作者：上山打老虎额
夏瑄倒也游历过，不过往来的都是一些大城，住哪个客栈，其实都不紧要。
可现在细细想着驿丞的话，又想到这一路来，多是荒山野岭，还真是这般。
他是少年郎，心大的很，可那些商旅，却大多揣着金银，亦或者是押着货物，自然会无比的小心谨慎。
这驿丞看着夏瑄的神色，便知道他方才的话得到了认同。他微笑，背着手道：“你好好干，等将来啊，这宾馆修缮好了，这宾馆就交你负责好了，到时邮政司再招募几人，我教几人给你打下手。”
他这头说着，却恰好有一个长吏徘徊在门外，一听这话，便径直冲进来，气冲冲地大呼道：“刘驿丞，你当初可不是这样说的，当初你说我好好地干，便教我管的。”
驿丞骤然之间，脸青一块红一块，好不尴尬，便敷衍道：“咳咳……先让新来的小夏熟悉一下业务，现在潭南那边较缺人手，邓达，你是负责谭南的长吏，明日你带着他熟悉熟悉。”
……
次日，夏瑄便出发了。
他跟着长吏邓达，得知邓达也是江西人，不由得亲近了起来。
不过夏瑄有些后悔，因为他大抵知道，自己要干的，竟只是跑腿的活。
将清早梳理出来的信笺和一些包裹，用骡马驼了，大抵地规划了一下要送书信和包裹的路线，便开始出发。
“邓长吏，可是读过书？”
“是。”
“我有一事不明。”夏瑄不由得好奇道：“邓长吏既是读书人，却怎的分派邓长吏来负责跑腿，莫不是邓长吏得罪了那驿丞？”
邓达笑了，一面牵着马，此时二人至一处溪流处，在这种地方，并非处处都有道路的，邓达要牵着骡马，蹚水过溪，这骡马不肯，邓达便拍打它几下，骡马这才老实了，悲鸣一声，乖乖悠悠然地下水。
等过了溪，邓达才笑道：“咱们这些驿卒，个个俸禄这样高，招募的都是能写会算之人，你真以为，要送这书信，只有跑跑腿这样简单？”
夏瑄皱眉摇摇头，其实他真的后悔了。
倒不是后悔意气用事，他打小，就不晓得什么是害怕。
唯独后悔的是……自己不该鲁莽，跑来这等偏僻的地方厮混。
走了一会儿，邓达居然取出了一份地图，仔细地分辨着地图的位置，地图之中，也密密麻麻地做着许多的标记，甚至有各种的数目。
细细看过之后，他便道：“往北走，先去前河村。”
在烈日之下，二人快步前行，终于抵达了前河村。
一见有驿卒来，居然村里有不少人高兴起来。
他们大多衣衫褴褛，却有不少人聚来，家里有人在外的，不免带着希望，而并没有与人有书信往来的，许是这小小的村庄里头，实在乏善可陈，哪怕来了几个外客，也教人忍不住来瞧一瞧热闹。
当即，邓达便送出了两封书信。
可得了信的人，欢天喜地，人群却没散去。
而是大家依旧聚着，至于邓达，却似乎和他们都很熟络，与他们彼此打着招呼，居然能直接点出许多人的名姓来。
那先拆了书信的是一个老妪，老妪微微颤颤地将书信送到邓达的面前。
邓达便随意地接过书信，开始给这老妪念：“家母金安，儿子在外，尚好，福州城中……”
念完了，人们还不肯散去，似乎开始议论起这在福州城中的人，一时之间，乱哄哄的。
邓达又念完了一封书信，便起身道：“时候不早了，待会儿还要去澳前。对啦，这村子里，可还有没有挂咱们邮编牌子的吗？要抓紧了，再不登记，以后送信可不方便。若有人订购了邸报的，也知会一声。”
一老人笑了起来：“都挂了，都挂了，虽说咱们这地方偏僻，也没几个青壮在外的，可挂着，不是多一个念想吗？谁晓得咱们会不会在外有一个远亲呢。”
众人都松快地笑起来。
还有人道：“我女儿嫁去了莆田县，却不晓得，她晓得不晓得驿站没有，也不知她肯不肯修一封书信来，哎，这都两年没有回家来省亲了……”
说着，众人又一阵唏嘘。
邓达便道：“放心，莆田县也有驿站的，或许是……她还没想好写什么。”
那老妪便拉扯着邓达道：“邓先生，需得麻烦你给吾儿回一封书信……我早买了邮票的……”
邓达便捋起袖来，从邮包里抽出炭笔和纸张，随即道：“你说，我写……”
最终……是在许多人的拥簇之下，邓达和夏瑄方才重新启程。
夏瑄从来到这个村子便一直默默地看着，在离开的时候，他低着头，若有所思。
却不免又有许多疑问，于是对邓达问道：“长吏，就为了送这两封书信……”
邓达似乎一下子就明白了他的意思，笑道：“你不知道吧，从前的时候，这村里，可是连续数年，一封书信都没有的，可现在，一日竟有两封……”
夏瑄的思维一时间没有转过弯来，于是愣愣地道：“长吏的意思是……”
此时的邓达，脸上的笑容很是温和，虽然脸上被早出的烈日晒得红彤彤的，却看不到一丝的不耐。
他道：“从前没有，以后未必就没有，大家都晓得了其便利之处，自然而然，也就有了。”
他看了看夏瑄觉得新奇又惊叹的脸，道：“你可晓得前头的村子，是个渔村，嗯……是疍民，疍民可知道吗？”
夏瑄茫然地摇了摇头。
邓达便继续微笑道：“其实就是被人常说的贱民。他们的人几乎都住在船上，平日里，即便官府也绝不管顾他们。哪怕是他们在岸上，与人产生了纠纷，官府也几乎偏袒另一方。”
夏瑄皱眉道：“打一辈子鱼？”
“正是。”邓达道：“其他的村落，哪怕现在没有一个秀才，可百年来，总还能出几个读书人。可在那地方，却是千百年来，也不曾有一个读书人。可你知晓不知晓……就在这地方，竟有人订购了邸报。”
夏瑄惊呼道：“啊……他们识字吗？”
邓达道：“对他们来说，识字这等事，可和咱们这些读书人不一样，咱们需得有蒙师，得有笔墨纸砚才可识字。可他们，有的人在沙滩上拿树杈比划，有了疑问，便逮住路人来求教，也能勉强认识几个字，懂了几个常用字，再读一读邸报，含糊不清地看，慢慢的也就什么都懂了。”
夏瑄更惊奇了，忍不住道：“过路之人，竟也识字？”
邓达就差没给他翻个白眼，没好气地道：“这个过路之人，其实就是我。”
夏瑄：“……”
又走了一些路，其实这才日上三竿，可夏瑄却已整个人快要散架了。他扑哧扑哧的，腿脚也开始有些一瘸一拐。
邓达索性让他坐在了骡马上。
他口里念叨：“刚刚来这的时候，其实我与你一样，不过这等事，做了一些时日，也不觉得辛苦了。倒是这地方，和人熟络了，每次我至各处村落，总见有人欣喜，也不免心里满足。再见一些人，遇到我这样的‘秀才’，竟肯来求教，更是教人惊叹。”
顿了顿，他看了认真听他说话夏瑄一眼，带着几分感慨道：“我从前还以为，百姓愚钝，是因为他们不肯读书的缘故，可现在反过来想，是因为他们不能读书，方才愚钝。以后你慢慢就会懂得。”
第559章 宝贝
所谓的渔村，实则没有一块土地。
几乎所有的人，都栖息在船上。
邓达对这疍民的境况，如今也算是了如指掌了。
于是对这夏瑄道：“他们在陆上，没有寸土，遭本乡本土人排斥，若遇矛盾，官府必要偏袒当地的士绅，因而，他们绝大多数时候，都栖息在船上，而若要上岸，则往往在这里……”
他的话在这里顿住了，而后抬手指了指前头，一些破败的草屋。
这才又道：“此地本是当地一处士绅所有，拿出来，却不租赁，只准疍民们上岸售鱼，当然，他们在此地能贩鱼，借用了士绅的地，其实这鱼，终究是廉价地被这士绅收购的，而他们所需的柴米油盐酱醋茶，却又是士绅高价售卖给他们，如此一进一出，别看他们捕鱼为生，实则其困苦，比之内陆的百姓更甚十倍。”
夏瑄细细看去，果然见许多衣衫褴褛之人，背着一个个沉重的鱼篓，摇船登岸。
他们都赤着足，无一不是面黄肌瘦，因为成日生长在船上，所以肤色给人一种不适的感觉。
往往女子依旧在船中的乌篷里探出头张望，好奇地看向陆上的情况。而男子背着鱼篓上岸，几个几乎饿得皮包骨，且分辨不出男童还是女童的孩子，摇摇晃晃地跟在男子的后头。
甚至远远看去，有些船，在此时竟升起了袅袅炊烟，他们竟在船上生火，当然，船上能烹饪的东西有限，大抵也只是勉强煮熟而已。
邓达淡淡地笑着道：“这些疍民，要给他们送信最是麻烦，不得已，只好将他们的船编好号，每隔三五日，都会有人登岸，到时将书信交给他们，委托他们送去便可。”
夏瑄眼中透出惊奇，讶异地道：“这里也有人送书信？”
邓达却是摇头：“暂时还没有，他们几乎没有什么亲戚在内陆。”
夏瑄更不解了，道：“这是为何？”
邓达便道：“婚丧嫁娶嘛，可谁家的人敢娶疍民的女儿，谁家的女儿敢嫁疍民的儿子呢？”
夏瑄皱着眉头，头微微地低垂下了，看着若有所思。
其实他起初听着新鲜，只当这是有趣的事，可慢慢地细细回味，脸上的兴奋劲，便稍稍有所回落，再真真切切地看到一个在泥地里滚的孩子，被背着鱼篓的男子用赤足踢着叫骂，却不禁有一种说不出来的窒息感。
夏瑄忍不住狐疑道：“既没有书信……那……咱们每日还要来此？”
“当然要来此。”邓达道：“不是和你说，有人订购过一份邸报吗？只要还有一人订购，咱们就得来，邮政司的规矩，你难道不懂吗？人无信不立，邮政司不能计较一时的得失。”
夏瑄只觉得更古怪，他无法料想一个疍民，竟也订购邸报。
在他看来，这邸报，和这样的人，实在是八竿子打不着。
只怕其他人见了，非要取笑，亦或者夏瑄有一日回到京城的时候，将这里的见闻说知那些好友们听，必要教人笑的喷饭了。
二人一进这几乎简陋到令人发指的鱼市，居然有不少背着鱼篓的男子和邓达打招呼。
他们的口音，很是古怪，夏瑄几乎听不甚懂。
却有人见是邓达来了，更有男子吆喝着什么，不多时，便见一个汉子匆匆朝这儿奔来。
这汉子肤色黝黑，也是衣衫褴褛，长的倒是身强体健，或许是这个缘故，精壮的汉子打的鱼不免多一些，能稍稍有一丁点的盈余。可上看下看，他也和读书人没有丝毫的关系。
他朝邓达咧嘴，露出漆黑的牙，一张口，夏瑄便闻到了一股说不清的腥臭。
“先生，你来哩，报……也送来啦？”这汉子敬重地看着邓达。
邓达朝他微笑，随即，便从骡马所驮载的邮包里，居然取出一个与众不同的包裹。
这是一个包裹，至少外面蒙了一层油布，这邓达将油布揭开，里头便是一张轻飘飘的报纸。
夏瑄在旁看着目瞪口呆，其实邸报的用纸越来越粗劣了，可油布价格却是不低的，用油布去包裹报纸，颇有几分暴殄天物的感觉。
邓达将此塞给这汉子，一面道：“吴二，上一版的报，读得懂吗？”
这叫吴二的人，当即收起了笑容，居然郑重其事地从怀里也掏出了一个油布，这油布已是污浊不堪了，当即，他里三层外三层地揭开，里头的一张已有些受潮了的报纸，才展露在夏瑄眼帘。
夏瑄这才意识到，这报纸的纸张本就粗劣，而人住在船上，海风潮湿，只怕用不了一两天，这报纸就要成糊糊，因而，必须得用油纸包好，密封起来，方可保存得久一些。
夏瑄瞥了一眼邓达，他心里知晓，这油布和油纸，必是邓达自己买来的，算是倒贴钱。
不过夏瑄却想，区区一块油纸，对一个驿卒而言，可能也不过是半副茶钱，换做是他自己，理应也会这样做吧。
这吴二取了上一版的报纸之后，而后蹲下，寻了一块碎石，用那满是鱼腥的手，抓着石条，便熟稔地写下了七八个字，边道：“先生，这几个字，我看不甚懂，也不知它的意思。”
他能迅速地写出字来，显然在船上的时候，早已将这几个字不知写下过多少遍了，只是他能照猫画虎地写字，却唯独不能通解字意，现在遇到了难得的机会，自然而然，趁机向邓达求教。
邓达笑了笑，脸上看不到一点的不耐，当即便开始解释起来。
其实解释的时间，也不过一会儿功夫。
而这吴二，生恐自己记不住似的，口里反复地念叨：“那是钺，是兵器和仪仗的意思。这是通，既有到达，也有融会贯通……先生，融会贯通……是什么意思？”
邓达便又耐心地道：“这最早出自朱熹的《答姜叔权》，原文是：举一而三反；闻一而知十；乃学者用功之深；穷理之熟；然后能融会贯通；以至于此。其本意就像你一样，能够好好的读书识字，最终将这字体悟到滚瓜烂熟的地步。”
吴二听罢，忙不迭地点头，于是低声又喃喃念：“朱熹、穷理、举一而三反，融会贯通……这通还有交通之意，又有到达的意思……我晓得啦，先生，不敢耽误你的事，我回头再熟记几次，这上版的报，便应能看出个八九不离十了。”
邓达不忘叮嘱道：“记忆的时候，切不可死记，很多时候，将自己要记忆的要点，结合这邸报中的上下文，你认得的常用字已不少了，许多时候，通读最紧要，有时候囫囵吞枣也未必是坏事。”
吴二很认真地点头：“先生，我记下了，先生还要赶下一趟呢，就不耽误时日了，我这儿有几条鱼……”
说罢，他取了一根草绳吊着的两条肥鱼来，便往邓达的手里塞。
邓达摇头要拒绝，可吴二却不依不饶。
邓达也不是那等啰嗦之人，知道不收吴二这鱼，只怕这汉子往后更不好意思向他请教，最后索性收下，又道：“下一次来，怕是要八月十九。”
“我记得的……”吴二忙不迭地点头。
邓达随即收拾了邮包，跟吴二道别，牵着骡马去下一处。
这一路，夏瑄却是低头不语。
邓达看他一眼，倒是平静地道：“以后你若是接手这儿，要记下这些疍民。”
夏瑄终于抬起头来，惊道：“以后我接手？”
邓达点头道：“这是当然，咱们驿站人手不多，这些时日，我带你熟悉情况，可过了一两个月，便要给你划分一个区域了，不要畏惧，其实没什么难的。”
夏瑄迟疑地道：“我怕我干不好……”
邓达笑了笑道：“起初我也这样，可慢慢的，也就习以为常了。”
夏瑄此时的脸上却是充满了不解，道：“那些疍民……”
“嗯？”
“那些疍民……他们饭都吃不上，为何还要读书？”