作者：嗷世巅锋
薛蝌微微摇头，道：“妹妹说的对，焦大哥这法子纵使不成，咱们的处境也坏不到哪去了——只是不管这么事儿成不成，咱们都该回金陵去了，我、我实在不知该如何面对母亲。”
说着他又忍不住重重叹了口气：“唉～！她一门心思盼着你能风风光光嫁到梅家，谁曾想……”
薛宝琴听了这话，也不禁有些黯然。
虽然她并不认为自己在这当中有任何不是，更不觉得断了这桩婚事有什么不好，但母亲却未必有这般豁达，更何况这还是父亲的遗命。
再说母亲如今尚在病中，倘若情绪过于激动，却怕……
但她却不愿哥哥继续沮丧忐忑，于是佯装不在乎的笑道：“这有什么难的？若事情吧办成了，哥哥不妨托请伯母在京中觅一门亲事，到时候带着这喜讯回家，岂不就能悲喜相抵了？”
“你这丫头！”
薛蝌哭笑不得，抬手点指着妹妹道：“什么时候了，还只顾着打趣我——再说了，真要冲抵，也得是你的喜事的才成。”
这话却让薛宝琴心头一跳，不自觉就想起了林黛玉的说辞。
她本就不是个以貌取人的，更不计较焦顺的出身，何况以如今的境遇，若能嫁给与焦顺这样自身前途无量，又肯给妇人施展才干机会的年轻才俊，哪怕是做兼祧，也不算是辱没了……
“妹妹、宝琴？”
薛蝌见自己提起喜事，妹妹就怔怔出起神儿来，只当是她又想起了被梅家退婚的事儿，正暗自后悔不迭，忽又见宝琴两眼迷离面犯桃花，不觉又大是诧异。
于是呼唤两声，纳闷道：“你这是想到什么了？怎么……”
“没、没怎么！”
一向大方的薛宝琴也难得慌了手脚，胡乱岔开话题道：“姐妹们商量着下午要和……和焦大哥再对一对稿子，我也不好在外面耽搁太久。”
说到‘焦大哥’三字，她便不自禁的顿了顿，脸上的红晕也重了几分。
薛蝌小小年纪就能撑起家业，自然不可能是什么愚钝之人，当下便觉察出了什么，等到宝琴慌里慌张就要告辞时，他突然开们见山的问：“妹妹莫不是对焦大哥有好感？”
宝琴脚步一顿，僵硬的转回头，犹豫着是该遮掩，还是干脆把话挑明了说。
然而薛蝌却早从她的神情当中得了答案，忙正色道：“以焦大哥的出身，能在三四年间闯出现在的局面，实数古今罕见，况他世事洞明、人情练达，眼界见识皆非常人可比，又兼对女子亦能唯才是用，若换了我是女子，只怕也免不得要倾心于他。”
他这番话倒是出自肺腑。
之前虽然早就从堂姐【宝钗】信中得知，焦顺在商业方面颇有见解，但这一个月相处下来，才发现焦顺何止是颇有见解，简直就是发人所未省、能人所不能！
再加上焦顺主动拦下了报复梅家的重担，薛蝌这边的好感度自然是蹭蹭的往上涨——也亏得两人都不好龙阳，若不然怕是已经走了弯路也说不定。
但是……
薛蝌叹息一声，无奈道：“但焦大哥如今早已经定了保龄侯家的千金，听说年后就要完婚了，妹妹纵使对他有好感，也万不可陷的太……”
“哥哥！”
薛宝琴忽然开口打断了薛蝌，幽幽道：“林姐姐曾对我说，焦家日后必是要再娶一房兼祧的。”
“什么？！”
薛蝌愕然，忙追问究竟是怎么回事。
宝琴便把当日黛玉说的话复述了一遍，又道：“这虽不是焦大哥自己的意思，但父母之命……”
薛蝌在心下一盘算，便也觉得这事儿不足为奇。
保龄侯家门第虽高，但史大姑娘父母双亡，侯府也早就已经落败了。
以焦顺如今的势头，来旺夫妇即便要他兼祧，只怕史家也无可奈何——而以自家如今的处境，这桩亲事却是再合适不过了！
薛蝌一时也动了心，患得患失的琢磨了好半天，才想起还没弄清楚当事人的具体态度，于是忙道：“妹妹跟我提起这事儿，莫不是……”
既说开了，宝琴反倒没那么羞臊了，当下答非所问的道：“焦大哥明年春天成亲，总不好当年就兼祧吧？到时候咱们只怕早该回南边儿去了，偏这事儿又不是能提早挑明的……”
薛蝌便知道妹妹实也动了心，若不然又怎会认真分析这事儿可不可行？
倒也是，以焦顺的才干和对女子的态度，再加上费心竭力的替妹妹打抱不平，妹妹若是不动心反倒古怪了。
但宝琴的顾虑同样不无道理，这兼祧毕竟不是正路子婚嫁，万没有女方主动提出来‘自甘堕落’的。
何况人家正牌子娘子还没过门呢，也没有摆明车马要做兼祧的道理。
而若不能提前定下来，等自家兄妹回到金陵之后，山高水远的只怕就更赶不上趟了。
思前想后，这条‘光明大道’竟又成了绝路。
薛蝌不甘的叹了口气，最后无奈道：“罢了罢了，咱们先出了这一口恶气，日后有缘无缘且看天意吧。”
宝琴默然半晌，然后起身展颜笑道：“那我先回园子里了，哥哥在家好生演练，到时候可千万别漏了怯。”
薛蝌也跟着起身，将妹妹送出了门外，眼瞧着她没事儿人一样，与丫鬟说说笑笑的渐行渐远，忍不住又感叹道：“虽得其人，不得其时——此时也？命也？”
……
与此同时，千里之外。
一个面有病容的中年妇人，在丫鬟的搀扶下勉强跨过了长长的跳板，便忍不住在甲板上连咳带喘。
正张罗行李的管事妇人见状，忙讨了药来喂她服下，又愁容满面的劝道：“太太的病还没好透，这北上京城千里迢迢的，路上非只一日烦难，您可怎么受住啊？！”
满脸病容的中年妇人微微摇头，又咬牙恨声道：“这事儿我若不当面问个清楚明白，只怕死了也不能闭眼！”
第四百七十三章 头疼、头疼！
从老太太院里出来。
王夫人、薛姨妈和王熙凤这姑侄三人，便结伴回了清堂茅舍。
薛姨妈因知道姐姐和侄女要商量正事，闲扯了几句，便识趣的回了厢房。
待她一走，王熙凤立刻捏着帕子打抱不平道：“老太太也真是糊涂了，这事儿既涉及到了忠顺王府，合该请老爷出面主持大局才对，却怎么反倒往太太身上推？”
她如何不知，贾母不让贾政出面，是担心他嫉妒焦顺官运亨通，成事不足败事有余？
她甚至还知道，贾政除了嫉妒焦顺高升，还猜疑王夫人与他不清不楚。
之所以说这话，不过是刻意给王夫人上眼药罢了——谁让她有意让宝钗顶替自己呢？
王夫人听了这话，果然隐约露出尴尬之色，随口道：“想是因为顺哥儿出身王家的缘故，再说老爷尚在病中，身子骨虽比先前好些，可也不便让他太过操劳。”
说着，又忙岔开了话题问：“对了，到底是何人泄密，你如今可有眉目？”
王熙凤闻言面色一肃，声音也放低了几度：“这话原不该我说，但太太问起，却也没什么好瞒着的，其实我得了这消息，头一个疑心的就是……”
说着，抬手往东南方指了指。
王夫人先是有些莫名其妙，继而猛地一震，失声道：“不能吧？！他、他这么做图个什么？怎么说都是一家人，再说他在南边儿也有一份进项……”
“所以我也只是疑心罢了。”
王熙凤刚说‘只是疑心’，下一句却又言之凿凿起来：“不过也正因为南边工坊里他占了一份，所以我才会起疑——太太试想，铺子近在京城，四梁八柱透风的地方多了，被人偷了账目卖到外面也不奇怪；可那新方子却是南边儿才刚送来没多久的，中间又不曾经人转手……”
王夫人只听得微微颔首，显然也认可了王熙凤揣测。
两人打哑谜似的说了这半天，指的自然是东跨院里的大老爷贾赦。
当初筹建南边工坊的时候，最初定下的管事头目本是来旺，后来因周瑞的儿子心存嫉妒陷害来家，大老爷趁机发难，把这差事改派给了自己的亲信秦翊——也就是司棋的老子。
而周瑞夫妇也因此被发配到南边儿将功赎罪，直到一年前才得以返回京城。
故此有机会拿到新配方的，除了王熙凤这该管之人外，也就是大老爷贾赦了。
可王夫人还是想不明白，虽然在铺子里没讨到什么便宜，可贾赦单凭着秦翊在南边儿上下其手，每年也能从工厂捞到不少银子，何必做这样损人不利己的事情？
难道就只为了拉自家兄弟同归于尽？
思来想去也不得要领，王夫人只好又看向王熙凤，想让她替自己分析分析。
王熙凤其实也觉得正常人万万干不出这样的事儿来，但大老爷是正常人吗？
她略一琢磨，便道：“太太莫急，且容我设法去打探打探。”
“如今也只能仰赖你了。”
王夫人略略叹了口气，突然又暗自庆幸起来，亏得凤丫头是自己人，若不然和大老爷沆瀣一气，只怕把那轮胎铺子掏空了，自己都未必能知道。
一时又起了换人的念头。
可转念又一想，如今王熙凤还是自家人，可若自己摆明了车马要顶替她，保不齐这公公媳妇真就要同仇敌忾了。
再加上莫名其妙冒出来的忠顺王……
这思来想去，又没了准主意。
王熙凤见她怔怔的没了言语，只好提醒道：“太太，您看顺哥儿那边，咱们该怎么办？”
“这……”
王夫人先前因一时赌气，描眉画眼的请焦顺过来‘欣赏’，事后其实颇为后悔，觉得不该意气用事，再度加深夫妻之间的隔阂。
于是昨儿晚上特在佛龛前立誓，往后再不主动召见焦顺——谁成想转过天，竟就在老太太这里领了‘军令’。
这莫不是佛祖……
她一时心乱，愈发没了主意，于是再次问计道：“他如今确实不比从前了，依你之见，咱们该如何请托才好？”
“这个么……”
王熙凤暗暗盘算了一番，心道若是此时去请托，那贼汉子肯不肯答应且先不说，却怕他一时不快，耽误了自己好容易‘讨’来的生辰贺礼。
于是便故作周全的提议：“咱们仓促登门只怕有些不妥，不如干脆借我过生日的名头，请他来园子里赴会，到时候咱们伺机找他商量一番，岂不便宜？”
“这法子倒使得。”
王夫人点了点头，又追问：“可到时候咱们怎么跟他商量才好？”
“少不得要许他些好处！”
王熙凤早都盘算好了，焦顺只在色字上贪婪，于财货却是个大度的，好东西到了他手上，自己早晚总能讨来，岂不比留在公账上爽利。
她先是说的斩钉截铁，然后又掰着指头算到：“老爷如今隐居不出，东府珍大哥又是个荒唐的，我们二爷不提也罢，大老爷眼见竟成了这府里的反叛——也就宝兄弟能指望些，可到底年纪还小。”
“关起门来也不怕外面笑话，咱们家如今说是外强中干也不为过，如今好容易才有了顺哥儿这么个出头，日后少不得多有仰赖他的地方。”
“若因这事儿弄的不尴不尬，只怕是丢了西瓜捡了芝麻，故此最好还是能哄得他心甘情愿方为上策。”
王夫人听的频频点头。
荣宁二府的男人不中用，她心里又如何不知？
若在平日里倒还罢了，仗着外戚身份和亲朋故旧的帮衬，做个富贵闲人倒也不难。
可如今大老爷不知为何，竟就勾连忠顺王谋算起了自家……
这当口正须有一个能拿主意的男人挺身而出！
以焦顺的出身背景，以及表现出来的才干，自是再合适不过了。
但他如今也不比从前，已是堂堂的正五品工学祭酒，再说这对上的又是忠顺王，拿些小恩小贿只怕是未必济事。
可要说下大本钱……
府里如今正吃紧，何况还要筹备宝玉的亲事——这御赐的婚事，自要加倍隆重的操办。
思来想去，王夫人脑中忽就冒出一个念头，这本钱也未必只能是财货……
可转念又觉得荒唐，这样的事情自己不拦着已经是大错了，怎么还能错上加错？
“太太？”
王熙凤在一旁见她面色变幻不定，还当是善财难舍，于是忙劝道：“还是先顾眼前的好，等宝玉日后撑起家业来，有什么事情不好找补的？”
王夫人闻言却是暗暗苦笑，心道这等事儿哪还有找补的余地？
于是摇头道：“离九月初二还有几日，且容我再想想吧。”
第四百七十四章 虽然头疼，但还是要力保全勤！
送走了王熙凤之后，王夫人思前想后仍是拿不定主意。
若薛姨妈不曾有这份儿念想，她估计一早就放弃这荒唐的想法了，偏薛姨妈又分明心向往之，这就让她多了层‘成人之美’的遮羞布。
可单凭一层遮羞布，到底盖不过这背后的世所难容！
不过……
凤姐儿方才说的话也不无道理，若能趁机将焦顺绑死在荣国府这条船上，所得的好处又岂止是当前？
可一旦事发，却怕是……
王夫人本就不是个善于决断的人，若不然也不会早早把家事托付给王熙凤操持。