作者：嗷世巅锋
焦顺听了若有所思。
方才薛姨妈大致交了些底，请他来主要是为了防止薛蟠胡来，但要阻拦薛蟠胡来，有薛姨妈和薛宝钗足矣，又何必找来自己个这个‘外人’出面？
唯一的解释就是，薛姨妈和宝钗都不想出面，或者说不想和宝玉凑在一处。
再顺着这个思路反向推理，就不难猜出王夫人让宝玉跟来，多半就是为了制造两人破镜重圆的机会。
他这里正分析呢，上首薛蟠却被惹恼了，把手里的酒杯重重拍在桌上，喝道：“什么特么叫我妹妹只是不应？你特娘做出那等事情来，难道还不行别人恼你了？！”
说着，撸胳膊挽袖子就要起身。
焦顺忙伸手把他按坐回去，打圆场道：“好了好了，你是妻兄，骂他几句也是应该的——但来者是客，可不兴动手。”
薛蟠挣扎了一下没能挣动，便怏怏的瞪着对面的宝玉道：“要不是看在焦大哥的面子上，你瞧我……哼～！”
贾宝玉自知失言，又吃他一吓清醒了三分，哪还敢与他针锋相对，先是讪讪的避开目光，然后又在焦顺提议下，自罚了三杯当做赔罪。
再往后聊天的范围进一步发散，天南海北朝堂内外，就没有掰扯不到的地方。
宝玉一贯好了伤疤忘了疼，聊的兴起，早又忘了方才的事情，拿筷子在酒杯上叮叮当当敲了几下，激动道：“说到有趣的，我最近的了个故事，实乃古往今来一大奇文！”
他这说的，自然是《霸王别姬》的故事。
薛蟠听是戏班里烙烧饼的段子，顿觉精神百倍，不住的追问其中细节，林黛玉和薛宝钗在书里自然没写这些，但宝玉这不是有亲身体验吗？
借着酒劲儿，竟也能答出个七七八八。
两人一个问一个答，倒听得焦顺满身不自在。
他是万没想到，那《霸王别姬》的故事在薛林二人之间兜兜转转，最后竟又把宝玉给框了进来！
正无语之际，薛蟠又和贾宝玉起了争执，这次却不是为了宝钗的事儿，而是为了谁是段小楼。
“你也不照照镜子，看看自己哪里像是楚霸王？！”
就见薛蟠挺胸叠肚，洋洋自得：“也只有我这样的，还有焦大哥这样的，才能扮的了霸王！”
说着，又一指宝玉戏谑道：“似你这样细皮嫩肉的，最多也就是扮一扮那程蝶衣。”
“我怎么会是蝶衣？！”
在这上面宝玉怎肯退缩，当下激动道：“再说段小楼只是扮成了楚霸王，又不是长得像楚霸王！”
薛蟠嘿笑：“你不是蝶衣，难道我是？”
“你更不可能是蝶衣！”
贾宝玉激动道：“是鲸卿，鲸卿就是蝶衣，蝶衣就是鲸卿！”
这个鲸卿一下子把焦顺给搞蒙了，后来还是听薛蟠解释，才知道是秦钟的‘字’，然后心里就好像吃了个苍蝇似的难受——什么档次，敢跟他焦某人用一样的‘卿’字。
而听贾宝玉把秦钟比作故事里的蝶衣，薛蟠倒是十分认同，更为秦钟的死惋惜不已——多俊俏一小白脸，可惜自己还没弄到手就死了。
他这一捧哏，愈发触动了宝玉的肺腑，絮絮叨叨念起了秦钟的好处，又拿他与故事里的蝶衣对比。
他一边说着，一边忍不住色眯眯看向了对面的宝玉。
宝玉不知他包藏祸心，只摇头道：“还是两情相悦来得好。”
两人为此又争执不下。
焦顺心下暗叹‘道’不同不相为谋，正懒得理会二人，忽又瞧见袭人在外面窥探，心下猛然一动，旋即一改方才的排斥，反倒一边劝酒，一边积极融入了两人的‘哲学’讨论当中。
两刻钟后。
薛宝钗正与宝琴在屋里闲聊，忽就闻报说是袭人在外求见。
宝钗心知该来的终究还是来了，便向宝琴告一声罪，自去外面见袭人。
“奶奶！”
袭人一见宝钗，便急道：“你快想法劝一劝吧，二爷如今已经被灌的烂醉如泥，再喝下去可就要出事儿了！”
“不是有焦大哥在吗？”
“焦大爷也喝高了！”
袭人说着，又急道：“如今也只有奶奶出面，才能让二爷及时脱身！”
宝钗如何不知她是在故意夸大其词？
但想到素来最会明哲保身的袭人，却肯为了宝玉不惜主动得罪自己这女主人，她最后叹息一声，道：“罢罢罢，我随你走一趟吧。”
反正这里毕竟是薛家，宝玉又已经喝的烂醉了，她倒也不担心宝玉会有什么出格的举动。
袭人闻言大喜，她其实也已经放弃了生米煮成熟饭的打算，但只要宝姑娘肯和二爷亲近，多少就算是有些进展了。
于是一行人匆匆赶奔前厅。
刚绕道前面院里，就见门前左侧树下站着三人，两侧是薛蟠和焦顺，宝玉捧着三根筷子站在当中，嘴里念念有词也不知是在说些什么。
袭人见状先打个了突兀，没来由的就觉着不妥，刚要扬声呼喊提醒宝玉，便被薛宝钗横臂拦了下来。
“莺儿，你跟袭人在这里等着。”
薛宝钗明显也是感受到了什么，吩咐莺儿盯紧了袭人，自己悄然从游廊里绕了过去，竖起耳朵细听宝玉诵道：“窃思鲸卿自临浊世，迄今凡十有七载，而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅一年三月有奇。”
“忆鲸卿曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。姊娣悉慕媖娴，妪媪咸仰惠德。”
“孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茝兰竟被芟鉏！花原自怯，岂奈狂飙；柳本多愁，何禁骤雨！偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疚。故樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈顑颔。诼谣謑诟，出自屏帏；荆棘蓬榛，蔓延户牖。岂招尤则替，实攘诟而终。既忳幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺帏恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。自蓄辛酸，谁怜夭折？仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。”
“眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹……”
此祭文洋洋洒洒竟有1600余字！
薛宝钗与宝玉相处多年，对其文学功底知之甚深，却从未见他这般才华横溢。
如此真情流露呕心沥血，便林妹妹，只怕也未必能得他如此！
比不过林黛玉，薛宝钗还能接受，但连一个死了几年的秦钟都比不过，甚至于天差地别……
“哼～！”
也就在宝玉念完悼词，准备将那三根筷子插到雪堆里时，薛宝钗重重冷哼一声，拂袖而去。
早就酒精上头的贾宝玉对此毫无所觉，把筷子插在雪里就哭起了秦钟。
同样酩酊大醉的薛蟠，也在一旁跟着干嚎起来，全然忘了自己原本的目的，以及大舅哥的身份立场。
只焦顺用眼角余光目送宝钗远去，嘴角绽放出一丝笑容。
方才他推测出，不死心的袭人很可能会把宝钗找来，所以才刻意挑动宝玉的情绪，结果果然赌对了！
更让人没想到的是，宝玉竟在这时候文才大爆发，超常发挥的写出了一篇祭文，而这祭文的效果越好，就越是伤宝钗更深！
话说……
薛宝钗赌气离开的方向，好像并不是通往后宅的。
眼看薛蟠与宝玉勾肩搭背，哭的基情澎湃，焦顺悄默声退了几步，唤过正不知所措的袭人，借口说要去方便方便，请她代为看顾宝玉。
然后装作不胜酒力醉醺醺的样子，深一脚浅一脚的融入了夜色当中。
第七百四十八章 归宁省亲【终】
因是在自家府邸，宝钗气急而走时便不曾分辨方向，等到胡乱走了一程，心头躁郁稍去，就待原路返回去寻莺儿等人。
不想才一回头，就见个魁梧的男子正站在身后不远处。
宝钗不由吃了一惊，忙喝问：“谁？是谁在那儿？！”
“是我。”
来人自然正是焦顺，他又缓缓走近了些，来到双方能隐约分辨出彼此的距离，这才停住了脚步。
“焦大哥？”
见是焦顺，薛宝钗心中的惊疑稍减，却并未就此放弃警惕，反而悄悄绷紧了双腿，做好了随时脱身的准备。
同时她躬身微微一福，落落大方道：“方才让焦大哥见笑了。”
焦顺敏锐的察觉到了她的警惕，忙摆手解释道：“什么见笑不见笑的，其实我之所以随后跟过来，是想当面跟妹妹赔个不是。”
说着，又郑重深施一礼。
这下反倒把宝钗给弄糊涂了，先前请焦顺来时，说好了是让他拦着别让哥哥【薛蟠】胡来，如今生事的是宝玉，又怎么能怪到他头上？
她侧身避开些，疑惑道：“这和焦大哥有什么关系，又怎么轮的到焦大哥给我赔不是？”
“这个么……”
焦顺面露三分迟疑，然后又往前迈了两步，意图拉进双方的距离。
然而薛宝钗立刻往后退了些，心中警惕也拉到了极处，错非焦顺如今身份不同，一声‘请自重’几乎就要脱口而出了。
这时就听焦顺有些尴尬的再次解释：“妹妹别误会，我是怕被人听了去，所以才……实不相瞒，那《霸王别姬》的故事，其实就是从我这里传出来的。”
他追过来的时候就做好了两手准备，若是薛宝钗怒极之下失了理智，便可趁虚而入，即便不能将生米煮成熟饭，至少也能占些口舌便宜。
但若是宝钗依旧保持着足够的理智与警惕，那就干脆先给她来一点小小的‘林氏震撼’！
而听了焦顺这话，饶是薛宝钗素来聪慧，一时却也没能转过这个弯来，那故事明明是林黛玉写信说予她，她又将信转给宝玉过目，这才引出了今日之事，却怎么……
忽的，她脑中灵光一闪，脱口道：“莫非林妹妹仍在焦大哥府上？！”
“是，也不是。”
焦顺叹息一声，又试探着往前凑了凑，压低嗓音道：“当初林妹妹留书出走是真的，只是后来她却又化名苏颦儿，约我前去赴会。”
这回薛宝钗却忘了躲闪，蹙眉疑惑道：“这却是为何？”
林黛玉私下里邀约湘云倒还说的过去，单独邀约焦顺，这却是什么道理？
“事情还要从王家的案子说起，当初王太尉为了反击，揭开了江浙走私猖獗的弊案，盐道官员多有牵扯其中的，而林妹妹的父亲当初正是死在巡盐御史任上……”
听焦顺说起林妹妹得知自己父亲竟涉嫌贪腐时的绝望，自己又如何为了保住林如海的清名而努力，最终成功化解危局后，林妹妹又是如何先留书出走，然后化名邀约，意图舍身报恩再远遁江南。
再说到焦顺在史湘云的怂恿下，于黛玉定下八月十五的赌约，然后带着她游京城、爬白塔、逛戏班，甚至不惜冒险带着她化名苏大夫，前去探视老太太的种种经历。
薛宝钗初听只觉得荒诞离奇，细一琢磨却又处处都能对得上。
难怪林妹妹会突然想到要写话本，难怪她竟能时不时出入戏班采风，难怪当初宝玉在舅舅的葬礼上，嗅到了林妹妹的味道——那时候，林黛玉想必正与焦顺如胶似漆，会沾染上彼此的气息在正常不过了。
乃至于就连报恩后远遁的做法，也符合林黛玉敢爱敢恨的性格。
只是……
那毕竟是林黛玉，是最最骄傲的林妹妹啊！
竟然就这么心甘情愿的，做了别人的外室？！
薛宝钗明明已经相信了所有，却又总有一种不真实感，就好像是……就好像是先前突然发现守身如玉的母亲，突然红杏出墙时那般不敢置信！
就在这巨大的震撼当中，薛宝钗突然察觉到焦顺不知何时已经凑到了近前，正举起手往自己肩头搭来，她悚然一惊，立刻蹬蹬蹬倒退了数步，警惕的看向焦顺。
焦顺尴尬的举着刚从身上扒下来的外套，这女人也忒警觉了，自己都已经丢出大招了，她竟还是一丝破绽都不漏。
他默默收回高举着的手臂，却也没有重新把外套穿好，而是就这么搭在了臂弯上，讪讪道：“我是瞧妹妹穿的有些单薄，又在这夜风里站了许久，所以……”
说着，又顺势一拱手：“是我唐突了，妹妹莫怪。”
“焦大哥不必……”
“姑娘、姑娘？！”
宝钗略略松了口气，正想找补两句，就听不远处传来了莺儿的呼喊声。
她下意识想要应答，旋即又为难的看向了焦顺，显然是不希望让莺儿看到两人独处的场景。
焦顺自是第一时间就领会到了她的意思，心中暗骂莺儿来的不是时候，自己还有好些个后续手段没来及施展呢，如今怕是只能偃旗息鼓了。
但转念又一想，以宝钗表现出的警惕性，就算自己再继续纠缠下去，也未必就能取得什么突破进展。
倒不如……
他心思电转，立刻装出手忙脚乱的样子，把外套重新穿回身上，然后才拱手作别：“劳烦妹妹千万不要将黛玉的事情外传，拜托了。”
说着，后退半步，转身而去。
这时候莺儿也已经寻到了不远处，眼见与他四目相对，不由惊呼了一声：“焦大爷？怎么是您？！”
焦顺尴尬的冲她点了点头，然后故意手忙脚乱的系好了领口的扣子，这才大步流星的扬长而去。
如果真与薛宝钗有什么，他是断不敢让莺儿撞破的，不然传到薛姨妈耳中，岂不就要翻车了？
但既然什么都没捞着，倒不妨故意诱导莺儿产生误会，再借她之口把事情往这上面引——反正就算莺儿将此事捅到薛姨妈面前，宝钗也能帮忙证明是误会一场。