作者：天子
苏熙贵差点儿一口唾沫喷过去。
你跟我讲不忘本？
朱家在你手上吃了那么多亏，别人不知道，我苏某人岂不一清二楚？就说你夏天施计，把货栈转租朱家，让朱家仓房受淹，赔了那么多银子，这就是你不忘本的表现？
有阴谋！
“朱小当家，不如……您指点一下，鄙人实在不明白。”
苏熙贵拿出虚心求教的姿态。
朱浩起身道：“苏东主，要说呢我最近挺忙的，没时间长久招呼您。哦对了，您可有草棉的进货渠道？我这边弄了些纺纱机和织布机出来，需要大批草棉，最好有长期稳定的进货渠道。”
华夏历史上，棉分为丝绵、木棉和草棉三种。
丝绵由蚕丝所制，属于华夏地区的特产，自古有之。
木棉，又名红棉、英雄树、攀枝花，是落叶大乔木，所产之棉多用于被褥、衣服等填充物。
后来人们平常意义所说“棉花”，便是草棉。
草棉于南宋末年，也就是十三世纪中期传入内地，有北道和南道两条途径，即西域和澜沧江流域，到了大明正德年间，在华夏传播已超过二百年历史，从元朝棉纺家黄道婆积极推广纺纱机、织布机开始，草棉慢慢进入寻常百姓家，元廷曾设立“木棉提举司”，从民间征棉布。
草棉在华夏的推广，更多是明太祖朱元璋所下政令：“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、棉各半亩，十亩以上倍之。”
自此草棉逐渐在各地取代桑麻，成为排名第一的经济作物。
到明朝中叶，穿草棉所织衣服已成为普遍现象。
但一年生草棉多种植于江南等地，安陆地处江北，栽种棉花不多，朱浩想大批量进购草棉织布，必须要有固定的进货渠道。
苏熙贵点头道：“草棉天下皆有，如官盐、茶叶一般到处可买，只是作为民间百姓家庭纺织所用，你要大批量织布……听我一句劝，还是织绫罗绸缎，更能盈利。”
苏熙贵根本看不起棉布生意，在他眼里，还是丝绸比较高端大气上档次。
朱浩笑道：“我织布不过是为了玩玩，哪儿有那么多蚕丝供我织？还是量大的草棉好。”
“行，以后往安陆调运行货，给你多加一批草棉便是，都是岭南所产质地优良的精棉……那朱小当家，琉璃珠之事，既然您没什么意见的话，我可就跟朱家做生意了……您千万别见怪，要是觉得不妥，便跟我说，我随时可以中断跟他们的生意。”
苏熙贵还是不太放心，赶紧问询朱浩的意思。
朱浩笑道：“没事，趁着琉璃珠没烂大街前，赶紧赚上一笔，要不因为我是向王府提供琉璃珠之人，这银子我都想赚呢。”
“烂大街？呵呵！”
苏熙贵一边嘀咕，一边思索朱浩背后是否隐藏有什么大阴谋。
可惜不得要领。
但跟朱家的生意，他还是想做的，毕竟一百文买一个琉璃珠，运到两京一转手就是十倍以上的暴利，怎么看都不亏。
……
……
朱家的琉璃珠生意就此如火如荼做了起来。
安陆城内一个偏僻民巷内，一个胡子拉碴、衣衫邋遢的男子从院门外走了进来，门内一名锦衣卫小旗正要上前行礼叙话，还没靠近，一股刺鼻的气味传来。
夹杂着熏人的酒气，还有多日未曾沐浴身上发出的恶臭。
“朱千户。”
小旗行礼。
“怎么又来了？有事吗？”
朱万宏在古井前坐下，把一个木桶丢进井里，提了小半桶水上来，也不用别的器具，直接对着桶口咕咚咕咚猛灌几口，冷水洒湿半个前襟。
小旗看了心里一阵发凉，这大冬天的……朱千户你很豪迈啊。
“是这样的，前段时间跟您汇报过，京师流行琉璃珠，先为兴王府上贡，后作为陛下御赐珍宝，在京师多有人收藏，并以此形成风潮。不想最近，安陆朱家……就是您所在的朱家，正在大批量制造琉璃珠，并由不同渠道运到大明各处变卖……”
小旗汇报到这里，朱万宏突然抄起木桶，恶狠狠地砸落地上，木桶直接成两半。
“哎哟，你看我这脾气上来，收不住，明天我拿什么喝水？”朱万宏摔完后就后悔了。
小旗战战兢兢：“朱千户……您……为何动怒？”
朱万宏冷笑不已：“你是愚，还是蠢？琉璃珠乃兴王府上贡，假称来自西域，随即朱家就大批量制造，不明摆着告诉别人，兴王府的琉璃珠来自朱家？
“朱家受先皇之命，迁安陆监视兴王府，有了宝珠不主动上贡，却先给兴王府？你说朱家是忠于朝廷，还是忠于兴王府？”
第352章 装腔作势
小旗听了朱万简的话，脸色立变：“那朱千户是否要赶紧通知家族中人，停止制造琉璃珠？”
朱万宏冷笑不已：“朱家好不容易找到翻身的机会，银子大把大把地赚，提醒有何用？先是兴王亲自上奏将我放归安陆，暂代千户之职，这两年朱家于监视兴王府事上又无寸功，再摊上今日为兴王府‘送’琉璃珠之事，朱家真是一步步辜负朝廷的期许，或许在老爷子倒下后，这个家……差不多就完了！”
小旗听到后非常受触动，对朱家际遇感同身受般，叹息道：“都是兴王府的阴谋！”
“切，兴王府吗？我看未必，兴王府会给自己找麻烦？倒像是有人在背后推波助澜……”
朱万宏说着，从井沿边站起来，往屋子走去。
“朱千户，眼下有何计划？”
小旗急忙请示。
“没有计划……睡觉！太困了！”
朱万宏打了个哈欠道。
小旗有些无语。
刚才跟我掰扯半天，还以为你已经提起斗志，要为朝廷鞠躬尽瘁死而后已呢，结果你就来了个困了要睡觉？
“兴王府真是能人辈出啊……我朱家也是能人辈出，我那大侄子，真是少年英才，看来该找个机会拜会一下。呵呵……”
朱万宏说完，人便进了屋子。
不多时，里面传来如雷的鼾声。
……
……
转眼就是正德十二年。
正月里，朱浩放假在家，偶尔进王府一趟，现在他等于是王府半个幕僚，想来就来，想去就去。
正月初十这天。
朱浩跟马掌柜商议完出布匹事宜，刚回王府就见到唐寅和陆松正在门口交谈。
“正说他呢，就来了，朱浩，你过来。”
唐寅将朱浩叫到身边，拿出一封信。
朱浩问道：“这是什么？”
唐寅没有避讳陆松，面带几分不解：“今日一早，有人到我府上投送这封信，指明是给你的……信没有封口，我打开来看过，上面只有‘午后故人相约报恩寺’几个字，谁给你的？”
朱浩拿过来打开看过，上面的字写得很差，一看就是有人要故意遮掩笔迹。
陆松道：“此等人或对我王府中人有何阴谋……或是江西盗寇暗中报复也说不定，所以唐先生来找我，希望派人与你同去。”
朱浩笑道：“不用了，应该是我大伯想见我。”
“什么？”
不但唐寅惊讶，陆松也着实吃了一惊。
唐寅皱眉：“你认识你大伯的字？他是锦衣卫千户，照例必须要精通文墨，这字……看起来不像是正经人所写。”
朱浩不由望了陆松一眼。
陆松眼神有些回避。
当初林百户在安陆时，他当两面人可说是受尽煎熬，现在轮到朱万宏负责安陆监视兴王府的事务，他都快忘记自己是锦衣卫安插在王府内奸细这回事了。
现在朱万宏突然杀回来，他自然心中打怵。
“我猜的。”
朱浩道，“我一介孩童，本来就不认识几个人，把信送到唐先生府上说是找我的……这种故弄玄虚的技巧，我之前只在我大伯身上见过，因此有此揣度。”
唐寅琢磨了一下，不由点头：“有道理。”
唐寅不是蠢人，略微一想，好像就一个朱万宏没事喜欢装神弄鬼，之前一次跟朱万宏“偶遇”，明显也是朱万宏精心设计。
“那你去不去？”唐寅问道。
“去啊，不如唐先生跟我同去吧，正好看看我大伯有什么事……不如陆典仗也一起？”朱浩笑着发出邀约。
陆松想了想，有些忌惮，但又不敢在唐寅面前表现出异样，行礼道：“保护两位的安全，乃卑职的职责，且容卑职先行准备一番。”
……
……
朱浩去赴神秘人之约，带上了唐寅和陆松。
陆松没有带王府侍卫，是怕朱万宏当面说什么不好的话，传入王府高层耳中。
倒是唐寅小心谨慎，带了两名家仆，朱浩这边也带了几个护院……这是防止被朱万宏故意设圈套，一锅给端了。
“这寺庙之地，倒不用太过担心，我就不信你大伯敢在这里乱来！”
唐寅看到报恩寺大门，经本地知州张也铮重新修缮，气派十足，香火鼎盛，正月里前来上香的信徒络绎不绝。
几人一起上了报恩寺的台阶，还没等他们进入寺庙，就见一魁梧汉子从大门里走了出来，虽然没身着代表身份的服饰，但看得出其气质与一般人迥异。
应该是锦衣卫。
“几位，应约前来的吧？可有带请柬？”那人直接问道。
唐寅正好奇对方为何认识自己时，朱浩走了过去，把信函递上，对方看过后作出请的手势：“这边来。”
几人跟着此人往报恩寺后院走。
唐寅放缓脚步，故意拖后，低声问道：“你说他为何认得我们？”
朱浩扁扁嘴：“你当我大伯是自己去查你的底细？你唐先生在安陆的一举一动，估计都在他的人监视之下，只是你自己懵然不知罢了。”
“嘶……”
唐寅听了有种背脊发凉的感觉。
连一边的陆松都面露谨慎，以往太过轻视朱万宏，都觉得此人特立独行，说是回安陆监视兴王府，两年下来都不见踪影，也不见其闹出什么事来，都当他已放弃了差事。
不料朱万宏一直都留在安陆，为了防备朱家那些“猪队友”影响到他办差，甚至不跟家族联系，妻儿老小都找不到他下落。
敌人越强，威慑力越大。
唐寅和陆松这两个都怕行迹和背景泄露之人，都带着些许忌惮。
唐寅怕宁王府追杀，陆松则怕自己的卧底身份暴露。
……
……
报恩寺后院。
即便是冬天，后院遍植的青松林巍然矗立，大冬天也能看到一抹绿色。
这里相比于前院香火鼎盛的热闹，却显得异常宁静，只偶尔传来佛堂讲经的声音，以及讲经停顿时偶尔响起的清脆撞钟声……对比外边大街上的喧哗，这里好像是世外桃源般的存在。
几人进入后院门，就见露天的佛台上，一个人披散着头发跪在那儿，双手合什，身上穿着不伦不类灰色直裰。
一名高僧盘膝坐在此人面前，好似在给其讲经点化。
“方丈所言至理，无心无病不垢不净……红尘之人尚且有红尘俗事，谢过方丈指点，请方丈先回去，让红尘之人了却红尘事……”即便此人背对门口，从其说话声可以判断就是朱万宏本人。
高僧起身，转身往佛堂去了。
此时那引路人过去通传，朱万宏站起来，回过身，一副高深莫测的模样，冲着门口几人点了点头。
唐寅和陆松对视一眼，都觉得这个朱万宏是在装腔作势。
随后几人上了佛台，陆松正要脱靴子，朱万宏一伸手阻止：“不必拘礼，你们跟我一样，都是红尘之人，心中无垢便可。对了朱浩，你知道我先前说的是什么吗？”
唐寅和陆松都暗中皱眉。
朱浩笑嘻嘻一屁股坐到蒲团上，笑言：“是《心经》吧？但我没听说过什么无心无病……不是说‘不生不灭，不垢不净，不增不减’吗？