作者：隐约点
“三天后，尼弗迦德入侵辛特拉城，烧杀抢掠……辛特拉彻底沦陷。”
“此后，北方诸国意识到尼弗迦德是个可怕威胁，派遣联军在索登山决一死战。”
杰洛特深色猫瞳闪过一丝讶异，
“你的意思是，这行文字记载的是即将到来的三场战争？”
“那么关于最后的数字我有个猜测。战争、战争往往意味着死亡。”
“所以最后一个数字代表……”杰隆脸色惊骇欲绝。
霎时间，仿佛有一股彻骨的冷风从大厅中穿过，贯入众人后脖子处，六个人皆是毛骨悚然，
“死亡人数？”罗伊满脸苦涩。“辛特拉大部队都在玛那达山谷死了个精光，所以玛那达的数字更恐怖。索登山爆发最为惨烈的南北大战，参战者超过十万人，战场如同绞肉机，所以牺牲者才能超过四万，”
“年份，地点，死亡人数，如果按照这种规律。”
众人目光急切地转向了第一行最早的记录，以寻求验证——
“1150年，多尔·布雷坦纳，20000……一百多年前发生了什么，死了两万人？”
“这地方又叫做百花谷……位于亚甸东端、蓝山脚下的一片山谷，与莱里亚和利维亚接壤。”光头大汉语气低沉地回忆道，“我加入蛇派前的家乡就在那附近的古勒塔。”
“而我从小就听说过，曾经的百花谷属于精灵，可是一场惨烈的战争之后，人类彻底把精灵驱赶进了蓝山，占据了他们的家园。”
“而那场战争就发生在1150年，亚甸派遣大军征服了百花谷，杀死无数精灵。”
从后脖子灌进来的寒气，进一步笼罩了众人周身。
“不，这是巧合吧？”
一双双眸子接着往上移动，
“1170，Vizima，一万五……”
“这我大概知道……”柯恩舔了舔干涩的嘴唇，“凯尔达老师曾经跟我聊过，那年维吉玛爆发了黑死病瘟疫……”
“一万五千个亡魂？”
……
六个人年纪加起来超过了五百岁，且既有来自南方蛇学派的雷索，也有北方狮鹫派，师承老学究凯尔达的柯恩，脑子里几乎囊括了南北双方，整个世界所有历史知识……壁画上的一条条记录，百分之九十都能找出对应的可怕的历史事件。
“1220年，柯维尔和波维斯发生政变，史称‘波维斯分裂’，并失去了对东境地区的控制。奥杜恩趁机宣布亨佛斯独立，与弧形海岸地区一并成立了一个小型的独立王国。内乱死亡5000人。”
“1226年亚甸国王维尔福瑞尔，在哈吉要塞击败了泰莫利亚国王的军队，取得了战略要地庞塔尔河谷的控制权，战损8000人。”
“1230年，尼弗迦德帝国发生政变，一名贵族推翻了佛古斯·恩瑞斯，并篡夺了皇位，政变之中3000人殒命。”
“1233年，卡兰瑟女王继位后，领导了人生第一次重要的战斗，豪切布兹之战，双方超过六千命士兵为此丧生。而现在，只有传唱女王于此役的光荣事迹的歌谣还留存于世。”
“1239年，尼弗迦德逐一吞并艾宾、麦提那、梅契特、那赛尔等小国，正式拉开了北境战争的序幕。死亡人数两万。”
“1257年，恩希尔·恩瑞斯返回尼弗迦德帝国，处决了篡位者并登上帝位，重现了大清洗，死亡人数超过6000人。”
“1263年，玛那达和辛特拉、索登山……”
……
昏暗的大厅里变得鸦雀无声，仿佛有一只无形的魔掌遏制众人的喉咙，久久不能言语。
整个壁画堪称最近一百多年来，人类世界的战争史和灾难史。
换个说法，这上面记载的全都是死人。
摇晃的火把光芒照出六道僵硬的身影。
“神秘人记下这些历史事件有何目的？”杰洛特问，好似生病一般嗓音沙哑。
“仅仅作为一个记录？不，按照我们之前的分析，这些历史事件对他而言具备特殊意义。”雷索鼻子里喷着粗气，提出一个大胆至极的假设，“甚至他曾经参与其中。”
众人想象了一番，不由浑身一个哆嗦。
这家伙意欲何为？
“而且这家伙极可能是个占卜大师，要么和罗伊一样拥有某种不可思议的预言能力。”柯恩目光转向最后一行，尚未发生的1263年大事记，“你能预知到战争的具体死亡人数吗？精确到千人以内？”
罗伊脸不改色地摇头，只有他自己清楚，他压根不是预言家
“这个世界究竟怎么了，先知频频现身，几乎快成为大路货。”兰伯特诧异道，“难不成末日快要降临？”
“不，这不一定是神秘人的预言，各位忘记之前发现的魔法瓶了吗？”
罗伊伸手一挥，掌心钻出一枚画着十字架和九芒星的瓶盖，“你们说迪精能不能预知未来。”
……
众人先是一怔，紧接着脑海中的线索一下子串联起来，“神秘人释放迪精，利用它许下三个愿望，提前洞察未来的战争？”
“如果这是事实……”兰伯特深呼吸，琥珀色瞳孔中交织着兴奋和忐忑，“咱们貌似发现了一件什么了不得的大秘密——”
“一百多年以来，一直有个神秘存在暗中着观测战争和灾难，并且，他还操纵着狮鹫学派的大宗师为其效力。”
“这一切推论都基于猜测……”杰洛特强调。
“无论真或者假，记录下1263年尚未发生的三场战争……绝不仅仅只为了观察。”
罗伊目光湛然，朗声道，“想想我们所处的地方，‘贡戈尔山’里神秘又隐蔽的城堡，南边不远玛格·图加高地上聚集着尼弗迦德的军队，北边跨过山口、伊伦瓦尔德、则是玛那达山谷。”
“可林女士构筑的梦境之中，埃兰大师偏偏出现在这个地方，我的第一感觉……他是为了——”
“侦查！”杰隆沉声接茬，“瞧瞧这一行行记录——记下时间和地点两大基本要素很正常，但那家伙特意写出死亡人数而非参战人数，又是什么意思？难道这个数字对他而言有特殊意义？”
“埃兰大师，以及他背后的神秘人想要插手这场战争？”柯恩话一出口，就把自己吓了一跳。
但众人闻言，不禁同时颔首。
“我们在海恩卡维赫扑了个空。”柯恩大喊，“但是我们知晓了艾兰大宗师下一个去处。”
他的手指颤抖着指向墙壁上那个字眼——“Marnadal”。
“无论他身处何方，战争爆发之日，他定然会现身玛那达附近！”
“找到他，找到他背后的人……确认艾加大宗师，邪眼大宗师，是否跟他们在一起！”
……
大厅里响起好几个粗重的喘气声。
“喂喂，伙计们，冷静，都给我冷静点！”兰伯特反问，“这是战争，不是猎杀魔物，小打小闹的剑术切磋。”
“别说是猎魔人，就算钢筋铁骨的魔像，也会被战马长枪淹没、碾碎！”
“你们到战场上找人，先不说这个推论站不站得住脚，你们想死不成！”
好似盛夏的中午迎头浇下一桶冰水，罗伊、雷索，瞬间恢复冷静。
而杰隆突然笑了，瘦削的脸颊上流露出释然和决然，他要去追逐答案，哪怕粉身碎骨！
“诸位兄弟，调查进行到这一步，你们已经为我做的够多。”他朝着众人郑重了鞠了一躬，“回到诺城，我就加入兄弟会，在此期间，诸位但凡有吩咐我必竭尽全力。”
“但我只有一个要求，我必须去玛那达，”靛青色的瞳孔环顾众人，他语气带着难言的坚定，“而且只能我一个人去。”
“不，狮鹫派没有抛弃战友的先例。”柯恩摇头。
“伙计，你难道想让学派的传承彻底断绝？”杰隆直直地盯着同伴，眼带恳求，“还是说你忍心留着伊格赛娜一个人孤独终老？”
柯恩脸色一白，陷入纠结。
“我怎么感觉你抱着必死的决心？”罗伊忍不住摇头，不确定地说，“别这么悲观，距离玛那达之战还有……还有段时间。”
但他没有做出任何许诺。
是否进入一场战争，必须由猎魔人兄弟会集体表决。
而非他自作主张。
“小鬼说的没错……”雷索强调道，“既然两位已经算兄弟会的人，那么就要遵守兄弟会的规章制度……服从集体，回到高文之家再讨论。当然我们会额外考虑到你强烈的心愿。”
……
“我……”杰隆动了动嘴唇。
“伙计……交给我们吧。”兰伯特自来熟地勾住他的肩头，“相信我们，我们会让你满意，做出最合适的、两全其美的安排。”
……
接下来的时间，众人又在城堡待上了两周，把它里里外外搜上数遍，遗憾的是，除了那些实验器材，别的东西都被一扫而空，猎魔人追寻的熊派青草煎药没有着落。
他们也没能等到埃兰。
从海恩卡维赫返回高文之家前，罗伊对歌尔芬使用了变形水晶，命运让歌尔芬化做一只橄榄色羽毛的漂亮画眉鸟。
她独自飞过贡戈尔山，从一队队沿着山脊间巡逻、带着飞翼头盔的黑甲骑兵头顶掠过，没人注意这么个不起眼的小家伙。
她飞向了阿尔梅山南侧。
将眼中画面传递给了猎魔人。
夕阳眼看就要落下白雪皑皑的山岭，覆满积雪的松林变得昏暗。
风刮了起来，银色日轮旗拍打，如同蹦出水面跃向上游的鱼群。
一道庞大黑影匍匐在马格·图加高地上，大到占据了整座高地。
数不清的军帐组成它的躯干，列成整齐方阵拉开训练的一万两千名黑甲步兵构成它的四肢，法师营则是它的锐利的眼睛。
绕着军队转圈，乌泱泱的骑士构成它飞扬的毛发。
尼弗迦德就静静伫立在那儿，它就是一头等待择人而噬的恶兽。
第二十二章 最强者上
“战争可不是儿戏，如果为了找人把自己的命搭进去，那就得不偿失。”维瑟米尔直言不讳地表达了反对，“虽然我也怀念艾加大宗师，但犯不着冒着巨大的生命危险。”
“没错，”艾斯卡尔赞同道，“辛特拉和尼弗迦德战争与猎魔人无关，我们最多帮忙带回希里……如果强行掺和战争，有违中立的原则，不得不说这是个糟糕的开端。”
“我们目前最重要的任务和目标，是待在家里，协助蒙蒂那四个孩子通过青草试炼。增加猎魔人的数量。”
会议室里绝大多数猎魔人闻言点头。
“危险只是相对而言，”兰伯特唱起了反调，“我们只在战场外围行动，搜寻埃兰大宗师的下落，只要足够小心谨慎……就像把手指伸进油锅边缘转一圈，咱们的速度和恢复力非是常人能比，定能安然无恙。”
“到时候可就由不得你。”雷索以一副过来人的语气说，“整个身体都会掉进油锅，被炸成猩红多汁的肉块，留给野狗和食尸鬼大快朵颐。”
“诸位，感谢你们的关心和意见……但我必须去，”杰隆·莫吕斩钉截铁地说，又用拳头敲了敲圆桌以示强调，“玛那达、辛特拉城，或者索登山，直到找出埃兰老师。”
罗伊动了动嘴唇，还想劝阻，
“我得做点什么。”他加重语气，“这是我活着的唯一意义。否则我会生不如死。”
明明目标就在眼前，他不想再错过，又等上一个百年。
会议室里的气氛为之一凝。
“那就投票表决。”瑟瑞特沉声道，“其实也并不是非得急着插手辛特拉的战争，我们可以等兄弟会更加强大之后再行动。按照那副壁画的结论……神秘人会参与世界上大部分战争，辛特拉之战后，绝不会缺少战争，那些都是机会！”
“何况关于那副壁画的一切都还只是推论，神秘人，阴谋，不可全信。”
“所以我们得去求证！伙计，我实在等不及了！”杰隆的眼睛就要迸出绿色的火星。
“这是自寻死路……”瑟瑞特语气冰冷的嘟哝了一句，“既然加入了兄弟会你就该服从集体决议，克制内心的冲动，你现在的表现就像一个麻药粉上瘾的疯子。”
“很抱歉……抱歉……或者等我从战场上返回来，再为兄弟会效死。”杰隆歉然。
罗伊的目光徐徐扫过众人。
当集体和个人主义之间产生矛盾，从理智方面来讲，他更希望杰隆顾全大局。
但现实不可能完全合乎理性。
“那就去吧！”在杰洛特刚剃过胡须，显得苍白发青的脸庞上，他的牙齿闪过一道白光，“陪着杰隆进入战场！”
“早该如此！”猫鹫摇头，似乎并不觉得这是个什么了不得的决定，“猎魔人不惹事，但是也不怕事。”
“不过是战争……总不能丢下一个新入伙的兄弟。”
“嗯。”艾登和凯亚恩默然颔首。
“你们的好意我心领了。”杰隆脸上充斥着感激的笑意，坚定摇头，“但想想孤儿院的孩子们……想想你们振兴猎魔人学院的远大理想、光明前程。”
“我一个人去！我已经蹉跎了一百年的光阴，我就是一个废人，我也不在乎再这么浪费一次生命。但你们不一样！”
“不只是你。”柯恩缓缓地说，从座位上站起身，“我陪你一起去！”
“战场上刀剑无眼，人多反而容易出现伤亡。”
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