作者：嗷世巅锋
薛姨妈小手一颤，急道：“姐姐难道没跟他把话说清楚？！”
“本来是想说的，但当时已经惊动了三丫头，仓促间只好先应下。”王夫人说着商量好的谎话，反手握住薛姨妈的柔荑，悄声道：“反正你总得去做个了断，还不如亲自把话说清楚呢。”
“我、我怎么开这个口？”
薛姨妈愈发慌了，哀求道：“姐姐，还是你来说吧，我真的开不了这个口。”
“他对你如何，你难道还不知道？”
王夫人带着三分幽怨反问：“我在他哪儿不过是个添头，若肯信早信了——他要的是听你当面把话说清楚，你若不肯出面，单凭我去说又有什么用？”
“可、可……”
薛姨妈的心也乱成了麻，原本说好了是王夫人来操作这事儿，她隔了一层虽然羞耻，也还勉强能按捺的住，谁知道到头来还是要自己去跟焦顺说，这却如何让她张得开嘴？
想到到时候要面对的窘境，她一时直急的眼泪都要出来了。
王夫人本来是有意逗弄她，好借机发泄发泄长久以来积攒的酸意，但见薛姨妈如此失态，却也怕被人看出不妥，于是忙掐了她一把，呵斥道：“这个节骨眼上你就别跟着裹乱了，快把眼泪擦了，不然让人瞧见算是怎么回事？！”
见呵斥不怎么管用，王夫人只得又许诺道：“罢罢罢，大不了到时候咱们一起去见他，这总行了吧？！”
听了这话，薛姨妈才终于踏实了些，虽然最终还是要自己出面把话说清楚，可好歹是有姐姐在一旁壮胆，不用自己独自面对这一切。
她两个在前面窃窃私语，后面李纨和探春也在交头接耳。
就听李纨好奇道：“你刚才让袭人做什么去了，我怎么瞧她一脸古怪？”
“也没什么，就是有件事儿想让她去办。”
虽然是一条绳上串着的，但探春也不是事事都要告诉李纨，随口敷衍了一句，便岔开话题到：“兰哥儿这回准备的怎么样？这回太太借口宝玉尚在病中，特意推兰哥儿出来亮相——虽说咱们也不指着别人，但能给娘娘留个好印象总是好的。”
“这你放心，兰哥儿这二年在学院大有增益，若不是年级尚小，我怕他身子骨太过娇弱，今年就能下场搏个功名。”
其实贾兰论体质，是要略强过宝玉、贾环的，但有贾珠这个前车之鉴，李纨总不免在这上面过于谨慎，生怕儿子重蹈覆辙。
就在两人谈论贾兰的时候，另一边男丁当中，贾宝玉正苦着脸唉声叹气。
放下若是那么容易，也就没有‘执念’一说了。
打从忍着泪将袭人托付给焦顺之后，他这心里就像是被挖空了一块似的，上下够不着。
袭人是自小就在他身边伺候的大丫鬟，平素里大事小情都是她在张罗，这么多年说是亦姐亦母也不为过，论亲厚，除了当初的林妹妹之外，几乎再没哪个年轻女子能与之相提并论了。
本以为两人一辈子都不会分开的，谁承想最后却落得这样的结果？！
贾宝玉越想越伤心，于是将头埋在胸口，默默的掉起了金豆子。
就在这时，有人悄悄凑到了他身边，轻声唤了句‘二爷’。
贾宝玉忙把眼泪擦掉，侧头看去，却原来是探春的大丫鬟侍书。
“怎么？”
宝玉下意识问：“三妹妹找我有事？”
侍书摇了摇头，直接递过来一个方胜，道：“这是袭人口述，我帮她抄录的。”
“袭人？！”
宝玉先是吃了一惊，继而大喜过往，抓住侍书的手追问：“是不是她又后悔了，不想陪嫁到焦家了？！”
侍书努力挣开，警惕的退后半步，确认宝玉没有追上来，便丢下一句‘二爷看过就知道了’，然后逃也似的跑掉了。
宝玉急不可待的就想拆开那方胜，但拆到一半忽然想到，若是自己看完太过激动惊扰了旁人，岂不尴尬？
于是找贾珍告了假，跑到门房鸠占鹊巢，然后才颤巍巍的拆开了那方胜。
展开来一瞧，却是一篇两三千字的长文。
开头先回忆了两人曾经的点点滴滴，然后又详细描述了近年来，自己是如何一步步从失望走到绝望的。
宝玉看罢，这才惊觉原来自己打从许久之前，就一次次变本加厉的伤到了袭人的心，坐视她被王夫人送去庙里，则是压倒骆驼的最后一棵稻草。
所以袭人才会毅然决然的，选择了给三妹妹做陪嫁。
为的并不是什么盘高枝儿，而是希望能离开这处绝望又伤心的所在。
宝玉忍不住痛哭失声，捶胸顿足的悔恨自己辜负了袭人，哭了许久之后，才又泪眼婆娑的继续往下看。
袭人接下来，说明了自己为什么要写这一封信，原来她是听闻，贾宝玉在门厅里拜托焦顺照顾自己，因此受了触动，觉得宝玉虽然一次次伤害自己，但大多是无心之失，骨子里仍是个善良的好人。
虽然她已经做出了决定，不可能再回到宝玉身边，但思来想去还是选择修书一封，一来是希望宝玉以此为鉴，日后不要再做出这样的事情；二来也是想在信里，向宝玉说一声对不起。
毕竟不管怎么说，也是她不告而别。
宝玉看罢又忍不住痛哭失声，袭人是如此的善良体贴，自己却……
自己根本不配拥有她，更不配让她道歉！
或许自己唯一作对的事情，就是拜托焦大哥日后善待袭人了。
就这么哭罢多时，等到宝玉从门房里出来的时候，他的情绪反而振奋了不少，心中也多了一份之前没有的释然。
这份释然补全了他心中的空洞，更让他有一种卸去重物的感觉。
或许，这就是妙玉所说的‘放下、成全’吧。
那是不是说……
宝玉下意识偏转目光，在女眷当中锁定了无悲无喜的薛宝钗。
曾几何时，宝姐姐是姐妹们当中，除了云妹妹之外最爱笑的人，但现在云妹妹依旧笑的开怀，宝姐姐却……
也或许自己还应该放下更多，成全等多！
只是袭人可以陪嫁到焦家，远离这片伤心地，宝姐姐又该怎么成全呢？
宝玉一时有些迷茫，最后干脆决定等省亲的事情了了，就再去找妙玉指点迷津。
而也就在他思维发散的同时，皇太妃的车架也终于出现在了地平线上。
虽说辈分升级了，但和以前相比起来，这次贾元春的排场明显小了不少。
男丁们对此议论纷纷，大多都觉得是一朝天子一朝臣，于是纷纷对焦顺这个‘两朝元老’行起了注目礼——娘娘已是过眼云烟，说到底还是焦通政最靠得住。
至于女眷那边儿，王夫人和探春都是松了一口气，若是按照以前的规矩来，她们想要成事只怕没那么容易，但现在排场小了，规矩肯定也会松上不少，这一来自然也就有了操作的空间。
与此同时。
鸾驾上的贾元春除了对省亲的期待，更多的却是凝重与警惕。
早上出宫的时候，吴太后亲自前来送行，但那态度却压根不像是来送行的——轻蔑、得意、还有掩饰不住的恶意，这些都让贾元春愈发确定，自己这次回家省亲绝不会一帆风顺。
可在自己家能出什么意外？
难道是三妹妹……
想到那位果决不下于自己的三妹妹，贾元春心中的警惕更浓，如果是探春的话，会做出什么来似乎也并不奇怪。
唉～
事情怎么就到了这一步呢？！
她无奈慨叹着，伸手挑开车窗的车帘，探头向外张望，结果一眼就看到了队伍里焦顺那高人一头的身影。
因为上次是她特意点名要见焦顺的，所以这次看到焦顺依旧在名单上，她犹豫再三，为免节外生枝，最终还是没有勾掉焦顺的名姓。
然而现在，贾元春却有些后悔了。
如果提前排除焦顺，虽然也不能保证完全，至少不会让自己如此被动。
但事到临头，即便再想改主意也晚了。
罢罢罢，左右自己已经有了警惕，届时离着焦畅卿、三妹妹、还有湘云表妹远一些就是了——反正以自己的身份，想要避免与她们太过亲近，并不是一件很难的事情。
想到这里，贾元春放下窗帘深吸了一口气，心中暗暗下定决心，若是吴太后果然设了圈套，等自己安然回宫后便干脆一死以全贞洁！
至于吴太后没能做到以彼之道还施彼身，会不会迁怒荣国府……
那不是还有焦畅卿在前面顶着吗？
第八百二十九章 三省【下】
相比于年前那次省亲，这次的迎接仪式明显简化了不少，中午之前基本就走完了流程。
到下午，众女眷围着贾元春说说笑笑，倒真有几分回娘家的味道。
不过贾元春心中虽然暖意升腾，却仍旧保持着足够警惕心，只是她暗中观察许久，却并没有发现探春有什么异状，反倒是……
临到傍晚时。
王夫人一边命人布菜，一边若无其事的对女儿道：“这大观园正殿好归好，晚上却着实清净孤寂了些——若是不违反规矩，要么你在我那清堂茅舍里住上一晚如何？”
贾元春略带英气的眉毛微微一扬，旋即笑道：“母亲怎么知道这回省亲是客随主便，未必一定要住在别院里？”
“这……我就是随口一说罢了，哈哈。”
王夫人用笑容掩去心头的慌张，一时没敢再继续这个话题，席间三岔五绕的说些闲话，直到酒足饭饱之后，才又硬着头皮再次邀请元春去清堂茅舍过夜。
这回元春倒是没质疑什么，欣然答应了下来。
王夫人暗暗松了口气，但想到晚上自己要做的事情，又觉得心里头很不是滋味儿。
可箭在弦上不得不发，于是等到了清堂茅舍里，她趁着贾元春洗漱的当口，便取出了早就准备好的子母壶，连同两只酒杯端端正正的摆在了茶几上。
等确认无误之后，王夫人叹息着跌坐在一旁，默默的落下了两行清泪来。
又不知过了多久，门外传来了木屐踩踏地板的动静，王夫人忙抹去眼泪，堆起笑脸起身相迎。
下一刻，换了件修身短襦微露香肩的贾元春，挑开帘子垂首而入，墨云般的长发只用最简单的木钗收束，几许刘海碎发自额头垂下，在她抬头的一瞬间轻轻摆荡摇曳，衬的那眉目间的浅笑如旭日初升，仿佛能解去万千愁苦。
那与王夫人一脉相承，却又足足高出半头的身量，恰在丰腴和高挑之间达成了完美的平衡，每一寸每一毫都经得起丈量检验。
而更令其增色的，则是那在深宫之中久居人上，所养出的富贵雍容气度。
她走进里间，见桌上摆着酒壶酒杯，便眨着眼睛诧异道：“母亲晚上还要吃酒？”
“年纪大了，晚上愈发难捱。”
王夫人半真半假的感慨道：“先前还能靠诵经念佛消解杂念，后来你兄弟做出那样的事情来，我那禅房也就成了摆设。”
元春上回省亲时，就已经得知了宝玉的所作所为，见时隔这么久，母亲说起来依旧唏嘘不已，不由追问：“怎么，宝玉还没改好？”
“难难难！”
王夫人连道三声难，又苦笑道：“因那袭人照管的不周到，我一度有意把她发落到你二妹妹身边，袭人因此去求你兄弟，你猜你那兄弟怎么回她的？”
“他怎么回的？”
“他说这是好事儿，到时候自己也去庙里做个和尚，闲暇时和尚尼姑凑在一起谈论佛法，岂不好过整日说些家长里短？”
“这个宝玉！”
元春也忍不住连连摇头，心说怪道母亲对宝玉不想以前那样热络，反倒着重介绍了兰哥儿的近况，自家这胞弟属实是特立独行。
她走到茶几前，端起酒壶道：“不说他了，母亲既然有兴致，那女儿就陪你吃上几杯好了。”
“这……”
王夫人吓了一跳，下意识伸手去抢那酒壶。
“怎么了？”
元春眼中闪过异色，任由母亲将酒壶夺了过去，故作不解的问：“母亲不是要同我吃酒么，这明明专门准备了两只酒杯？”
“我、那个、我不是……”
王夫人结巴了一阵子，才勉强找到了个理由：“你现在都是皇太妃了，怎好让你亲自给斟酒？”
“母亲这话说的，我便当上了太后，还不一样是母亲的女儿？”
元春娇嗔一声，乳燕投林般扑到了王夫人怀里。
王夫人暗暗松了一口气，却哪里知道元春将头埋在她肩膀上，眼中就忍不住落下泪来。
好一会儿，元春才松开了双臂，笑道：“那就有劳母亲为我斟酒了。”
王夫人沉默半晌，才挤出一个‘好’字，提起那酒壶想要斟酒，手上却抖的厉害，她只好用另一只手扶住壶身，嘴里自嘲道：“果然是老了。”
“哪里老了？”
元春笑着打趣道：“依我看，太太比前两年还年轻了不少呢，瞧着皮肉细腻光滑的，等闲三十岁的也未必能比得过。”
“你们就会哄我开心。”
王夫人回了个白眼，经这两句话打岔，终于是有惊无险的将两只酒杯全都斟满了。