作者：嗷世巅锋
林红玉闻言彻底沉了脸，回头看看厅中，然后扯着父亲快步到了角落里，埋怨道：“这些话可不敢再说了！我们老爷是重情分的，断没有把身边人往外指的道理。”
焦顺不肯把沾染过的人往外指是一方面，她自己不愿意嫁是另一方面。
通房丫鬟如要出嫁，一般都会指给家中的奴仆管事，嫌少有许给外人的——而以红玉的心气，又怎么可能甘愿嫁给什么管事？
其实她当初曾相中了贾芸这个潜力股，无奈贾芸得了焦顺抬举，娶了正经官宦人家的小姐，压根就没理会她抛过去的橄榄枝。
故此如今她早熄了外嫁的心思，一门心思要在焦家内卷。
林之孝听了女儿的话欲言又止，最后微微一叹道：“儿大不由爷，你自己心里有数就好。”
旋即辞别女儿出了客院。
行不多时，便撞见一长串的队伍也正往大观园正门行去，打头的是王夫人和李纨、贾兰母子。
林之孝忙躬身避退到路旁，眼不见处，就听王夫人一句句谆谆教诲，恰似昔日对待宝玉一般，但贾兰却不是宝玉，对答间丝毫不显跳脱，反而处处透着稳重。
王夫人显然对此颇为满意，临到正门前，顿住脚步看向一旁的李纨道：“你这些年一门心思扑在兰哥儿身上，无心理会家务倒罢了，如今兰哥儿渐渐长大成才，无需时时照管，你总该塌下心来帮着家里排忧解难才是。”
这原是李纨多年来求之不得的，但眼下她却有些不想接着烫手山芋。
但王夫人都已经睁着眼睛说瞎话了，她这做儿媳的又怎好推脱？只得恭声应道：“太太教训的是，儿媳一定竭尽所能帮三妹妹分忧。”
其实王夫人的意思是以她为主，但想想三丫头明年也就该出嫁了，她做的有十分出色，倒也不用急于这一时半刻，于是便也没再说什么。
迈步出了大观园正门，就见王熙凤、探春早领着众人侯在廊下，那一个个争奇斗艳千娇百媚的，因年纪使然，倒是比两年前更添风姿。
王夫人的目光落到薛宝钗身上，见她虽眉眼带笑，实则却透着疏离，不由暗叹一声，开口问道：“你母亲呢？”
“妈妈先去老太太那边儿了。”
薛宝钗低垂眉眼答道。
王夫人再想说什么，却又不知该从何说起，最后又暗叹一声，摆手道：“走吧，先去老太太那边儿瞧瞧。”
于是两支队伍混为一支，呼呼啦啦朝着老太太院里去了。
林之孝随后步出大观园，正待去荣禧堂禀报，不想走出没多远，就见前面贾琏、薛蟠拉拉扯扯的，也不知是因为什么起了冲突。
因见琏二爷红头赤脸青筋暴起，料来多半不是什么好事，林之孝便忙转向绕了过去。
不想在岔路口又撞上宝玉和贾蓉，叔侄二人也是拉拉扯扯，宝二爷更是眼角带泪，但瞧着却又不像是起了龃龉。
林之孝家的见状不由暗暗替宝二爷捏了一把汗，虽然得了花柳病的是珍大爷，但谁不知他父子二人乃是一丘之貉同道中人？
不过想想琏二爷近来也重又与珍大爷交好，也或许是那花柳病已经治好了吧？
第七百五十八章 接驾【中三】
岔路口。
若问宝玉缘何落泪，却原来他临时领了差遣出来，不经意与贾蓉走了对头，贾蓉便拉住他问：“听说二叔那块玉，直到现在也还没找见呢？”
听他问起‘通灵宝玉’，贾宝玉摆手道：“那劳什子丢便丢了，值什么？不找也罢。”
不想贾蓉却摇头道：“其实也未必就是丢了。”
“怎么说？”
宝玉顿时来了兴趣，好奇道：“难不成你听说了什么？”
“那倒没有。”
贾蓉一本正经胡扯道：“我只是琢磨着，以前不管丢在那里都能找回来，偏怎么这回就彻底找不见了？且那玉早不丢晚不丢，偏怎么二叔前脚祭过秦钟，那玉就不翼而飞了？会不会是……”
宝玉听了一愣，旋即扼腕道：“是了、是了，我怎么就没想到呢？这定是鲸卿给收去了！”
旋即又慨叹：“若那劳什子能代我常伴鲸卿左右，倒也是它的一场造化。”
哪知道贾蓉又大摇其头：“若果真如此，却怕不是什么好事。”
宝玉一愣，忙问：“这话怎讲？”
“二叔您想啊，他若是早已经托生别处，又怎会拿走二叔的玉？他既拿走了二叔的玉，想来是还不曾投胎转世——然而他可是已经死去三四年了，这约莫不是执念太深，就是遭了业力缠身难以超脱。”
宝玉一听这话顿时心如刀绞，连念了数声‘鲸卿’，眼角不自觉泛起泪花。
贾蓉见状，又趁热打铁的蛊惑：“如今他一家老小都已经死绝，能救他脱离苦海的也只有二叔了。”
“这……”
宝玉闻言觉得有理，忙扯住贾蓉追问：“那你说说，我该怎么救他才好？”
“一般要么请人做道场超度，要么就在庙里立个香火牌位时时供奉。”
宝玉听了面显难色，迟疑道：“先前我因此便吃了责打，怕不好大张旗鼓的做道场——这立牌位又是怎么个说法？”
贾蓉立刻掰着指头替他盘算：“就是在庙里立个牌位，然后供一盏长明灯，再请和尚道士时不时诵经超度，等慢慢化解了他的执念业力，他自然就能转世轮回了。”
宝玉虽觉得这样慢了些，但既然不好大张旗鼓的做道场，便也只能退而求其次了，于是又问：“却不知立在何处为好？”
顿了顿，又补了句：“需用多少银钱？”
“也不算很多，初时有个百十两足矣。”
贾蓉报完价码见宝玉面露难色，不由暗暗鄙夷，心道西府如今果然是不成了，连这么点儿银子都拿不出来，但他嘴上却道：“其实这些银子，主要是拿来请和尚诵经的挑费，我听说二叔您最近在这上面颇有些研究，还曾……”
说着，抬头看向贾宝玉头顶的大帽子。
贾宝玉有些尴尬的压了压帽檐，讪讪道：“说不上有研究，就是、就是感兴趣罢了。”
“二叔莫要谦虚。”
贾蓉正色道：“那些大和尚不过是拿钱办事，哪有二叔您诚心实意？您要能时不时去诵经超度，效果指定比那些和尚还强！”
宝玉听他这么说，也觉得这差事非自己莫属，于是又问：“那若是我来诵经，不知这、这……”
他羞于两次三番的谈钱，怎奈何最近囊中羞涩，又少了老太太和王夫人贴补，只能量入为出。
贾蓉立刻道：“若是二叔诵经，料来有个三四十两银子就成。”
不想听到这个数字，宝玉再次面露苦色。
“二叔连三四十两也拿不出来？”
贾蓉面露惊诧，他也没想到宝玉会困顿到这般地步，一时不由得有些坐蜡。
但想到自己暗里的图谋，他一咬牙，顿足道：“罢罢罢，谁让你是我叔叔呢，这笔银子我先替你垫上就是——只是这事儿二叔可千万要保密，别让我吃了挂落。”
宝玉闻言大喜过望，拉着贾蓉千恩万谢。
直到贾蓉吃不住，提醒他别误了正事儿，宝玉这才想起还有差遣在身，忙辞别贾蓉匆匆回了大观园。
目送宝玉远去，贾蓉脸上的笑意愈浓，得意想到：前番惦记琏二婶子没能得手，这回可是万不能再出差池了，等到宝二叔去庙里拜秦钟时，自己便带着这个消息去拜一拜宝二婶子。
嘿嘿，宝二叔拜的是死鬼，自己拜的可是肉菩萨！
听说宝二叔与婶婶至今都未曾圆房，这要是拿下了，岂不比琏二婶强出十倍？！
且不提贾蓉如何想入非非。
却说宝玉风风火火回到大观园，顺着河堤就撞见几个仆妇，正在摆弄岸边的花灯。
而那些仆妇冷不丁见了他，明显有些慌张失措，若换成旁人保不齐就要生疑了，但宝玉一来满心惦念着超度秦钟，二来又见那些仆妇都上了年纪人老珠黄，因此也没多瞧，便嫌弃的移开了视线。
等到他去的远了，妇人们纷纷长出了一口气，内中有胆小的便道：“可吓死人了，我看咱们还是算了吧，这青天白日的，再要让人撞见……”
“你怕什么？”
旁边立刻有人不快到：“宝二爷是有名的睁眼瞎，你便当着他的面把灯油全倒出来，他也未必知道咱们在做什么！何况咱们每盏就只拿一点点儿。”
“可、可这毕竟是迎娘娘用的。”
“娘娘半夜就走了，等她一走，这河灯是亮是灭谁在乎？我可听说了，这回完事儿一点赏钱都不给！”
“是啊！”
余下几个也纷纷抱怨：“以前还道这三姑娘是个好的，不想比前头琏二奶奶还能克扣！就说这灯油吧，前两年都是没烟没味道的上好货色，如今倒好，一色的臭煤油，味道大颜色还浊，拿出去都换不了个仨瓜俩枣！”
“可不是么，我听说这回连正殿里的烛台，都给换成了镀铜的铁物件。”
“迎驾的新衣裳都只做了外袍！”
“还有灶上……”
“好了、好了，别说了，赶紧把灯油弄出来放好，等娘娘一来，咱们可就不得闲了！”
最后还是领头的发话，众妇人这才停止了抱怨，继续齐心协力的薅灯油。
第七百五十九章 接驾【下】
荣禧堂内。
刚刚赶到不久的焦顺，正同干女婿贾芸聊些官场上的事情，忽就见薛蟠捂着脸鬼鬼祟祟的从外面进来，四下里扫视了几眼，就朝着这边走了过来。
焦顺停下话头，奇道：“你这又是怎么了，牙疼？”
“不、不是。”
薛蟠捂着脸含糊其辞：“方才没留神让猫给挠了一下。”
焦顺闻言翻了个白眼：“那这猫跳的可够高的。”
因见他似有难言之隐，焦顺当着众人的面也就没再继续往下问，只是随手往旁边指了指，示意他坐下说话。
薛蟠这边儿刚一落座，贾琏也阴沉着脸走了进来，狠狠的往这边瞪了一眼，然后远远的坐到了贾环身边。
贾环一时倒有些受宠若惊，正想跟贾琏攀谈两句，却见他鼻子不是鼻子眼不是眼的，忙又偃旗息鼓。
此时贾家近支的族中子弟已经到了个七七八八，不过有资格进荣禧堂的仅寥寥数人，余者泰半在左右花厅，身份再差一些的，就只能三五成群的聚在廊下院中。
这时外面又飘飘洒洒下起雪来，因见不少人都冻的瑟瑟发抖，焦顺便命贾芸出面，在院子里临时支起几个火炉，供那些闲散族人取暖之用。
就这般等到了临近午时，才有哨探飞马来报，说是娘娘的轿子三刻钟前出了宫门，预计最迟午后便能赶到。
早就心焦不耐的贾政听了，当即打算带人去前门楼处候着。
还是焦顺和贾珍在旁劝说，他才勉强按捺住冲动，先命人火速送来饭食，让荣禧堂内外各色人等全都饱餐了一顿，这才下令出迎。
于是呼呼啦啦百十人便到了荣府正门。
与此同时，女眷们也跟着王夫人邢夫人赶了过来。
虽说事急从权，但两下里仍隔了三丈有余。
薛宝钗默默站在前列，心下正盘算等见了娘娘如何应对，忽就觉察到一股窥视的目光。
她下意识以为是焦顺，但偷眼看向男子队伍时，却发现焦顺正与贾政交头接耳的说着什么，而与此同时，那股被人窥探的感觉却益发强烈。
是什么人如此无礼？
宝钗满心不悦，但此地毕竟人多眼杂，她也不好盯着男人们挨个打量，便只好扭过头寻王熙凤说些闲话，借机避开那人的窥探。
如此又过了将近半个时辰，才见元春的凤辇在近百宫人的簇拥下缓缓驶来。
贾政与王夫人见状，忙招呼男丁女眷分别跪在道路两旁恭候。
期间种种且不详述。
却说贾元春回到家中，头一件事便是探视祖母，等瞧见那老太太那奄奄一息皮包骨的样子，自不免痛哭失声，左右自王夫人、邢夫人以下也尽皆垂泪，贾宝玉更是嚎啕不已。
如此哭够了一刻钟，众人纷纷出面劝说，贾元春这才依依不舍的辞别了老太太，循着上次的路途进了大观园。
因是刚刚哭过，且又不是头一回来，这游园的兴致自然不足，只大致走了个过场，便直接摆驾大观园正殿，又将王夫人等请到近前互诉衷肠。
先是身为长辈的王夫人和邢夫人，紧接着是大嫂李纨。
等轮到王熙凤上前时，元春着重盯着她的小腹看了一会儿，笑着打趣道：“旧闻弟妹与琏兄弟起了隔阂，如今想是已经大好了？”
她方才已经从王夫人处得知王熙凤怀了身孕，理所当然的就以为是贾琏的种，故此才有这话。
饶是以王熙凤的城府，此时也不禁面皮发烫，讪讪道：“都是托娘娘的洪福。”
元春只道她是羞臊，且这毕竟是孝期有孕，不好当众声张，故此也只是一笑，便将目光转向了紧跟着上前见礼的宝玉、宝钗夫妇。
其实按理说，男丁是不好近前的，但上回宝玉就得此殊荣，这回自然也不例外。
不等薛宝钗行全了礼数，元春便急忙扶起她笑道：“不想妹妹这般人物，终究是便宜了宝玉——我一向担心他顽劣不省事，以后有了妹妹从旁提点，我这心总算是能放下了。”
说着，又反手牵住宝玉的手，作势往薛宝钗手心里塞，嘴里道：“从今往后，我可就把这个弟弟交托给你了。”
这几乎是婚礼当晚老太太强行说和的翻版！
所不同的是，元春代表着至高无上的皇权，那手虽柔弱无骨，搭在宝钗皓腕上却仿似重有千金。