作者：嗷世巅锋
说着，徐氏自顾自接过簪子插上，又扬手吩咐道：“早饭我在二门鹿顶内点了卯再用，你回屋伺候顺哥儿去吧。”
毕竟是儿子的屋里人，伺候自己个做母亲的倒还好，服侍来旺却多有不便。
……
不出玉钏儿预料。
焦顺醒来之后，果又赖床晨练了一回，直闹到日上三竿，这才自玉钏儿上起身。
打着哈欠任香菱拿毛巾揩干净了，自顾自提上了亵裤，又把两只大脚往她怀里一搭，由着她往上套袜穿鞋。
等终于踩实了地，玉钏儿也自床上挣扎起来，衣衫不整发髻散乱的取了换洗的衣裳，同香菱一前一后的往上裹缠。
等穿戴整齐，又先温后热的过了两盆洗脸水，再拿湛蓝的镂空小冠定住发型，焦顺这才从袍子里‘长出’两只手来。
接了牙刷牙粉鼓捣一番，含了薄荷粉冲的茶水，又对准香菱捧过来漱口盂吐了。
往复几次，这才又用冷水洗了第三遍脸。
说实话，这套程序原本焦顺也不怎么适应，觉着自己有手有脚的，被人这么伺候反而别扭。
不过这一个多月下来，他也早就已经习惯了，且还甘之如饴。
周身收拾停当，趁着灶上往里送饭菜的当口，他自顾自寻到堂屋东厢，跟干爹焦大逗了几句闷子。
又和老头约好了中午一起吃酒，这才回屋独自用饭——因他今儿起的太晚，焦大已经和来旺一起吃过早饭了。
边吃边规划着，上午先带着栓柱去张家走一遭，中午陪干爹吃几杯甜酒，下午再乘兴去那假山赴约。
谁成想兴儿突然差人来请，说是二奶奶让重新商量一下，那两家新铺子的选址问题，兴儿因不敢擅专，故此想请焦大爷去帮着把一把关。
啧～
最讨厌这种突然加塞的！
可现下焦顺虽得了势，却也不好就此撇开王熙凤不理——说到底，自家也还是寄人篱下的状态。
何况那铺子里，自己也安插了些人进去，总不好都丢下不管。
于是又就着爆炒腰花和冷切鸡肾，匆匆扒了半碗干饭，这才起身绕至前院寻兴儿议事。
这兴儿近来因顶了大掌柜的位置，也是走路生风人五人六的，遇到等闲小管事，连正眼都不瞧一下。
不过对上焦顺这更加生发的主儿，却又是高粱地里栽葱——矮了一大截。
早早便在院门前候着，点头哈腰的将焦顺迎进了小厅，直到焦顺鸠占鹊巢的道了声‘坐’。
兴儿这才斜签了屁股在椅子上，嘴里陪笑道：“听说政老爷最近特地嘱咐宝二爷多向您请教，这往后岂不是要向您行半师之礼了？”
“什么半师不半师的。”
焦顺大手一挥，凡里凡气的道：“不过是政老爷吩咐，让哥儿仿着我的新政倡议书，写一篇时文罢了——我也就帮着过过目，略做些品评，当不得什么半师之说。”
兴儿又凑趣的恭维了几句，二人这才说起了正题。
焦顺便狐疑道：“先前那铺子的位置不是都定好了么，这怎么又要重新商量？”
兴儿笑道：“这您就有所不知了，前两日宁国府的珍大奶奶寻到咱们这边儿，死乞白赖的非要分润一股。”
“二奶奶虽没有允她，却答应让她家也开一个铺子，由咱们统一供货——因总共要开三个新铺子，先前定下的位置就有些不合适了。”
这正是先前王熙凤所等待的机会，不过如今时过境迁，那爵位早都落袋为安了，这凤辣子自然舍不得分润太多好处。
不过……
焦顺奇道：“既是宁国府也要开一间铺子，怎么不见他们派人过来商议？”
“其实早来了，就是有些不敢见您。”
兴儿嘿嘿一笑，又啪啪击了两下掌，就见从外面哆哆嗦嗦的走进个人来，上身赤膊下身也只套着条亵裤，细看却正是宁府的管家俞禄。
这厮进门抢前几步，噗通一声跪倒在焦顺身前，露出身后斜背着的荆条，连声告罪道：“小的先前瞎了狗眼，竟得罪了大爷，还请大爷重重责罚！”
先前因他绑了焦顺充当夺爵的傀儡，又仗势欺辱了焦大一番，被这父子两个乱捶了一通王八拳。
本以为事情就这么过去了，谁知贾珍偏选了他来谈这铺子的事儿，又说若事情出了差池，必要扒了他的狗皮、打断他的狗腿。
俞禄无奈，这才摆出了负荆请罪的戏码。
“呵呵。”
焦顺见状微微一笑，端起还有些烫手的茶杯，摇头道：“既是珍大爷派你来的，我却哪好出手责打？”
俞禄心下暗暗松了口气，抬头陪笑道：“小的……”
不想嘴里刚起了个开头，一盏热茶就当头泼了上来！
“哎呦～！”
俞直被烫的尖叫着跳了起来，顾头不顾腚得了胡抹乱搓，等好容易消停些，半边脸都已经烫红了！
“我这一碗茶。”
就听焦顺拿腔拿调的道：“也是为了提醒你，往后做事要留三分余地，免得不知又得罪了哪个，白白断送了自己的狗命。”
“小的、小的受教了。”
俞禄心下恨的不行，却哪敢在焦顺面前表露分毫？
强笑着恭恭敬敬磕了个头，这才在焦顺的首肯下，拿毛巾擦干净身上，又哆哆嗦嗦鼻涕直流的裹了外套。
焦顺既先立了威，接下来铺子选位的事儿，自也就成了他的一言堂。
快刀斩乱麻的拿定了主意，又留他二人商议余下的细枝末节，焦顺独自出了小厅，摸出怀表扫了一眼。
见离正午十二点还有半个多时辰，便吩咐栓柱先跑着去备车，准备等回家之后，就直接登门招揽张诚。
第一百一十九章 幕友
虽也是在长盛坊，但张家住的地方却着实有些偏。
车夫连打听了好几回，这才七拐八绕的到了门前。
穿着官袍的焦顺自车上下来，略略打量了一下周遭的环境，发现这地界虽僻静，屋舍院落倒也还算雅致。
尤其隔墙探出几支红梅，虽还没到盛放的时候，却错落有致的点缀着许多花蕾，脆枝嫩蕊甚是提神。
这一瞧就是刻意修剪过的。
因张诚早年丧妻，儿子又是个不成器的，故此这必是他亲手所为。
而能有这等闲情雅致，足见这是个有韧性的——等闲人经历了罢官抄家，多半就自暴自弃一蹶不振了——这也让焦顺对这次拜访，无形中又多了几分期待。
下巴冲院门微微一扬，栓柱立刻会意的上前拍门。
谁知那巴掌刚落上去，原本看着还算齐整的门板，就啪的一声整个贴在了地上！
主仆两个都是一愣。
不过焦顺马上想到，这必是倪二的手笔，便见怪不怪的扬声喝问：“张先生在家吗？”
好半晌，里面依旧是静悄悄的。
焦顺略一犹豫，干脆迈步跨过了门槛，又一路东张西望的进了堂屋。
这院子的格局，倒和来家在宁荣巷的旧居十分类似，尤其是西墙下那片儿菜畦，瞧着就有三分亲切。
到了堂屋门口，又见廊下摆着几件家具，个顶个缺胳膊少腿儿的，有张椅子干脆就碎成了劈柴。
因有这伏笔在。
焦顺进门后看到空了一半的客厅，也就半点不觉得奇怪了。
他略略环视了一圈，目光就落在东侧的花台上，盖因上面正放着一大叠蓬松的剪报，上面乱糟糟尽是脚印，表面几页更是被撕的七零八落。
焦顺走过去翻了翻，发现基本都是近年来的朝政要闻，其中不少还专门分批次装订在了一处，组成了较为清晰的脉络。
这算是处江湖之远则忧其君呢，还是证明了他不甘心就此沉沦，梦想着有朝一日卷土重来？
不过张诚既然一直都在关系朝政，想必重新融入官场也不是大问题。
“大人！”
正瞧着，栓柱从里间出来，冲他摇头道：“里面果然没人——这都饭点儿了还不回家，莫非是下馆子去了？”
焦顺冲他翻了个白眼，没好气道：“你没瞧这屋里一副债主登门的架势？他要有下馆子的闲钱，还能被砸的这么乱七八糟？”
“倒也是这么个理儿。”
栓柱恍然的挠着头，又疑惑道：“那他……”
“你是什么人？堵在我家门口做什么？！”
这时忽听外面传来个尖利的嗓音，焦顺心下一动，急忙快步迎了出去，只见一个瘦高个的中年男子，正在与车夫面红耳赤的对峙着。
这人穿戴的倒还算体面，但手里却托着两个窝头，窝头眼儿里还塞了些酱菜。
约莫是因为把车夫当成了上门闹事的，他手上不自觉的用了力道，那窝头里的酱汁就满溢出来，直顺着手腕淋淋漓漓的往下淌。
略作观察之后，焦顺便上前拱手道：“敢问可是张先生当面？”
张诚见从自己家里走出个朝廷命官官，先是不由得一愣，随即慌不迭的拱手还礼，口中连道：“区区岂敢当‘先生’二字——在下正是张诚，不知这位大人……”
说到半截，目光扫到自己手上的窝头，忙又羞窘的藏到了身后。
“鄙人姓焦名顺，现在工部为官。”
焦顺一面做着自我介绍，一面却把目光转到了院内。
张诚见状忙道：“焦大人若是不嫌弃，且到寒舍一叙。”
二人互相谦让了两句，这才并肩到了堂屋客厅。
张诚悄悄把那窝头放在花台上，又用帕子盖住，这才稍稍松了口气，转回头苦笑道：“家中困顿，竟连待客的茶水都没有，还请大人恕罪——却不知大人来此，所为何事？”
“听说张先生曾在皇庄做过庄头，文案账目都是极精熟的，所以焦某才特意登门，欲聘先生为幕友，随衙参赞。”
“这……”
张诚闻言又是一愣，疑惑道：“京中专司此业者不少，且张某又不曾有功名在身，大人却怎么寻到了我这里？”
“张先生约略也应该听说过我的事。”
焦顺说着，指了指那花台上的剪报，又道：“因焦某出身奴籍，又是靠着匠人手艺幸进为官的，所以颇受读书人所不耻，想找个正经师爷殊为不易。”
“原来尊驾就是荣国府……”
张诚一时忍不住惊呼出声，好在及时收住了话头。
随即他就陷入了沉思当中。
张诚虽不是正经科举出身，却也知道士人们对焦顺这等异类，会采取是怎样的态度。
所以对焦顺为何会找到自己头上，也就没了疑问。
但问题在于，若真做了焦顺的师爷，日后的前程多半也就要绑定在焦顺身上了，偏他又正受到士人集团的打压，这其中的风险委实太大。
一个闹不好或许还会受其牵连！
可要说拒绝……
张诚攥了攥袖子，感觉着入手处的黏腻，以及那刺鼻的酱菜味道，心下不由的一阵苦笑。
现如今因儿子欠下的亏空，父子两个都快食不果腹了，却哪还有拒绝的余地？
当下他也不再矫情，起身深施了一礼道：“承蒙大人抬爱，张诚岂敢不从！”
焦顺大喜，忙也换了一礼：“好好好，以后焦某就仰赖张先生了！”
二人经协商，定下每月二十两的月俸，再加上年节的‘惯例’，一年倒有三百两的进项。
这在六七品京官的幕友当中，算是中等偏上的水准，用来聘请张诚这样的新手，妥妥的算是高薪了。
又约定好后日走马上任，焦顺留下五十两的银子，算是预支给张诚两个月的薪水，便在他殷勤相送下扬长而去。
却说焦顺走后。
张诚捧着五十两银子，在门前愣怔了许久，又扶起门板虚掩住门户，这才回到了屋内。
在堂屋厅里，他又愣怔了一会儿，忽的奔到花台前，揭开帕子拿起窝头酱菜，狠命的丢到了院子里。
过去了，都过去了！
困顿了多少日子，终于是见着出路了！
他站在门前，一面想着日后该如何辅助焦顺在工部站稳脚跟，一面又想起了儿子前程问题。