作者：嗷世巅锋
林黛玉下意识答道：“一是因邢姐姐爱屋及乌，二来小初夏也生的喜庆可人，莫说是焦大哥，我每回去了也忍不住逗弄一番呢。”
宝琴顺势又问了些焦家的事情，常来常往的林黛玉自是对答如流。
旁人倒不觉如何，只探春心下愈发焦躁。
虽说林黛玉都是捡焦顺不在家的时候造访，但比起自己来，仍然算是近水楼台，倘若……
她一咬牙，暗暗决定尽快和焦顺摊牌，那怕是通过赵姨娘做中间人，也再所不惜。
……
赵姨娘的厢房内。
穿着花马甲的赵姨娘一条腿踩着脚踏，一条腿蜷在床上，手里捧着个针线簸箕，边有一搭无一搭的纳鞋底，边对圆桌旁的赵国基道：“如今好容易三丫头掌了权，你也别总窝在家里养着，好歹先去她那儿领个缺——这肥水总不能都便宜了外人吧？”
一脸病容的赵国基只是讪讪苦笑，却不答话。
赵姨娘见状便把鞋底往簸箕里一丢，恼道：“瞧你这窝囊样儿！你怕个什么？都说是一朝天子一朝臣，那凤辣子当家的时候，还不是先捡着她的人吃香喝辣？她做的初一，咱们就做不得十五？”
赵国基脸上越发苦了，支吾道：“我不是怕，是这病……咳咳咳，这病一直没好，怕是应不了差。”
“糊涂！”
赵姨娘眉毛一立，原本狐媚的五官，愣是挤出些高高在上来：“应不了差怕什么？难道这府里吃空饷的事儿就少了？你先挂个名儿，往后任事不用理，该你的那份儿让人给你送家去不就成了？”
见姐姐一再催逼，赵国基逼不得已，只得吐露实情道：“三姑娘如今虽得势，可女儿掌家总不是长久之计，且不说过了年薛姑娘就要嫁进来了，只说三姑娘自己也大了，一两年就要出阁，到时候……”
“你管那么多呢！”
赵姨娘不耐烦的打断了赵国基，她原是想给娘家兄弟谋点好处，谁成想这个弟弟油盐不进，真真是扶不起的阿斗。
她一时真想撂挑子不干了，但毕竟赵家的香火还要赵国基来继承，于是强忍着性子呵斥道：“没囊气的东西！等三丫头嫁出去，环儿不就顶上来了？”
听到姐姐提起自己那外甥，赵国基脸上的表情顿时又丰富起来。
他没病之前的差事，就是在贾环身边领班当差，对这外甥的根底，他比谁都知道的清楚，若说宝玉是烂泥扶不上墙，那贾环就是粪土之墙不可污了。
“怎么？”
见弟弟一副不敢苟同的样子，赵姨娘越发恼了，拿起鞋底作势欲丢，临出手又想到弟弟大病未愈，于是作势抡圆了砸在床上，骂道：“别人瞧不上环哥儿，连你也瞧不上他？我实话告诉你，他过阵子就要去工学里当差了，等厮混几年弄个官儿当当，看这府里还敢小瞧咱们？！”
“环哥儿要去工学？”
赵国基诧异道：“不是说宝二爷……”
“他去他的，难道我环哥儿就去不得了？！”
赵姨娘瞪了赵国基一眼，洋洋自得道：“往后谁在里面吃得开，还两说着呢！”
瞧她话里有话，赵国基还待追问究竟。
但赵姨娘便是再蠢，也知道什么该说什么不能说，于是敷衍了两句，又起身道：“先别说这些，走，我带你去找三丫头，今儿怎么也让她给你弄个肥缺！”
赵国基遮拦不住，只得跟在她后面去了内仪门鹿顶内，管事妇人们集会的所在——和王熙凤不同，探春因嫌那倒座小厅阴深，又存了避嫌的心思，所以就把升堂问事的所在，直接定在了内仪门鹿顶内。
不想一个雄赳赳、一个气馁馁进了门，才知道探春并不在此，而是回了园子里待客。
“姨太太一家来了？”
听完前因后果，赵姨娘单手叉腰，不快的喝问：“这么大的事情，怎么也没人知会我一声？”
见她这副惺惺作态的样子，众管家妇人都有些腻歪。
这样的事情，本就没有特意通知赵姨娘的必要，何况王夫人如今又不在家，也用不着赵姨娘出面侍奉，自然就更没有知会她的道理了。
但就如李纨所言，这几日自林之孝家的以下，她们没少在贾探春面前吃排头，原本因斗倒了王熙凤而产生的得志猖狂，早都被打的云消雨散。
故此看在赵姨娘是三姑娘的生母份上，便没敢出面硬怼她。
偏见众人默然无语，赵姨娘愈发猖狂，拧着水蛇腰追问：“家里现在有什么肥缺，你们……”
“姐姐！”
赵国基见她闹的全没半点分寸，急忙上前拉扯道：“既然三姑娘没在，咱们明儿再来就是、明儿再来！”
就这般好说歹说连拖带拽，才勉强将赵姨娘劝了回去。
等她姐弟二人走后，众管家妇人面面相觑半晌，忽就兴奋起来。
“这回可有好戏瞧了！”
“是啊，三姑娘平日里一副大公无私的架势，且看她这回如何应对！”
“就是，那赵国基病成什么样了，能办得了什么差？说穿了还不是想吃空饷！”
“她要是徇了私，看往后还怎么好意思说咱们！”
且不提妇人们如何看热闹不嫌事大。
却说赵姨娘回到家里，只觉得自家兄弟属实窝囊，全无半点‘外戚’的姿态。
骂了一阵子，忽又想起了贾环的前程。
原本说好了让贾环去工学历练历练，日后有机会再补缺，但眼下个个都说宝玉要去工学里做官儿——这做哥哥的一上手就是官身，做弟弟总不能差的太远吧？
思来想去，她就更安分不下来了。
遂嘱咐赵国基傍晚时拦路给焦顺递个暗号，约他晚上在老地方见面。
等赵国基一头雾水的去了，她便裹了套换洗衣裳，风风火火进了大观园。
原想着等探春回来，先跟她说了赵国基的事儿，然后再试着讽她与自己一去见焦顺，好给儿子换个更好的前程。
谁成想左等右等也不见探春回来，使人催问了几回，都说是脱不开身，后又听说探春在清堂茅舍里陪着王夫人薛姨妈用饭，她一赌气干脆也不等女儿了。
盘算着时间到了，便冲留守的小丫鬟发了通脾气，一脸生人勿进的独自出了院门。
摸黑到了蓼汀花溆左近的假山上，又忐忑不安等了小半个时辰，才见焦顺悄默声的寻了过来。
赵姨娘忙满面堆笑的将他迎至洞中，使尽了溜须手段，好容易宾主尽兴，她又跪在焦顺身前，边吹捧弹尝边将今天的事情说了，又借赵国基担忧日后，引出了贾环的前程问题。
最后委屈道：“环哥儿便再不济，如今也算您半个儿，您好歹拉拔拉拔他，不然连他亲舅舅都瞧不上眼，这成什么样子？”
焦顺闻言忍不住翻了个白眼，自己如今便宜儿子不老少，细想起来竟没几个成才的——里面唯一的出头，也就是李纨的儿子贾兰了。
话说他先前见只有赵姨娘一个，心下松了口气的同时，也不觉有些遗憾。
松了口气，是因为他对探春意图逼宫的行为心知肚明，所以没见到她就松了口气。
而遗憾的是，等到和探春摊牌的之后，这条红线只怕就要断了，在此之前，他也盼着能来个有始有终——当初在赵国基家中可是盖饭，如今既要了断，也该母女齐至才是。
却说他翻完白眼之后，便扯起赵姨娘没好气道：“你兄弟要吃空饷，也不一定非要在这府里踅摸——车厂那边儿也快正式开工了，到时候我悄默声给他挂个名儿，岂不胜过在这府里惹眼遭人议论？”
赵姨娘软软的靠在他怀里，却噘嘴道：“不在府里，怎么让人知道我们家得了势？”
“蠢妇！”
焦顺半点不客气的在她心尖上掐了把，训斥道：“你当三姑娘掌家容易？二奶奶巴不得瞧她的笑话呢，就太太那边儿，只怕也希望能拿她些错处，等薛姑娘嫁进来才不至于被她给比下去，你这时候逼着她犯错，是想人前显圣还是想丢人现眼？！”
虽说是要摊牌了，但这并不影响他在摊牌之前再刷一刷好感度，这样等摊牌的时候，也能充作谈判的筹码。
顿了顿，焦顺又道：“环哥儿到底年轻，眼下实在不好委官——这样吧，等他入学时我找人写几篇文章，将他吹捧成豪门子弟上进求学的典范，等两三年后他攒足了资历声望，自然便能青云直上！”
说着，在她眉心一点：“到那时，你就等着做诰命夫人吧！”
赵姨娘被哄的心花怒放，遂强撑着又战了两合……
第五百七十八章 一语成谶，居家隔离了
临近子夜。
满脸倦意的探春，在七八个仆妇丫鬟的簇拥下回到了秋爽斋，她示意侍书接过一盏煤油灯，然后冲众人摆了摆手道：“都下去吧，明儿一早你们不用来点卯了，我另让林之孝家的指派人就是。”
其实论常例，探春在人前该尊称林之孝家的一声‘妈妈’或者‘婶子’才对，但林之孝家的先前拜了王熙凤做女儿，探春不想无端比她矮上两辈儿，故此才以林之孝家的称呼。
那些仆妇丫鬟们闻言，忙七嘴八舌的谢恩，等到探春再次不耐烦的摆手，这才做了鸟兽散。
剩下的侍书和两个小丫鬟都是秋爽斋的人，自是要跟着探春进门。
等进了里面，侍书正要跟进堂屋伺候，探春便再次开口道：“你也跟着劳累一天了，去厢房早点儿歇着吧，里面有翠墨支应着就够了。”
侍书不放心的将她送到了堂屋门口，喊出了翠墨和当值的小丫鬟，这才告退去了厢房安歇。
翠墨先前已经趴在炕桌上睡着了，这时候睡眼惺忪的将探春迎进堂屋，一面止不住的打哈欠，一面好奇道：“姑娘怎么这时辰才回来？”
“昨儿晚上不是有喝酒闹事的吗，我今儿特地去前院巡视了一圈，结果就拿住了两个躲起来吃酒的守夜人，又杀鸡儆猴的发落了一通，所以回来的就迟了。”
探春一面解释，一面扯脱了披风丢给翠墨，吩咐道：“把洗澡水准备好，今儿忙了一天都没顾上换衣裳，这身上都快馊了。”
“也就是姑娘爱干净，身子骨又康健，不然谁家大冬天还……”
翠墨正和探春说笑，眼见她自顾自往卧室走去，才陡然想起了什么，忙道：“姑娘，姨娘没走，就睡在您屋里了！”
“嗯？”
探春脚步一顿，因这一天忙的脚不沾地，若不是翠墨提醒，她险些都忘了赵姨娘曾派人找过自己。
翠墨又跟着撇清解释道：“我当时拦了两句，可她执意要在您屋里睡，我们也实在是……”
贾探春脸上闪过三分不快，但也知道这怪不得翠墨，毕竟是自己的生母，别处的大丫鬟或许敢顶撞她，翠墨却怎敢造次？
她定定的打量了卧室的房门半晌，旋即叹道：“罢了，把浴桶抬到书房去，我今儿就在书房睡了。”
“哎～”
翠墨如释重负的应了，转头正要去外面招呼人手，忽又被探春喊住。
就见三姑娘秀眉微蹙，迟疑着问：“姨娘一直在这里等我？”
“这……”
翠墨一愣，随即忙道：“也不是一直都在，姨娘中间等的气闷，发了一通脾气，然后谁也没带，自去园子里散心了，直到小半个时辰前才回来，然后就……”
说着，转头看向里间。
听了这一番话，探春哪儿还有不明白的？
一面深悔自己错过了绝佳机会，一面又好奇赵姨娘找焦顺所为何事，几番踌躇，还是没忍住推门走了进去。
卧室里一片漆黑，只墙角屏风后面隐约亮着盏小油灯，却是为了晚上方便所备。
借着这朦胧的灯光，探春摸到床前，就见赵姨娘大字型的躺在床上沉梦正酣。
她便顺势坐到床边，先伸手在赵姨娘肩头搡了两下，见她没有反应，又呼唤道：“姨娘、姨娘、姨娘！”
虽是一声比一声高，赵姨娘却依旧安之若素，甚至发出了微弱的鼾声。
只瞧她这副样子，就知道先前必有一场酣畅淋漓。
贾探春不觉心头微酸，手上的力道也就大了，直在赵姨娘肩头掐了两把，这才见她悠悠醒转，先是睡眼惺忪的哼哼了两声，然后猛一下子做了起来，惊呼道：“是谁？！”
不等回话，她就已经看清了来人，于是顿时又松弛下来，懒洋洋的靠回枕头上，哼哼唧唧的道：“有什么事明儿再说，啊～我实在困的、困的紧了。”
说着，那眼睛就眯成了一条缝。
“姨娘醒醒！”
贾探春抢在她彻底闭眼前又推搡了一把，然后询问道：“你今儿过来到底是为了什么？”
赵姨娘又勉强清醒了些，却不肯再起身，拥着被子含糊抱怨道：“我能是为了什么？还不就是为了你们两个讨命鬼……不成了，方才险些被那冤家捣散了架，你让我睡、睡一会儿，等醒了、醒了、醒……”
“说完再睡！”
探春毫不怜惜又把她推醒。
这下赵姨娘彻底恼了，一下子翻身坐起，抓狂的狠捶了两下枕头，骂道：“你这疯丫头！老娘十月怀胎，怎么就生下你这么忤逆不孝的玩意儿？！”
探春也不反驳，任由她发泄了一通之后，这才又重新问道：“你今儿到底是为什么来的？”
“你说我是为了什么？”
赵姨娘沉着脸没好气道：“那坠儿爹不过是狗尿苔一样的下贱坯子，你都委了他一个肥缺，偏怎么就漏了你亲舅舅？”
因并无旁人在场，探春倒是没像原著当中那样，把王子腾拉出来正面对狙，但闻言也不由沉下脸来，呵斥道：“姨娘糊涂了？我给那坠儿爹安排差事，是因为她女儿含冤而死，你女儿如今好端端的，用得着贴补？”
赵姨娘大怒：“你这话说的也忒没良心了，我……”
探春却半点不客气的打断了她，质问道：“你来找我之前，可曾找过别人？”
赵姨娘自然也不会给女儿好脸，当下冷笑反问：“找过又怎得？没找过又怎得？”
“你！”
探春银牙一咬，当下起身就去拉扯母亲，嘴里硬邦邦的道：“起来！今儿不把话说清楚，谁也别想睡！”
“哎呦～轻点！”