作者：嗷世巅锋
且不提她母子两个。
却说香菱送完信之后，在西厢闲话了几句家常，便辞别莺儿出了薛家。
等回到家中，原是想寻焦顺交差，不想里外都不见大爷的踪影，问过玉钏儿才晓得，又是被贾政喊去吃酒了。
于是将莺儿给的络子，分了三成给玉钏儿，又挑拣出些来准备送给五儿。
玉钏儿忙拦着道：“我正好找她有事，帮你捎过去给她就是了。”
她原是对五儿百般提防，谁知阴差阳错之下，那丫头反倒对她颇为亲近。
玉钏儿渐渐便也改了想法，觉着有五儿这个‘自己人’在太太身边伺候着，对自己反倒更为有利。
抱着这等心思，她自然不愿让香菱与五儿亲近。
香菱却那里想得到这些弯弯绕？
乖乖把络子递给了玉钏儿，眼见玉钏儿就要出门，她忽又想起了什么，奇道：“既是政老爷相邀，大爷却怎么没带着你一起去？”
玉钏儿闻言皱眉回头，见香菱脸上只是好奇，并没有要取笑自己的意思，再想想她平日里的性子，这才释然道：“政老爷不知为何恼了太太，如今又搬到了外书房里，大爷自然不便让我跟去。”
……
家中丫鬟勾心斗角，焦顺在外书房里与贾政倒是其乐融融。
酒过三巡，就着吴贵受伤的由头，推举了秦显过去顶替，果然不出所料的得了贾政首肯。
既去了这块心病，焦顺自是加倍逢迎。
没多久贾政就有了酒意，嘴里对几位堂官抱怨连连，却是因为那三级监督制和岗位责任制，报到部里这许多天了，竟如泥牛入海一般全无音讯。
要知道他对这封联署的奏折，可是抱有极大的期待，想着即便不似焦顺那样换个爵位回来，起码也能得到朝廷的赏识赞许。
谁曾想竟连个水花都没得。
这酒入愁肠，醉起来自然便快。
焦顺原本还琢磨着，要不要趁机提一提贾兰外出求学的事儿，谁知贾政就伏在桌上鼾声四起。
看到这一幕，焦顺心下忽然浮起了熟悉感。
记得上次贾政也是在这里喝的烂醉如泥，自己和赵姨娘一起将他扶进了里间，然后……
脑中刚不自控的浮现起些不堪言的画面，赵姨娘便自里间挑帘子走了出来。
迎上焦顺异样的目光，赵姨娘心下也不由得慌乱起来，尖俏的脸上浮起两团沱红，显然也是想起了当初的事情。
她一时有心折回屋里躲避，但想到方才听到的那些，还是忍下了心中的窘迫，施施然上前道：“又要劳烦焦大爷帮把手了。”
这个‘又’字，着实让焦顺心头一跳。
两人一左一右搀起贾政，川字型的到了里间。
越是离着那拔步床近了，两颗心噗通噗通的动静便越是清晰可闻。
然而直到在床上躺平了，又盖好了被褥，贾政也没有要醒过来的意思。
焦顺心下正觉失望，忽听赵姨娘压着嗓子问：“焦大爷举荐大太太身边的人，就不怕恶了二奶奶？”
焦顺自不好明说，这本就是王熙凤的意思，于是正气凛然的道：“我举荐那秦显是出自公心，却不在乎会恶了哪个。”
赵姨娘却哪里肯信？
暗道这焦顺必是得了大太太的好处，所以才会莫名其妙的举荐大房的人。
受此鼓舞，她也顾不得许多了，作势要送焦顺出去，离开那拔步床之后，却又压着嗓子道：“我那哥哥近来身体不适，倒不方便跟着环儿整日跑东跑西的，若别院里有合适的差事，还请焦大爷帮着举荐举荐。”
焦顺下意识回头看了眼贾政，不解道：“姨娘天天守着政老爷，又何必舍近求远？”
“我自是一早就求过老爷了。”
赵姨娘幽怨道：“只是老爷不喜妇人多事，非但驳了我的情面，还训斥了我几句。”
焦顺迟疑：“既然政老爷不肯答应，我却怎好……”
“你放心！”
赵姨娘见他要拒绝，忙道：“这事儿若成了，绝少不了你的好处！”
焦顺因惦记上回的情景，本就是满脑袋虫儿，此时听她这么一说，登时便就想歪了。
一边提醒自己做人不能太没底线，一边忍不住往赵姨娘身上扫量。
赵姨娘迎上这火辣辣的目光，一时又是恼怒又是暗喜，恼的是这青头小子竟敢当着老爷的面无理，喜的是自己竟能引得这年轻小子动心。
她正欲暗示的明白些，不妨床上贾政突然嘶声道：“水、快拿水来！”
她忙回身取了温水喂给贾政，等忙完了再回头，焦顺却早已不知去向。
第一百六十一章 小年夜【上】
自打进入腊月以后，焦顺和贾政就都开始忙碌起来。
焦顺这边是忙着处理年前的报表、请款单；贾政则是因为正月底就要领着巡视组出京，所以需要紧锣密鼓的筹备出行计划。
然而贾政一辈子清闲惯了，何曾这般劳心劳力？
不到月中便病了一场，他自个倒还没觉得如何，依旧每日抱病去衙门里点卯议事，但几位堂官却都吓的够呛，生怕这贵妃生父有个好歹。
于是轮着番的旁敲侧击，询问他可要临时换将。
但贾政这人最好面子，若在当选前就病了，说不定早打了退堂鼓，可现如今却是骑虎难下，说什么也要咬牙硬撑着。
几位堂官见劝不动他，只得暗中又给贾政所在的巡视组，添了些得力人手，好尽量让他在巡视组里无需操劳。
至于焦顺这边儿，虽忙碌程度远胜于贾政，但一来有前世的历练打底，二来他这一身筋骨精神也不是贾政能比的。
一面严惩了几个虚报账目的胥吏——其中最清廉的那个，采购价都超过市价三倍以上——一面倒还能抽出时间，刷一刷宝钗和迎春的好感度。
宝钗那边儿依旧进展缓慢，或者说基本没什么进展。
但这贾迎春却明显是个好糊弄的主儿。
自打那次绣橘登门诉苦之后，焦顺便时不时的弄些零嘴儿、小玩意儿的，托香菱送给司棋，再由司棋转交给迎春。
三番五次的下来，迎春便专门回馈了一个亲手缝制的香囊——这对于一贯谨言慎行的迎春而言，已经是极为大胆的行为了。
不过她会有这等反应倒也不足为奇。
毕竟已经将焦顺视作了未来的依仗，且从小到大又是头一回感到受别人的‘关怀’——司棋绣橘不算在列——难免就触动了肺腑。
除此之外，尤氏那边儿他也没断了往来，甚至还抽空接待了杨氏一番。
虽得了些额外的甜头，可惜少了温室里的星空，总觉着有些美中不足。
而这杨氏登门除了替‘秦显’道谢，还惦记着等别院修好了，想在里面讨个肥缺。
焦顺听了她的诉求心下便是一动，杨氏本就是上夜的小管事，如今秦家兄弟又因自己这蝴蝶翅膀，先后在府里上位成功。
如此一来，等别院修好之后，暗中推举她做个巡夜妇人的总头目，岂不是顺理成章的事儿？
有了这层关系在，以后自己若有个什么偷香窃玉的事儿，岂不是方便的紧？
总之，这形势可说是一片大好！
但焦顺这贪心不足蛇吞象的龌龊行子，却总是生出得陇望蜀的心思。
三不五时的就要发愁，不知何年何月才能与林妹妹搭上线——毕竟这钗黛少了一个，总是让人有些不得劲儿！
不过……
这思来想去的，竟是无处下手。
于是也只能将狼子野心继续压制在心底。
……
时光匆匆。
眼见又到了腊月二十四小年。
原本焦家是要自行祭灶的，不过贾政极力邀约，再加上自家老子也要参与府上的集体祭灶，焦顺便又混入了荣国府祭祀队伍当中。
去年他在队伍里忝居末位、站如喽啰，今年却是大不相同，紧跟在贾赦、贾政二人身后，左边是贾琏右边是宝玉，妥妥的大佬定位。
说来，这还是那次捉奸闹剧之后，焦顺头一回见到贾琏。
他一面在队伍里等着奉上贡品，一面偷偷往琏二爷脸上扫量，果然在左脸上看到了几个浅浅的疤痕。
这王熙凤下手果然够狠！
荣国府祭灶的流程和去年相差仿佛，书中便不再赘言了。
但晚上的例行的灶戏，却因大花厅已经被拆了，不得不改在东府举行。
却说祭完了灶王爷，焦顺同宝玉商量好，约在申正【下午四点】一起赶奔西府，便自顾自回了家中。
虽说取消了郑重的仪式，烧灶王爷画像的事情，还是得他这个当家大爷亲自动手。
五儿、玉钏儿连同厨娘仆妇都有父母在堂，今儿特意给她们都放了假——仅限于白天——故此身边也只有焦大、香菱、胡婆婆祖孙陪伴。
眼见焦顺拿火点燃了画像，就要准备塞进灶膛里，焦大忙指着外面道：“今年你小子刚当上官儿，按规矩该拿竿子往屋顶上挑。”
这又是什么规矩？
但既是有这么个规矩，焦顺便到外面拿竹竿挑起燃烧的画像，搭到了屋顶的琉璃瓦上。
画像烧的差不多了，栓柱又拿了两挂五百响震天雷，用裤腰带栓住一头，遛狗似的在院子里绕着圈乱炸。
等铺了一地红纸，这小小的仪式才算是结束。
焦顺把干爹扶进里间——那宁府的老太太也回家团聚去了——帮他沏了杯浓茶暖身，又耍了几句贫嘴，这才折回了东厢房里。
褪去了大衣裳，拥着香菱好生怜爱了一番，她平日里没心没肺，可到了这种阖家团圆的日子，又怎能不五味杂陈？
焦顺直逗弄了香菱半日，任由她在肩头哭了一场，这才哄的开了怀。
眼见快到约定的时辰了，忙让香菱备下了四五个手炉、脚炉，拿个小布包袱裹了一并携到东府。
因早就和宝玉约好了，两人都没乘车，直接带着各自的丫鬟、小厮，穿过私巷进到了宁国府里。
路上望见锅炉房腾起的黑烟，焦顺一时只觉得恍如隔世。
话说……
焦顺最近虽和宝玉走的近了，却还是头一回见到茗烟。
瞧这小子畏畏缩缩藏在队伍末尾，显然之前是一直刻意躲着自己。
记得当初刚穿越到此方世界，焦顺曾百般设想，如何替原主报仇。
现在么……
他回头意味深长的打量了茗烟几眼，直瞧的这小子把头埋进了胸口，这才淡然的收回了目光。
仇是必须要报的，但已经没必要为这种小角色去冒险了。
往后日子长着呢，总能找到合适的机会。
等到了宁国府内仪门，贾蓉早领着管事们等候多时，见二人赶到，忙上前满口的‘叔叔’。
焦顺似笑非笑的道：“听说你那婚事已经停当了，年后就要成亲？到时候可一定别忘了给我下帖子。”
贾蓉笑容一僵，讪笑道：“自然少不得要请焦叔叔过来吃酒的。”
娶媳妇虽是好事儿，可要娶的媳妇先被亲爹预定了，却实在让人高兴不起来。
尤其那以新换旧的设想，又被这焦顺给破坏了。
“你、你又要成亲了？”
贾蓉正越想越气闷，却见一旁宝玉变了颜色，紧绷着小脸追问：“可卿……秦氏死了还没一年吧？”
“到今晚刚好整整一年了。”
贾蓉一面老实回答，一面偷眼打量宝玉的表情。
却听宝玉伤心道：“果是年年岁岁花相似、岁岁年年人不同。”
贾蓉听了心下愈发起疑，暗道：“分明是我死了老婆，却怎么他倒如此在意？莫非我这小叔叔，当初也曾分过一杯羹？”
三人心思各异的进到了内院大花厅。
这里格局与荣国府的一般无二，也是两侧里摆开桌椅，招待两府有头有脸的下人，正当中支起一座轻纱帐，供主子们饮宴取乐。
贾政此时还没到，只贾赦、贾珍站在一处高谈阔论。