作者：鲇鱼头
“——我们英比橡胶公司非常希望尼亚萨兰勋爵能在这件事上有所作为，我也是英国人，当然不会无视利奥波德二世损害英国的利益，如果尼亚萨兰勋爵您要做些什么，我们英比橡胶公司很乐意为您效力。”丹尼斯·魏尔德来的很是时候，商人的触觉，确实是比政客更敏锐。
利奥波德二世在刚果自由邦的实力并不强，区区一万多人而已，士兵们还都是刚果人，因为利奥波德二世的残酷统治，对利奥波德二世早已经离心离德。
边境的两个连被人无声无息的消灭，短短几天以来，这一事实已经传遍整个刚果自由邦，谁都能看出刚果自由邦的军队在尼亚萨兰人面前不堪一击，现在正是选边押注的时候，错过这个机会，最后分蛋糕的时候，就没有上桌的权利。
“非常感谢，丹尼斯，英比橡胶公司现在的情况怎么样？”罗克关心英比橡胶公司在刚果自由邦的状况，能现在就选边下注，英比橡胶公司肯定谋求甚大，如果英比橡胶公司真的对罗克有帮助，罗克当然也会有所回报，这就是个利益交换。
“不算太好，利奥波德二世在英比橡胶公司有百分之五十股份，但毕竟不是百分之百，和英比橡胶公司情况类似的企业，刚果自由邦还有四家，利奥波德二世在我们五家企业中都有股份，其他四家都是比利时人成立的企业，只有英比橡胶公司是我们大英帝国的——”丹尼斯·魏尔德的要求很明显，五家一起瓜分刚果自由邦，哪有一家独吞刚果自由邦来的舒服。
罗克笑而不语，虽然有英比橡胶公司的配合，罗克对付利奥波德二世会更简单，但是英比橡胶公司并不是不可或缺，就算没有英比橡胶公司的配合，罗克对付利奥波德二世也不会太困难，如果英比橡胶公司想一口吞掉刚果自由邦，那英比橡胶公司是想多了。
“勋爵，您可能误会了，我们不是想独占刚果自由邦的利益，我们只想有资格参与到利益分配中。”丹尼斯·魏尔德退而求其次，如果可以的话，英比橡胶公司当然想独吞刚果自由邦，但是如果做不到，那么利益均沾也是可以的。
利益均沾，也比什么都捞不到好。
罗克这下终于满意了，有钱大家赚的道理罗克的当然懂，但是只有罗克给的，其他人才能拿，罗克不给，其他人不能伸手。
送走丹尼斯·魏尔德，还有人排队想见罗克，接下来是德国人。
“你好勋爵，我是贝西公司的诺曼·贝西，很高兴见到你。”诺曼·贝西是个身高体壮的大胡子，脸上的胡子比头上的头发更茂盛。
罗克只是微笑，连个招呼都不打。
这不是罗克不讲礼貌，英国的男爵不给德国的商人好脸色是正常的，更何况，这个什么贝西公司罗克从来没有听说过，没准是刚刚成立的，甚至就连诺曼·贝西的名字都不一定是真的，所以罗克真的提不起精神。
如果不是因为德国和刚果自由邦的关系很微妙，罗克根本就不会见诺曼·贝西。
诺曼·贝西也知道自己不受待见，打过招呼不等罗克回应，就直接做到罗克对面。
这让罗克似乎更不高兴。
“勋爵，我来找你谈一笔生意。”诺曼·贝西开门见山。
“说说看。”罗克不置可否，有话直接说挺好的，没必要浪费大家时间，如果诺曼·贝西上来就兜圈子，罗克会直接端茶送客。
“我们一起对付比利时人，然后各取所需。”诺曼·贝西信心满满。
比利时人这也算是墙倒众人推。
第162章 强硬
罗克频繁会见各路神仙，消息很快就被汇总到弗兰克这里。
放下手中的名单，弗兰克脸色阴沉，颓然无力的靠在椅背上揉脑门。
实在是多事之秋，弗兰克内心在疯狂吐槽自寻死路的比利时人，就在弗兰克手边，还有一份伦敦转发的电报，电报是利奥波德二世发给伦敦的，要求伦敦对刚果自由邦两个连被不明势力攻击一事进行解释。
连利奥波德二世都说是“不明势力”了，那利奥波德二世凭什么让伦敦解释？
又不是伦敦干的！
还欲盖弥彰的说“攻击”，就好像英国政府不知道事实真相一样，真要只是“攻击”，利奥波德二世才不会这么大张旗鼓。
“勋爵的秘书说这件事和尼亚萨兰无关，督促我们要敦促比利时政府，尽快对尼亚萨兰人在尼亚萨兰境内遇袭一事给与回应——”克里斯也是满面愁容，战争办公室现在掏力不讨好，里外不是人。
“特么都要我们回应，我们去找谁？”弗兰克拍桌子，气得满脸通红，喘气剧烈到能把胡子吹起来。
克里斯不说话，这是弗兰克这个战争办公室主任的责任，跟克里斯这个小兵无关。
有气总不能出在自己头上，弗兰克拿起电话拨给尼亚萨兰农业开发公司，电话铃响了很久却没人接，把弗兰克气得猛然把听筒砸在电话上。
克里斯心惊肉跳，这要是弗兰克一怒之下把电话摔了，那还要战争办公室掏钱买。
实在是经费紧张。
“准备车——”弗兰克决定上门找人。
克里斯不说话，乖乖的去准备马车，现在说话，不管说什么都会弗兰克当做出气筒。
弗兰克来到尼亚萨兰农业开发公司的时候，罗克正在安抚菲丽丝。
尼亚萨兰这边的事不是一天两天能完事的，罗克估计圣诞节不一定能返回约翰内斯堡，于是罗克和菲丽丝的婚期被迫推迟。
菲丽丝不是来兴师问罪的，而是来和罗克并肩作战，用菲丽丝的话说，现在菲丽丝要无条件和罗克在一起。
“抱歉勋爵，夫人，打扰一下。”弗兰克虽然知道不合适，还是硬着头皮敲门。
罗克就瞪唐恩，唐恩就无辜脸，弗兰克是战争办公室主任，要硬闯罗克的办公室，唐恩还真拦不住。
“坐吧，弗兰克，菲丽丝，麻烦你给我们倒杯咖啡——”罗克身边没人，只能抓菲丽丝顶包。
菲丽丝还是很有礼貌的向弗兰克施礼，然后才去倒咖啡。
弗兰克手忙脚乱，弯腰鞠躬的时候差点和克里斯撞到一起。
“勋爵，能不能暂停对刚果自由邦的行动？”弗兰克开门见山。
“弗兰克，我已经说过了，刚果自由邦的事和我无关。”罗克还是推得一干二净，弗兰克肯定没有得到最新消息，否则弗兰克现在应该会更着急。
消灭了两个连的刚果殖民军之后，马丁没有收手，还是继续向刚果自由邦内地深入。
拉拉也已经率领部队进入刚果自由邦，不过和马丁的进攻方向不同，马丁是沿着坦葛尼喀湖，利用坦葛尼喀湖便利的交通向刚果自由邦内陆深入。
拉拉率领部队则是从姆韦鲁湖开始，现在已经占领了比利时人在姆韦鲁湖沿岸的重要据点普委托。
普委托是刚果自由邦和尼亚萨兰边境的重要据点，也是比利时人在普委托周围150公里范围内的唯一据点，越过普委托之后，刚果自由邦内陆就向尼亚萨兰敞开怀抱，拉拉可以长驱直入，比利时人毫无反抗之力。
现在利奥波德二世应该还不知道普委托发生了什么，否则就以利奥波德二世的性格，现在肯定要继续给伦敦发电报，然后伦敦的板子肯定还是要打在弗兰克的屁股上。
“勋爵，我个人并不反对尼亚萨兰惩罚刚果自由邦，但是我们要使用大家都能接受的方式。”弗兰克试图把局面拉回到正确的轨道上，不过这更激起了罗克的愤怒。
“大家都能接受的方式是什么？刚果自由邦会道歉，然后象征性的赔点钱，甚至连肇事者都不会交出来，这个方式或许大家都能接受，但是抱歉，我不能接受，刚果自由邦必须给我一个能让我和尼亚萨兰都满意的交代，否则我就会用自己的方式我尼亚萨兰讨回公道。”罗克不依不饶，白人的命值钱，华人的命难道就是草芥，可以任由白人残杀？
不好意思，罗克不这么认为，如果刚果自由邦的白人认为，尼亚萨兰的华人可以让他们取乐一样的随意猎杀，那么罗克就会随意猎杀刚果自由邦的白人，大家可以随便互相伤害，直到一方彻底投降。
“勋爵，能不能说一下，你能接受的条件是什么？”弗兰克终于认识到，如果不满足罗克的要求，罗克是不会收手的。
“交出肇事者，追究安特卫普公司管理层的责任，全面赔偿尼亚萨兰的损失——”罗克开出条件，道歉当然是必须的，实实在在的好处也要。
“赔钱，赔多少？”弗兰克不纠结前两项，主要是赔款，估计数字小了，罗克是不会答应的。
“一百万镑！”罗克果然狮子大开口。
“勋爵，现实点，尼亚萨兰只有三个人遇难，难道每个人要33万？”弗兰克差点崩溃，别说是活生生的人，就算是黄金铸成的人，也没有这么贵。
“呵呵，弗兰克，你只看到有三名华人遇难，但是你知道我为了这件事调动了多少人？”罗克要的不仅仅是抚恤金，当然还包括调动军队的费用，这特么都是成本。
“多少？”弗兰克别有用心。
“现在最少三千，如果一个礼拜之内，利奥波德二世不答应这个要求，那么费用还会继续增加。”罗克不介意让弗兰克知道罗克的实力，虽然这三千人有两千多都是小黑，但是小黑也是人，也要人吃马耗。
弗兰克听完就开始揉脸，他并不怀疑这个数字的真实性，只是很好奇，罗克是怎么做到，不损一人就歼灭了刚果自由邦的两个连。
“勋爵，这笔费用，恐怕比利时人是不会认可的。”弗兰克不认为利奥波德二世会接受这样的条件，利奥波德二世在刚果自由邦的收益，一年都不一定有一百万镑。
虽然刚果自由邦也有矿产资源，但是比利时人才不会历经周折去挖矿，刚果自由邦的经济支柱是橡胶和象牙，凭借这两项收入，利奥波德二世和比利时的达官贵人们已经赚得钵满盆满，所以真没人到刚果自由邦去开矿。
为了收获更多的象牙和橡胶，比利时人用步枪和刺刀逼着刚果人走进种植园，刚果自由邦的天然橡胶林大面积被毁，刚果人为完成重税，被迫采用快而省事的办法，将橡胶树砍下来，或者剥下橡胶的皮。
这就是杀鸡取卵，租让公司只顾眼前利益，从不培植新橡胶树，因此刚果自由邦的橡胶林逐步趋于枯竭，产量成倍下降。
经营种植园还有一个恶果，绝大部分青壮年劳动力都被迫去割胶、服徭役，结果农业就被忽视，大片土地荒芜，人口快速减少，刚果自由邦现在已成人间地狱。
“没关系，比利时人可以不认可，也可以不交人，不惩罚安特卫普公司的管理层，只要比利时人能承受刚果人的怒火，那他们随便。”罗克不担心比利时人不低头，不低头就打到比利时人低头。
听着罗克轻描淡写的语气，弗兰克感觉连牙都开始疼起来，罗克在无耻这方面深得大英帝国的精髓，谁都知道在刚果自由邦袭击殖民军的是尼亚萨兰人，罗克却说成是刚果人，恐怕刚果人知道了都不敢相信。
也不能这么说，在葡属东非剧变之前，也没人相信尧族人能击败葡萄牙人，结果葡萄牙人的下场全世界都看在眼里。
那么现在，谁又敢轻视罗克口中的“刚果人”呢！
“好吧勋爵，我会把您的要求转达，希望能有个好的结果。”弗兰克知道罗克不会改变条件，也不再继续废话，干脆还是把选择权交给比利时人。
比利时人当然不会束手就擒，接到英国政府电报的当天，利奥波德二世就命令刚果自由邦扩军备战，并试图从欧洲集结雇佣兵，前往刚果自由邦协助维持治安。
罗克当然也在向刚果自由邦持续增兵，不过罗克不需要动员尼亚萨兰人，尧族能给为罗克提供足够的兵力。
十二月中，至少有五千五百名尧族人从尼亚萨兰进入刚果自由邦，再加上300罗德西亚北部师教导营，以及800尼亚萨兰民团，罗克短短半个月之内，向刚果自由邦输送了近七千人。
先不说战斗力怎么样，单轮兵力输送能力，尼亚萨兰就完爆比利时人，罗克这边都已经把人送到刚果自由邦了，利奥波德二世的雇佣兵还没有动静呢，想要赶到刚果自由邦并且参战，那最少是1903年的事了。
第163章 马丁靴
刚果自由邦的殖民军，用来欺负刚果人无往不利，要对付击败了葡萄牙人的尧族人就不够看，至于尼亚萨兰民团，以及武装到牙齿的罗德西亚北部师，那更是想都不要想。
毫不客气的说，尼亚萨兰民团和罗德西亚北部师的差距，就像是开普仆从军和英国远征军的差距。
至于尧族人的部队，战斗力就和布尔战争中的祖鲁侦察兵一样，根本连给远征军打下手的资格都没有。
而刚果殖民军的战斗力，尚且连尧族部队都不如，又怎么可能和尼亚萨兰民团以及罗德西亚北部师对抗？
根本没有可比性。
“抱歉，如果没有这件事，我们现在都应该已经结婚了——”罗克对菲丽丝说这话的时候，已经进入1903年1月份。
“别说这种话——我是尼亚萨兰夫人，应该为尼亚萨兰负责。”菲丽丝容光焕发，根本不在意形式上的婚礼，已经以尼亚萨兰夫人自居。
“我会拿下坦葛尼喀湖，然后以坦葛尼喀湖为聘礼娶你过门！”罗克也是意气风发，比利时人在罗克看来就是土鸡瓦狗，根本扛不住尼亚萨兰和尧族的联手进攻。
距离利奥波德二世回绝罗克的要求也不过刚刚半个月，罗德西亚北部师接连出击，在坦葛尼喀湖畔已经连续歼灭了四个刚果仆从军连队，现在刚果自由邦的坦葛尼喀湖一侧，已经完全被罗德西亚北部师控制。
去年年底，刚果自由邦不堪忍受罗德西亚北部师的蚕食，聚集了十五个连队，准备向罗德西亚北部师发起反击。
结果马丁指挥罗德西亚北部师和尼亚萨兰民团在坦葛尼喀沿岸城市卡莱米击败刚果殖民军，击毙刚果自由邦将领范热尔和巴埃，全歼十五个连队的刚果殖民军，以及刚果自由邦唯一的教导营，整个非洲为之震动。
范热尔和巴埃都是殖民开拓时期的将领，在利奥波德二世占领刚果自由邦的过程中屡立战功，被利奥波德二世依为臂膀，没想到在坦葛尼喀湖畔被马丁一举击毙，这终于让利奥波德二世清楚认识到刚果自由邦和尼亚萨兰的差距。
而与此同时，拉拉率领的尧族部队也是高歌猛进，从姆韦鲁湖攻入刚果自由邦之后也是势如破竹，目前已经包围了刚果自由邦南部重要城市卢本巴希。
卢本巴希是比利时人在刚果自由邦南部的重要据点，如果卢本巴希丢失，那么比利时人就将失去对刚果自由邦南部的控制，这是利奥波德二世绝对无法接受的。
所以尧族部队包围卢本巴希的当天，利奥波德二世就通过英国政府向罗克表示了和平的意愿。
只可惜，罗克没有同意利奥波德二世的请求，理由当然也很简单：目前刚果自由邦发生的一切，都和尼亚萨兰无关，所以罗克没有能力停止刚果自由邦正在发生的战争。
此时，利奥波德二世在比利时组建的雇佣兵刚刚抵达刚果自由邦。
这支雇佣兵不过才3000人而已，现在就连利奥波德二世都不认为这支雇佣兵能够稳住刚果自由邦的局势。
但是这支雇佣兵的首领伊桑·巴雷特明显不这么认为。
“给我们一点时间，至少要给我们一个和尼亚萨兰人战斗的机会，我们可以证明，尼亚萨兰人只是虚张声势，我们有能力击败他们，非洲是白人的非洲，不是黄人的非洲！”伊桑·巴雷特的情绪很激动，还在比利时的时候，伊桑·巴雷特就希望在战场上建立功勋。
伊桑·巴雷特是比利时人，但是作为法兰西第三共和国的一员，参加了不久前刚刚爆发的八国联军侵华战争。
清国在八国联军侵华战争中的表现实在让人无语，所以伊桑·巴雷特认为罗克这个黄人也是虚有其表，现在，伊桑·巴雷特希望能在战场上证明罗克这个尼亚萨兰男爵名不副实，这或许让伊桑·巴雷特也得以进入贵族阶层。
“巴雷特上校，我没有冒犯的意思，但是我要提醒你，别小看尼亚萨兰勋爵，他可是击毙了布尔联军总司令茹贝尔的人，不久前他支持葡属东非的尧族人，刚刚逼迫葡萄牙人认输，据估计现在刚果自由邦境内的尧族人不下两万人，如果你失败了，你知道那意味着什么。”利奥波德二世的私人代表米奇·莫尔顿郑重其辞，他当然也希望伊桑·巴雷特能击败尧族人，但是这看上去似乎不大现实。
关于刚果自由邦境内尧族人的实力，明显比利时人估计错误。
这很正常，所有被尧族人击败的比利时人，都会习惯性的夸大尧族人的实力，这样会让他们看上去不是那么难堪，在那些被罗德西亚北部师和尧族人击败的比利时人口中，刚果自由邦境内的尧族人已经超过十万，这根本不是现在的刚果殖民军能够对抗的。
事实上谁都知道，刚果自由邦境内的尧族人肯定没有十万，但是因为这么多人的信誓旦旦，比利时官方估计，刚果自由邦境内的尧族人至少已经超过了两万。
到现在，比利时人都没有发现“黄人”出现在刚果自由邦境内。
这要归功于罗德西亚北部师普遍使用的油彩，只要在脸上抹一层油彩，华人看上去也和尧族人似乎差不多。
“莫尔顿先生，我可以保证，如果在战场上遇到尼亚萨兰人或者尧族人，我会把他们统统撕碎！”伊桑·巴雷特信誓旦旦，八国联军侵华战争，给了伊桑·巴雷特无与伦比的信心。
“巴雷特上校，我再次提醒你，别这么自大，尼亚萨兰人，和你以前遇到的所有华人都不一样。”米奇·莫尔顿忧心如焚，如果让伊桑·巴雷特这样上战场，那么米奇·莫尔顿几乎可以预见，在战场上遭遇尼亚萨兰人的伊桑·巴雷特会是什么下场。
“再怎么样，那个什么尼亚萨兰男爵也只是个黄人，难道你相信茹贝尔真的是那个黄人击毙的？这只是英国人用来打击布尔人的手段罢了，我会让那个尼亚萨兰男爵原形毕露的，他肯定会出丑，让全世界看到他外强中干的本质。”伊桑·巴雷特已经妒火中烧，现在无论其他人说什么，伊桑·巴雷特都不会相信。
话说到这个份上，米奇·莫尔顿无奈，只能让伊桑·巴雷特前往卡莱米。
说实话，米奇·莫尔顿也不愿意相信，尼亚萨兰人，或者是尧族人，居然能在四个小时之内全歼十五个连队的刚果殖民军。
注意，是全歼，不是击溃，这意味着十五个连队的仆从军，将近1800人在四个小时之内被全部歼灭，连一个人都没逃掉。
米奇·莫尔顿宁愿相信是因为刚果殖民军哗变，所以才全军覆没，也不愿意相信，尼亚萨兰人或者是尧族人居然强大到这种程度。
顺便说一句，其实被歼灭的不止1800人，因为和那十五个连队殖民军一起前往卡莱米的，还有将近3000名刚果奴隶，就算是军队被全部歼灭，那些奴隶总能逃回一两个吧。
……
伊桑·巴雷特率领雇佣兵前往卡莱米的时候，马丁率领部队正在卡莱米，监视着俘虏的刚果殖民军和刚果奴隶改造卡莱米。
米奇·莫尔顿猜对了，马丁确实是没能全歼刚果殖民军。
不是不能，而是不愿意，马丁需要人手改造卡莱米，把卡莱米改造成一个符合尼亚萨兰标准的港口城市，以便于罗德西亚北部师以卡莱米为中心，向刚果自由邦内陆进攻。
“码头、仓库、下水道、居民区、军营——街道有必要五十米宽吗？”伊塞亚·尤利塞斯有点怀疑，五十米宽的街道，和小石城都差不多了，这里是刚果自由邦，还不是尼亚萨兰的领地呢。