作者：嗷世巅锋
虽则贾雨村是升任顺天府同知，和工部并无统属关系，可人家毕竟是四品官儿，称一声‘上官’也不为过。
却说贾琏引着焦顺到了对面，恰逢贾雨村也正往这边儿赶，两下里合在一处，贾琏便大咧咧引荐道：“这是化【贾雨村本命贾化】老爷，与咱们家是同宗——这是来顺，原是跟着贱内陪嫁过来的，如今倒得了爵位，做了朝廷命官。”
贾雨村原本对焦顺还算热切，听说对方竟是陪嫁奴籍出身，脸上便略略显出些异样来，随即向贾琏啧啧称奇：“这可真是天大的恩典，等闲人家怕是连想都不敢想呢！”
这却是将焦顺获得官爵的因由，全都归结在荣国府头上。
因他二人如此态度，焦顺也懒得拿热脸去贴冷屁股，只由着林之孝忙前忙后的伺候。
又搭着那厢由鸳鸯打头，前呼后拥的下来一群女子，他更是不再理会这边儿，只暗暗寻觅林黛玉的身影。
这倒是并不难。
正当中那一个周身素净的小小身影，众星捧月也似的，若不是黛玉还能是哪个？
只是……
偷眼端详了一番之后，焦顺却多少有些失望。
倒不是说这黛玉不够漂亮。
单论眉眼五官绝对是极精致的，妥妥一个美人胚子，可如今也只是胚子而已，瘦瘦小小一个人儿，明显还有待发育。
不过转念一想，这倒也未尝不是什么好事。
正因书中这些钟灵毓秀的女子，还未曾长起来，自己才有机会惦记着，否则若是过上一两载就要嫁人了，却哪还轮得到自己？
相比之下……
宝钗如今已经是十四，若自己加官进爵的速度不够快，只怕就赶不上趟了。
却说焦顺这不声不响的离着远了。
贾雨村便忍不住打探他的根底，而林之孝也怕贾琏再给焦顺难堪，于是加倍的描述了近日的见闻。
又着重点明道：“政老爷近来极是看重焦大爷，这半个多月三日一宴五日一请的，几乎就没有间断过。”
贾雨村听了这话，登时有些后悔起来。
贾琏却有些恼羞，冷笑道：“爷离家才不到一年，连身边的奴才竟也成了人物——这可真是山中无老虎，猴子称大王！”
正说着，忽见五六骑飞也似奔了过来，远远的就嚷道：“可了不得了，家里来了颁旨的天使，请大爷速速回府！”
贾琏认出是荣国府里的管事，不由得皱起眉头，心道自己分明是二爷，却嚷什么‘大爷速速回府’？
紧跟着他又想到了贾雨村头上，便转身问道：“雨村兄，莫不是圣上知道你已经到了京城，所以……”
贾雨村却是连连摇头：“断无此理、断无此理。”
且不说皇帝会不会如此在意他一个四品同知，就算真要给他颁旨，也断没有送去荣国府的道理。
二人正疑惑不解。
却见焦顺迎上前问了几句，然后匆匆过来告罪道：“琏二爷、化大人，我怕是要先行一步了——毕竟总不好让天使在府上久等。”
“你？”
贾琏愕然：“是给你颁的旨意？”
贾雨村则是进一步追问：“来大人，却不知是什么旨意？又是因何而来？”
“我如今姓焦。”
焦顺更正了他的称呼，这才云淡风轻的道：“因我前日拟了桩新政，原只是想自己试行一番，不知怎么就得了侍郎大人的错爱，又经内阁递到了御前——这不，陛下竟赐下进爵一级、黄金百两的恩赏，着实让焦某惶恐汗颜。”
这番话听得贾琏、贾雨村面面相觑，一时竟不知该如何以对。
第一百二十五章 捻酸人各议焦顺事
却说贾琏参见过一众长辈，这才回至自家房中。
凤姐虽近日多事之时，无片刻闲暇之工，可见贾琏远路归来，却也少不得要拨冗接待。
因房内并无外人，她先笑盈盈的施了一礼：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦，小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”
谁知贾琏扫了她一眼，脸上竟没有多少笑模样，只将身子往床上一横，枕着双臂似是颇有些不乐。
“你这狠心贼！”
王熙凤登时也换了脸色，一手叉腰一手拿帕子指着贾琏骂道：“这一去大半年光景，在外面也不知多写几封家书，如今好容易回来，倒先冲我使其脸色来了！”
贾琏又横了她一眼，无奈道：“我不是那意思。”
“那你是什么意思？”
王熙凤素是个得理不饶人的，何况一腔久别的热切，竟都贴在了冷脸上，却如何还能耐得住性子？
当下又叉腰叫屈道：“你走之后，我这每日忙里忙外，挣命也似的，就只怕丢了你的颜面，如今可倒好，倒给我甩起脸来了！”
贾琏久在江南，见惯了水乡女子的柔婉，如今重又听到这等夹枪带棒的言语，自然有些不大适应。
可毕竟是自己有错在先，他也不好冲王熙凤发作，只得堆笑解释道：“真不是冲你，实是家中变化忒也大了些，让我这心里有些不得劲儿。”
说着，将码头上的见闻说了。
又道：“因这旨意的事儿，二老爷特意去了焦家——我为了拜见二老爷，竟还要专门去他家走一遭！”
顿了顿，又郁郁不平的问：“叔叔在工部多年，怕也没得过进爵赏金的恩赐吧？他一个刚脱籍的七品小吏，却凭的什么？”
“咯咯咯……”
王熙凤听完这话，却登时笑的花枝乱颤，拿粉拳往贾琏胸口虚捣了一记，戏谑道：“原来咱们国舅爷竟是吃了他的醋！怎么着，莫不是在南边儿守着林姑父久了，也有了起居八座的心思？那我明儿禀了太太，托大姑娘给你谋个……”
“浑说个什么！”
贾琏忙掩了她的嘴，顺势把她拉到床上，半真半假的笑骂道：“小蹄子，我这才回京，你倒又想把我往外赶，莫不是嫌我碍事了？”
“呸～”
王熙凤在他耳边呵痒似的啐了一口，腻声骂道：“明明是你这死鬼在外面乐不思蜀，自个身上不干净，反倒把脏水往我头上泼！”
两人笑闹几句，正有些情动，忽听外面有人交谈，不觉都有些扫兴。
王熙凤一面翻身坐起整理发髻，一面扬声喝问：“外面是谁？”
平儿进来回道：“是顺哥儿让香菱把对牌送回来了。”
“什么顺哥儿。”
贾琏冷笑：“人家如今可是朝廷命官，论爵位比我还高些呢！”
跟着却又起了花花心思，啧啧叹道：“先前我去焦家拜见二老爷，恰撞见个极标志的丫鬟，生得好齐整模样，因我疑惑咱家并无此人，随口问了问，似乎就是叫做香菱——听说是薛大傻子进京前买的？不想他倒舍得给那奴才糟践！”
若在下江南之前，这等话他是断不敢在王熙凤面前说起的，但在江南无人拘束惯了，自也就少了忌讳。
“嗳！”
王熙凤闻言，立刻酸言酸语的道：“往苏杭走了一趟回来，也该见了些世面，爷却怎么还是眼馋肚饱的——你要真爱她，也不值什么，我去拿平儿换了她来如何？”
等了片刻，见贾琏悻悻的没有接茬，这才又正色道：“爷往后最好改了称呼，先前还能说是大姑娘帮衬，如今看来，他竟真是凭本事得了万岁爷青睐，往后可不敢再当个奴才看了！”
“嗯。”
贾琏不情不愿的应了，干脆顺势起身道：“珍大哥晚上要给我设宴接风，我索性早去早回。”
说着向外便走。
王熙凤忙依依不舍的往外送，谁知道了门前，贾琏忽又回头在她脸上掐了一把，嬉笑道：“你在家好生候着，等爷回来再收拾你！”
王熙凤先时只顾着羞喜，等贾琏走后却越琢磨越觉着不对味儿。
忍不住拉了平儿问：“你说这回二爷回来，是不是和以前不太一样了？”
平儿也隐隐有些觉察，但还是笑着宽慰道：“这能有什么不一样的？约莫是大半年不见，彼此都有些生分了。”
……
返回头再说这次回京的另一位主角。
“宝姐姐的、迎春姐姐的，探春妹妹的，这些是给惜春小妹妹的。”
林黛玉一一点数着桌上的礼物，等紫鹃到了外间，才貌似不经意的抬起了头，与不肯错眼的宝玉四目相对。
二人相视一笑，黛玉便捧了最多的那份礼物，道：“这些是给你的，要是不嫌弃，就拿去。”
“妹妹。”
宝玉上前接了个盒子在手，往旁边几份礼物上扫了一眼，笑道：“我这怎么多起来了？”
林黛玉登时小脸一板：“你要是嫌多，就给我留下！”
宝玉忙用身子拼命压住，嘴里连道：“不多不多，我都要、我都要！”
林黛玉这才又瞧着他笑了，因想起码头上的见闻，便好奇道：“我才下船就听说府里来了天使，竟还是要给凤姐姐家里的奴才传旨，这却又是怎么一回子事儿？”
宝玉把焦顺的来历简单说了，又道：“他这回被封赏，约莫是因为那一篇勤工助学的策论——老爷和宝姐姐都曾赞过，说是什么兴利除弊的良方，还让我据此写了一篇时文呢。”
“呦～”
林黛玉反手掩住了嘴，满眼惊奇道：“半年多没见，不想你倒出息了，竟还会写什么论政时文了？”
“妹妹快别取笑我了！”
贾宝玉愁眉苦脸道：“我一瞧那些仕途经济就头疼的紧，哪里还写的出东西来？最后还是托请到宝姐姐头上，得了些提点，这才勉强应付过去。”
“哼～”
听他接连提起宝钗，林黛玉心下隐隐有些不快，忍不住娇哼一声，诘问道：“那你不守着宝师傅受教，却寻我这个没用的作甚？”
见她似是恼了，宝玉忙涎着脸赔笑道：“我偏就喜欢没用的。”
“好啊！”
不想林黛玉却更恼了，背过身把脸一捂，跺脚道：“你果然也觉着我是个没用的！”
“好妹妹，这……你、我……”
宝玉直慌的手忙脚乱，也跟着跺脚道：“我恨不能把心掏出来给你瞧瞧！”
说着，抬手拍了拍胸口，却听‘啪’的一声脆响。
宝玉这才记起了什么，忙从怀里摸出鹡鸰香串来，献宝似的捧给林黛玉道：“妹妹快瞧这是什么！这是北静王爷送我的礼物，我给你留了好长时间了。”
林黛玉原本还接了细瞧，听说是别人送宝玉的，立刻抛还了回去，嘴里道：“什么臭男人拿过的东西，我不要！”
正闹着，三春并宝钗都闻讯赶了过来。
姐妹见面自又是一番热切，但黛玉见过三春之后，却独独拉着宝钗的手上下端详。
薛宝钗不由奇道：“妹妹这是怎么了？莫非是我身上有什么不妥？”
“姐姐自是极妥当的。”
林黛玉就掩嘴笑道：“我只是好奇姐姐怎么有这么大的本事，连牛都能教的识韵知律，还学人弹起了宫商五样音！”
薛宝钗听的莫名其妙，下意识望向了宝玉，见宝玉在后面尬笑不已，心下登时恍然。
反手把黛玉拉到身后，拦在宝玉身前笑道：“不想这屋里竟还有一头牛在，那咱们可得看好林妹妹，千万别让她被牛嚼了去！”
这明着是把黛玉比作牡丹，细品却又似才藏着些别的意味。
不过还没等旁人往深里琢磨，宝玉便拿手在头上比了犄角，嘴里‘哞、哞’的叫了起来。
姐妹们登时都笑的前仰后合，再也顾不得其它。
偏这时袭人寻了来，说是东府珍大爷要给贾琏接风，让请了宝玉、焦顺过去作陪。
宝玉自是百般不愿，可拗不过众人都劝，连黛玉也说堂兄弟大半年不见，总该聚在一处亲热亲热。
他这才恋恋不舍的去了。
第一百二十六章 宁府夜宴
贾珍原本并没有要请焦顺作陪的意思。
一则双方旧怨未解，二来也是怕贾琏不自在，后来听说焦顺得了封赏，这才临时改了主意。
他这一面差人去请，一面却忍不住对尤氏抱怨：“我原想着等风头过去，就托门路把他远远打发了，也好眼不见心不烦。”
“谁知这厮竟真就有几分本事，如今得了陛下青睐，往后怕是更奈何不得他了！”
尤氏原也觉着不该迁就一个奴才出身的小吏，可如今听说焦顺因才干见识，得了皇帝的青睐，这心下却反倒活动了。
因就试探着问：“老爷，先前那二姑娘下嫁的谣言，究竟有没有影儿？”