这就是刑事案件，我们就不能给予补偿。”业务经理拿出一张支票，轻轻放在莫妮卡面前的桌子上。
上面的数字是1000英镑。
第1533章 吃绝户
对于一个普通英国人来说，1000镑不算少，1925年，英国中产平均年收入也就200镑，1000镑相当于一个英国中产5年的收入总额。
当然对于瓦伦丁的家庭来说，1000镑就不算多，《曼彻斯特快报》不是发行量覆盖全国的大报，收入依然不是普通人可以比拟的，所以莫妮卡拒绝了保险经理的支票，坚持要将瓦伦丁的死因调查到底。
不过事情明显没有莫妮卡想象中的那么简单，第二天中午，莫妮卡的家庭律师萨皮尔登门拜访，带来的都是坏消息。
“伦敦警察局的调查还没有结果，我们现在能做的只有等待——”萨皮尔满脸疲惫，他已经为了瓦伦丁的案子奔波了好几天，可惜没有任何结果。
“我丈夫一定是南部非洲联邦政府害死的，伦敦警察局和南部非洲联邦政府都是一丘之貉，我们能不能雇佣私人侦探？”莫妮卡态度坚定，一定要为丈夫讨回公道。
“雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府吗？”萨皮尔惊讶，莫妮卡估计是侦探小说看多了，还以为私人侦探个个都是福尔摩斯呢。
1887年，柯南·道尔开始创作《福尔摩斯系列》，大获成功，福尔摩斯也成为英国家喻户晓的大侦探，私人侦探这个行业，也随着福尔摩斯声名大噪。
私人侦探在英国历史悠久，17世纪末，城市化的进程使伦敦这样的大城市人口激增，犯罪活动随之增加，有限的治安官和警察无法满足打击犯罪的需要，“捕盗人”应运而生。
“补盗人”专门为了获得奖金调查案情捕猎罪犯，1803年，仅伦敦一地，就有至少300人以此为生。
20世纪以来，私人侦探行业开始向私人安保公司转化，英国目前规模最大的私人安保公司是来自南部非洲的保护伞。
“是的，雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府，只要我们出的钱够多，就能找出事实真相。”莫妮卡是家庭主妇，她真不知道保护伞和南部非洲的关系。
“夫人，英国最大的私人安保公司就是南部非洲企业。”萨皮尔一脸崩溃，先不说保护伞和南部非洲的关系，要出多少钱，才能驱动一家商业公司对一个当世数一数二的国家进行调查？
别说《曼彻斯特快报》，恐怕把《泰晤士报》卖了都不够。
“那又怎么样，只要我们出的钱够多——”莫妮卡坚信金钱能够买到一切。
“保护伞公司的主人是尼亚萨兰侯爵。”萨皮尔言简意赅。
莫妮卡继续用“那又怎么样”的眼神看萨皮尔。
“尼亚萨兰侯爵是南部非洲首相——所以不管我们出多少钱，保护伞公司都不会接受——而且，自从瓦伦丁先生出事之后，《曼彻斯特快报》至今都没有出版，股东们已经非常不满意了，他们正在召开股东会议，讨论出售《曼彻斯特快报》——”萨皮尔苦笑，他估计很快就会失去莫妮卡这个客户，穷人可请不起家庭律师。
“出售《曼彻斯特快报》，他们怎么敢？”莫妮卡尖叫，《曼彻斯特快报》是瓦伦丁的心血所在，瓦伦丁在发生车祸之前还是《曼彻斯特快报》的大股东。
瓦伦丁死后，他在《曼彻斯特快报》的股份理应由莫妮卡继承。
所以股东们要出售《曼彻斯特快报》，无论如何都不应该绕过莫妮卡。
“事实上，他们就是这么做了——”萨皮尔也没办法，墙倒众人推，吃绝户这种事在英国也不是没有。
“带我去斯特兰德街，如果他们这样做，我就要控告她们。”莫妮卡要拿起法律武器，坚决维护自身权益。
斯特兰德街《曼彻斯特快报》总部。
还是在瓦伦丁的办公室里，股东会议正在进行中。
“哈里曼，《曼彻斯特快报》还有没有经营下去的可能？”第二大股东查尔斯坐在瓦伦丁的位置上，态度傲慢。
“可以是可以，不过有点困难，我们的记者已经全部离职，连打扫卫生的印度人都跑了个精光——”哈里曼抱着膀子靠在壁炉旁，头发凌乱，眼睛里都是血丝，他现在还没能从那场车祸中走出来，汽车爆炸那个场面，给哈里曼留下的印象太深刻。
“那你为什么没走？”一身肥肉的怀阿特尖酸刻薄，他是个破落贵族家庭的纨绔二代。
“瓦伦丁先生对我有知遇之恩，把我从一个实习记者提升为总编，如果你对我的工作不满意，那么我现在就可以走。”哈里曼对《曼彻斯特快报》还是有感情的。
“闭嘴怀阿特，不会说话就不要说。”查尔斯不客气，他也出身贵族家庭，目前在财政部任职。
这就是现在的英国，17世纪英国就爆发了资产阶级革命，可是现在的英国依然被贵族操纵。
只不过和以前相比，贵族的存在感更低，方式更隐蔽。
“还说什么呢？《曼彻斯特快报》已经好几天都没有出版，我们的资产正在流失，再过几天，恐怕连接手人都找不到，到时候我们就会血本无归——”怀阿特不怕查尔斯，他才不在乎《曼彻斯特快报》的死活，只在乎自己的利益。
“话说，现在能不能找到接手人？”躺在沙发上正在喝酒的威廉一脸不在乎，他喝的是一瓶产自开普敦的1905年份五星葡萄酒，瓦伦丁花了大价钱买下这瓶酒，一直放在办公室没有舍得喝。
哈里曼表情平静，心却在滴血。
瓦伦丁曾经说过，等《曼彻斯特快报》销量超过《泰晤士报》的那天，瓦伦丁就会和哈里曼分享这瓶酒。
现在那一天永远不会到来了。
“威廉，少喝点，你喝的可是《曼彻斯特快报》的财产，里面也有我的一部分。”怀阿特的心也在滴血。
不过怀阿特有行动，找了个杯子，自己倒了满满一杯，那架势就跟在酒吧里和啤酒一样。
威廉笑笑不说话，你们吵，我就是来看戏的。
“哈里曼，有没有愿意接手《曼彻斯特快报》？”查尔斯对《曼彻斯特快报》的了解远不如哈里曼。
“这几天有人找过我，不过出的价格很低，只有3000镑——”哈里曼看着面前的地板，尽量不看正在牛饮的怀阿特。
“3000镑，怎么不去抢！”怀阿特百忙之中不忘吐槽。
这时候莫妮卡推门进来，一进门就被浓重的烟味呛到。
除了哈里曼，几位股东们都在抽雪茄。
抽的当然也是瓦伦丁放在办公室的雪茄。
产自古巴的哈瓦那雪茄。
“听说你们正在召开股东会议，为什么我这个大股东却不知道？”莫妮卡气势汹汹。
萨皮尔跟在莫妮卡的后面。
看到办公室里的情况，萨皮尔默默来到哈里曼旁边，也靠在壁炉上，姿势都跟哈里曼一模一样。
“哈，瓦伦丁夫人，真高兴看到你，你丈夫去年借了我五千镑，你打算什么时候还钱？”怀阿特精神大振，欠债还钱天经地义。
莫妮卡不知道是怎么回事，于是看哈里曼。
“那不是欠款，而是投资，怀阿特先生去年投资了《曼彻斯特快报》五千英镑——”哈里曼比较清楚《曼彻斯特快报》的经营情况。
莫妮卡又看萨皮尔。
萨皮尔苦笑，墙倒众人推，破鼓万人捶，就是这样。
“瓦伦丁夫人，你如果愿意参加股东会议，我们当然也没有意见，不过我们要召开股东会议也不需要通知你，因为你已经不再是《曼彻斯特快报》的大股东——”依然坐在瓦伦丁位置上的查尔斯有恃无恐。
“你在说什么废话？快起来，这不是你的位置——”莫妮卡似乎没有抓住重点。
“哈里曼，告诉她——”查尔斯尽在掌握。
“怎么回事？”莫妮卡这才意识到情况不妙。
“前段时间，报社的经营状况不太好，瓦伦丁先生以报社的股份作为抵押，从查尔斯先生那里借了一笔钱——”哈里曼竹筒倒豆子，这时候再隐瞒已经没有意义。
“以报社的股份作为抵押？这不可能，为什么我不知道？”莫妮卡失态尖叫，《曼彻斯特快报》的股份，是莫妮卡最后的依仗。
“呵呵呵，你除了知道去逛街，购物，签支票，你还知道什么？”怀阿特满脸嘲讽，家庭主妇嘛——
真的，不管到什么时候，女人都不能丧失经济自主权，老公再有钱也得有自己的事业，哪怕是慈善也行。
“为什么会这样？”莫妮卡没心情和怀阿特吵架。
哈里曼不说话，英国报社也是竞争很激烈的，要生存下来不容易，融资周转什么的很正常。
“瓦伦丁夫人，如果你愿意留下来，那么就请你安静，否则就请你离开，不要影响我们的会议。”查尔斯直接撵人，大家的时间都多宝贵的，不能浪费在这些无谓的事情上。
“你们怎么能这样？我丈夫为了《曼彻斯特快报》费尽心血，现在你们却要抢走我丈夫的报社，你们这些冷血无情的吸血鬼——”莫妮卡彻底崩溃，这个打击对她来说太大了。
第1534章 国家图书馆
《曼彻斯特快报》值钱的，真就只有《曼彻斯特快报》这个名字而已。
《曼彻斯特快报》的办公室是租来的，租金付到年底，虽然现在依然可以使用，可是已经没有了意义。
瓦伦丁名下没有印刷厂，《曼彻斯特快报》是和伦敦的一家印刷厂签订的合同，现在还欠着印刷厂一笔钱，印刷厂声称如果《曼彻斯特快报》不能及时付款，就会将《曼彻斯特快报》告上法庭。
《曼彻斯特快报》停刊，违反了和投放广告企业的合同，还需要支付一大笔赔偿金，这笔钱现在还没有着落，如果《曼彻斯特快报》资不抵债，那么瓦伦丁就会破产。
哦，顺便说一句，莫妮卡现在住的房子也是租来的，汉普斯德的房价不便宜，每年租金120镑。
“你们准备怎么处理《曼彻斯特快报》？”莫妮卡总算冷静下来，面对残酷的现实。
“瓦伦丁夫人，我们对瓦伦丁先生的悲剧深表同情，如果你愿意放弃你丈夫的股份，那么《曼彻斯特快报》的所有债务就和你没有任何关系，否则的话你要考虑清楚后果，你可以咨询你的私人律师。”查尔斯微笑，这是要吃干抹净。
莫妮卡看萨皮尔。
萨皮尔欲言又止。
莫妮卡又看哈里曼。
哈里曼不抬头，不敢看莫妮卡的眼睛。
莫妮卡一言不发，转身就走。
查尔斯看着关上的门，默默拿起电话，准备打给泰晤士新闻集团，看看他们有没有接手《曼彻斯特快报》的兴趣。
罗克不关心《曼彻斯特快报》，甚至连瓦伦丁是谁都不知道，英联邦运动会进入第六天，南部非洲代表团已经拿下42枚金牌，高居金牌榜第一位，第二位的英国得到了9枚金牌，排名第三的加拿大只有两枚。
射击赛场上，来自洛伦索马贵斯的范锐表现出色，在50米步枪和手枪两个项目上一举拿下4枚金牌和一枚银牌，其中五十米步枪卧姿慢射60发子弹打出满分600环，被誉为永远无法打破的世界记录。
不过这也不一定，未来的射击比赛，预赛阶段满分依然是十环，到了决赛阶段满分会变成10.9环，打出600环也不再遥不可及。
当然了，未来射击比赛使用的步枪，精度上也远高于英联邦运动会上使用的李·恩菲尔德，技术的进步同样也是成绩提高的重要因素。
7月21号，罗克和乔治五世观看马术比赛，这是英国的传统优势项目。
马术不是赛马，赛马比拼的是速度，马术比的是技巧，代表南部非洲参赛的是徳裔运动员安妮·克拉克，当安妮·克拉克出场的时候，全场观众照例给予安妮热烈的掌声和欢呼。
“南部非洲现在有多少徳裔？”乔治五世的关注点明显没在赛场上。
“大概150万，占据南部非洲总人口的百分之二左右。”罗克不用问路易，数据了然于心。
这还要感谢南部非洲不久前举行的人口普查，换成是以前，罗克多少也要打点埋伏，避免引起乔治五世的猜忌。
还是那句话，人口在这个时代代表着国家实力，数量越多越好，南部非洲现在要是有个三亿人——
去特么的大英帝国！
“德国总人口好像才六千多万，南部非洲居然有150万徳裔——”乔治五世都不知道该说什么好，南部非洲联邦政府成立的时候，英裔好像都不到150万。
在乔治五世看来，大英帝国也就是打了个盹，南部非洲就奇迹一般飞速发展起来，就跟二百年前的美国一样，简直不可思议。