作者：天子
“小浩，你……你是怎么想到的？”朱娘诧异地问道。
儿子这脑回路简直绝了，以朱娘多年为人处世的经验，都没想过那么多。
朱浩咧嘴，露出两排洁白的牙齿：“娘，我之前不说了吗，穷人的孩子早当家，爹不在了，以后我就是这院子的男人，顶天立地，我能保护好你们！”
朱娘尽管觉得儿子成长得太快，但也没办法解释眼下发生的一切，不由摇摇头，把儿子拉过来，轻轻拍了拍他的背，想好好安慰一番，却发现自己没什么好说的。
作为母亲，自然想要保护好儿子，但她感觉自己的力量太弱了。
……
……
跟朱浩想的一样。
若朱家真好心帮朱浩“成材”，就不会只是派管家来通知一声，先打个预防针，而是直接把朱浩接走。
之所以不直接要人，确实是因为老太太觉得，月底朱娘十有八九拿不出四十两银子交给家里。
既如此那干脆再拖一个月，看看米铺生意进展。
铺子因朱嘉氏上门来闹事，真没多少客人敢冒着得罪锦衣卫的风险进来买东西，连交好多年的老顾客也都过门而不入。
他们嘴上说支持，但涉及官家打击报复，人家无缘无故干嘛要惹这种麻烦？
至于之前跟城中客栈食肆签订的合作协议，全都被取消，人家给出的理由也很简单……你得罪官府不说，还开罪本家，我们不想招惹麻烦，所以请以后不要再上门来推销，就算你的盐好，我们做出的菜肴味道提升也有限，没必要为你招惹来官府和朱家的双重打压。
只有朱娘母子知道，他们的生意进展顺利。
过了几天。
朱娘开始联系城里的教书先生，希望能在六月底前给儿子找个先生，这样朱家就没理由把孩子带走。
你看，我已经找来先生给孩子开蒙读书，不用你们“好心”。
朱浩看母亲连生意都不顾，明明现在手头没钱，还欠着苏东主外债，仍不肯放弃，便一阵心疼。
“我这娘亲根本看不清楚形势，就算你为孩子找来教书先生，人家还是有理由把我带走……不过既然朱家已把我当成重要的棋子，那我只有剑走偏锋！”
朱浩苦思对策。
只要自己还跟母亲一起经营米铺生意，朱家对付不了朱娘，就会想方设法把他带走。
无论是官府，还是乡老坊老，或是民间舆论，在带他回去读书或者习武这件事上一定会支持。
除非是……
他有不能回朱家的理由。
朱浩心中有了个大胆的计划，这个计划之前他曾想过，但因初来乍到，没有付诸实施，但现在看来不尽快落实的话，自己就要被朱家控制住，以后很可能暗无天日失去自由。
“我要想办法混进兴王府。只有这样，朱家才没理由把我带回去。”
“可兴王府门槛太高，合理合法地进去不容易，真伤脑筋啊……”
第15章 未雨绸缪
城外开辟滩晒盐田非常顺利。
湖广有很多盐碱地，这主要是由于地下盐矿渗透卤水侵染，破坏地面土壤，植物很难生长，自然也无法种植庄稼，这些地稍加改造就可以利用。
只是在打卤和保卤方面，需要动用很多手段。
尤其是晒到中后期的盐卤，如果不保存好，一场雨下来便等于前功尽弃，需要重新晒制，这就需要在下雨前把盐卤导流到有遮盖物的地方，天气放晴后重新放出来晒。
“晒五六天以上的盐卤，一定要保管好，每两个盐滩间一定要有作为缓冲的保卤区域。”
朱浩就像个专业的工程师，城外修盐滩的时候，他都会亲自出面，手把手指导。
……
……
六月十四。
由城外苦卤提炼的第一批盐成功晒制出来。
院里已有晒盐的经验，加上天公作美，盐出得很快。
当朱娘看到盐池底部那白花花的盐晶时，大喜过望。
“这……真的是用盐窝子的卤子晒出来的？”
李姨娘尝过后瞪大眼睛，一脸的难以置信。
朱浩笑道：“姨娘，这不算什么，咱要是在海边的话，守着大海给卤子，那才叫取之不尽用之不竭，但现在我们是在内陆的湖广……不过这样也好，谁会想到咱用苦卤制盐？没人查的。”
“快，起盐。”
满院子的人忙碌起来。
连年纪最小的朱婷，即便没什么力气，也帮忙撑麻袋。
跟之前不同的是，这次买了几头毛驴回来，毛驴主要是用来拉磨，把盐晶磨碎，然后一袋袋封装好。
“娘，等手头宽裕点，咱就不在这院子晒盐了，地方不大，买卤子回来还得运进城，容易被官差拦住盘问。回头出几批盐后，咱就把院子重新归置好，这样就没人能发现晒盐的秘密。”
“对了娘，过几天咱就要运盐给苏东主，第一次娘得亲自出面，不管是苏东主，朱家或那些别有用心之人，都会留心咱这边是靠什么方法制盐，咱一定要把秘密守住。”
一家人忙碌到深夜，才把这批盐完全收上来。
晒盐这种事，只要不遇上坏天气，收完一批等下一批卤子送来就可以继续晒制。
源源不断。
六月十六。
城外又有两批盐晒出来，可惜有一个盐滩因为没控制好水流，刚晒好的盐不小心灌进水，以至于延迟出货，其余盐滩出盐都很顺利。
把盐归置好，朱娘带着于三等人，连夜送到汉水。
翌日早晨，朱娘带人从城外回来，到家后神秘兮兮将李姨娘和朱浩叫来，从随身携带的包袱里拿出三个十两一锭的银元宝。
“夫人，这是……”
李姨娘不太确定。
朱娘喜滋滋道：“都是赚回来的。”
“哎呀。”
李姨娘闻言兴奋得手舞足蹈，“之前借的二百两没花多少，加上这些……够还苏东主的了。”
小院突然有了活力。
李姨娘又开始憧憬：“这要是到月底，再交上两三批盐……估摸还有个八九十两银子进项……”
朱浩问道：“娘，咱手里的官盐好像还没转出去呢……怎么也有八十两银子收益吧？”
“嗯。”
朱娘微笑着点头。
李姨娘不解地问道：“什么盐？不是都交给苏东主了吗？”
朱娘解释道：“小浩说的是咱手里有盐引的官盐，足足二十引，八千斤呢，一斤十文钱批回来的，如果放在市面上，能卖十六七文……”
李姨娘咋舌：“还有这么多啊？”
本以为一次净赚三十两已经是很夸张的数字，却未料苏熙贵最初给的“原料盐”那八千斤还没出手。
“娘，有办法联系往南边走的客商吗？这批盐，指望咱自己销出去，指不定天荒地老了……眼下一天连十斤盐都卖不完。”
朱浩明白，目前各方都在打压自己，各种谣言满天飞，少有顾客临门，靠零售赚钱并不靠谱。
只能把大批官盐转卖出去。
朱娘摇摇头：“问过江面上的人，说是最近江赣和湖广地界不太平，湖广南边那些土司又在搞事情，还有江赣群山里闹山贼。如果要出盐的话，最好往北边走。”
“娘，往北走，引地就对不上了，咱以前不做行盐买卖，所以对市场不太清楚，但现在既然要行盐，就必须掌握行情，其实地面越不太平，对行商来说越是机遇，就算我们平价卖出去也不亏。”
朱浩看出朱娘对于行商的回避。
以前就是个搞零售的小商小贩，现在突然让她做湖广地面的“盐枭”，怎么可能一下子就适应这种变化？
有问题朱娘首先想的是回避，而不是面对。
“可是，怎么才能把这批盐转售出去？”
朱娘还在为难。
朱浩笑道：“安陆这地方，官盐买卖都被人垄断了，但省城不会，就算黄藩台再强势，也不可能把所有利益都占了，其中可操作的空间很大，我们可以派人去省城打听消息，跟那边的人联络行货……”
“省城？”
朱娘再一次打退堂鼓。
朱浩明白，朱娘不肯离开安陆，作为节妇，她其实没有做一个大商贾的心理准备，更多是小富即安的心理，能保住丈夫留下的产业便知足。
“娘不必亲往，让人去就好，不如让于三带货吧，于三这人看起来机灵，这种事情应该能处理好。”
朱浩提出建议。
……
……
朱家庄园。
最近一段时间，朱嘉氏没有过问朱娘生意上的事。
朱万简找人时刻盯梢，虽说米铺照常开着，但真正进去买盐和粮食的人屈指可数，朱万简计算过，这架势别说是赚四十两，就是赚四两都难。
朱嘉氏此时正在会见刚回了一趟京师，又马不停蹄赶回安陆的锦衣卫林百户。
“……先前有大臣援引宋仁宗养宗室子于宫禁的先例，上奏请陛下以皇室宗亲中才德兼备者入宫修习课业，太后得知后大发雷霆，严令各处宗室不得宣扬此事，安陆这一脉可说是众矢之的。
“太后召问，特地提到自从兴王世子出世，兴王府内情从无上报，怪责朱千户办事不力。”
林百户说完，把一份收据交给朱嘉氏。
收据上有朱家长子朱万宏亲笔签名，表明之前朱家给的银子已被其接收。
但朱嘉氏明白，就算现在银子到了京师，多半也不会落在儿子手上，而是被锦衣卫乃至东厂那些蛀虫给吞没，朱万宏没胆不在这收据上签押。
“那林百户你这次来，是有重要差事？”
朱嘉氏感觉到，这次林百户来者不善。
林百户道：“在下希望见一见朱千户，跟他细谈。”这是不想跟朱嘉氏说太多秘辛，而要跟奉旨居家迁移安陆就近监视兴王府的朱明善密谋。
朱嘉氏摇头：“家夫卧榻不起，很多时候口不能言，需要人贴身伺候，恐难应对。”
自从朱明善去年坠马伤及后脑及脊椎，现在只留着半条命，有时候头脑很清醒，却无表达能力，而朱家全靠朱明善的官职以及其与皇家的良好关系才能在安陆立足。
朱嘉氏很清楚，朱家已不可能迁回京城，最好就是保持现状，最惨就是正德皇帝无后，兴王世子登基，那时朱家将万劫不复。
“这样啊……那老夫人，有件机密事，跟你说说也无妨。”
林百户沉吟一下，神色变得郑重起来，“先前锦衣卫曾安插六名细作混进兴王府，奈何被发觉，有四人被赶了出来，其余两人到现在都无踪迹，很大可能已被灭口。”
朱嘉氏震惊不已：“兴王府竟连朝廷中人也敢……”
“没有证据，生不见人死不见尸，之前在下还亲自招揽过王府中人，希望有人能给外面传递消息，但就算是被王府招募进去的教习先生，对王府中事都讳莫如深。”
“在下也曾暗地里提审一名兴王世子的教习，问询兴王对世子的教导，当时倒是了解一些……但随后此人就举家迁徙，到现在锦衣卫都没查到其下落。”
林百户说到这儿，面色间颇为无奈。
朱嘉氏道：“这兴王府，莫不是龙潭虎穴？”
林百户苦笑着摇头：“在下跟贵府一样，都奉命盯着兴王府，这几年寸功未立，只怕回头也会被朝廷问责，再无机会来安陆，有句忠言……若是朱家能从兴王府中探知更多事……尤其找到兴王跟朝中文武大臣来往勾连的证据……”
朱嘉氏面色阴沉，缄默不言。
“言尽于此，在下告辞。”
林百户话说完便抱拳离开。
朱嘉氏急忙起身问讯：“如何查？”
林百户道：“有件事，旁人不知，朱家人定知，兴王长子出生五日而殁，朱家当时应该出过力吧？”
朱嘉氏面色冷峻。
对方言下之意，兴王朱祐杬的长子朱厚熙，并不是正常死亡，而是被人谋害。