作者：嗷世巅锋
盖因他一直以来跟这皇嫂关系十分一般，往日入宫也极少打照面，今儿却是皇嫂宣召，怎么想怎么觉得蹊跷。
只是他一时也想不出到底怎么个蹊跷法。
就这么稀里糊涂的到了慈宁宫里，却见太后一身缟素迎出来，抹着眼泪道：“你皇兄他、他……他去了！”
“啊？！”
忠顺王当即就傻了，再后来太后说了些什么，他是一句话都听进去。
好半晌才追问：“这好端端的怎么会？！”
太后只当他们兄弟情深，遂又将事情大致说了一遍。
忠顺王这才理清了思路。
猜到那点心必是被容妃下了毒，结果阴差阳错毒死了太上皇。
后又听说焦顺被皇后请来查案，先前那车上其实是几名来试药的死囚，忠顺王不由心下一动，暗道事已至此，自己再想兄终弟及是没可能了，但若能把黑锅扣在太医和御膳房头上，至少能免除后患。
于是便忙主动请缨，表示要去旁听审案。
太后自然没有不准的道理。
忠顺王讨了口谕，又套上一身孝衣，便匆匆离开了慈宁宫。
彼时焦顺正召集太医和御膳房三曹对案，他也不禁宫女宦官们观看，就在乾清宫外的一处空地上当众煮药做饭，准备喂给几名死囚。
眼见忠顺王突然感到，焦顺忙起身拱手见礼。
忠顺王微微喘息着，看了眼那几个骨瘦如柴的死囚，再看看一旁面色煞白的三名太医，试探着问：“不知焦大人有几成把握？”
焦顺摇头：“王爷误会了，下官尚无实据，只是按照推想进行论证罢了，还谈不上什么把握。”
“喔。”
忠顺王听了心中打鼓，真相如何，他心里最清楚不过，要是正儿八经的论证，太医和御膳房肯定是无辜的。
但这可不是他想要的结果。
有心想要设法引导一下，却又怕画蛇添足漏了马脚，一时只急的热锅蚂蚁仿佛，偏还不敢表露出来。
就在这时，一个小宦官上前禀报，说是那药汤已经熬好了。
焦顺当即大手一挥：“命太医上前验看。”
说着，又对忠顺王解释道：“每一样药材煎、食物煎煮之前，就已经让他们亲自验看过了，如今再验看无误，便可命死囚试药了。”
忠顺王闻言连连点头，大赞焦顺‘严谨’，心下却是暗暗叫苦不迭。
太医为了自家性命着想，肯定会严格把关，这一来岂不是想做手脚都难了？
“大人。”
这时一个面色惨白的太医，冲这边拱手道：“药剂并无异常。”
“那就由你们三个，亲手喂给五名死囚！”
一听焦顺这个吩咐，忠顺王越发觉得没指望了，还是另想的办法遮掩为上。
如此一来，他便对这场试药失去了兴趣，只自顾自低头沉吟对策，却不想小半个时辰之后，空场正中突然响起了撕心裂肺的痛呼！
忠顺王两眼直勾勾的，看着两个死囚疼的满地打滚，不片刻功夫，声音又渐渐虚弱，一个嘶哑着嗓子时不时抽搐几下，另一个干脆没了生息。
很明显，那药混合了食物之后，是具备一定致死几率的。
但这怎么可能？！
难道说自己想错了，太上皇不是误中副车，而是被这些太医给坑死的？！
但、但这也太……
“不可能，绝对不可能！”
这时一个太医激动的尖着嗓子嚷道：“我们开的方子绝不可能有问题！”
“绝不可能？”
焦顺冷笑一声，指着那两个死囚问：“这一死一残，难道都是假的不成？！”
说着，他又看向另外两个太医：“事实俱在，你们还要继续狡辩吗？”
那两个太医闻言，一个踉跄跌倒嚎啕大哭，一个跪在地上颤巍巍摘了官帽，伏地身子道：“是我等学艺不精，致使犯下这滔天大祸，我等甘愿以死谢罪！”
这话一出，先前嚷着绝不可能的，也瘫坐在地掩面痛哭起来。
眼见三个嫌犯都没有异议，焦顺转头向忠顺王请示道：“王爷，如今罪证确凿，是不是该尽早将人犯羁押起来，以待发落？”
“嗯、啊？呃……”
依旧没转过弯的忠顺王哼哼哈哈几声，才明白焦顺再说什么，忙道：“正该如此、正该如此！”
说着，又忍不住看向那三个太医，心说这三人都已经认罪伏法了，难道这事儿真就与自己的布局无关？
焦顺见他没有异议，立刻扬声道：“来啊，速将这三名嫌犯与死囚押回天牢，严加看管！”
龙禁卫领命，立刻便有人将那三名太医捆绑起来，与侥幸存活的死囚一起押送到了东华门左近。
此处早已备好两辆马车，其中一辆是运送那三名死囚的，至于三名太医则是被带到了另一辆车上。
不过这辆车却不是空的。
上面早有三名捆的粽子一般，又被堵了嘴戴着头套的人犯，以及焦顺的老相识裘世安裘公公。
裘世安等三名太医上了马车，立刻给他们松了绑，又丢过去三套宦官的服侍。
那三人麻利的换好，又把脱下来的太医官袍，试图往那三个‘粽子’上套。
“裘公公。”
片刻后，他们尖着嗓子苦恼道：“绑成这样子，实在是不好弄啊。”
“不急，出了宫再说。”
裘世安摆摆手，又沉着脸交代道：“等到了天牢里，你们把这三个太医给咱家看严了，除非是焦大人和我出面，不然任谁不准探视他们！”
三人齐声应了，其中一个宦官又迟疑道：“公公，话剧班那边儿发现我等不见了，会不会……”
“放心，我与焦大人自有安排！”
第七百六十七章 摄政
焦顺将查案的‘结果’报上去，没过多久就又得了皇后传召，不过这次召见的地方不在乾清宫，而是太后所居的慈宁宫。
进到殿内的时候，忠顺王已经先一步到了。
焦顺一边叩见太后皇后，一边偷眼观瞧，发现比起先前的迷茫惶惑，忠顺王气色明显好转了不少。
“免礼平身吧。”
太后红着眼圈，伤感道：“原以为是白发人送黑发人，谁成想……唉，多亏你能明察秋毫，不然再坏了太子的名声，只怕太上皇在九泉之下也难心安。”
“不敢当太后谬赞，臣不过是侥幸罢了。”
说着，焦顺又躬身道：“另外关于此案，臣还有一些下情要禀。”
“什么下情？”
太后下意识问出了口，见焦顺欲言又止，又后知后觉的看向了忠顺王。
忠顺王听说还有下情，心中就有些打鼓，本想竖着耳朵听个分明，但见焦顺如此，太后又看向自己，只好主动站出来道：“太后，现下仁寿宫无人主持，臣弟实在是心下难安，还请太后准许臣前往仁寿宫。”
“正该如此。”
太后立刻应允：“皇帝如今病重，太子又年幼，此事正该你来主持——有什么需用之物，你只管吩咐夏秉忠便是。”
忠顺王拱一拱手，这便退了出去。
等他走后，太后和皇后又屏退了左右，这才命焦顺道出下情。
“臣从仁寿宫离开之后，其实就暗中使人问过太医院使，那三名太医所用皆是常见的方子，断不会有致死的可能！”
焦顺也不隐瞒，将自己明着大张旗鼓查案，暗里用三个演话剧的宦官，替下了三名太医，又让他们当众演了一出认罪伏法的戏码，一五一十的说了出来。
又伏地道：“臣以为，此事断不可迁延，否则一旦谣言扩散必将动摇国本，故此才斗胆行此瞒天过海之策，一来尽快压下谣言，二来使那幕后之人放松警惕，以便暗中彻查。”
太后听完他这一番话，倒似并不十分惊奇，和皇后交换了一下眼神，才道：“仓促间能做到这般滴水不漏，也难怪皇帝信重有加——依你之言，此事仍就着落在钟粹宫啰？”
“臣不敢断言，但兹事体大，凡有嫌疑就该应查尽查。”顿了顿，他又补充道：“不过臣毕竟是外朝官，欲要暗中排查，还需选一名信得过的内侍领衔。”
说到这里，他原想着提一下忠顺王异状，可一来没有切实的证据，能证明忠顺王与此案有关；二来忠顺王是太后派去监审的，这让他有些摸不准太后对忠顺王的态度，所以最终还是没有开口。
太后微微叹了口气，摆摆手道：“本宫心乱如麻，这些事情就由皇后自行做主吧。”
皇后微微躬身应了。
到这一步，焦顺也便算是交卸了差事，请示过太后和皇后，就趁着天色尚早离开了皇宫。
皇后还特意颁了些赏赐，等辞别太后回到乾清宫中，吴贵妃早等得不耐烦了，一见她就急道：“姐姐，我听说焦畅卿已经查明，太上皇是被那些庸医害死的？哼～看这下谁还敢造谣中伤太子！”
皇后怕她沉不住气，原本不想实言相告。
但转念又一想，这事儿的关键多半就在钟粹宫中，届时查案也越不过她去，于是便摇头道：“那些太医只是替人受过罢了。”
说着，简单将焦顺的所作所为说了，又道：“他宣称造谣的人就在钟粹宫，也是担心那真凶还会对太子下手——你等回去之后，最好将有机会接触到糕点的人统统换掉，这阵子也尽量别让太子去钟粹宫了。”
吴贵妃听了面色数遍，最后恨声道：“我看最可疑的还是那贱婢！等回头我便将她吊起来打，看她招是不招。”
皇后知道她说的是容妃，当下忙劝道：“不要莽撞行事，容妃毕竟也是皇上宠信的妃子，眼下又还没有实证，先将她软禁起来就好，千万不要苛待她！”
吴贵妃还有些不情愿，但被皇后再三叮嘱，也只能应了。
事后贾元春听闻此事，也觉得皇后有些优柔寡断，按照她的想法，既然容妃的嫌疑不小，那干脆顺水推舟将造谣的罪名安在她身上就好。
如此一来，还便于事后搜查证据。
但贾元春却也并不反感皇后的优柔寡断。
毕竟太上皇已死，以后很长一段时间，大概都会是皇后和吴贵妃垂帘听政的格局，吴贵妃小肚鸡肠睚眦必报，若是皇后再心狠手辣，这日子怕是没法过了。
……
另一边。
忠顺王到了仁寿宫中，按捺着心头畏惧瞻仰了太上皇的仪容，然后便开始发起呆来。
夏秉忠请示了几次不得要领，也便自行其是去了。
半个时辰后，太后来到仁寿宫里，见忠顺王一副魂不守舍萎靡不振的样子，也忍不住触动了肺腑，反过来宽慰他道：“人死不能复生，你也不要太过悲伤，还需保重身体——如今这般情景，往后太子少不得还有依仗你处。”
其实忠顺王之所以萎靡不振，主要是面对被自己害死的哥哥，心下发虚所致。
见被太后误会了，他正准备顺杆爬表一表兄弟情，却忽然间脑中灵光一闪。
是了、是了！
如今太上皇突然暴毙，皇帝多半也活不了几天了，这皇室当中满打满算，也就自己这一个成年男丁，虽说兄终弟及是指望不上了，但自己有没有可能当个摄政王呢？
他仔细盘算了一下，身份上问题不大，但名声和实力上却差得远。
不过名声这东西，还不全看那些文人们怎么说、怎么写？
只要自己能设法笼络住朝中重臣，这名声与实力不就都有了吗？
至于笼络人心的办法也是现成的，皇帝一意孤行非要推行工业革新，抬高匠人们的地位，为此甚至不惜将个家奴提拔成了帝师，种种作为早把朝中官员给得罪透了！
只要自己承诺帮他们拨乱反正，废除工学、罢黜焦顺，他们又有什么理由不支持自己做这个摄政王？！
到时候大势在己，凭那孤儿寡母又怎么抵挡的了？
第七百六十八章 旧事重提
太上皇的死因既然有了‘定论’，自然不好再秘不发丧，于是当天傍晚便撞响了景阳钟。
第二日宫中又传下旨意，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。
并敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。
荣国府上下因有重孝在身，故此按制免去了入朝，但东府尤氏因亲戚关系隔的较远，便没能逃过这一遭罪。
头两天回来就叫苦不迭，只说那偏殿里四面跑风又冷又潮，若真守满一个月，怕是不死也要脱层皮。
有几个上了年纪又身份不足，没胆量告病在家的，才刚去老寒腿的毛病就犯了，只能一边吃药一边苦捱着。
王熙凤听她抱怨不休，便出主意让她报个产育，大不了到时候就说孩子掉了，任凭谁也挑不出毛病来。