作者：鱼狱圄
“蠢材！說話！”
那氣泡帶來的聲音中，泛起了一絲莫名的狠厲。
“我背後是誰你知道的，能夠繼任海皇的人選有且只有他一位！悖逆那位大人的後果你是知道的！”
聽到氣泡帶來的逼問聲後，這名近侍的身體已經開始微微哆嗦了起來，眼神中更是出現了濃濃的懼意，面頰上的肌肉也微微地顫抖了起來。
似乎察覺到自己逼問得有些狠了，爲了避免露餡兒被裏面的老海皇察覺，那氣泡後的聲音稍微和緩了些許，循循善誘道：
“別緊張，我剛纔只是有些太着急了，所以纔會說那種話。
但你放心，忠帐且环N美好的品質，那位大人也會對你表示讚賞的，等他繼任之後依然需要你這種忠心的人來做近侍。”
待到近侍的神情稍微平靜了少許後，氣泡背後的聲音愈發溫和了起來。
“聽着，這件事你也不要想太多，就像我剛纔說得那樣，現在的海神廷中，有資格競爭下一任海皇寶座的人雖然不少，但誰都不是那位大人的對手，所以那位是不會做多餘的事情的。
而我也只是想幫那位打探一下消息，關注一下海皇大人的身體狀況，避免以後出了什麼不好的事情時，那位大人會來不及反應而已。
聽着，你不要多想，我和那位大人對海皇大人同樣保持着忠眨悴挥脫奈覀儠鍪颤N不好的事。
來，回答我的問題吧，和我好好講一講，海皇大人現在的氣色怎麼樣？還能承擔得了鎮壓海底地震的消耗嗎？”
……
呵……果然一羣海獅中的王者越是衰老，反倒越是要裝得兇猛些。
不過現在好像裝兇猛也沒什麼用了啊，連一頭小獅子手下的豺狗，居然都敢在我的洞穴前抬起後腿了。
盯着大門看了一會兒後，老海皇先是自嘲地笑了笑，隨即揮手驅散了身前沾着少許血漬的氣泡虛影，隨即用左手食指輕敲海皇寶座的扶手，開啓了海皇廳正中央的訪客甬道。
伴隨着一道細微的海浪聲，海皇廳暗金色的地板和穹頂上，同時出現了一枚直徑十米左右的金色圓盤。
當這兩枚圓盤微微上升，並按順時針方向旋開後，一道洶湧的海底暗流便自地板下驟然衝出，穿過空曠的海皇廳直插穹頂，從上面的另一條甬道高速射&出。
在持續了半分鐘左右的循環後，一名膚色鮮紅如火的女性娜迦被海底暗流帶了上來，滿面怒意地落在了旋開的金色圓盤上。
“祖父！”
生着三對手臂的女性娜迦面帶怒色地道：
“教諭院應該是海皇才能兼掌的機構！您怎麼能讓那個該死的混賬繼任教諭院的副長？這不等於宣佈要把海皇的位置傳給他了嗎？”
在自己的直系血脈面前，剛剛裝得精神矍鑠的老海皇，終於放心地顯露出了一絲疲態。
他搖了搖頭，有些無奈地回答道：
“我會這麼做，就是因爲你嘴裏那個‘該死的混賬’，確實是繼任海皇最合適的人選，包括你在內的其他幾個人雖然實力不差，但身上屬於海神的祝福太過單薄，根本撐不起這根【海皇杖】。
而如果身上缺乏海神大人的祝福，想維持海神廷周圍海域穩定的代價就太大了，比如你，艾什麗。”
老海皇嘆了口氣，聲線微帶失望地道：
“如果我選擇你作爲繼任人的話，爲了維持海神廷的穩定，你的一生都會被束縛在這間海皇廳裏，全力維持周邊的海域，半步都不能離開直到死去的那天，我不想看到你這麼……”
“比起向那個該死的混賬跪下磕頭，我寧願死在這間海皇廳裏！”
膚色火紅的女性娜迦怒衝衝地道：
“當初我父親身上的海神祝福，可是比那個混賬還要濃郁得多！要不然您也不會將母親嫁給他！但父親只是和他一起去了第七海，回來之後人就徹底廢掉了！那個該死的……”
“閉嘴！”
聽到艾什麗的指責後，滿面倦意的老海皇雙眼圓瞪，面帶慍色地道：
“我已經說過，不許再提這件事了！
還有！不管你父親是怎麼廢掉的，現在那個人都是海皇的唯一人選，今後把你的稱呼給我改掉！作爲海神廷的教諭，你必須對未來的海皇表示出應有的尊重！”
“祖父！他可是害得父親廢……”
“住口！好好想清楚！作爲一名教諭你到底該怎麼稱呼我！”
知道自己已經觸碰到了祖父的底線，容色秀麗的女性娜迦咬了咬下嘴脣，微微躬身道：
“海皇大人……”
見自己的孫女終於冷靜了下來，老海皇嚴厲的神情也和緩了少許。
招手讓女性娜迦近前來之後，老海皇眼帶愧疚之色地伸出手，輕撫了兩下她頭頂的髮絲，柔聲安慰道：
“艾什麗，我知道你心裏到底有多恨他，但祖父畢竟是海神廷的海皇，海神大人在人間的牧首，所以我有我不能拋棄的職責。
不論那個人過去到底做了什麼，但他確實是最適合接手海神廷的人選，沒有之一。”
“相信我，艾什麗。
如果單論心中的恨意，祖父要比你強上五倍！十倍！一百倍！
從五十一年前，你母親的屍體和你父親一起被擡回來的那天，我每時每刻都想生撕了那個混賬！一點點親手捏碎他的每一塊骨頭！”
睜着滿是血絲的雙眼，盯着同樣兩眼通紅的孫女看了一會兒後，老海皇面帶痛苦之色地道：
“但我是海神廷的海皇啊，所以只要他還是唯一的人選，我……我就不能這麼做……我甚至還要想盡辦法爲他提升天賦，幫他純化血脈，以便他更好地掌控【海皇杖】，以維持海神廷的穩定……”
感覺到孫女身軀微顫，似乎想要說什麼時，老海皇提前一步搖頭拒絕道：
“不要說你可以去殺了他，艾什麗，我是不會允許你做這種事的。
你聽着，祖父也不是沒想過其它辦法，我也希望你能夠繼任海皇的位置，然後親手殺了那個傢伙。
爲了能夠強化你身上的海神祝福，祖父這些年已經想了所有能想到的辦法，甚至還從第七海找到了一對擁有海神祝福的混血人魚兄妹，只是……只是終究還是慢了一步……”
老海皇雙眼微闔，神情懊惱地道：
“我原本的想法，是希望你能與那兩名混血人魚中的兄長結合，並靠着你們之間的婚姻，分享一部分屬於他的海神祝福，以達到掌控【海皇杖】和【九海冠冕】的最低要求。
但不知道是不是那個人察覺了這件事，在其中動了什麼手腳，就在和我派去的人接觸過後，那名男性混血人魚呆的船就意外被損壞了。
接着沒過多久，他便離開海洋前往神聖帝國，連續十多年都沒有再回來過，甚至連是生是死都確定不了……”
說到這裏時，老海皇頓了頓，伸手將自己的孫女攬在胸前，雙目微闔地長嘆道：
“或許……這就是命吲竦囊馑及桑�
先是你的父親因爲輕信而被暗害，徹底失去了繼任的資格；等我找到了唯一能夠讓你擁有海神祝福的辦法後，那名混血人魚又莫名其妙地離開了海洋。
艾什麗，是祖父無能，出於替你父母復仇的私心，我已經做了很多不該做的事，現在我的壽命雖然還沒徹底枯竭，但也只剩下不到十分之一了，我已經不想再……”
“海皇大人！”
一道滿是驚喜的呼喚聲自門外響起，沉重厚實的青銅大門被人用力地從外面推開，一名身高足有七米多的大個子彎着腰，把虎鯨一樣的腦袋探進了海皇廳，滿面喜色地道：
“海皇大人！那名帶着海神祝福的混血人魚找到了。”
“……”
“什麼？？？”
雙眼通紅的女娜迦驚喜地轉過了頭，虎目含淚的老海皇則一臉茫然地看向門口，好像被這個突如其來的好消息給打懵了。
“就是您十多年前想找的那個人啊！”
虎鯨衛士開懷大笑道：
“就在一個多小時前！那個一頭藍髮的混血人魚，自己找上了我手下的海廷衛，說是要跟他妹妹一起進行蛻變儀式！”
“哦……這樣啊……”
反應過來的老海皇先是神情恍然地點了點頭，隨後猛地面色一獰，抬手召出一道無色激流直接撞開了堵住大門的虎鯨衛士，露出了後面神色各異的兩排近侍。
只見他從腋下探出第二對手臂，雙手交叉狠狠一握！
二十四名近侍中，足有六位直接雙目暴突，隨即整個人瞬間炸開，化作了一團團骨零肉碎的腥臭血霧！濺得神聖的海皇廳門口，一時間竟宛如血肉地獄般污穢骯髒。
“牽我的海龍來！”
朝之前硬撐着不肯回話的近侍吩咐了一句後，老海皇先是難掩快意地咧了咧嘴角，隨即伸手扶正金冠，拔出插在寶座旁邊的【海皇杖】，轉頭看向身邊面色微紅的孫女，雙目微凝道：
“我這就去盯着那個該死的混賬！免得他再出手攪局！
至於你，艾什麗，別管什麼該死的蛻變儀式了，給我馬上去做你該做的事兒！”
第761章 還有這好事兒？
我尋思……這條路怎麼不太對勁呢？
被整整五百名海廷衛小心“護送”的威廉，異常困惑地眨了眨眼睛，冥冥中總有一種上了俅母杏X。
奇怪了，事情明明進展得挺順利的啊？難道我有什麼地方露餡兒了？
察覺到自己正在前往的目的地，似乎並不是海神廷中負責祭祀和儀式的“祭儀區”，而是毗鄰無限海溝邊沿，有着大量高階神職人員居住的“海皇區”後，威廉的警惕心不由得瞬間拉滿。
海神廷直屬地帶的建築羣落，大部分都是依着無限海溝的弧形邊緣建造的，在這片基本呈“C”字形的建築羣中，總共有二十四個劃分好的大區。
其中下八區是海民的住處，中八區爲貴族們的居所，而上八區則是祭奉海神的神職人員的生活區域。
至於舉行蛻變儀式的祭儀區和海皇區，不僅屬於上八區，而且還是上八區中最重要的兩個，位置正好處於這片佔地面積極大的C形建築羣的最高點。
不過，這兩個區域所處的方向卻正好相反，分立於兩片人造的海脊上，隔開三十餘里的距離遙遙相望，而現在自己前往的方向……
正好和祭儀區相反啊！
發現不對的威廉雙眼微眯，立刻仰頭朝斜上方的海脊處望了望。
在他將要被帶去的海脊的最高處，有着一片形狀極爲特異的龐大建築羣，風格完全迥異於陸地上的任何一種建築，紋飾和雕刻也全都不循常理，甚至找不到任何一根完全筆直的線條。
粗粗望去的話，比起建築物來說，這東西倒更像是一尾攀在海脊側邊的巨大人魚，只不過組成她身體的並不是血肉，而是無數形狀各異的大小建築物罷了。
這頭“人魚”的一隻手臂正攀着陡峭的海脊，另一隻手則向上託舉着什麼，而她的目光卻沒有向上看，而是將半張臉探出了鋒銳的山脊，正眼神空洞地望向下方黑黢黢的無限海溝。
沒錯了，這裏的的確確是海皇區！
那條“人魚”的“頭部”正是自己當年被帶去的海皇廳，而“人魚”用橋樑一樣的“手臂”拖出半截海脊之外的，就是已經徹底封死無法進入的海神寢宮！
確定自己的計劃已經出了岔子後，威廉的眉頭頓時極隱蔽地皺了皺。
雖然因爲時間過去了太久，記憶已經模糊了不少，但這麼獨特的建築羣，只要看過一次就絕對不會忘卻，尤其是“人魚”抵在海脊邊緣處的，那兩個直徑超過三百米的超巨型貝殼，更是……
“安迪先生？您對建築方面很有興趣嗎？”
察覺到身邊的威廉正在“好奇”地盯着上方的兩座教諭廳看，旁邊隨行的娜迦老者先是伸手輕推了他一下，隨即笑了笑，主動開口解釋道：
“對於常年在陸地上生活的混血人魚來說，海皇區這種建築物確實少見了些。不過按照您的傑出天賦，等參加過蛻變儀式，洗去了屬於陸地人的野蠻習氣後，多半也是會被安排在這邊居住的。
雖然因爲您的出身和血統有些低劣，可能無法被安置在上半區，但還是有機會在惡神尾的中下部安家的，到時候就有機會天天欣賞這裏的風景了。”
嘖……還是那個討人厭的味兒！
聽完娜迦老者的話後，威廉下意識地眯了眯眼睛，很想照着這個老貨的鼻樑狠狠地來上一拳。
作爲最爲古老的種族之一，海族們親身經歷過大部分種族的“蠻荒時代”，在他們已經擁有了自己的社會與文明的時候，部分衍化歲月較短的龍族甚至連話都不怎麼會說，而等到海洋紀結束纔開始出現的人類各族，在他們眼裏就更排不上號了。
所有哪怕這些傢伙本身其實沒什麼惡意，甚至還抱着主動交好的心思，但話裏話外總是丟不掉屬於古老種族的傲慢，聊着聊着說不定哪句話就能扎你一下，讓人聽得心頭一陣無名火起。
就比如這位負責帶路的娜迦老者，明明眼神之中帶着明顯的親近意味，但嘴裏面“野蠻”、“低劣”之類侮辱性的詞就沒停過。
而且最煩人的是，看他的樣子，似乎還真是由衷地替能夠脫離“低級種族”的威廉感到高興……
煩死了啊！
人家確實不是故意的，關鍵還年紀一大把，搞得你不好意思直接罵他傻X……就尼瑪很憋屈……
盯着這個出言不遜的“好人”看了好幾眼，最終還是沒好意思動手打老頭，威廉只得嘆了口氣，乾巴巴地主動轉換話題道：
“愛爾莎呢？在舉行蛻變儀式之前，我還想見她一面。”
……
不得不說的是，雖然一路上動不動就要“嘴臭”威廉兩句，但這名娜迦老者確實是個性格溫和的傢伙，被不禮貌地對待了也毫無慍色，反倒神色平和地微笑着回答道：
“不急的，您的妹妹雖然天賦也很不錯，甚至可能比您還強些，但因爲某些不好跟您講的原因，她對於我們來說並不是特別重要。
而您就不同了，有一位大人物看中了您的潛力，已經準備好要接見您了，所以去見那位愛爾莎小姐的事情已經被延後了，先等上幾天再安排吧。”
“……”
不是……你他馬的是不是不捱打心裏難受啊！
聽完了娜迦老者給出的解釋……或者說通知後，即使知道對方並不是在有意地針對自己，威廉也實在是有些繃不住了。
那些呆在第七海，跟人類陣營有過接觸的海族還算正常，但這些常年居於第六海海底，一輩子都沒見過人類的傢伙，一個個說話辦事兒實在煩人得不行。
不管是去見藍毛死人魚，還是被什麼狗屁大人物接見，明明全都是自己的事，但這幫混賬居然連商量都沒商量一下，直接就給拍板決定了。
要不是自己來過一回，勉強算認識路的話，恐怕等被按着給那個什麼大人物磕頭的時候，才能知道已經被改了行程……這是壓根兒就沒把我當回事兒啊！