作者：嗷世巅锋
把不该有的幻想统统驱逐出脑海，她正要喊丫鬟送热毛巾来，好给绯红的双颊降一降温，就听外面禀报说是宝钗到了。
薛姨妈忙把那木雕放回原处，虽然这东西已经过了明路，但她还是不想让女儿瞧见，更不想让女儿再说出那样羞人的话来。
不多时，薛宝钗从外间进来，见薛姨妈脸上红扑扑的，目光也躲躲藏藏，只当母亲又在追忆与父亲的过往，便笑着打趣道：“妈妈若爱那木雕，就摆在明面上又如何？何苦还专程放回箱子里。”
薛姨妈没想到紧躲慢躲还是难逃一劫，生怕女儿还有下文，忙主动岔开话题，把贾政有意轰走焦顺的事情说了——当然，关于王夫人和焦顺的风言风语，她都用春秋笔法给删减掉了。
宝钗也不是没听出前言不搭后语的地方，但见母亲极力隐瞒，也就没有追问详情。
但她却郑重的指出：“那些文章我方才恰巧看过，事情只怕没有姨丈想的那么简单。”
“这是何意？”
薛姨妈诧异。
“嗯……”
宝钗用团扇掩住半边樱桃，犹豫道：“如今我还没有十成把握，好在老太太稳重，并没有应下这事儿，所以咱们也用不着急于一时，且等我探查明白了，再禀给妈妈不迟。”
不同于几位闺中姐妹，宝钗对于外界的事情一向十分关注，每逢整日子都是要派人采买报纸的。
昨儿因为倪二把附近的报纸都包圆了，所以今儿才看到了那几份报纸。
她对黛玉、湘云、探春的文风何其熟悉？且又知道三人最近一直都在暗中筹划什么，所以立刻就想到这很有可能是焦顺的反间计！
原本宝钗无意深究此事，可听完母亲方才的话，却是不问不行了——倘若这真是出自焦顺之手，姨丈却因此起意要赶走焦顺，这岂不是自摆乌龙？
薛姨妈不明所以，但也知道女儿一向是个有主意的，故此也没多问，只交代宝钗千万留神，不要把事情传到焦顺耳中，平白闹的双方反目。
“妈妈放心。”
宝钗莞尔笑道：“且不说我怎会如此不谨慎，退一步讲，就算事情传入焦大哥耳中，他现今只怕也不会表露分毫。”
母女两个又闲聊了几句，宝钗急着去验证心中猜想，便告辞出了清堂茅舍。
薛姨妈一人独坐半晌，忍不住叹了口气，又拿出木雕来摩挲端详——如今女儿时不时就提起此物，自己到底还要不要物归原主？物归原主之后又该如何解释？
……
潇湘馆。
因实在放心不下后续发展，一大早史湘云和贾探春就不约而同的登门，催着林黛玉前去打探最新情况。
黛玉无奈，只得又跑了趟焦家，陪着邢岫烟说了会儿闲话，又逗弄了一会儿没满月的小侄女。
等回到潇湘馆时，湘云和探春早都等得急了，一左一右把她夹在当中，不住的催问。
“你们两个没良心的！”
林黛玉故意拿乔道：“我跑这一遭没功劳也有苦劳，你们不说千恩万谢，总也该让我先喝口水喘喘气吧？”
湘云立刻倒了杯水放到她手旁，然后再次催促道：“水在这里，你边说话边喘气就是。”
“哼～这还没过门呢……”
“你到底说不说？不说我们可就要动手了！”
姐妹三人笑闹了一阵子，林黛玉才道：“果然被三妹妹料中了，昨儿那些报纸都是焦大哥让人买走的，为的是在国子监、翰林院、督察院、以及各大书院免费发送。”
“我就知道！”
探春见自己料中了焦顺的后手，不禁与有荣焉，正要在说些什么，却听外面禀报，说是宝钗来了。
三人都有些莫名其妙，毕竟宝钗和黛玉一直不睦，林黛玉从不主动去蘅芜院，宝钗也极少单独踏足潇湘馆。
不过人既来了，总还是要迎一迎的。
于是三人忙把摆了满桌报纸藏起来，然后一起迎了出去。
林黛玉作为地主，自然是头一个开口：“宝姐姐怎么有空过来？”
语气不咸不淡，又透着疏离。
虽然事到如今她已经彻底斩断了和宝玉的孽缘，可这并不代表她就能坦然面对宝钗——林妹妹的小心眼，可也是出了名的。
面对她这拒人于千里之外的态度，薛宝钗面上却是愈发和煦亲热，用团扇掩了樱桃笑道：“七月半没看到魑魅魍魉，我还有些遗憾，不想一早上竟就在报纸上瞧见了——你们瞧见没？”
说着，她摆摆手示意莺儿带头退下。
黛玉三人闻言交换了一下眼色，也忙让大丫鬟们退了出去。
然后与宝钗最相熟的史湘云，就强笑道：“姐姐这说的是什么话，哪有人想看魑魅魍魉的？”
她刻意不提‘报纸’二字，自然是想蒙混过关。
但宝钗察言观色之下，却已经得出了答案的，当下伸手在湘云脸上轻轻掐了一把，佯怒道：“你们还想哄我？难道当我是外面那些不识货的？”
说着，又转向了贾探春：“不想这回是三妹妹夺了魁首，那几句针砭荡气回肠，亏你也能想的出来——只是这秋斋主人四字，着实有些过于明显了。”
三人见她把话说到这份上，也只能认下。
而探春得了她的称赞，忍不住暗暗窃喜，毕竟她一直都钦佩薛宝钗的才学情商。
但她也知道自己这回是胜之不武，之所以能压过黛玉、湘云一头，其实是因为倾注了更多的真情实感——也正因为倾注了这许多负面情绪，她如今对焦顺的恨意倒又无形间降低了不少。
却说史湘云将由来始末告知宝钗后，又撒娇耍赖的逼着她立誓绝不外传。
等宝钗发了誓，湘云立刻拍手笑道：“好了、好了，这回咱们魑魅魍魉可就凑齐了！往后再要给焦大哥写文章，也算上姐姐一个！”
“呸～”
宝钗笑骂：“我只答应帮你们保守秘密，几曾答应要跟你们一起弄鬼？”
湘云和探春上前一通夹缠，闹的宝钗抵受不过，只得再次答应了她们。
其实宝钗心下也早有些意动，毕竟眼见几个妹妹都参与到这等朝廷大事当中，向来自恃才华的她又何尝不想一试身手？
女人考不得科举，若能在报纸上技压群雄，岂不也算是蟾宫折桂了？
不过……
自己既立誓不能外传，该找个什么理由劝说姨妈和老太太，否决掉姨丈的不智提议呢？
“不好了、不好了！”
正苦思对策，忽听外面丫鬟们大惊小怪的嚷道：“兰哥儿在学校让人给欺负了，听说险些都闹出人命呢！”
第四百零八章 脱缰
焦顺是傍晚散衙后，才听说了贾兰在学校里与人殴斗的事儿，又听说还和自己脱不开干系，于是忙摆明车马前去探视，顺带询问前后因果。
稻香村里。
贾兰躺在床上不吃不喝，但李纨的情绪倒还算稳定。
因为真正受了伤的其实是两个陪读书童，乱战中贾兰身上虽也被招呼了几下，可到底对方还是顾及他的身份背景，没敢对他下狠手。
而事情的起因，正是焦顺在学堂里免费散播的那些报纸，仰赖于黛玉、湘云、探春的精彩文章，尊士抑工的思潮迅速在年轻学子当中蔓延开来。
有几个人也不知是为了出风头，还是出于旁的什么缘故，缠着贾兰冷嘲热讽，贾兰倒还忍得住，两个陪读的书童却不干了。
焦顺当初刚开始做官时，荣宁二府的奴仆圈大都以羡慕嫉妒恨居多，但随着焦顺在官场展露头角，甚至攀上了保宁侯这样的亲家，中下层的奴仆将其当成偶像的就越来越多了。
这两个书童也不例外。
如今听说自己的‘偶像’被人当面侮辱，连小主人也跟着受了嘲讽，如何肯善罢甘休？
于是和那些学生当堂口角起来，继而发展成了斗殴，又因寡不敌众受了伤。
其实到这一阶段，贾兰虽有些气恼，但更多还是无奈，觉得自己是受了无妄之灾——毕竟他哪里知道，焦顺如今算他半个老子，四舍五入就相当于亲爹。
真正让贾兰难以接受的是，当值的教习明显偏袒对方不说，等到贾琏带着人找过去时，竟还当众摆出一副不畏强权秉公执法的嘴脸，博得了在场师生的一致好评。
更让贾兰难以接受的是，许多师生并非是被蒙在了鼓里，而是在明知道前因后果的情况下，坚定的站在了不占理的那一方。
这让向来仰慕书院教习，将其当成是楷模的贾兰有些三观崩碎，故此身上虽没什么损伤，回来之后却是不言不语不吃不喝。
却说讲前因后果讲清楚之后，李纨反还宽慰起了焦顺，让他不必挂心此事，前阵子贾兰对书院里教的一切，几乎达到了盲听盲信的程度，如今倒正好让他趁机领悟听其言还要观其行的道理。
当着外人的面，焦顺倒也没说别的，只把买来的补品留下，又细问了那几个闹事学生的名姓家世。
等转回头，他就找来了倪二，让倪二试着接触这几个人，唆使他们率众闹事，并尽量利用各种手段，留下对方收钱办事的证据。
而送走倪二之后。
焦顺就独自陷入了沉思当中，贾兰这事儿是个意外，但也从侧面印证了他煽动舆论的法子十分奏效，才短短两天就已经激起了师生们的冲动情绪。
不过……
既有这一桩意外，会不会还有别的意外发生？
虽然他吸取上回的经验教训，特意安排了刘长有和工读生头名杨洪庆，时刻关注工读生们的动向，可还是觉得心里不踏实。
……
学堂里因那几篇文章闹的沸沸扬扬。
工厂里其实也不遑多让，虽然工人们大多不识字，或者只是粗通文墨，可也正因如此，他们得到的消息往往是经过加工的二手消息，其中添油加醋的地方极多，煽动性也比原版更甚。
譬如：大理寺非但要包庇姓周的官员，还要治两个工读生的罪；非但要治两位工读生的罪，甚至连工部的焦大人都不肯放过，而焦大人弄出来工学、工读生，自然也都要被斩草除根！
甚至还传出了，读书人为了堵死匠人做官的门路，准备裁撤掉所有官办工坊的说辞，一时闹的人心惶惶。
而作为事发地的东便门钢铁厂，无疑更是谣言满天飞。
却说这日傍晚。
纠察队大院正中的广场上，往昔壮丁们一颗汗珠摔八瓣的地方，如今却摆开了一桌酒菜，以孙铭腾为首的三个组长鼎足而坐，边推杯换盏边骂骂咧咧。
如今两个副队长被羁押在大理寺，军代表又向来不管事，参加复试的壮丁们都放了羊，只能各回各家各找各妈。
但三个组长——尤其是孙铭腾，却不甘心就此散伙，依旧执拗的守在纠察大院里，每日拉着另外两个组长借酒浇愁。
也不怪孙铭腾心有不甘牢骚满腹，原本进这纠察大队，他也是存了好风凭借力的心思，谁成想正经的好处还没捞着半点，竟连舅舅朱涛都给折进去了。
若这纠察队再像传闻当中那样，直接被朝廷解散掉，那他可真就是前途无亮了。
而另外两个组长虽不似他这般愁苦，可说起这事儿来也都是义愤填膺。
“这特娘的凭什么？！”
借着酒劲儿，孙铭腾左手边的二组长忍不住抱怨道：“读书的当兵的都能做官，咱们做工的怎么就不能当官了？那戏词里不是都唱了：军人打仗到边关，匠人纺织在家园，不分昼夜辛勤把活儿干，这将士们才能有这兵甲穿，你要不相信（哪），请往身上看……”
“得得得！”
孙铭腾忙打断了他句句跑调的唱词，哂笑道：“你这还不是工戏里唱的？人家读书人早说了，工戏都是淫词艳曲伤风败俗的玩意儿！咱们造出来的东西也一样，都是特娘的奇巧淫技！”
说着，他一口闷干了杯中酒，正要再斟满时，三组长突然一巴掌拍在桌上，直把酒壶震起老高。
“特娘的！”
只听三组长愤愤不平的骂道：“什么都是他们说了算？那怎么洋鬼子的铁甲舰打到天津卫时，不见他们拿嘴给喷回去？！这特娘真打起来，靠的还不是咱们造出来的枪炮？！”
“你跟我说这有什么用？”
孙铭腾嗤鼻：“那些读书人才不管你这个，人家早说了，万般皆下品惟有读书高！你做工的就该当一辈子下等人，子子孙孙给人家当牛做马，要不然人家就往死里整你！莫说是你我了，就焦大人那样有皇帝当靠山的，还不是被人家在报纸上指着鼻子骂？”
他这阴阳怪气的，听着更是让两个组长窝火。
二组长夹了一筷子猪头肉，咬牙切齿的咀嚼了几下，便用力吞下了肚，愤然道：“照这么说，咱们就活该受着不成？那特娘还勤个屁的工，照我说往后大家伙都糊弄事儿得了，到时候造不出枪炮来，就特娘让当兵的把那些读书人当枪炮用，看他们拿舌头怎么喷死洋鬼子！”
不想孙铭腾却道：“你别说，还真没准儿能喷死，比枪炮喷死的都多。”
“这话怎么说？”
两个组长都有些不敢置信。
“报纸上说呗！”
孙铭腾拿筷子一敲桌子，冷笑道：“黑的都能说成白的，到时候直接报个大捷，就说是喷死洋鬼子成千上万，连那铁甲舰都被他们用舌头舔漏了！”
两个组长闻言一阵哄笑。
不过三人很快就又陷入了愁云惨淡牢骚满腹的情绪当中。
而这一幕并不只出现在钢铁厂纠察大队里，京城各大工坊也都不乏类似的言论，甚至还有些更激进的。
毕竟这事儿不仅仅是涉及自身，还关乎到子子孙孙的未来，而国人又一贯的望子成龙，自己再怎么苦难也还能忍受，但要说断了子子孙孙的前程，却如何能不心怀怨怼？
眼见天色渐晚。
三人却谈兴正浓，于是便有人去屋里拿了盏煤油灯出来照亮。
孙铭腾眼瞧着二组长用火镰点燃了灯芯，又忍不住嘟囔道：“这东西是个好东西，可特娘却便宜了那些酸丁，听说那些没钱的酸丁，晚上都靠这东西读书呢！”
“所以照我说，咱们就该特娘的糊弄事儿……”