作者：嗷世巅锋
薛姨妈方才还没觉得如何，抖落完那些被褥，也总觉得屋里弥漫着一股老人味儿，遂又让人点了一支熏香，对宝钗道：“咱们要不先去园子里散散心吧，等过会儿回来再看看还缺些什么。”
宝钗自无不可。
遂也与母亲去了大观园，本是为了散心而来，但瞧见那满园的冬日萧瑟，却也着实开心不起来。
薛姨妈见状便提议道：“要不，去你那蘅芜院坐坐？”
“倒也有日子没去过了。”
宝钗微微颔首，于是母女二人改道向蘅芜院行去，等绕过那插天巨石，忽听里面传来银铃也似的笑声。
宝钗和薛姨妈对视了一眼，不约而同的加快了脚步，等到跨过门槛，就见史湘云歪在一张铺了毛褥子的躺椅上，正与探春说说笑笑。
“呀～”
见是宝钗和薛姨妈到了，史湘云眼前一亮，就待翻身坐起，可试了几次竟未能成功起身，只好冲一旁翠缕、红玉伸手道：“快拉我起来！”
探春抢先一步，同红玉合力将她拉起来，有打趣道：“不想昔日里往来如风聚散如云的枕霞旧友，竟也有蠢笨如牛的时候。”
“嘁～”
史湘云小嘴儿一噘：“你早晚也逃不过这一遭！”
说完，护着肚子快步迎上前道：“姨妈和宝姐姐怎么过来了，不是说要回去收拾收拾么？”
“丫鬟们已经在收拾了。”
薛宝钗扶住她的手，环视着周遭慨叹道：“咱们两个在此比邻而居的样子，恍如还在昨日。”
“可惜近来这院子少人问津，已经有些荒废了。”
史湘云也跟着慨叹一声，旋即反手指着探春道：“姐姐若要问罪，只管找她就是！”
探春见状也笑吟吟凑上前，挽住薛宝钗的胳膊道：“那是以前，往后再要找做主的，就该找我嫂子了。”
跟着，又无奈解释：“这园子虽好，却不似别处种了许多花木，那些俗人眼拙，又只顾着养好了往外发卖，哪肯来这里白忙活？”
正说着，就有人来请薛姨妈，却是王夫人回了清堂茅舍，听说她来园子里闲逛，便请她过去说话。
薛姨妈听了却有些犹豫，姐姐这明摆着是想拿自己当突破口，但见到宝玉那副烂泥补不上墙的模样，又看到女儿小心谨慎，连换一套被褥都不敢轻易做主的样子，她自然不可能再轻易松口。
宝钗见她迟疑，便笑道：“既然太太相邀，妈妈只管去就是了，我在这里陪妹妹们说说话，等过会儿就去接妈妈一起回去。”
薛姨妈这才勉强应了。
她本来在路上打好了腹稿，准备不管王夫人如何劝说，都坚词拒绝的，谁承想一见面，王夫人便道：“你来的正好，我已经与焦畅卿约好了晚上私会，到时候你也去，咱们面对面好生聊聊。”
这一下子，却是让薛姨妈拒无可拒。
正不知该如何作答，就又有人来报，说是宫里赏下东西，让太太和宝二奶奶赶紧去领旨谢赏。
王夫人倒并不意外，亲弟弟成亲，贤德妃本就该赏些东西的，昨儿没有等到还觉得奇怪呢，不想原来是放在了今日。
她顾不上再和薛姨妈说什么，忙换了身体面衣裳，汇合宝钗一起到了前院荣禧堂。
送东西的太监将礼物一一颁发给各人，又捧起最后一个盒子笑问：“不知府上老太太何在？娘娘特意叮嘱，要把这礼物当面奉上，再讨老太太几句话回去复命。”
“这……”
王夫人与贾政面面相觑，最后半真半假的道：“实不瞒公公，我们老太太昨儿因为高兴过头，竟半夜惊厥了过去，到天亮好容易才醒过来，却已经糊涂的认不得人了。”
“怎会如此？！”
那太监装出震惊的模样，这才将那礼物交由王夫人转呈，自回宫中报讯去了。
贾元春之所以没有在结婚当天赏赐，为的就是低调避嫌，如此一来，走的程序都是公开透明的，自然便瞒不过宫中的有心人。
隆源帝风闻此事，倒起了兔死狐悲之感，当初他也是因为欢喜过度外加马上风，才导致一病不起的，如今老太太的病情与他何其相似？
只是双方年岁天差地别……
基于这一份兔死狐悲的同情，他还特地下令让太医院登门问诊。
而戴权得令出去传口谕的时候，隆源帝就忍不住抬手去挠瘫痪的左脸，这半边脸是没有知觉的，偏左脑最近时不时抽痛，挠又挠不出效果来，不挠又实在难以忍耐。
等到戴权回来的时候，他已经在左半边额头上挠出了好几道血印子，戴权见状急忙上前劝阻，有心服侍皇帝喝些安神镇痛的汤药，却又被皇帝摆手拒绝了。
盖因那汤药喝了便昏昏沉沉的，有时候甚至一整天都清醒不过来，隆源帝宁愿忍疼，也不希望自己人生中最后一段时日，就这么浑浑噩噩的度过。
但最近他偏头疼的症状却是越来越严重了。
戴权瞧在眼里急在心里，生怕过两天大朝会时皇帝撑不住，但又怕刺激到皇帝的自尊心，不敢当面解劝。
思前想后，只好找了个机会把自己的顾虑禀给了皇后。
皇后听完也十分无奈，表示立储是当下头一等的大事，任谁也没有出面阻拦的道理，届时只能多备些预防手段了。
正商量该准备那些备案，吴贵妃便到了。
两人如今已经熟惯了，皇后便招呼她先去里间稍事等候，等打发走了戴权，这才进去寻她。
却见吴贵妃早轻车熟路的翻出了那本奏折，拿在手里也不翻开，一脸嫌弃的道：“只这两篇东西，背也背的熟了，姐姐时常翻动难道就不觉得厌烦么？”
“呸～谁时常翻看了？！”
皇后霞飞双鸿的啐了一口，上前夺过那奏折塞回书匣里，半真半假的到：“这本就是那焦顺交上来的投名状，你还真把它当话本瞧了？”
“那要不咱们去找些真正的话本瞧瞧？”
吴贵妃一副跃跃欲试的架势。
“你是要疯怎得？”
皇后闻言哭笑不得：“如今陛下这般情景，偏你还要去搜罗什么‘话本’，倘若传出去如何了得？”
顿了顿，又补了句：“再说市面上的话本，应该也没有这样风格的。”
吴贵妃却不肯罢休，想了想，又提议道：“那咱们干脆仿着写一篇如何？”
“你果然是要疯了！”
见她竟是认真的，皇后连连摇头：“这样的话、这样的事，也亏你说的出口、做的出来！”
吴贵妃撇嘴：“咱们关起门来自己写，天知地知你知我知的事儿，也不怕传出去——再说了，咱们只要不在上面署名，谁还就能一口咬死了是咱们写的？”
她一味纠缠，皇后却只是不应，最后一赌气干脆道：“那我写出来，找姐姐品鉴总行了吧？”
“你、你当真是疯了！”
皇后受她痴缠不过，也只能含糊的应了下来，旋即慌忙岔开道：“你今儿来找我，难道就只是为了这个？”
“那当然不是了。”
吴贵妃这才想起了自己的目的，于是端正身形问：“年前年后出宫省亲的顺序，是不是也该安排一下了？”
嫔妃们出宫省亲的时间，都是集中在腊月和正月里的，又因为人数太多，所以是每两年一轮。
皇后心知她突然提起此事，多半是受了别人的托请，便爽快道：“你自己忖量着弄个名单出来，只要别太过分就好。”
顿了顿，又补充道：“记得把贤德妃排在前面，一来上回她主动让贤，直到正月十五才出宫省亲；二来我刚听说她家老太太病重，说不得去的早些，还能见着最后一面。”
“这……”
吴贵妃确实是受了请托，而且其中并不包括贤德妃，因此一开始还有些不情不愿，但转念又一想，自己母子日后还需仰赖元春的能力，最终还是点头道：“既然姐姐这么说了，那就让她排在头里便是。”
第七百三十六章 开源节流
返回头再说荣国府这边儿。
薛宝钗因在蘅芜院与史湘云追忆了过往种种，等领了宫里的赏赐，折回婚房还有些魂不守舍。
“姑娘可是乏了？”
香菱见状，便道：“床上都已经熏香熏过了，姑娘若是乏了，不妨先躺下歇歇。”
薛姨妈也后知后觉的想起，昨儿宝钗几乎是一夜没合眼，于是也忙跟着劝她歇息一会儿。
薛宝钗也确实是身心俱疲，躺在床上很快就进入了梦乡。
浑浑噩噩间，就见宝玉大喇喇的走了进来，头上竟是一点遮掩都没有，将那丑怪的模样暴露无遗。
宝钗翻身坐起，皱眉道：“你是怎么进来的？”
宝玉竟一改先前的唯唯诺诺低三下四，梗着脖子道：“这是我家，我想怎么来就怎么来！”
瞧他那样子似有几分癫狂醉态，薛宝钗不欲与其多做纠缠，于是扬声呼喊起了莺儿，但喊了几声外面却无人作答。
这时宝玉不耐烦的呵斥道：“喊什么？你就算是叫破喉咙，也不会有人答应的！”
说着，面露邪笑的欺到床前，张牙舞爪的就扑了上来。
“你要做什么？！”
薛宝钗大惊，急忙挣扎躲闪，可她身为女子，又岂是男人的对手？
眼见叫天不应叫地不灵，忽听满眼迷乱的宝玉激动道：“林妹妹、林妹妹，我终于得到你了，我终于要得到你了！”
见他竟将自己错认成了黛玉，宝钗一时气的五内俱焚，怒喝一声猛地翻身坐起，却见四下里静悄悄的，只有窗前的一盏烛火和靠在墙根打瞌睡的香菱，那有什么面目可憎的贾宝玉？
“姑娘？”
这时香菱也被她的动作惊醒了，忙起身揉着眼睛问：“您醒了，要不要我让人去把晚饭热一热？”
果然是在做梦！
宝钗长舒了一口气，拥着被子问：“什么时辰了？”
香菱摸出块怀表来扫了眼，回道：“马上就亥时一刻了【晚上九点十五】。”
宝钗见那怀表用细金链子串着，一看就价值不菲的样子，不由笑道：“看来焦大哥平日待你不薄——早些年在我们家的时候，可没这样的好东西赏你。”
香菱急忙道：“姑娘和太太当初待我也是极好的！”
说完，又补充道：“那边儿太太和老太太待我也是极好的！”
见她一口一个‘极好的’，薛宝钗不由失笑摇头，故意逗弄她道：“那这两个极好的，到底哪个更好一些？”
香菱被问的张圆了小嘴儿哑口无言。
就在薛宝钗以为她不会给出答案的时候，却又听她期期艾艾的道：“要是算上老爷，还是、还是那边儿更好些。”
宝钗先是一愣，旋即就释然了。
是啊，若算上焦大哥的话，两家压根就没有可比性，毕竟男人才是一家之主。
香菱过来给她披上了一件外套，又问：“姑娘，您是起来用饭，还是简单吃些糕点茶水？”
薛宝钗看看左右，不答反问：“太太呢？不是说晚上也要睡在这边儿么？”
“是姨太太……”
香菱说着，忽觉不对，那指头戳着下巴想了想，改口道：“亲家太太唤太太过去说话，约莫已经去了小半个时辰了。”
“我说呢。”
薛宝钗点点头，倒也并没有多想，毕竟王夫人和贾宝玉明摆着是想从母亲身上打开突破口。
她边披着衣裳起身，边道：“那就简单热一碗米粥吧，都这么晚了，吃的多了容易积食。”
香菱答应一声，先伺候薛宝钗穿好了衣裳，等她坐到梳妆台前，这才抽空出去传话，不多时从外面回来的时候，身边却还跟了个晴雯。
“宝姑娘。”
晴雯进门后，便不咸不淡的禀报：“下午宝二爷来过，不过只是远远的瞧了一眼就走了。”
其实更准确的说，是瞧见晴雯的冷脸之后就走了。
白天他其实就发现晴雯出现在了宝姐姐身边，但那时也只当是湘云探病时，不方便带太多人在身边，所以临时让她们跟着宝姐姐。
直到下午在院门口，又撞见了冷若冰霜的晴雯，才知道史湘云临时将她借调了过来。
因上午漏了怯，宝玉本就不敢见宝姐姐，全是袭人拼命劝说才跑来献殷勤的。
结果在门前撞上晴雯那一张冷脸，好容易鼓起来的勇气当时就泄了干净，直接落荒而逃。
“知道了。”
宝钗点点头。
晴雯见她再没有下文，便表示要去小厨房讨一碗热粥来，自顾自退出了洞房。
等她走后，宝钗有些狐疑的问香菱：“晴雯在你们那边儿过的不甚如意？我怎么瞧她一直板着脸？”
“那倒也没有，她就是一直放不下怡红院那点事儿，太太、姨娘都开解过，也不见有什么效果。”
宝钗听了，就想说一句有其主必有其仆，但转念又一想，如今晴雯已经是焦家的人了，再说这话有些不妥，于是转而打听起了香菱在那府里的日常见闻。