作者：嗷世巅锋
这时皇后又轻声提点：“你不妨再贴近些。”
“恕臣失仪。”
焦顺冲着皇帝微一拱手，这才学着皇后方才的样子，把耳朵凑到了隆源帝耳边。
等了一会儿，才听皇帝含糊不清的道：“……太祖……大志未……新政……”
焦顺想不到他落到这般田地，依旧还想着自己的志向，当下也不禁有些触动，忙道：“陛下只需好生将养，待龙体安康，何愁大志不申？！”
皇帝半边脸显出些许欢喜，但旋即又复归愁苦，过了一会儿，嘴巴再次艰难的蠕动起来。
焦顺忙又屏息去听，却听皇帝又含糊道：“朕只……亡政……政熄……”
“陛下必能逢凶化吉！”
焦顺说着起身退了半步，屈膝跪在脚踏上大声道：“臣便粉身碎骨死无葬身之地，也会力保新政不失！”
以往焦顺面对隆源帝虽有畏怯，但却并无多少敬重之意，乃至于每回跪他都不情不愿，时常抱着‘老子跪儿子’的阿Q精神。
但这回心有触动，却是难得的跪出了真情实意。
不过他一向也不是什么忠义仁善之辈，真到了新政和自家性命二选一的时候，还能不能记起今日的誓言，那就难说了。
立誓之后，好半晌不见皇帝有什么反应，焦顺犹豫着起身向床上观望，却见皇帝半边脸已经被泪水打湿，另半边脸却干干净净的不见半点泪痕。
还待再瞧，忽觉香风扑鼻，却是皇后也发现了皇帝正泪流半面，顾不得避讳焦顺，急忙抢上来为他擦拭，又一叠声的劝皇帝好生将养，不要胡思乱想。
慌乱中，那裙摆混着淡淡的香气直往焦顺脸上撩拨，焦某人既不好起身避让，又不好继续杵在原地碍事儿，只能打横挪出两步，刚酝酿出的忠义之心也瞬间打了折扣。
皇后一番忙碌之后，见皇帝似乎要说些什么，忙又把耳朵贴了上去，半晌起身先看了眼一旁的焦顺，又转头对吴贵妃道：“劳妹妹把繇哥儿带过来。”
吴贵妃明显有些诧异，但还是乖乖点头领命去了。
皇后顺势往旁边让了让，才道：“焦大人且先免礼平身。”
等焦顺起身后，却又没了言语。
一直到年方六岁的大皇子徐繇被吴贵妃带过来，皇后才肃然道：“陛下口谕，自即日起大皇子的功课中再添一项工学，就由焦大人亲自入宫讲授。”
徐繇原本怯生生的，听到自己又添了一门功课，小脸顿时垮了下来。
这难道就是托孤的戏码？
可问题是从眼下牌面上看，自己压根撑不起来这托孤重任啊！
而且如此重托，说不得反而会让文臣们更加排挤警惕自己。
焦顺心下暗暗叫苦，面上却装作诚惶诚恐的样子下拜道：“臣，必不负圣上所托！”
等他起身，吴贵妃又在皇后的示意一下，让大皇子冲着焦顺躬身一礼，口尊‘焦师傅’。
这是常例，焦顺便坦然受了，然后又略略还了一礼。
事情既然已成定局，他便琢磨着这事儿对自己有什么好处。
坏处刚才说了，若说好处么，首先便是日后真被逼到不得不清君侧时，勉强也算是出师有名了——毕竟先帝……呸，是隆源帝托孤之意十分明显，他勉强也算是强宣称在手了。
再就是……
“焦爱卿。”
还不等焦顺再往深里想，皇后又郑重交代道：“你是陛下最信赖的臣子，如今陛下龙体欠安，朝中之事少不得还要倚重于你，望你谨记陛下圣恩、不负陛下所托、所望。”
“臣必肝脑涂地、万死不辞！”
焦顺自然是大表忠心，最后才在戴权的引领下洒泪而别——也亏他这回本就是去吊丧的，为防万一早有准备，若不然想要洒泪而别还真有些难度。
等到了寝殿门外，廊下却不见裘世安的踪影，反倒是一个年老的太监正抄手立在窗下。
戴权见了这老太监，忙小跑着上前见礼道：“干爹，您老这是……”
“万岁爷果然离不开你。”
那老太监先冲戴权一笑，然后便看向了焦顺：“老奴乃是奉太上皇的旨意，请焦大人去仁寿宫见驾的。”
啧～
不成想一上午就要见两个皇帝。
焦顺自然没有拒绝的权利，只能又跟着那老太监转奔仁寿宫。
到了殿门外，就听里面有人抑扬顿挫的念着奏折，想来应该就是那忠顺王了。
趁着夏守忠进门禀报的时候，焦顺侧耳听了一会儿，发现忠顺王念的正是弹劾自己的折子，不由暗骂一声晦气。
旋即又琢磨，这是不是太上皇故意给自己的下马威。
但他这回却是想多了，实是最近的奏折起码有三分之一是在弹劾工学和新政，捎带着又免不了要夹带上他焦某人。
不多时，夏守忠去而复返，一甩拂尘道：“太上皇有旨，宣工学祭酒焦顺觐见。”
这谱儿倒比皇帝还大些。
焦顺忙按照朝见的礼数整理衣冠，然后亦步亦趋的跟进殿内。
这仁寿殿的格局与乾清殿又有不同，四下里空荡荡的，唯有正中央摆了一张逍遥椅、一张茶几、以及一张矮凳。
矮凳上坐这个四十五岁的胖大男子，料来便是忠顺王，而那逍遥椅上两眼半睁半闭，却灰蒙蒙不见半点亮色的，自然便是太上皇了。
焦顺只扫了一眼，便忙大礼参拜通名报姓。
太上皇没什么反应，倒是忠顺王转头冲焦顺冷笑了一声。
“怎么？”
这时太上皇突然问道：“念完了？”
“没，下面还有呢！”
忠顺王连忙收敛了，正要继续往下诵读，太上皇又抬了抬手道：“等一会儿再读吧。”
忠顺王应了一声，殿内便彻底安静下来。
焦顺正心里头打鼓，就听太上皇慵懒的问：“你今年多大岁数？”
焦顺忙道：“臣今年二十一岁。”
“二十一岁，二十一岁、二十一岁……”
太上皇反复念了几遍，忽又问：“皇帝召你进宫所为何事？”
这么在意自己的年纪是什么意思？
是嫌自己嘴上无毛办事不牢，还是觉得后生可畏？
那人亡政息的言语，焦顺身为臣子也不好如实复述，于是便只提了给皇子加课的事儿：“陛下特命臣为大皇子再开一门工学课。”
“唉～”
太上皇又是一声叹息，此后似乎再无兴致，摆手道：“退下吧。”
这巴巴找自己来，就是为了说这么两句话？
焦顺心下腹诽不已，却也只能顿首而出。
这回引路不再是裘世安，期间自然也没什么好说的，等到了宫门外，远远就见荣国府的马车停在自己的马车旁，站在车前也是熟人，正是当初曾被自己设计赶去广西的周瑞。
不用说，肯定是王夫人派他来的。
第六百零九章
焦顺猜的没错。
王夫人在得知皇帝已经清醒，并下旨召见焦顺后，第一时间就派周瑞来宫门口候着了。
同时她又把贾琏、贾珍等人从灵堂喊到荣禧堂一通埋怨，怪他们没有第一时间拜托焦顺替宝玉美言——不说直接脱罪，好歹也先把人从昭狱里弄出来啊！
贾琏、贾珍却也委屈。
焦顺得了传召之后，几乎就是飞奔出去的，变起仓促之下，他们一时那里反应的过来？
这正一个劲儿的解释，旁边女眷之中，最事不关己的尤氏左瞧右看，忍不住纳闷道：“怎么只有二太太出面，不见二老爷？”
探春在一旁小声答道：“老爷被老太太逼着疏通打典去了。”
王熙凤也酸道：“老祖宗当真把宝兄弟当成了眼珠子疼，听说这回连棺材本都掏出来了！”
自从重新掌权的事情十拿九稳之后，她就放弃了拿自己的银子补窟窿的打算，转而盯上了老太太的体己。
原想着等公公的丧事了了，便徐徐图之呢，冷不防老太太就为宝玉倾尽了所有。
这让她艳羡之余，又不禁发愁填窟窿的银子该从哪儿挪借。
却说一众披麻戴孝之人，正在这荣禧堂内各说各话，忽就见秦显打从外面进来，禀报道：“二太太，我们那边儿来了吏部、兵部的人，说是什么考功承爵的，要查验老爷的死因——我们太太让请二爷回……”
“什么？！”
不等秦显把话说完，王夫人便勃然色变，颤声道：“他、他们要查什么？”
一边说着，身子便往后瘫软。
自从那日闷杀了贾赦，她便昼夜难安，既不敢去灵堂前面对贾赦的尸体，又生怕有人发现其中的猫腻，每日里不厌其烦的派人过去打探消息。
连着几日风平浪静，她好容易放下心来，开始琢磨儿子的事情，谁成想该来的终究还是来了！
亏得探春手疾眼快，早抢到她身边，横臂托住了她的后背，脆声问：“大伯分明就是久病不治撒手人寰，怎么会突然跑来这么一群人？”
“这也是朝廷的常例。”
贾珍当年为了强夺焦顺的爵位，倒是特意了解过这方面的规矩，于是站出来解释道：“依朝廷法度，凡涉及爵位世袭的，需要先行验明死因。”
王夫人听了，脸色愈发难看，斜眼瞪着身旁的探春，眼中不无怨色。
探春虽瞧着还算镇定，但藏在王夫人背后的素白小手也忍不住微微颤抖，不过她面上仍是不露一丝破绽，微微蹙眉道：“不会惊扰到大伯的在天之灵吧？”
“不会！”
贾珍摇头道：“又不是要袭爵的死……琏二兄弟，我可不是说你。”
说到一半，他觉得有些不妥，忙冲一旁的贾琏拱了拱手。
贾琏哼了一声，虽没计较，但显然还是觉得有被冒犯到。
贾珍这才又继续解释道：“一般都是要袭爵的人突然暴毙，朝廷才会仔细调查，像大老爷这样的也就是走个过场——毕竟是从一品爵直降五品爵，袭爵的又不是什么旁支族人。”
除了少数几家世袭罔替的之外，夏朝普遍采用的是层层递进式降级袭爵，也就是每继承一次爵位，如果没有殊恩特旨的话，都要加倍降爵【详见前文单章】。
而到了贾赦、贾琏这一代，足足要降四等袭爵。
以荣国府的门第，一等将军【一品】还能维系家门，袭个骑都尉【五品】够干嘛的？
何况他自己身上本来就有五品同知的虚职！
所以压根就不可能有人怀疑，贾琏会为了袭爵去弑父。
听贾珍一番解说，王夫人心下的惶恐消减了不少，但还是没办法完全放心，于是便对王熙凤道：“说是这么说，但你们夫妻两个也该过去盯着些，免得那些人以为咱们家落了难，便胡乱行事！”
秦显忙接茬道：“对对对，我们太太就是这么想的，所以才让我请二爷回去主持大局。”
他却哪里知道，王夫人真正想派去是王熙凤，若非拦着不让贾琏出面显得古怪，王夫人都恨不能把贾琏扣下，免得他不明所以反倒添乱。
但王熙凤自然明白王夫人是什么意思，当下也不理会贾琏，直接领了王夫人的吩咐就往外走。
贾琏见状忙也一拱手，随后追了出去。
不过还没等他赶上前面的王熙凤，就又被随后追出来的贾珍喊住了。
贾琏不怎么高兴的站住了脚，自从去年花柳病事件之后，这堂兄弟两个就起了隔阂，若非看在贾珍正在帮自己料理丧事，贾琏压根不乐意与他亲近——主要也是担心过了病气。
贾珍对他脸上的疏离视若无睹，笑嘻嘻的凑到近前，拱手道：“恭喜兄弟、贺喜兄弟！”
贾琏脸色更黑了。
虽说对于亲爹贾赦的死，他其实也在暗暗窃喜，但还是觉得贾珍这话十分膈应。
当下冷道：“服丧期间何喜之有？”
“怎么？”
贾珍露出诧异的表情，先鬼祟的四下张望了一番，然后才压着嗓子道：“难道兄弟你还没收到消息？去欧罗巴海船已经回来了，听说一来一回，弟妹起码赚了这个数！”
说着，在贾琏眼前竖起两根指头。
贾琏早前其实也隐隐听说过，王熙凤与焦顺合伙做海贸生意的事儿，但一来夫妻两个早已经反目，二来王熙凤暗里放印子钱也不是一回两回了，他只当是一码事，所以并未太过在意。
如今见贾珍突然提起这事儿来，他先是蹙眉，然后随口猜道：“两万两？”