作者：嗷世巅锋
她倒没敢惊动司棋，只寻了绣橘旁敲侧击的打探。
绣橘跟着逆来顺受事事不争的贾迎春，身边还有王嬷嬷婆媳这样贪得无厌的，原本也是拮据窘迫惯了的，莫说是跟紫鹃比，便比雪雁也颇有不如。
如今得了依仗，好容易跟着二姑娘在姐妹中间露了脸，自免不了要炫耀几句。
当下掰着指头道：“这等事儿还能有什么窍门，左右不过是多使钱呗！这些人最是见钱眼开，一天开三百个大钱，灶上都抢着要来呢！”
见紫鹃似有些动心。
绣橘紧接着又道：“不过这都是小头，真正的大头还是给姑娘练手用的材料，咱们可没占府里的便宜，都是托人从外面买来的，每日里足要用去一二两银子呢！”
这下紫鹃可就没了念想。
如此豪横的法子，自家姑娘只怕是学不成的。
不过二姑娘这边儿一向拮据，先前又曾被大太太狠狠克扣了一番，却哪来的这么大手笔？
好奇的探问了几句，绣橘却只是笑而不答。
紫鹃也只好转回了正题，问起了磨练厨艺需要做的准备。
结果越问她心下越是发凉，倒不是说绣橘说出了什么稀罕物件，恰恰相反，绣橘报出的东西，她平素里也都是见惯了的，甚至是林黛玉吃腻了的。
可这正是关节所在！
先前只想着亲手所的东西不值什么，却忘了这家中所用的一花一草一针一线，无不是百里挑一的金贵物件！
真要算起来，单凭黛玉平素攒下的那几两银子，只怕都未必能赶上老太太一顿晚膳的零头！
故此迎春虽用的是‘寻常材料’，挑费却是半点不少。
想通了这一点，紫鹃愈发头疼起来。
史湘云和薛宝钗在一起，肯定不用为此犯愁；三姑娘四姑娘明摆着是要蹭灶上的便宜，自然也不用为材料的事儿操心；偏自家姑娘这般高不成低不就，还满心惦念着一举夺魁的，却该如何是好？
越想越是替林黛玉为难，紫鹃自然也就没了谈兴。
敷衍几句辞别了秀娟，正无精打采的往院外走，不想后面忽就追出个人来。
“紫鹃、紫鹃，你等一下！”
紫鹃回头看去，却是司棋大步流星而来，还不等开口，就听她爽利道：“我们姑娘一个人在家学厨艺，也着实有些无趣，明儿我让绣橘请你们林姑娘来，姐妹两个也好有个伴，你看如何？”
紫鹃闻言，怎还不知她是刻意为之，想要帮衬自家姑娘一把？
当下对着司棋千恩万谢，这才喜气洋洋的去了。
司棋目送她远去，转身回到院里，却和廊下的迎春对了个正着。
就听迎春板着脸埋怨：“咱们的日子方好些，你却偏偏掺和这些做什么？亲近了这个招惹那个的，分明是自寻烦恼。”
因迎春是个忍气吞声不肯多事的，主仆两个早就乱了尊卑。
如今虽被其当面埋怨，司棋却是半点不惧：“自小在一块的，姑娘难道就眼睁睁看她遭瘪子？何况林姑娘怎么也比宝姑娘更亲近些，咱们如今既有余力，帮衬一二也是应该的！”
她这里气势汹汹，迎春不由自主就软了，欲言又止的往后退了半步，微微叹了口气，默默回屋取出‘太上感应篇’和焦顺所送之物，一时烦恼尽去，只余下满心的期许。
……
那边厢紫鹃回到老太太院里。
刚要绕至林黛玉的下处，不想角落里却传来了雪雁的声音：“姐姐，我们在这儿呢！”
紫鹃转头望去，却是只闻其声不见其人。
正疑惑间，却见假山后面似有炊烟升起，这才忙提着裙角绕到了后面。
映入眼帘的，正是围着个红泥小火炉的黛玉、雪雁主仆。
“怎么偏选在这里？”
紫鹃一面好奇的询问，一面上前欲接过黛玉手上的吹管，不想却被黛玉缩手避开了。
“姐姐快劝劝姑娘吧！”
雪雁苦着脸道：“这中午小憩了片刻，好容易养出些精神，就闹着要来这背人的所在演练，说是起码先把这烧火的法子学会。”
紫鹃一瞧就知道，这必是又在赌气。
原本还想着瞒着黛玉，自己在二姑娘那边得了援手的事儿，免得让她觉着是有求于人。
现下却顾不得了，忙道：“这能练出什么来？我方才撞见司棋了，她正愁二姑娘一个人孤单呢，说是明儿要请姑娘过去一起学厨艺，姐妹之间也好有个伴儿。”
林黛玉正添柴的手一顿，微微挑眉横了紫鹃一眼，随即又垂目道：“二姐姐素来任事不理，却怎会……该不会是你主动找上门去央告的吧？”
见瞒不过黛玉，紫鹃只好将前因后果说了。
又赌誓道：“不敢欺瞒姑娘，我绝没有去主动求告什么，这话是司棋主动说的！”
林黛玉仍是纳闷：“听你这么说，倒愈发的奇了——二姐姐先前跟着大太太，明明被克扣了不少月例，却怎么反倒如此大手大脚起来了？”
“我也奇怪呢。”
紫鹃回忆着自己在那院里的见闻，下意识道：“我瞧那屋里还多了不少糕点，都是咱们府里少见的形制，估摸着是从外面买来的。”
说到这里，她忽然警醒过来，忙道：“姑娘去了可别乱打听！二姑娘毕竟是一番好意，咱们总不好做个恶客！”
林黛玉闻言虽是微微颔首，秋水也似的眸子里却满是探究之意。
第一百八十七章 素手调羹、海王难当
贾迎春住的院子不大。
同样是三正两厢的格局，却比位于宁荣后巷来家故居还要小上近半。
惟因如此，院内并无太多布置，只在西侧竖起一片湘妃竹，当中又拢了个小小的亭儿，那亭分六角，每个黄灿灿的琉璃瓦尖上，又挑了个薄透精巧的玉石铃铛。
当风越过高墙、穿过竹林、拂入亭中，那石铃便会发出并不清脆，却悠远空灵的声音，将这小小的院落衬托的愈发清幽静逸。
不过……
这日那清幽的竹林旁、静逸的凉亭内，一群仿似画中人物的娇俏少女，却偏偏做出了焚琴煮鹤的事情。
紧邻着被碎布蒙住的石桌石椅，两个红泥小火炉烧的正旺，炉上架着两只炒锅，里面放了浅浅一底的油，随着锅底温度的迅速攀升，那热油先是腾起泡沫，然后又快速的减少。
眼见那泡沫几近于无，一旁的厨娘忙道：“火候到了，姑娘们快把炝锅的葱姜蒜等物投进去！”
旁边的林黛玉和贾迎春急忙抄起身旁四尺长的铁铲——这原是做大锅饭的工具，素来只在巨锅里翻炒，如今上面却只放着个小小的调料包。
她们远远站在五尺开外，伸长了胳膊将那调料包小心翼翼的放进锅底。
这调料包看着是粗布裹成的，实际上却是用了遇热即溶的材料，放进锅底就听滋啦一声，迅速的化成了些乳白色汁液。
里面的各色调料散乱开，锅里顿时噼啪乱响。
“放茄夹、快放茄夹！”
二人刚伸长了脖子，费力的用铁铲搅动了几下调料，旁边的厨娘又急忙发号施令。
二女忙铁铲收回来，递给一旁的雪雁、绣橘。
司棋和紫鹃又忙奉上另外一张铁铲，就见里面整整齐齐摆了六个茄夹，铲面上还特地刷了一层羊油，以便黛玉、迎春可以将那茄夹轻松放进锅里。
滋啦～
随着茄夹落入锅中，那沸油愈发暴躁。
“准备用筷子翻面！”
此时厨娘第三次发出的指令，黛玉和迎春忙又撇下铲子，换成了三尺长的大筷子，在双层真丝手套的保护下，笨拙的翻转着锅里的茄夹。
她二人本就是初学者，用的又是这样不称手的工具，自然难免忙中出错。
不是茄夹被挑破，露出里面以牛里脊混獐尾肉为主，杂了十几样荤素调出的馅料；就是顾此失彼，炸的过火候。
“起锅、快起锅！”
眼见再这么下去，只怕又是一场灾难，厨娘嘴里嚷着，也不等旁人动手，先就冲上去把两只炒锅从灶上撤下，放在了一旁的大理石板上。
确认其中还有三分之一能够入口，那厨娘悄悄抹了把汗，暗道这必这可比自己做菜时心累多了，面上却笑着招呼二人用筷子再翻一翻，然后用浅子装了放在盆里控油。
再看林黛玉和贾迎春两个，这一通折腾下来，额上也见了香汗，尤其黛玉病才刚好些，一急之下又有些咳嗽。
“姑娘们。”
紫鹃忙劝道：“这既然都已经做好了，咱们就往后躲躲，别让烟气熏坏了嗓子。”
迎春点了点头，当先用帕子掩着口鼻出了凉亭，回头看时，却见林黛玉仍在亭子里，盯着那几个茄夹直皱眉。
厨娘瞧她不大满意，唯恐坏了这好差事，忙陪笑宽慰道：“姑娘们才做了两三回，能这样已经相当不错了，待会儿挑两块卖相好的，再拿辅料遮了糊处，瞧着也就不打眼了。”
黛玉闻言，就要拿那大筷子挑拣。
雪雁忙奉上一双象牙箸。
林妹妹翻来覆去挑了半天，好容易选出两块卖相尚可的，又用红红绿绿的配菜细细雕琢，再瞧上去，果然顺眼了许多。
那厨娘在一旁也是直个劲儿的夸。
这回她倒没有昧着良心说瞎话，林黛玉做菜的手艺不成，这巧手修饰的事情，却比那些缺乏艺术细胞的厨娘们做的要好。
林黛玉瞧着也有些自得。
只是等到她试吃了一口之后，那两弯笼烟眉登时又皱在了一处。
“姑娘。”
紫鹃见状，忙宽慰道：“这油炸的东西忒也考校火候经验，且又不便操作，咱们还是……”
林黛玉不等她把话说完，便微微摇头道：“宝玉上回说没胃口时，就只这茄夹多用了两筷子。”
紫鹃登时没了言语。
这时司棋笑着走进来道：“听姑娘这意思，是就选中这一桩了？若如此，我们姑娘就不跟你抢了，下午只选些旁的来配。”
虽是在一处学艺，但两人肯定不能做同样的东西。
故此司棋才有此问。
紫鹃听了欲言又止，见林黛玉笃定的点头，也只能暗暗叹了口气。
不想紧接着就听黛玉道：“把这铲子、筷子都撤了吧，咱们只用寻常尺寸的就好。”
“这如何使得？！”
紫鹃登时急了：“若烫着姑娘，便留下一丁点的疤，也非得把老太太和宝玉心疼死不可！”
“我戴上面纱就是了。”
林黛玉却是坚决的很：“若是耍着玩儿也还罢了，既是给他备的生辰贺礼，不说和平日灶上的相比，起码也要是我自己诚心实意做出来的才行。”
她素来是个爱钻牛角尖的，任凭紫鹃再三劝说也不肯改主意。
无奈之下，紫鹃只好向亭外的迎春求助。
但迎春沉默了许久，竟也唤过厨娘交代说，往后再做什么无需顾忌，一应流程都要照着平日里来。
“姑娘们怎么就……唉！”
紫鹃急的直跺脚，同时心下也禁不住有些感动。
能让姐妹如此情深意切的，只怕也就是宝玉了，要换了第二个人过寿，万没有这等福气！
……
日头西斜。
焦顺一脸疲态的从车上下来，拧腰晃胯的活动了片刻，这才在香菱忧心的目光中，走近了东厢房里。
一进门，他就把自己扔到了罗汉床上，用脚把炕桌推到角落里，伸展着四肢骂道：“这帮督察院的真不是东西，前两天没寻着老子的错处，竟就把许多麻烦事一股脑推到了爷头上，今儿我忙的连如厕都得跑着去！”
原以为这几日在内阁，只是虽是备询而已。
谁知道了地方才知道，里面大佬们关起门来开会，外面这些小角色也甭想闲着，跑腿沟通、提供数据是最基本的。
一旦里面定下章程，相关的部门的就得赶紧开小会，争取在最快的时间整理出几套具体实施方案，供里面的大佬们参考讨论。
而这些方案有一大半都会被打回重做，甚至直接弃置不用。
即便是被暂时采纳的，也大多还要交由衙门里继续研讨，然后再进行扩大讨论，最终能留存下来的十不存一。
这也还罢了，最坑的是这次陪同尚书、侍郎们来内阁议事的，主要是军械司和司务厅，这两处与焦顺不说是死敌，起码也是仇怨颇深。
搞的他一边要应付外敌，一边还要处处提防背刺。
这劳心劳力的，真是一日足顶十日！