作者：天子
放火之事，自然是张太后嘱咐人做的。
而具体负责之人，正是萧敬。
萧敬本来就不敢去清宁宫放火，就算清宁宫内住的并不是皇宫的女主人，但那也是禁地，一把火下去，被人查到怎么都是死罪。
可既然是张太后亲自下的命令，萧敬不得不从，当然萧敬不敢自己去做，只能派出心腹太监出马，没想到手下太监居然找了两个小宫女去放火，萧敬本准备好人手救火，顺带捞个功劳……结果发现火没放成，人却被抓了现形。
萧敬派去放火的心腹太监，当然是即刻人间蒸发，其实是被投了井。
萧敬在皇宫里混了几十年，看似老好人一个，但其实尔虞我诈你死我活的事做了不少，仁慈不过是表象，真要涉及其切身利益，杀个把人根本不是问题。
萧敬急忙跪下来磕头：“是奴婢未能做好。”
张太后道：“既然事情跟哀家的两个弟弟无关，怎么此事却牵连到他们身上去了？难道你找的人，就是张家的人？”
“与奴婢无关……”
萧敬急忙撇清干系。
张太后道：“如此说来，那两人是被无辜牵连进去的吧？此等绿林人物，死也就死了，不打紧，可皇帝是否说过，要如何惩罚哀家两个弟弟？”
萧敬道：“并未提及，锦衣卫先前的说法，只说是两位侯爷管理手下不利，没有要对两位侯爷进行实质性惩罚的意思，或只是……罚俸，最多是停职。”
“哦。”
张太后一听，就没太当回事了。
两个弟弟什么货色，当姐姐的心里很清楚，只是碍于姐弟情面不说透罢了。
就算没人给张家兄弟停职，但他二人在五军都督府也不过是挂虚职领取俸禄罢了，本身并不干活的料，先前说想提督团营，目的也不是为了做事，而是为了捞钱。
没有油水的事情，两兄弟是不会做的。
“让他们卸职赋闲，在家好好反思，也是桩好事，皇帝倒是帮了哀家一把。”张太后突然觉得新收的儿子，挺会做事。
两个弟弟没什么本事，还喜欢来烦她，趁此机会让两个弟弟代自己受过，让他们反省过错……她这个姐姐没有任何意见。
萧敬没想到张太后居然如此好说话，大松一口气的同时，赶忙问询：“那太后娘娘，是否要以东厂，将此事完全调查清楚？”
张太后道：“不必了吧。这事，不要对外张扬。”
张太后看起来很悠闲，随口就把案子的前因后果问明白了，也清楚皇帝有意让两个弟弟担责，可心里不仅不恼，反而一阵庆幸。
之前听闻实施纵火的两个宫女被人赃并获后，她一度担心皇帝会一查到底。
到底是在皇帝生母的宫殿附近放火，若是皇帝要借此发难的话，她这个太后不好面对“儿子”。
张太后在弘治、正德两朝看起来极尽隆宠，但其实本身只是个怯懦的妇道人家，其学识、能力和手腕都不强，这也是她和背后的张家家族在嘉靖朝快速没落的根本原因所在。
萧敬恭敬磕头后离开。
……
……
张鹤龄和张延龄两兄弟还不知道怎么回事，突然有人告诉他们，西山的煤矿被封了，帮他们看煤矿的人也被官府悉数抓获。
“啥？老二，你明白是怎么回事吗？”
张鹤龄瞪着自己的弟弟。
此刻，两兄弟正在寿宁侯府的小厅喝酒，并打算晚上一起去教坊司寻开心。
结果这边帮他们大把大把赚钱的煤矿就出事了。
张延龄道：“好像是皇帝出的手！这个大外甥，真不给面子，连他兄长都不如！让人抄家伙，干他丫的！”
兄弟俩一合计，皇帝想在虎口里抢食，这口气能忍？
揍皇帝不可能，但把皇帝派去封煤矿的人揍一顿，却完全可行。
把你们揍了也白揍，就算你们去皇帝那儿申诉，也没个鸟用，反正我们早在正德朝时已经体会过了。
我们的亲外甥都不敢把我们怎么着，你一个过继来的儿子，根基不稳，还敢对我们两个舅舅出手不成？
等二兄弟点齐人手出门，却见门口已被锦衣卫的人给团团围住，还有个熟脸的人走在前面，像是正在等他们兄弟出门一样。
正是萧敬。
萧敬身后，则是锦衣卫指挥使朱宸所带人马。
“你们干嘛？不知道这是什么地方？寿宁侯府！老子马上要进国公……再造次的话，弄死你们！”
张鹤龄嘴上无比嚣张，但心里却一阵胆怯，连他姐姐答应要给他进国公之事都拿出来作为威胁。
历史上张鹤龄晋昌国公是在嘉靖二年八月的事，论的是拥立之功。如今还是嘉靖元年，八字没一撇呢。
萧敬听了简直想抓狂，心想难怪太后想让她两个兄弟好好闭门思过，感情真是不识时务，什么话都敢乱说？
锦衣卫登门，好好说话，事情肯定牵连不到你们身上，非要闹出大动静来，可能皇帝不惩办你们都不行。
萧敬苦笑道：“两位侯爷，您两位手下，负责帮您看矿的，一个叫侯七，一个叫李贵，因为犯事被锦衣卫的人给抓下了。锦衣卫那边审讯后，他二人招出两位府上尚有同党，此番乃是来拿人的。”
“啥意思？”
张鹤龄一脸懵逼，“犯了何事？不知道我们兄弟是什么人么？”
萧敬道：“宫中纵火。”
“什么？纵火？”张鹤龄一扭脸，恶狠狠瞪着弟弟张延龄，“老二，这是你干的？你放火提前不跟我说一声？”
张延龄一脸迷惑：“我没让人去放火啊，再说了，皇宫是咱姐姐的，咱干嘛去皇宫放火？姓萧的，你有意冤枉我们是吧？”
萧敬欲哭无泪。
你们两个活祖宗，不知道我身后是什么人是吧？这话你们也敢乱说？兄弟俩还要互相咬？
幸好没把你们抓到诏狱里严刑拷问一番，不然你们兄弟不但会反目成仇，估计就算没罪也能审出个罪来。
萧敬急忙对朱宸道：“朱指挥使，别听两位国舅乱说，此事或真与他们无关。”
朱宸一脸公事公办的神色：“卑职只是奉命前来捉拿皇宫纵火之逆党，不相干之人情事，卑职全当充耳不闻。”
“好，好。”
萧敬转而看着张家两兄弟，“就请两位侯爷交人吧？”
张鹤龄怒道：“交什么人？想拿人，从老子尸体上踏过去！”
朱宸道：“两位侯爷，那卑职可就得罪了！”
“等等！”
张延龄一把拉住兄长，此等时候，他还算有点理性，“好汉不吃眼前亏，有事也该去找姐姐帮忙，干嘛要跟锦衣卫的人斗？哼，以后保准没他们好果子吃！”随即对朱宸道：“你们要什么人？尽管抓便是！”
张鹤龄破口大骂：“老二，感情抓的不是你府上的人，你故意跟为兄在这里闹呢？”随即他也对朱宸道，“不知老二府上有没有罪犯？一并抓了！”
张延龄连忙道：“此事跟本侯无关，大哥，你别乱咬人！”
萧敬哭笑不得，走了过去，把一份名单递给兄弟二人：“两位侯爷看看，人名都列上面了，应该无关痛痒，不要因小失大。”
“老二，我就说是你干的……为啥你府上的人，比我府上的人多？”
“狗屁！明明是你干的，你早就想放火了吧？先前我别院那把火，肯定也是你指使人放的！”
两兄弟狗咬狗起来。
兄弟二人看起来相处和谐，一旦涉及利益，立马反目成仇。
但也正因为如此，两兄弟根本没什么同一阵营之说，眼下有萧敬代表张太后出面监督此事，朱宸抓人也就没有心理负担。
萧敬特别嘱咐：“朱指挥使，要抓的人，都是为两家侯府收留的绿林，隐藏身份图谋不轨，可跟两位侯爷无关啊。”
朱宸抱拳：“卑职会查明一切。”
……
……
人照抓。
还让张家兄弟自己斗了一场，回头两兄弟好似绝交一般，各回各家，打碎牙齿往肚子里咽。
当然他们不会就此善罢甘休，下一步就要把自己的煤矿给弄回来。
“银子啊……”
张鹤龄看着手下人递来的账目，看到上面的损失，眼泪都快流下来了。
第603章 这是一定的
紫禁城，仁寿宫。
张太后传见继子朱四，会面时依然摆出一副高高在上的姿态。
“儿参见母后。”
尽管朱四很不情愿，但还是在张太后面前恭敬行礼，正如之前朱浩对他说的，好汉不吃眼前亏。
在自己实力明显不如张太后，随时有可能会被张太后联合朝臣废黜的情况下，只能先服软，等以后慢慢对付。
张太后道：“皇帝啊，你为何要对两个舅舅出手？他们再怎么说，也算是你的至亲，血浓于水，又拥立你登基，立下汗马功劳……你怎能让他们担责呢？”
朱四道：“母后，儿并没有降罪他们，全因其用人之过……儿不过是让他们在家闭门思过。大明律法，不该因他们是国舅，而有所偏颇。”
张太后有些生气：“可本宫听闻，你非但对他们下达禁足令，还将他们名下的煤矿给查封了，这是否为你着人开矿做准备？这样做的话，会不会有因私废公之嫌？”
朱四俯身道：“儿的确要开矿，但不会侵占两位国舅的矿，不过因为抓获的纵火犯就是受帮国舅看管煤窑的绿林中人指使，细查之下，发现两位国舅的煤窑中囚禁大批失踪人口，涉及拐卖妇孺等罪状，还在一些矿坑中发现大量无名尸首。
“如此作奸犯科之徒，儿让锦衣卫去查一查，也不行吗？至于解封煤矿，等事情查明后自然会成行。”
“是吗？”
张太后虽然不觉得拐卖人口是大罪，但死了人不查实在说不过去，如此一来朱四便有了理据，查封煤矿似乎也没有任何问题，她这个当母后的不好当场发作。
朱四继续道：“儿不打算深究此事，已从内府调拨银两，对失火的清宁宫稍作维修……为表示对母后的尊崇，仁寿宫届时也会好好修缮一番。”
“修缮？不必了吧，本宫住在这里挺好！你……可要记得两个舅舅的拥立之功。唉！就算你兄长再胡闹，也没对自家人出过手，你可不能忘恩负义啊。”张太后最后几乎是以忠告的方式对朱四道。
朱四心想，你都知道我那个便宜兄长胡闹，怎就不好好管管他？
你的亲儿子跟你两个弟弟自然是血浓于水，而我跟他们不过只是名义上的舅舅跟侄儿的关系，干嘛要善待他们？
作奸犯科一样惩罚！
朱四拱手：“儿记住了！”
随后朱四告退。
张太后看朱四离开，叹了口气，对侍立一旁的小太监道：“去，将司礼监萧敬叫来。”
小太监道：“太后娘娘，司礼监萧公公，昨日已出宫闲住，目前不在宫中了。”
“什么？”
张太后皱眉，萧敬居然被罚出宫闲住？那是否说明，皇帝对于纵火案背后的隐情已知晓？
张太后随即问道：“那现在提督东厂太监是谁？”
小太监回道：“奴婢不知。”
因为萧敬刚被赶出宫，人事方面一时没有跟上，而且就算朱四已有人选，也不会第一时间公之于众。
张太后举起手，狠狠拍在凤椅的扶手上：“这个皇帝，愈发放肆了，萧敬也算宫里的老人，岂能如此轻易就打发？真没有将哀家放在眼里！”
小太监不敢说话。
但其实萧敬本就是朱四重新启用，拿来安抚宫里的老人，充当着工具人的角色。
而现在萧敬明显跟皇帝貌合神离，提督东厂太监的职位又位高权重，皇帝肯定不能一直留萧敬在身边，趁此机会，不管放火之事是否跟萧敬有关，总是要将其赶走，换上个心腹。
……
……
朱四见过张太后后，心情很不好，等出宫见到朱浩，精神却振奋起来。
“朕终于让那老虔婆吃了瘪！哼，她想替两个弟弟求情，被朕给怼了回去，看她两个弟弟以后怎么仗势欺人！”
朱四一副解气的模样。
朱浩看得出来，朱四表面上扬眉吐气，但其实内心满是悲愤，甚至还有一丝恐惧，只是人前强撑罢了。
身在皇宫，说被放火就放火，而尚膳监等二十四监衙门也多在张太后掌控中，万一太后心生不满对他下毒呢？再万一，有宫廷侍卫对他出手行那谋害之举呢？
作为皇帝朱四在皇宫中却势单力孤，朝中还有杨廷和这样的大佬不断向其施压，说如履薄冰都是轻的，最怕的是遭人毒手。