作者：嗷世巅锋
却说主仆二人到了私巷入口，栓柱抄着手寻了个背风的所在，来顺则是刷脸过了门禁，直奔巷底的锅炉房。
走进那灰扑扑的院子，就见西墙下已经站了不少人，正三三两两的闲话家常。
这些人年纪普遍偏大，脸色更是一个比一个晦气——毕竟只有受排挤的，又或是犯了错的，才会被打发到锅炉房出苦力。
相比之下，衣着整洁面色红润的来顺，反倒成了这锅炉房里的异类。
在来顺观察这些人的同时，他们也都纷纷对来顺侧目以对，就凭那整齐划一的‘阴间滤镜’，普通少年人多半会被吓得踌躇不前。
但来顺自然不怕这个。
施施然往前凑了几步，正待主动通名报姓，却忽然发现人群后面，竟还蹲着个白发苍苍的老者。
来顺不由就是一愣。
这老爷子怎么看也得有七十往上了，不是说古人最讲究尊老么，怎么这么大岁数还给派到锅炉房做杂役？
“你就是顺哥儿吧？”
就在他愣神的当口，两个抄着手的中年汉子主动迎了上来，笑着介绍道：“他是张炳，我叫赵益，来管家平常对我们颇多照应，哥儿在这锅炉房里要是遇到什么难处，尽管张口就是。”
怪不得便宜老子连送都懒得送，原来早就已经安排好了‘内应’。
虽说来顺觉得凭自己的能力，在这锅炉房立足并不难，但既然有现成的帮手，他也不会矫情排斥。
当下也笑着拱手道：“张大哥、赵大哥，以后有劳您二位多多照应了。”
“好说、好说，顺哥儿莫太客气！”
看张炳、赵益谄媚的态度，便宜老子应是许下了不少好处。
三人边客套寒暄着，边往西墙下走去，恰巧就停在了那老汉不远处。
来顺耐不住好奇，冲那老汉微微一扬下巴，压低声音问道：“这老人家是怎么回事？也是跟咱们一样，来这里卖力气的？”
张炳瞥了那老汉一眼，幸灾乐祸的道：“那是东府的焦大，听说这老东西当初喝醉了撒泼，差点冲撞到二奶奶和宝二爷。”
“因为这，珍大爷原想把他打发到城外庄子里养老，不想这老东西死活不肯，说什么年轻时曾发过誓，一辈子都要守着宁国府。”
“这不，跟主子闹了好几个月，最后就落到咱们这儿来了——真不知他究竟图个什么！”
竟是焦大！
凡是看过红楼原书的，应该都对他印象颇深。
舍命救主的经历，辛辣刚直的脾气，短短几段文字，便成功刻画出了一个曾经铁骨铮铮，现如今英雄迟暮的忠仆形象。
当初来顺看书时，只是为了应付老师布置的课外作业，对书中人物全然没有半分共情，也唯独看到这焦大出场时，才触动了些肺腑之情。
如今冷不丁突然见到真人，给他带来的冲击，倒比见到薛姨妈时还大了不少。
此情此景，真是……
“你瞅啥？！”
这时焦大突然缓缓起身，吹胡子瞪眼的喝问来顺：“你小子贼头贼脑的，莫不是想看你焦爷爷的笑话？！”
来顺：“……”
他这正哀其不幸呢，谁成想焦大就冲着他来了。
单凭这炮仗脾气，也难怪他偌大的功劳，却落到如今这步田地。
来顺虽不是贱皮子，可对这焦大毕竟存了三分敬意，故而倒也没恼，只是笑道：“我听说您老曾跟国公爷上过战场，这不是头回撞见，有些好奇么。”
焦大闻言，又盯着来顺看了半晌，忽然冷笑道：“我又不是那练摊耍嘴子的，想听故事自个去茶馆，大爷这儿不伺候你！”
说着，把脊梁骨往墙上一贴，又缓缓的蹲了回去。
来顺再一次无语。
“顺哥儿，你别跟他一般见识。”
赵益这时过来把来顺拉到了一旁，手指着院门口道：“瞧，铺排差事的来了！”
循他所指，就见个二十出头的青壮男子，大模大样的走进了院子，粗声高嗓的吆喝：“都过来、都过来，我有话要交代！”
按照便宜老子提供的情报，这人应该不是柴碳管事邓好时，而是他的跟班王柱儿。
这等人在荣国府里，原是没什么牌面的，但在锅炉房却颇有一呼百应的派头。
十二个锅炉房杂役，立刻就有十一个围了上去，只那焦大充耳不闻，依旧抄着手蹲在墙角。
“哎！”
王柱儿见状脸色就是一沉，不耐烦的催促道：“那老头，说你呢，还不赶紧过来。”
焦大抬头瞥了他一眼，嗤鼻道：“针尖大的行货，倒敢冲你焦爷爷挺腰子！”
这焦大还真是逮谁怼谁！
听他骂的有趣，来顺险些笑出声来。
“你个老东西骂谁呢？！”
可王柱儿却是彻底恼了，撸胳膊挽袖子直奔焦大。
那张炳赵益等人都在一旁瞧热闹，全然没有要阻拦的意思。
可来顺却有些按捺不住。
虽说这事儿纯属焦大自找的，但他毕竟是自己读原书时，最喜欢的男性角色之一。
尤其他都七八十岁了，真要是和王柱儿动起手来，怕是不死也没几日好活的。
略一犹豫，来顺便闪身拦在了王柱儿面前，嘴里劝道：“柱儿哥，这就是老糊涂一个，你跟他较什么真儿？来来来，大伙儿都等着你训话呢。”
说着，又把王柱儿拉回了人群当中。
要换成旁人出面，王柱儿未必就肯善罢甘休，可发现挺身而出的是来顺，他也只好偃旗息鼓——给来管家的儿子一个面子，不跌份儿！
重新回到人群正中，王柱儿清了清嗓子，扬声道：“邓管家贵人事忙，今儿实在无暇分身，所以让我先给你们铺排差事——两天，两天之内你们必须把这院子打扫的一尘不染，连锅炉里面都得清理干净！”
“到时候邓管家过来验看，要是有一丁点不满意，仔细你们的皮！”
说完，他瞪圆了眼环视众人，内中却独独略过了来顺。
而这会儿功夫，又有几个杂役送来了笤帚簸箕、抹布铁锹等物，乱糟糟堆在了众人面前。
王柱儿顺势把手一摆：“行了，都别愣着，赶紧开始干活吧。”
等他说完，所有人却都望向了来顺。
来顺起初还不明白是什么意思，后来在张炳的提醒下，头一个上前抓起把扫帚，后面众人这才一哄而上，争抢清闲的活计。
唉～
果然有人的地方，就有江湖；有江湖的地方，就有阶级。
来顺拄着扫帚正自感慨，忽然觉察到有人在背后窥探自己，回头望去，恰与那焦大的视线对了个正着。
来顺冲他笑了笑。
焦大却冷哼一声，嗤鼻道：“无事献殷勤，非奸即盗！”
来顺：“……”
第十一章 暗流涌动【上】
来顺虽然对焦大另眼相看，却也不至于非要拿热脸去贴冷屁股，此后两天当中，对他都是敬而远之。
但与其他人的态度相比，这已经算是非常之友善了。
因为整整两天里，不管旁人如何忙碌，焦大就那么老神在在的靠在墙下晒太阳。
初时瞧在他年事已高的份上，众人也就没太过计较，顶多是有人说两句酸话怪话。
焦大要是对此充耳不闻，事情也就到此为止了。
可这老头偏是个嘴臭王者。
别人说他一句，他能骂回十句，而且角度刁钻言辞阴损，从来都不带重样的。
更让人无语的是，这老头好像还有被害妄想症，任是谁上去拉架、劝和，都会被他怼上几句。
这一来二去，得罪的人就更多了。
等到第二天下午，邓好时来验收的时候，锅炉房十个杂役当中，倒有九个出面告发焦大怠工的——剩下那个是吵架时咬了舌头，说不清楚话了。
面对这群情激奋，邓好时却只是轻飘飘瞥了王柱儿一眼，王柱儿立刻越众而出，扯着嗓子呵斥：“吵吵什么、吵吵什么！都给我贴墙站好了，有什么也等邓管家验看完了再说！”
说着，他又示威似的，亮出了手里的鞭子。
众杂役你看看我、我看看你，也只能不情不愿的，站到了墙根儿底下。
不过他们还是耍了些小心思，焦大这时就在东墙下，他们却偏偏去了西墙根儿。
如此一来，便让焦大显得格外不合群。
不过王柱儿这两天显然也补了课，并未似当初那般针对焦大，只是沉着脸来回巡视，恍似没瞧见焦大一般。
却说来顺混在人群中，就见邓好时漫无目的的四处转了转，然后就停在锅炉房门口，泥胎木塑似的没了动静。
这‘验收’的也忒不走心了吧。
亏赵益等人爬上爬下钻进钻出，废了诺大的心思，才把那两座一人多高的锅炉擦到锃明瓦亮。
正腹诽着，就见个油头粉面男人匆匆而来。
杂役中有出身宁国府的，立刻认出此人正是去年分管锅炉房的俞禄。
那俞禄一进院门，就半真半假的抱怨道：“邓大哥，你可是让小弟好找！”
邓好时也没给他好脸色，背着手冲锅炉房一扬下巴：“去里面说吧。”
二人一前一后进了锅炉房。
依旧是俞禄抢先开口：“邓大哥，咱可是自小的交情，这眼见今年的煤都快拉来了，你还卡着去年的账不肯交接，该不是想刻意为难兄弟吧？”
邓好时瞥了他一眼，忽的反手拍在他肚皮上。
俞禄夸张的‘哎呦’一声，下意识抬手去捂，却一把抓在个小册子上。
他愣了愣，随即翻开那小册子飞快搜了几眼，然后脸色就变得难看起来。
“这、这……”
捧着那小册子，俞禄支吾道：“哥哥你也是知道的，小弟在我们府里还有一大摊子事儿要张罗，这锅炉房都是下面人代管，谁知他竟吃了熊心豹子胆……”
他正卖力推脱，邓好时不咸不淡的问了句：“你确定要推到你小舅子头上？”
俞禄顿时卡了壳。
邓好时又轻飘飘的补了一句：“你确定能推到你小舅子头上？”
俞禄越发无言以对。
犹豫再三之后，他拢了拢袖子，然后一把攥住邓好时的右手，嘴里激动道：“哥哥，咱们自小的交情，你可千万得拉兄弟一把！”
邓好时低头扫了一眼，脸上的冷漠就化开了大半，幽幽叹道：“罢了，谁让我这人念旧呢，那账就先别交接了。”
头半截话听的俞禄喜笑颜开，后半截话却又让他的笑容僵了脸上。
他瞪大了眼睛，紧攥着袖口颤声道：“哥哥，这、这可不少啦！”
“瞧你那出息。”
邓好时横了他一眼，哂笑道：“但凡我不挑你的错，谁还能查到你头上不成？”
“可等明年……”
“明年这锅炉房不是你管？”
“这、这谁能说的准，我们府里……”
“明年应该是你管，也必须是你管！”
邓好时在他肩头轻轻一推，不容置疑的道：“走了，我一会儿还有事要向大总管禀报呢。”
说着，迈步向外走去。
俞禄见状，也只能苦着脸跟在他身后。
到了门口，邓好时脚步一顿，回头又补了句：“明年别用你小舅子了，换个好拿捏、牵扯少的。”
不等俞禄回应，他便迈步到了院里。